各国使者来朝，固然有诸位国相以及鸿胪寺官员负责接待事宜，然而太后也知道自己这套班子具有真才实学者不多，就论几大国相，她家兄长陪酒陪玩可以，谈诗论赋可不能胜任，毛维到底是科举出身，兴许还不至于被人笑话不学无术，但也没有足够让人敬佩的才学，就更不提元得志等寒微出身的官员了，谢饶平若在，也许能镇得住场面，可惜这时还不及返京，故而太后只好依靠陆离、邵广一批后起之秀。

　　陆离身担职责，自是不会莫名其妙佯疾，只怕即便略有小恙，凭陆离之性情，也会强撑，但这回却突然告病，怎不让十一娘担心他的身体?更别说贺湛这时已经得知陆离身体状况，又要比十一娘还要焦急几分。

　　可是当他心急火燎赶去陆离居住的别苑，却见好友虽然眉心紧蹙，尚还安安稳稳地跽坐着，并不像病痛不支的情状，于是心中的忧急才缓缓随那一口长气吁散，连忙追问何故告病。

　　却听陆离说道：“今日巧见随付新厥使臣入宫者，正是当年暗伤我那人。”

　　贺湛重重一击案几：“绚之可能肯定?”

　　“我这条性命险些断送在此人手中，纵然事隔多年，断不至于错认。”陆离苦笑摇头：“我不能肯定此人是否还记得我，为防万一，不敢大意，当时情急之下，要避免与其谋面，只好告病。”

　　陆离那时为察郑瑛率部覆没真相，是从剑南道偷偷潜往丘兹，又是在吐蕃境内被这新厥杀手重伤，要是此人还认得陆离，陆离曾往吐蕃之事便隐瞒不住，太后必然会联想到他是为察裴郑逆案才至于远绕异境，那么陆离所有的伪装都会被拆穿，不说多年努力付之东流，更加会引来杀身之祸。

　　贺湛当然明白事态危急，不由也紧蹙眉头：“纵然你称病可避一时，几日之内我还能为你转圜，可总不能一直这么病下去，更不说新厥使臣咄咄逼人，韦氏正受威胁，必然会寄望你能参议一二，说不定还要靠你与新厥使臣周旋，你病得久了，太后说不定会令医官诊治，到时可隐瞒不过去。”

　　“说不得，也只好真病了，我这身体本就嬴弱，折腾一下，不怕不会染上风寒。”

　　贺湛：……

　　当然不会赞同陆离自伤：“你也知道你身子嬴弱，将养尚且不及，还想着折腾自个儿?万万不可!”

　　本就是阴冷季候，正常人若是得了风寒也许都难保痊愈，更不要说陆离，若真因这场病有个好歹，届时到哪里找后悔药去?

　　贺湛拍案而起：“那伤你者既是使臣近侍，说明甚得新厥君器重，难保今后不会再使长安，难道回回有他，你都要告病不成?依我之见，莫如斩草除根，才能永绝后患!”

　　“可他虽非正使，却也是使臣近侍，若真被暗杀在大周国境，只怕新厥更会不依不饶，眼下时局，大周已然不能再树外敌。”陆离忧心忡忡，不肯为他一人之故损及大局。

　　“我有法子，可以嫁祸潘逆，这还多亏晋王殿下，好容易察明了潘部潜藏京中一窝间佃，因其身份不过是普通商贾，并无太大作用，一直就没有清除，正好为我所用。”贺湛说着就要去安排，却被陆离阻止：“不急在一时半刻，此事重大，还当先与五妹商量。”

　　虽然贺湛说得轻巧，但陆离哪能不知这事风险甚大，毕竟是在长安城中刺杀使团成员，稍有不慎，便会导致更大祸患，但他当然也明白十一娘必然不会认同他的计划，这事没有其余办法，也只好采纳贺湛之计。

　　陆离是打算用缓兵之计，暂且拖延过今日，待贺湛一走，他便“感染”风寒，当既成事实，自然不用再冒风险。

　　贺湛有多“诡诈”，哪里能被陆离骗过?虽然这事也的确需要十一娘允同，不能自作主张，只不过贺湛临走之前，却一语拆穿了陆离的计划，并且严肃威胁：“绚之倘若真要折腾自己，我也不能再为绚之保守秘密了，势必会告诉裴五姐你已命不长久，并会将绚之诸多苦心合盘托出，五姐若知你到这地步仍为她处处打算……她是个什么性情，绚之必然心知，到时会否还会不顾绚之你这份情深意重，执意另嫁他人?可五姐若放弃晋王妃位，对将来大局多有不利，到时五姐必然会左右为难，更不说要是你真在这时因为此事就有好歹，五姐会怎生悲痛难安!”

　　这简直有如拿住了陆离致命要害，他纵然可以不惜性命，却绝不能容忍因他之故让渥丹为难悲痛。

　　贺湛告辞许久，陆离方才长叹一声，到底放弃了原本计划。

　　又说十一娘，当日便听贺湛告诉了这一紧急事故，没有多少犹豫便下决断：“新厥狼子野心已经昭然，就算太后因为情势所逼，无奈之下答应了给予岁币，迟早一日，新厥亦会挑动战事，既然不能安抚，而新厥又是率先撕毁协约，那么又何惧交恶?新厥一直就是敌人，大周与之交恶，说不上是另树新敌。”

　　言下之意，当然便是赞同贺湛依计而行。

　　“不过我觉得蹊跷则是，新厥君明知大周内乱加剧，为何不干脆趁此时机攻陷云州兵逼晋朔，反而是遣了使臣来逼索岁币?晋朔之重，可是区区二十万两银物所能比拟?”这一疑惑早在听徐修能提起新厥来使要求时，十一娘便已经暗暗猜测，但她当然不会对徐修能提起，这时提醒贺湛：“据我判断，新厥君应无打算在这时就与大周彻底交恶，也许是另有筹划，再说新厥与北辽原是水火不容，论是哪方占据晋朔，对另一方都为不利，新厥这时实力还不足以与大周发动全面战，故而这回索要岁币，许是当真打算趁火打劫而已，说得更准确些，新厥企图应是投机取巧，就看太后是否会让他趁愿，说不定就算使臣无功而返，短时之内，新厥亦不会再有更多挑衅。”

　　贺湛眼中一亮：“若真如你分析，这回计划一旦成功，说不定反而会恶化新厥与潘逆甚至北辽之间关系?”

　　“死者并非主使，不过一个随侍而已，太后交出潘部间佃，已经足能让新厥君平息怒火，只要新厥君并非打算此时就与大周彻底交恶，纵然不会因此与潘逆冲突，对大周亦并无损害，换而言之，倘若新厥君已经决意与潘辽联军夹击大周，就算没有这桩事故，势态照旧会恶化。”十一娘把牙一咬：“就这么做，必须要斩草除根，只不过……一定要小心安排，千万不能任何纰漏，咱们人手，不能有一个落网。”

　　既然有了决议，杀人的事当然是宜早不宜迟，更何况贺湛已经回复了太后陆离之疾并无大碍，将养三、两日即能好转，太后也就打消了派遣医官前往诊治的念头，那么这事也只能在近日了断。

　　其实若按严格说来，新厥这时为大周臣属，前来朝贺者不能称使臣，身份应与各地节度使派遣官员类同，故而住地并不由鸿胪寺安排统筹在各大客馆，而应安置在进奏院，但只不过新厥君自从“称臣”以来，并没有派遣属官长驻京都，朝廷也没有设置新厥驻京的进奏院，因此这回新厥使团入京，只好暂时安置在前安东进奏院中，那里原是为安东都督府设置，因为安东所辖已被潘逆占领，安东都督府自然早已不归大周朝廷节制，在京这处进奏院便有如名存实亡。

　　将新厥使团安排在此，也是为了与其余国使区分开来，实际上是捏着鼻子哄眼睛，以示新厥仍为大周臣属罢了，只不过新厥君完全不听大周节制，真不知这臣属二字从何说起。

　　相比各国使臣都必须听从鸿胪寺官员统筹指导，一般情况下不能自由活动，当然好比津守长丹一类，本国长有遣周使游学居京，太后特许其可以“走亲访友”，只是去往何处欲见何人必须先知会鸿胪寺，登记在册，尚有一定自由度。新厥这个特殊存在倒更具特权，大可在长安自由活动，并不需要报备获批。

　　当然，他们居住的进奏院也不具备客馆的防范森严，这便对贺湛的计划减轻了颇多难度。

　　不过这时临近元旦，巡防原就比寻常更加严密，倘若宵禁后趁夜偷袭，反而不利于及时逃散，再说潘逆那窝间佃不过借普通商贾身份作为掩饰，若称他们能够犯夜突破重重禁防暗杀得手也不现实，故而这回杀人行动不宜等待夜黑风高这个自然条件，必须在光天化日下进行。

　　好在新厥那使臣也不是本份人，闲睱无事常往平康坊闲逛——谁让住在就近便利处呢，进奏院所在的崇仁坊正好与平康坊一道相隔。

　　平康坊里诸多妓家可不设什么防范，白昼时巡防也要比夜间更加松泄，更加有利于暗杀行动。

　　只不过贺湛因为要当值，此回行动不能由他亲自领衔，只好交托心腹白鱼，精心择选了二十个死士，力求一击得手是一方面，关键还要及时撤离，路线的安排显得格外重要，为防万一，还得率先设置避难之处，白鱼除了指挥行动，还要负责将追兵引往间佃所在，职责最为重大，不容有失。

　　而陆离那处别苑，因为正在平康坊南向的宣阳坊，也被贺湛划为避难处之一，可两人部署计划时谁也没想到，正是陆离这处“避难所”，险些发生意外!