既然决定了要往太原柳拜望宗长，十一娘当然要亲自打点礼信，又特意知会了婷而，邀她三日后同往太原柳宗宅。

　　婷而尚存疑虑：“太原柳族人未必不知我与十一妹‘面和神离’，十一妹这样抬举我，岂非有些不合情理?”

　　“婷姐姐既得殿下爱重，我再怎么抬举都不为过，咱们既然同为柳氏女儿，一齐拜望宗长，也无可厚非。”十一娘说道。

　　婷而想了一想，倒也是这道理，便陪着王妃去往设在东内苑的库房，一齐打点礼信，只两人正欲回玉管居时，却忽然听闻一阵琴音隔墙传来，似乎饱含怅惘，哀凄沉郁摧人泪下，见十一娘蹙眉顿足，似乎不明所以，婷而挽了十一娘的胳膊，笑道：“十一妹前些日子去了太谷，我因为百无聊赖，倒时常来东内苑散心，几乎日日都能听闻琴音，想必是何娘子忧思难解，故借琴音抒发心绪。”

　　十一娘方才恍悟：“倒是忘了还有这么个人。”

　　于是这日，阮长史便接到了一个崭新任务——何娘子报恩心切，总将人这么冷落着，似乎不近人情。

　　阮岭看向晋王妃“温和亲切”的笑脸，心中连连腹诽：自己这个长史容易嘛，不仅要负责工建，忙得灰头土脸，居然还要施展美男计，薪酬却只有一份，相当吃亏呀!

　　可已经被迫答应的事，阮岭当然不会言而无信，自己浪子回头的形象，决对不能有任何损伤——薛六兄可是对自己寄予厚望，怎能让知己失望?

　　因而这日，在何君兰一连多日的琴音“招唤”下，阮岭总算是敲开了与东内苑一墙之隔这处家观的大门，张五兴奋不已蹽足飞奔，用那把尖细的嗓音，告知何君兰天降喜讯：“贵人来了，娘子一番苦心总算没有白废，贵人终于来见娘子。”

　　何君兰纤指一颤，险些挑断了琴弦，虽然两眼闪闪发亮，面上却只作娇羞，还是那名唤阿月的婢女没有那多矜持，笑着道谢：“这全靠内侍相助，娘子必然不会忘记内侍功劳。”

　　说话间，已见锦衣男子缓缓沿阶而上，二十出头的年纪，昂藏七尺，剑眉冷目，这些都与传说中的晋王殿下神貌相符，主仆二人当然不会怀疑来者并非目标人物。

　　其实阮岭的身高，还是不如晋王，只不过眼下没有比较，之于普通人而言，阮岭这高度也算“出类拔萃”了，至于气度容貌嘛，原本就是两舅甥，实在也有几分类同，再说又有张五居中故意误导，也难怪何氏主仆上当。

　　又说何君兰，此刻当然没有忘记初衷，饱含热泪上前礼见，无论语音还是情绪都拿捏得十分到位，既让人觉得楚楚可怜，又不难听出感激之意。

　　“妾，恩谢贵人救命之恩。”

　　何氏十分通透，在“晋王”揭开身份前，她坚定不移佯作不知。

　　“娘子免礼，不需客气。”阮岭挥了一挥袖子：“娘子琴艺高绝，可愿为某再抚一曲?”

　　当然求之不得。

　　于是这一日，东院家观琴音不绝，直至傍晚方休，而阮长史，大半昼没有在章台园出现。

　　张五却去了一趟玉管居，不用掩人耳目，何氏主仆不能随意乱走，也没有其余耳目，他便是大摇大摆去见王妃，也不怕被何氏主仆察觉。

　　“二十万钱?这个无依无靠孤女子好大手笔!”王妃听说何氏许给张五的好处，其实并不觉得意外。

　　“那婢子阿月，应当并非何氏之仆，而为主使何氏者安排，今日阮长史终于去见了何氏，阿月告知奴婢，持其交予凭信，可往中城云来楼找掌柜支取报酬。”张五如实禀告。

　　“那么背后指使，很快就会水落石出了。”十一娘颔首：“你依言支取便是，这些钱便权当奖赏了。”

　　“奴婢可不敢领受。”张五怔住，好一歇才谢绝。

　　“殿下说了，张内侍忠诚可信，这笔钱虽然不算少，也属内侍该得奖赏。”十一娘笑着安抚这宦官：“何氏那边，还得内侍用心，不要让她起疑。”

　　又等到暮色更重几分，阮岭才来玉管居，笑吟吟地说道：“何娘子可是委婉说了王妃不少坏话，又装模作样提出告辞，废了我许多口舌，总算是把她留在了晋王府，不过王妃放心，我可没答应解除禁足，只是答允，倘若她要出行，只要先禀报王妃一声即可。”

　　“她若出行，必是与背后指使联络，岭儿好机智。”十一娘不吝夸奖。

　　阮岭险些呛了茶，恨恨盯着王妃，到底无可奈何，冷哼而去。

　　“这小子，气性越来越大。”一旁的晋王殿下冲着阮岭的背影瞪了瞪眼，又问十一娘：“那何氏还要留多久?”

　　“留到她背后之人摁捺不住跳将出来为止。”十一娘颇有些不地道：“我很好奇，何氏那样矜持，表现得冰清玉洁风骨凛然，真不知她要如何施展手段，才能达到美人计之目的，难道殿下不愿目睹这场好戏?”

　　贺烨一点不愿捧场：“没兴趣。”

　　不过此事既然完全不用晋王废心，他倒也并不在意王妃怎么安排，说起另一件事：“这两日陪着绚之察阅刑档，并没任何收获，也没有人击鼓告状，毛维似乎并不在意绚之过问刑事。”

　　“殿下也未免太着急了些，六哥当年任万年尉时，正是通过公审阮岭赢取名望，毛维当然会心生戒备，至少不会在档案上给予六哥任何破绽，而最近这些时日，想必毛维党也不敢仗势欺民，哪里立时就能打开局面?再等些时日吧，如果毛维还不行动，又再想对策。”原来十一娘的计划，仍然是后发制敌。

　　又说毛维，倒也立即洞穿了晋王妃的“阴谋诡计”，这日召集诸位谋士党徒，不忙集思广议，他自己先就冷笑起来：“薛绚之被当众质疑，怕是也黔驴技穷了，竟然又想通过刑审收买民心，可这回却没那样容易!我之想法，还是要先发制敌，诸位以为如何?”

　　郭居安先就表示赞成：“毛公万万不能轻视薛绚之，说不定他也早有准备，手里也许有了把柄，咱们不能让他占据先机，而当先下手为强，再打他一个措手不及。”

　　几人便商量起来，一步步一环环，还真是诡计迭出。

　　未几，又有陈大郎求见，却是得了自家姑母通风报讯，告知毛维，晋王与晋王妃将往太原柳拜望宗亲一事。

　　“姑母已经说服柳青流，让他先劝柳公不可轻率决定，只要等到柳青厥与柳青城先后寄书劝说，柳公务必不会偏向晋王府。”

　　毛维听后，便就放了心：“祝氏呢，此族亦为晋阳陈姻亲，可曾表明态度?”

　　陈大郎便很是为难：“这……府尹有所不知，陈祝两家虽是姻亲，但小人阿姐却已病故，祝济娶了刘氏为继室，却纵容刘氏苛虐小人甥女二娘，二娘夫郎病故，刘氏逼迫二娘改嫁，二娘不肯妥协，竟然割鼻反抗，发誓决不改嫁，小人身为二娘舅父，自然不容刘氏跋扈，继母不慈，理当被休，但祝济却决意包庇刘氏……”

　　他话未说完，毛维已经懒得听这些家务事，板着脸说道：“以大局为重，太原四望，只要柳、祝二姓带头抵制新政，孟、甄二族如何便无关要紧。”

　　陈大郎暗暗叫苦，为了二娘，他与姐夫祝济已经闹得水火不容，便是这时腆颜拉拢，祝济也不会搭理，连祝济都不能攻克，更休论祝氏族长。

　　这事，似乎也只好让姑母出面，方才有转圜余地。

　　却不曾料，陈氏刚听侄子提了个开头，便厉声喝斥：“此事休得再说!二娘可是雅娘唯一骨血，她宁愿割鼻自残也不愿改嫁，那是雅娘教育有方，这才不愧为我陈氏一族外孙女，贞德节烈!祝济与刘氏不慈不仁戕害嫡女，理当千夫所指，咱们怎能对他们低声下气?那岂不是将二娘生生逼上绝路!这事我决不允许，祝济不愿休弃刘氏，那么我立誓要让祝济身败名裂，祝家子弟德行败坏，族长不思教诲，他祝姓有何资格称太原四望?!他们开罪了毛府尹才好，就等着咎由自取!”

　　陈大郎满怀苦涩：“姑母!四望当中，孟、甄二姓已经直言拒绝毛府尹，虽说不表示他们便会偏向晋王，但必然不会抵制新政，柳公态度也甚暧昧，就算能被青厥、青城说服，仅有一家，也难以震慑太原世族，要是祝家被晋王府拉拢，毛府尹之胜算可就大打折扣了。”

　　陈氏蹙眉思量：“咱们不向祝家妥协，不代表祝家便一定会被晋王府拉拢，这事容我想想，也许会有两全其美办法。”

　　第683章 “不思进取”柳族长

　　小案前青年郎君礼辞时如释重负，矮榻上长须老者微颔首心怀安慰。

　　已经是暮色四合时分，书房内灯烛燃燃，柳仁回味了一番小儿子青流刚才劝说那席话，虽然有些多此一举，不过说明这个一贯追崇文士风流的儿子总算开始留心政仕，也许将来也能为家族兴盛尽一分力，替自己分担部分肩头重任，这的确是一件好事。

　　太原柳眼下这位族长，有四个儿子，两嫡两庶，嫡长子柳青厥以及两位庶子文才虽然说不上出类拔萃，却皆踏实沉稳，相继入仕，尽管也说不上前程远大，到底还是在稳步提升中，若无意外，长子四十岁上下，大约就能担任一州佐官，两个庶子一、两任县令也并无问题，即便难以位及人臣，却也足以获得一定名望人脉了。

　　唯一这个小儿子，要论文采，倒比三个兄长都要好些，可却从来不求仕进，少年时打着游学的幌子，与一帮士子游山玩水，还结交了江湖豪侠，回到晋阳后，便立志要著书立说，视经济仕途为蝇营狗苟，一派目中无人。

　　但在柳仁看来，青流那点见识与墨水，莫说著书立说，就算在太平盛世，怕是也甚难取中进士，他虽不喜青流狂傲自大，然而却也不想约管过度，小儿子嘛，只要不为非作歹，做个富贵闲人未尝不可。

　　要说柳仁，其实也并非心怀远大者，他一贯知道自己才干平平，对仕途并没有抱多大寄望，然而没想到，他的仕途却一帆风顺，当年未及五十，竟然高居太原尹一职，只是后来眼见裴郑二族败灭，心生恐畏，再见官场越发腐坏，他也不愿行为那些压榨攀勾之事，正当荣华时，便称病致仕，一门心思都用于引领家族稳步发展，但求他这一任族长时，太原柳一族得保安定。

　　也不能说柳仁畏缩不前，只因他看穿大周繁盛渐褪，感觉到了乱世将至的危险。

　　对于长子青厥，柳仁也从无望子成龙之心，他甚至根本不能断定十年之后世道将会如何，说句大逆不道的话，还不知江山有没改姓，长子论才干，只怕还不如他，是以在官场上磨练磨练在所难免，柳仁压根便没寄望青厥将来官拜中枢。

　　他只希望赫赫太原柳，不要在他们父子二人手中破败，将来便是九泉之下面见先祖，也不会无颜相对了。

　　实际上大族族长，也并非皆是高官重臣，一个人的精力有限，往往用心于仕途，便会疏忽了族务，这也是不少名臣将相，大多子嗣平凡，因为他们根本抽不出时间教育后人。

　　之于族长而言，若无大才槃槃，其实不乏求稳者，入仕只为奠定声望人脉，磨练见识气度，更重要的是主持好族中事务，让宗祠祭祀不断，培养族中子弟为栋梁之才，不使家族后继无人沦于没落。

　　柳仁显然便是这么一位族长，并且以他看来，青厥大约也只能求稳，反而侄子青城，相对更有条件往中枢重臣之途拼搏拼搏，如若十年之后江山没有大乱，仍为治世，朝中有青城一席之位，太原柳便不会没落。

　　可眼下潘辽联军重兵逼关，晋朔危如累卵，朝廷又要在这关头推行新政，依靠的还是薛绚之这么一个方至而立的年青官员，以及一无是处的晋王殿下，毛维又显然并不支持，太原府的局势可谓紧张万分，太原柳将何去何从，柳仁实在也有些举棋不定。

　　所以他虽然对小儿子的进步老怀安慰，这时却依然没有办法静下心来练一练书法，干脆便离了书房，一路往后院走去。

　　天色才刚黑尽，甄夫人这时当然没有歇息，才刚与两个儿媳以及孙子孙女共叙一番天伦，因着明日晋王夫妇便要来访，甄夫人没有多留儿媳，让她们自去安排明日琐务。

　　四个儿子都已成亲，却有三人在外为官，甄夫人这个婆母并不是苛刻人，没有强留两个庶媳在家尽孝，由得她们随夫君赴任，至于长媳江氏，原也是因着要熟谙内务，才被甄夫人留在身边。

　　此刻甄夫人正与心腹仆妪有句没句闲聊，听闻柳仁过来了，倒颇觉诧异。

　　两人老夫老妻，早过了如胶似漆时候，甄夫人这些年又是七灾八病不断，自是没有办法服侍柳仁，故而柳仁一般都是住在前院书房，极少涉足后宅。

　　“莫忙着张罗，我吃好喝好才过来，什么都不需要，是想与夫人安安静静说会子话。”柳仁一进来，便先制止了仆婢们斟茶递水的殷勤，一句话更是将闲杂人等尽数打发，只由得老妻替他宽了外裳，夫妻两便坐下来说话。

　　“十郎起先来见我，一番劝言，倒是让我格外惊诧，这孩子，到底是长大了，忽然关心起政局时势来，如此也好，将来也能助益大郎。”

　　“这可难得，青流一贯敬畏夫主，竟主动求见，并还有劝言?”甄夫人佯作诧异。

　　因为青流狂傲自大，柳仁平时见他可没有多少好颜色，青流也一贯不爱往柳仁跟前凑，免得自讨没趣，这回居然如此主动，甄夫人其实已经料断必然又是陈氏在后唆使。

　　果然便听柳仁说了那番维持中立的劝言。

　　甄夫人尚且心平气和：“知子莫若母，这话可不像是青流口吻，应为三娣妇过于担忧，这才提醒青流，让他劝阻夫主与晋王府保持距离。”

　　“三娣妇可一贯不会干涉外务，夫人是多心了罢?”柳仁微微蹙眉。

　　“上回妾身往晋王府归来，三娣妇便急急忙忙赶来劝诫，若不是因为这事，妾身哪里会无端猜疑。”甄夫人可不像陈氏，谨守不谈政务的教条，她也是望族出身，闺阁时也学过一段经史策论，从前没有干预外务，一来是因为身体原因，二来也是因为柳仁沉稳踏实，并不用她多嘴提醒，但基本见识还是有的，更加不屑学陈氏安于后宅那套虚伪贤德。

　　故而直接说道：“三娣妇娘家兄长企图京职本就不是隐秘，再兼陈家那几个子弟，最近可与毛府尹过从甚密，陈家已经旗帜鲜明，毛府尹既然已经相继游说甄、孟两家，又怎会放过咱们?”

　　柳仁眉心更加紧蹙，他固然没有决定支持新政，但更加不愿太原柳打上毛维党的印鉴，推行新政到底是太后主张，毛维虽也算是太后亲信，谁知道会不会因为这事获罪一败涂地?

　　甄夫人倒也没有再针对陈氏：“虽说推行新政，必然会损伤世族利益，可相比身外之财，到底是根基与仕望更加重要，只是新政是否能顺利推行，细则如何眼下均未可知，咱们倒也不必急于一时，维持中立确也妥当，殿下与王妃明日来访，名义上是拜望亲长，大约也不会提及政务。”

　　柳仁颔首，太原柳不比得晋阳陈，必须攀附显贵才能得势，在局势没有明朗之前，选定阵营殊为不智，既然具有观望的条件，暧昧一些理所当然：“我今日来，也是为了提醒夫人，王妃声称是来探病，便不需过于张扬，只由自家女眷款待即可。”

　　晋王身份高贵，柳仁不能过于怠慢，然而王妃毕竟是柳氏女儿，又是打着探病的幌子，甄夫人及两个儿媳招待好也就是了，没有必要再请各房主妇陪宴。

　　“王妃早让十郎媳妇转告，不用张扬麻烦。”甄夫人不动声色便称赞了一番十一娘的知情识趣、目的单纯，转而又道：“不过因着十九娣妇先前拜托，欲为十三娘在京中寻一门亲事，王妃也答应下来，妾身明日只请了十九娣妇母女两，毕竟王妃也得了解十三娘性情，才方便书告京中亲长。”

　　十九房现下只有寡母孤女，当然不可能关系到政务仕程，柳仁便不在意，只是问道：“十九家过继那事究竟如何了?我怎么听说，十八弟还有异议?”

　　甄夫人坚决装糊涂：“十八弟有异议?妾身倒没听说，他若是有异议，为何没有寻来理论?”

　　“这件事拖了也有一段时间，早些落定，十三娘议亲才更加顺利，你这段时间既然有那精神，不妨多多上心。”

　　甄夫人笑着应诺：无论陈氏怎么折腾，只要夫主不反对自己过问族务，这件事必然不会让陈氏如愿!

　　待明日，可有好戏瞧!