“妾身本为弃孤，已不记得家居何处，乞讨时多得养母收容身旁，经养母教授剑舞技艺，辗转在外以卖艺为生，后养母患疾，方返回京城，三年前在外卖艺时，却被英国公徐涵看中，欲纳为姬妾，妾身虽为贫微，实不愿受禁于人被人玩弄，奈何徐涵以养母平安要胁，妾身只好妥协。”

　　关于扈氏的遭遇，贺烨早先只听她斥出“淫贼”二字倒就推测出七七八八，在京都这等豪贵云集的地方，欺男霸女这类事情实在不算新闻，贺烨原本并不耐烦“行侠仗义”，对扈氏的遭遇也不存好奇，他之所以跟进来旁听，好奇的却是另一件事——就不知柳十一娘那精灵古怪的丫头与这女子有何交集，晋王可不相信十一娘当真只是因为同情心，便请托自己出手援助。

　　然而他这时听得扈氏坦诚身份，倒不似柳十一娘旧识，只因贺烨压根想不起扈氏口中颇为忌惮的英国公徐涵是个什么来历，料想着并非权势滔天，与京兆柳不能相提并论，倘若柳十一娘与扈氏本为旧识，凭那丫头的计谋，只怕早想出办法解救扈氏脱身。

　　“英国公?”杨叩玉却在听闻“淫贼”的尊姓大名后，一副恍然大悟的模样：“扈娘可是因为在国公府见过我，因而今日才寻来此处?”

　　“正是。”扈娘颔首，看向叩玉的目光倒是十分敬服：“两年前徐涵过寿，曾请叩玉娘子过府助兴，妾身当时也在宴上服侍，亲眼目睹……徐涵因为看中随叩玉娘子同往伎人，提出买为家伎，伎人大惊失色，显然不愿屈从，叩玉娘子三言两句，硬是教徐涵那淫贼打消了心思，妾身当时本已心如死灰，只因养母之故才强忍淫贼玩弄，正是叩玉娘子仗义维护那伎人，才教妾身心生希翼，如今我之养母已然病故，我孤身一人再无牵挂，哪怕豁出性命，也不愿再委身那老淫贼。”

　　在平康坊众多妓家中，杨叩玉的确因为仗义，有“风尘女杰”的美名，虽然是妓子们私下颂扬，可不少熟客也都听说过叩玉都知怜贫惜弱，这让不少士人越发喜爱叩玉娘子的耿率义气，不少世家子弟对她颇为维护，于是也造成了诸如英国公一类算不上权势滔天的显贵，多少会有所顾忌，不敢将仗势欺人的威风在叩玉家显摆。

　　但叩玉却有自知之明，有的事情，并非她出面就能解决，比如眼前扈娘的遭遇，就不是叩玉一介妓子能够救助。

　　她叹息道：“扈娘有所不知，英国公之所以会留我几分薄面，不过是因为我好些常客出身显望，当日我婉拒英国公，又是因为那伎人籍属教坊艺伎，英国公将之占为家伎本就有违律令，而扈娘……当初纵然是逼于无奈，然而已为英国公姬妾，英国公倘若闹上门来，也是占得情理，我不过一介风尘女子，怕是无能庇护扈娘。”

　　“妾身虽来求庇，却也不愿连累娘子，自然也晓得凭淫贼权势，当然不会善罢甘休。”扈娘似乎也想到叩玉会有所顾忌，这时颇为心急地说道：“从前也就罢了，眼下却正是时机，那淫贼之嫡次子才刚高中金榜，而据妾身看来，徐二郎不比得父兄贪图享乐，而是心存大志，他苦读多年，好容易考中进士，正是春风得意之时，倘若家门闹生丑闻，岂不对将来仕途无益?”

　　这话倒是让原本紧蹙眉头满面为难的叩玉若有所思起来。

　　“徐二郎原本就得祖母与肖夫人溺爱，在家中可谓有求必应，倘若叩玉娘子出面转寰，遣人告知徐二郎，倘若徐涵逼迫，妾身不怕当众揭穿老淫贼恃强凌弱一事，并当众称誓，宁愿寄身妓家也不愿屈从徐涵，徐二郎势头正好，可愿因为徐涵之故而受世人嘲笑?只要徐二郎妥协，他自会搬动长辈与肖夫人劝服徐涵，就此放妾身自由。”对于徐修能心性之高，扈氏倒是甚有把握，徐涵蛮横起来虽然不惧人言嘲笑，徐修能却万万不肯在春风得意之时因为父亲蒙羞。

　　叩玉心中虽然还有几分顾虑，可当见扈娘那哀求恳切的目光，拒绝的话是怎么也说不出口，她又沉吟良久，问道：“扈娘既称孤苦无依，可曾想过就算英国公暂时放过，将来只怕也会紧盯不放，即便扈娘远离京都，怕是也不能摆脱英国公算计。”

　　“只要徐涵开具切结书，妾身宁愿入籍教坊，妾身有剑舞技艺，决不会拖累叩玉娘子养以衣食，徐涵纵然蛮横，想必也不敢强占教坊艺妓。”

　　“扈娘果真打算委身风尘妓家?”叩玉大为惊讶，随之又是连连苦笑：“扈娘可知一入妓籍，就再无自由可言，虽为教坊艺妓，可倘若被豪强看中……到时，我对你之庇护甚为有限，只怕是，依然免不得让你行为违心之事。”

　　扈氏却甚为坚决：“相比英国公府中，受不尽之玩弄羞辱，身处妓家，多少还算凭技艺谋生，娘子不需忧虑，妾身早就想得明明白白，今后再不会连累娘子，妾身早非完璧，不惧遭遇豪强逼迫，只愿不再困于禁苑，只要尚存些微自由，便已足够。”

　　话尽于此，一直坐壁上观的贺烨倒对扈娘有所改观——原来这位起初认为扈氏借着挑选剑器的机会逃脱，跑来妓家求庇实为异想天开“有勇无谋”，直到听说扈氏意在以名声为胁牵制英国公让步后，方才认识到扈氏不是毫无计划，最后听闻扈氏连退路都打算好了，竟然甘愿委身风尘也不愿受制于人，晋王倒由衷感叹起扈氏的风骨凛傲来。

　　勾栏妓家虽非干净地，但扈氏的确再无其余出路，只为“些微自由”的顽强挣扎，就连心硬如铁的晋王也生出几分怜悯同情来。

　　“既然扈娘心意已决，我便竭力一助，这便遣人通知徐二郎。”

　　当杨叩玉一口应允相助扈氏，连贺烨都忍不住称赞道：“叩玉娘子果然仗义，当得脂粉英雄之赞。”

　　“这几日徐二郎因为金榜题名，忙着与不少同年宴庆，应就在平康坊。”扈氏固然也是感激涕零，然而却也担心徐涵闻讯而来不管不顾闹得人尽皆知，那她手中就再无要胁的把柄，于是连忙提醒叩玉。

　　“只要徐二郎人在平康坊，不出一刻准能打探出是在谁家。”叩玉却胸有成竹，轻拍了一下扈氏的手背当作安慰：“放心，就算英国公赶在前头，有晋王在座，想必英国公也不敢无理取闹。”

　　说完转过笑脸，看向贺烨：“大王也是仗义之人，否则今日也不会出手援助扈娘，送她到妾身居处了。”

　　救人救到底，送佛送到西，贺烨既然从一开始就趟了浑水，这时倒不介意再被叩玉娘子“狐假虎威”利用一回，再说他也有意留下来观望事态，到时也好向柳十一娘交待，落实她欠下这个人情。

　　眼见着这位出了名暴戾的晋王摸着下巴笑容可掬，叩玉的心算是彻底放了下来，当下也给了扈氏一个定心石：“大王既然答应在旁协助，今日之事，英国公不愿妥协也只好妥协了，扈娘留在这处厢房，等着听好消息便是。”

　　当下交待仆役，立即去坊内打听，徐二郎徐修能在哪家饮宴，定要将人请来叩玉家。

　　只是一旁江迂，在听闻主人竟然乐意受人利用后，心思一动，暗暗关注着扈氏，唇角牵起一抹“老怀安慰”的笑容。