宴席的热闹骤然而止。

　　那倒在厅中的少女, 可不就是姑太太家的表姑娘吗?

　　她出去了没多久的时间，怎么就弄得衣衫不整狼狈至此?!

　　席中男子反应极快, 立即退让避开。姑太太和叶三夫人最先冲过来扶起表姑娘, 发现表姑娘身上的衣服撕开了一道口子，脸『色』骤变。

　　那表姑娘趴在姑太太的怀里，哭得声嘶力竭。

　　瑟瑟招手让婆子把林天佑抱了下去。

　　这即将散了的寿宴自然被打『乱』了。

　　年纪小的叶瑶妤姐妹几人全部被丫鬟领着离开了, 轮到瑟瑟时, 叶家夫人们也客客气气请她离开。

　　一则瑟瑟也是十几岁的少女，二则她是个外人。这是家丑, 不可外扬。

　　瑟瑟也了然，请辞离开。

　　外头下着大雪。

　　瑟瑟出来的急，斗篷落在席间没有拿出来，而身后大门已经紧闭，照亮的烛灯下，能看见内里的叶家女眷们的身影投在窗格上。

　　伞也在刚刚让婆子送林天佑时先拿走了, 瑟瑟站在廊下，望着静夜的月空下飘飘洒洒的鹅『毛』大雪, 提裙打算直接冒雪归去。

　　“先生留步。”

　　身后是叶无咎熟悉的声音。他在表姑娘绊倒的那一刻, 早早就带着几个侄儿先退出了，瑟瑟以为他早就该离开了，没想到他还守在这儿。

　　叶无咎从阴影处大步走来，迎着瑟瑟的眸, 他伸出了手。

　　冰冷的雪夜里, 他怀中抱着的是一件斗篷。

　　宝蓝『色』绣着文鸟的厚厚斗篷, 被塞到瑟瑟怀中时，还有一点余温。

　　瑟瑟抬眸，眼前的男人穿着刚刚在厅中的衣裳，月『色』的直裾瞧着并不是多厚，很显然，这件斗篷本该是披在叶无咎身上的御寒之物。

　　“先生体弱，冒雪归去怕是会受了风寒，”叶无咎递过来了斗篷，又扬了扬手中的油纸伞，“不若叶某送先生回去，可好?”

　　瑟瑟接过斗篷，慢吞吞给自己披上了。

　　厚厚的斗篷本就有些余温，披在她身上，很快就抵御了外来的严寒。

　　瑟瑟难得给叶无咎『露』出了一个柔软的笑：“如此就多谢七爷了。”

　　叶无咎个子高，比起瑟瑟高过一个头，他的斗篷也长，瑟瑟穿在身上，下摆没过脚背。亏着瑟瑟走路姿态正，每一步犹如丈量的稳，才没有被长长的斗篷绊倒。

　　叶无咎与她并肩撑开了伞。

　　风雪之夜，青石板上湿滑一片，积雪落在花圃中，夜中也有些泛白。

　　起初叶无咎的步伐大，跟着瑟瑟走了一截后，慢慢调整了步伐，变得和她一致。

　　两个人沉默了一路。

　　木屐敲击在青石板的上的声音清脆，不疾不徐颇有节奏。

　　叶无咎一路上想了很多，每次侧头想要打破僵局时，看见瑟瑟淡漠的表情，话到嘴边又咽了回去。

　　叶无咎一路把瑟瑟送到了院子门口。

　　“多谢七爷，天寒地冻，辛苦您了。”瑟瑟解开了斗篷，递回给了叶无咎，她笑眼弯弯，全然没有刚刚叶无咎看见的冷漠，那副温柔的模样，像是一个亲密的家人，对他满怀关顾。

　　叶无咎接过斗篷，看着瑟瑟的目光有些复杂。

　　“先生有没有想过，有一个可以让您不这么累的人陪您?”

　　瑟瑟笑眯眯道：“有啊。”

　　叶无咎心跳漏了一拍。

　　瑟瑟慢吞吞补上：“有天佑在身边，我一点也不累。”

　　叶无咎……他不太是滋味。

　　可是迎着瑟瑟完全不开窍的眼神，叶无咎也说不出别的话来。

　　他只能犹豫了下，对瑟瑟说道：“先生您的事情，我本不该置喙。只是希望先生在做事的时候，能够更加周密。”

　　瑟瑟的眼神有些凉：“咦，七爷的话，我怎么听不懂呢?”

　　“先生自然听得懂，”叶无咎好脾气道，“先生其实做的很好了，只是这里到底对先生来说，束手束脚的地方太多，有些痕迹也在所难免，不过先生不用担心，我已经替先生抹去了。”

　　瑟瑟定定看着叶无咎。

　　眼前的男人相貌英俊，家中小辈都说，他脾气不好，冷峻，吓人。可在瑟瑟面前，他就是个有时候有些笨拙的普通人。

　　瑟瑟嘴角一翘：“七爷现在是在讨赏，还是在威胁?”

　　叶无咎一噎。

　　“先生就不能想一点好的么?”他有些咬牙切齿。

　　瑟瑟一脸无辜：“难道不是么?”

　　叶无咎看起来有些疲惫。

　　“……先生回去吧，天寒地冻，别冻坏了。”

　　他看起来已经不太想和瑟瑟说话了。

　　瑟瑟倒是淡然，屈了屈膝，头也不回就走了。

　　叶无咎目送她的离开，苦笑连连。

　　果然不是个容易走进去的人。

　　瑟瑟去看了眼林天佑，孩子已经睡下了，她有条不紊洗漱了，抱着汤婆子睡下，侧着身用手指在床头雕花格板上轻轻划着，一下一下的，没有规律。

　　叶无咎这个人，倒是有趣。

　　瑟瑟回想起当初叶无咎问过她是不是柳州人，或许从那个时候起，叶无咎已经在查她了。

　　不然今天这幢事，本该是与她丝毫没有关系的，叶无咎也不会说出这种话来。

　　瑟瑟翻了个身。

　　有趣，却与她无关。

　　只要不要碍了她的事，如何都无所谓。

　　这几天因为雪下得大，学馆里放了假。瑟瑟坐在暖炉边给学生们编撰着题本，她这个院子里迎来了两个小客人。

　　叶瑶妤与叶瑶娸裹得厚厚的，像是两个小包子，进来行了礼坐在瑟瑟身边，喝了一碗『乳』茶，暖和了身子，才围着瑟瑟叽叽喳喳。

　　“先生，您怕是不知道，那个宋厨子有问题!”

　　瑟瑟写不下去了，她放开了笔。

　　“哦?”

　　她好似一点也不知情，好奇地挑眉。

　　叶瑶妤趴在暖炉上，啧了一声：“本来我们不该知道的，娘亲把我们都撵了，可是谁让表姑自己，拉扯我们出来用我们来说话，气到了姑祖母，还有我娘。我们也知道了发生了什么。”

　　“先生您一定不知道，表姑姑那天的事儿有多惊险!”

　　不等叶瑶妤开口讲述，瑟瑟从暖炉边『摸』出来了一根戒尺，轻轻敲在她手背。

　　“非礼勿言。”

　　瑟瑟淡淡道：“发生在别人身上的可怕的事情，不该是你们的谈资。”

　　叶瑶妤脸一红。

　　“对不起先生，我错了。”她也才反应过来，垂头丧气道了歉。

　　瑟瑟看着两个女孩儿。

　　“不是说宋厨子么，说他就好，不要提表姑娘。”

　　叶瑶娸反应快，立即道：“是!宋厨子不是个好人!七叔派人去查过他，正好昨晚上派出去的小厮才回来给七叔禀报，宋厨子的后厨里，埋了许多女子的尸体!”

　　叶瑶娸一脸愤愤：“倒是个娘亲她们之前提起的那个商人家一样，害人无数。”

　　早在半个月前，叶无咎也派人去查那个宋厨子了。只是单纯从外面来查，查不出什么，派去的人耗费了好些天的功夫，在后厨检查时，无意中发现有狗在后院刨坑，越刨越深，最后刨出来了一些已经腐烂了的衣服。

　　那小厮花费了一天的时间才发现，后院里埋了十几个少女的尸体。

　　吓得小厮赶紧去官府报案，同时快马加鞭赶回来。

　　时间很巧，就在表姑娘出事之后，小厮赶了回来。

　　这等骇人听闻的事情，叶家人如何听过。饶是有先前那个丝绸商铺垫，也让叶家人难以想象，一个看似憨厚老实的厨子，居然也『奸』|杀了十几个无辜少女。

　　特别是他们家的表姑娘，险些遭了罪。

　　宋厨子那天晚上已经被控制了起来，严刑『逼』问时，发现他还糟蹋了一个叶家的丫鬟，这可把叶老爷气得不轻。

　　一个前来帮佣的厨子，玷污了叶家的丫鬟，还想染指叶家的表姑娘，这不知道是他熊心豹子胆，还是他太轻视叶家了。

　　叶老爷后来才得知，这个宋厨子是瑟瑟推荐来的。

　　叶瑶娸和叶瑶妤在瑟瑟这里刚聊起来，叶大老爷就派人来请瑟瑟了。

　　叶家的一个偏堂里，地上跪着被打的浑身是血的宋厨子，旁边跪着蜜儿和那个丫鬟。

　　叶大老爷叶大夫人还有姑太太坐在上座，姑太太搂着表姑娘，抹着眼泪。

　　瑟瑟来得时候，所有人头抬眸看她。

　　“柳先生。”

　　叶大老爷起身相迎。

　　瑟瑟路过那宋厨子，脚步也没有停顿，绕了过去，对着在座的几位屈了屈膝。

　　“不知叫我前来，有何要事?”

　　“先生也该知道，叶家最近发生了一件丑事……”

　　大老爷说不下去了。

　　表姑娘趴在姑太太怀中抽噎着，忽地抬起头来，恨恨看着瑟瑟。

　　“是不是你!你是不是故意的!招了这么一个包藏祸心的恶棍来，就是为了欺负我?!”

　　瑟瑟诧异挑眉，她倒是同情表姑娘，语气柔柔的：“不知表姑娘说的这话是什么意思。”

　　“你还敢装蒜!”表姑娘一抹眼泪，“这个人，这个人是你推荐了来的，你如何不知道他是个什么人!一个杀人无数的恶徒你招进叶家来，是想祸害谁?!就是为了祸害我么?你想看我笑话，想要了我的命么?!”

　　瑟瑟犹豫了下。

　　“表姑娘，此事我也不清楚。只刚刚听学生提起两句，宋厨子许不是个好人。”

　　“而且表姑娘，恕我直言，我与你素来没有什么关系，就连你来学馆每日睡觉画画，我也从未指责过你半句。不过是因为你是表姑娘，不是我的学生。”

　　“这种关系下，表姑娘说我要害你，倒是奇怪了。”

　　瑟瑟温温柔柔道：“不知表姑娘为何觉着我要害你?又或者说，我为了什么要害你么?”

　　表姑娘一时语塞，她一脸羞恼的时候，瑟瑟身后的帘子被掀开了。

　　叶无咎大步走了进来。