柳九娘及笄礼后，没几日便是韦缃出闺大喜，这日十一娘便在萧氏带领下，与九娘一齐去给韦缃添妆，姐妹两同车而乘，十一娘眼见着九娘欲言又止郁郁不乐的情态，笑着打趣一句：“缃姐姐大喜，九姐怎么看上去却无精打彩，莫非是眼看着缃姐姐配得良人，九姐亦为自己姻缘烦恼了?”

　　九娘非但没恼，还轻轻咬了嘴唇格外忧郁地直盯着十一娘，倒像是被说中心事的神色。

　　虽然母亲已经告诉她，小九与她那桩婚事彻底拉倒，九娘原本以为“化险为夷”，事情既没有闹得沸沸扬扬，应当不至于被十一娘知晓，哪知世上没有不透风的墙，没过两日，居然被七娘得知，将她好一番数落——

　　“你这傻子，怎么能如此任性?小九眼看便将成为少年进士，今后必然前途似锦，你究竟为何那样抵触?不说这些功利原因，你若是能嫁去外家，舅母必不会为难你，今后婆媳和睦，省却多少烦恼……”劈头盖脸一番教训，再兼不尽惋惜。

　　九娘当然不会因为七娘的话后悔，她只是在想，既然七娘都已听见风声，十一妹不定哪日也会听闻这些闲语碎语，她若还瞒着，岂非显得鬼祟，让十一妹误解了可不好，但欲向十一妹解释，也真不知从何说起，好生烦恼了两日，这时仍然迟疑犹豫。

　　“九姐怎么了，怎么说着就红了眼圈儿?”十一娘其实早听太夫人说了这一桩事，也猜到九娘在烦恼什么，今日故意打趣她，便是打算挑穿话题。

　　“十一妹……你千万要相信我，我从没想过与小九如何，是外王母打算亲上作亲，这才……我已经禀明祖母，拒绝外王母意愿，咱们是姐妹，可不能因为这事心生嫌隙。”九娘在十一娘关切的注视下，终于说出了心事。

　　其实十一娘倒是很为两个小九遗憾，但她虽觉得两人般配，其实也与七娘的想法差不了多少，并不是认为两个小九性情相投，既然是两看生厌，甚至柳小九还如此在意萧小九心有别属，十一娘并不认为他们两真正适合结发夫妻，可是由于诸多原因，十一娘这时并不便与九娘坦言她亦对小九无意，只是认认真真地保证道：“我当然相信九姐所言，论是何事，我都不会与九姐心生嫌隙。”

　　柳九娘这才转忧为喜，越发挨近十一娘跽坐着，姐妹两个拉着小手亲亲密密说了一路闲话。

　　闺阁女儿间为姐妹亲朋添妆，当然不会如同长辈一般出手大方，多是亲手制成物件，聊表心意而已，柳九娘“不学无术”惯了，将婢女所绣香囊应付了事，不过上头坠着的珍珠却是价格不菲，已让韦缃眉开眼笑，十一娘却是亲手绘制一幅画作，这让韦缃更加惊喜：“还是九妹与十一妹大方。”

　　九娘便笑：“真没想到，缃姐姐竟然是个小财迷。”

　　“今后我可不比得你们两个只知琴棋书画了，可得操心油盐柴米，自然要财迷一些。”韦缃落落大方回应。

　　这时许多人都知道邵九郎迎娶堂堂相府千金，却连个居宅都没置买，也不欲大宴宾客，十一娘还猜度着韦缃多少会有些怨气呢，哪知今日一看这情形，倒似乎毫不介意，似乎对这婚事格外满意，心里不得不暗佩太后炉火纯青的“说服”本领，怎么将一个野心勃勃的女子，调教成这样甘于平凡?

　　十一娘只是默默感慨，九娘却耿率惯了，眼见着韦缃不似装模作样，话说得越发无所顾忌：“起初听闻缃姐姐倾服于邵御史凛凛风骨，我还不尽信，今日一听缃姐姐这话，才知并非谣传，想当年，缃姐姐可是连多少世望子弟都不屑一顾，却偏偏被邵御史折服，也难怪众人皆感惊奇。”

　　原是表姐妹间才说这些亲密无间的话，却不防冷不丁便有人插嘴：“七娘才品兼备，当然不会以门第论人，怎比得那些庸俗浅薄之流，一味贪图富贵。”

　　这口气很不好，简直就是明斥柳九娘贪图富贵，因此九娘与十一娘都蹙眉看向入内的人，原来正是在太后寿宴上，与十一娘争执起来的杨氏女，十一娘虽然与她曾经“短兵相接”，九娘却与这位毫无交集，莫名其妙受这一呛，难免恼火。

　　韦缃因为知道杨怀义如今是太后亲信，赶忙转圜：“十五娘误解了，这是我九表妹，一贯喜欢戏言打趣，刚才那话，也是在取笑我而已。”

　　连连冲十一娘使眼色，央求她先安抚安抚柳九娘。

　　今日前来为韦缃添妆者，可非柳、杨两家而已，倘若争执起来也的确贻笑大方，十一娘便将九娘挽了出去：“别理那人，是记恨我在宫宴时给她难堪，这才针对九姐，九姐是被我连累。”

　　心里面却十分疑惑，因着看杨氏女那作态，今日却像是冲着九娘开火，难道自己上回反而是被迁怒?

　　韦缃待应付了杨氏女，也飞速赶来向九娘赔不是：“仗着她家父亲刚立军功，也太过刁蛮跋扈，九妹莫与她一般计较。”

　　九娘才懒得与这类无干要紧的人计较，很快就抛之脑后，待告辞离开之前，韦缃才又拉着十一娘窃窃私语：“我打听了一番，原来太后有意促成南阳王府与杨氏联姻，杨十五娘有位表姐，与贺十娘是闺中好友，杨十五娘常随表姐去南阳王府走动，应是看中了十娘小堂兄，贺十娘似乎却听她小堂兄提起，对咱们九妹有些意动呢，想是贺十娘对好友说起过，难怪杨十五娘今日针对九妹。”

　　根结果然出在九娘身上，十一娘恍然大悟。

　　太后想借联姻进一步拉拢南阳王并不值得惊异，南阳王为宗正卿，对于宗室影响极大，奈何南阳王并无意愿参涉党争，对朝政之务也不热衷，以至于太后想要制衡宗政堂，不得不依赖义川王与贺烨两个，一个野心勃勃，一个又“不堪大用”，太后难免有些力不从心，当然要力争南阳王侧重，更加有益于控制宗政堂。

　　只是十一娘想起旧岁游猎时贺清的言行，仿佛还真是对九娘不同寻常，九娘倒也并不排斥贺清，说不定南阳王妃真会起意与京兆柳联姻，

　　看来这件事情回去要向太夫人提上一提，如何决定需得这位长辈斟酌衡量。

　　十一娘没想到的是母女三人才刚回府，便见莹阳真人已经登门拜访，虽然明面上的借口是来接十一娘往上清观，却已然代表南阳王妃先向太夫人表达了联姻之意。

　　原来南阳王妃起初有意的是十一娘为小孙媳，无奈贺清自己却看中了九娘，贺苓得知后，就对祖母如实交待了，她原与小堂兄要好，也知道小堂兄性情有些腼腆，就怕小堂兄因为性情之故错失心仪女子，于是迫不及待地代贺清向长辈坦诚心意，南阳王妃是个豁达长者，姻缘一事上也甚是侧重晚辈意愿，再者也并非不喜九娘品性，于是虽然有些遗憾，倒还是决定尊重孙子的意愿。

　　贺清之父并不袭爵，轮到他当然更不可能有爵位，也就是普通宗室而已，姻缘之事并不需要太后首肯，南阳王妃根本没打算问太后示下，所以压根不知太后竟然有意促成南阳王府与杨氏联姻。

　　十一娘还不及将这事告诉韦太夫人，韦太夫人已然一口应允了莹阳真人……

　　可是韦缃既然已将太后意愿泄露，十一娘也不能装作毫不知情，故而还是如实告知。

　　韦太夫人与莹阳真人都不以为意。

　　“太后明知我不会唯她之令听从，这门婚事当然不会因她之故放弃。”这是太夫人的见解。

　　“南阳王府不愿牵涉党争，又哪里会与杨氏联姻，杨怀义如今可是禁军大将，南阳王府避之唯恐不及。”这是莹阳真人的立场。

　　双方就这么愉快的达成了初步意向，根本不搭理太后是否乐见。

　　“虽说七娘将这事透露予你，但依你一贯稳重，当不会随意泄露，故咱们还当佯作并不知情。”太夫人考虑得尤其周全：“杨氏女既然都能打探得知南阳王府郎君意愿，这事只怕也瞒不住太后，她却并未先下手为强，说不定也还在迟疑，只是为了稳妥起鉴，伊伊还当及时密报予太后知情。”

　　太后这时深信太夫人已与十一娘生隙，虽然可能不会告诉她欲与南阳王府联姻之事，但莹阳真人必然不会对十一娘隐瞒，十一娘若知有碍太后计划，当然会及时报知，否则岂不让太后怀疑她不够忠诚?

　　至于如何密报?方式很简单，人选是现成——便是贺十四郎贺舍人。