针对十一娘关于陆离的理解，贺湛并不完全认同——或许陆离明白“有些事已经成为过去”的道理，但能否割舍却是两回事，至少就贺湛观察，陆离对于十一娘的感情决非仅只故旧知交，不过是十一娘心思根本没放在男女之情上，又是当局者迷，才会产生陆离也与她想法一样的误解。

　　但就算两人在这件事情上稍有分歧，不得不说他们对于太后的分析的确是“心有灵犀”又十分准确——太后倘若当真打算趁此时机将薛氏一族斩尽杀绝，大无必要预先泄露天机，若说十一娘在旁听闻还有可能是因天子来得突然，太后一时疏忽大意，那么韦元平甚至于在更早前两日就有意“提醒”贺湛，完全就是意在试探了。

　　应当是贺湛与陆离之间早早交好，再兼十一娘也是深涉其中，太后虽然经过那番抽丝剥茧的察证，基本偏向薛谦与陆离失和并京兆薛不大可能心怀为裴郑翻案的结论，多少还是有些不放心，而往往突然面对危急，人在措手不及下便会泄露真相，倘若贺湛与十一娘与薛陆离的交情超出普通，甚至贺湛上回应对所述实际是因与薛氏一族早通款曲，当乍一听闻薛家会被旧案诛连，便不会无动于衷。

　　不过正如十一娘所料，太后废尽心思安插这么一个营州派来的佃作在冯伯璋府上，试探她与贺湛必然只是顺带，至于首要目的……

　　其实当日十一娘退辞含象殿后，太后这番诡划想要收获的益处，已经达成。

　　与贺衍之间这场对峙，其实一直在太后预料当中，那个佃作倒也的确是安东王一方安插，但目的坚决不是为了勾联大周朝臣，只不过是员虾兵蟹将，在民众间鼓吹安东王的小朝廷有多体恤百姓，以期那些被重赋贪宦压榨得喘不过气的百姓为了生存逃亡至安东辖境，甚至北辽，这一类佃作一方面是负责鼓吹，一方面也负责暗助大周百姓流亡。

　　此类佃作因为用途有限，便不大可能是潘博训蓄的死士，一旦落网，多数没有自尽的决心，受不住刑逼而招供，甚至投诚听令行事，都是大有可能。

　　太后既然早定计划，自然会交待党徒察捕安东佃作，不多久就逮着这么一位，当然，以太后之尊是不可能对此小人物面授机宜的，甚至连韦元平都没有涉入其中，太后只交待毛维出面威逼利诱，没废多少唇舌就说服此佃作依计行事。

　　薛谦与冯伯璋既然双双罢职，这些年经二人举荐的官员多数岌岌可危，那么严察两人罪行的要务自然只能落在太后党大理寺卿手中，既是太后党出面，对安东佃作的审讯自然只是走个过场，不可能察出任何蹊跷来。

　　而韦元平与毛维得到大理寺禀报，这回却并未张扬得人尽皆知，不过是在紫宸殿禀知了天子，并提出建议——当严究逆行，肃清裴郑余孽。

　　于是天子便急匆匆赶来含象殿，当连十一娘也被太后摒退后，这对母子间的对峙就不为人知了。

　　“圣人声称裴郑逆案并无确凿?可别忘了将其两族定罪处治皆为圣人亲书诏令!”太后面若罩寒，彻底撕下了仁慈的面具，一双厉目冷芒如刺，直盯得天子脸色泛青。

　　“当初，当初，若非谢饶平及韦元平等借着潘逆拥兵自立威胁，称若不立即将裴郑定罪处决，朝堂纷争不平，军心必致不稳……”

　　“难道这话不对?潘逆勾结北辽拥兵自立不说，并意图攻占幽州!多亏饶平与你舅舅尽职尽责谏劝，才没让势态更加恶化!”

　　“但那分明就是谢饶平借势逼君，裴郑并无逆行……”

　　“说来说去，圣人还是不信裴郑有谋逆之恶。”太后冷笑道。

　　“是，朕从未相信过……”

　　“姚潜证辞，以及当年毛维察出那封书证，圣人都视若不见?”

　　“这些皆有可能是谢饶平伪造!”

　　“谢卿当年不过御史中丞，谢家更非显望，财势也好声望也罢都都远远不及裴郑此等根深蒂固世族，他有什么本事构陷两族!”太后笑意更冷：“圣人真正怀疑者，其实不是饶平，而是为母吧?”

　　话音落尽，此间殿堂陷入沉寂，天子虽不敢与太后对视，脸色也更显苍白，然而这沉默的态度已经说明了一切。

　　“既然圣人一直是这么怀疑，当年又为何不为裴郑主持公道，还两族清白，而将我这罪魁明正典刑，给天下一个交待呢?”太后拍案而起，两步逼近天子跟前，就这么居高临下地睨视着天子：“倘若我真为陷构忠良元凶，那圣人是什么，明知裴郑无辜却下令将其族诛之圣人是什么!帮凶么?倘若如此，圣人这时又有什么资格治罪谢卿!”

　　眼看着贵为九五的天子因这当头一问摇摇欲坠，太后似乎极其失望的摇了摇头：“贺衍，你可知当年，我为保你得储，耗废多少心血，而倘若没有谢、毛等人鼎力相助，裴瑜又怎么会察觉崔牧父子野心勃勃而建言立长?你以为裴瑜对你忠心不二?你错了!当年倘若小崔后得逞，让贺烨得储，一旦先帝驾崩，母强子弱，崔牧父子便会仅倾朝野，朝堂之上再无裴瑜立足之境!他是看清了这一时势，才下定决心辅佐于你，什么忠耿良臣，在这冠冕堂皇一层表皮下，无非也是一颗私欲之心!”

　　太后连连冷笑，在天子跟前缓缓踱步：“你生性温良，裴瑜早就看在眼里，他知道你易于把控，这更对他有利!你自己想想，自你登基以来，裴瑜有没有垄断专权排除异己?我荐举谢卿毛卿，都是为了巩固帝权，平衡朝堂，然而裴瑜一党却联名反对，甚至挑拨离间，想让我们母子生隙!”

　　“贺衍，你是我怀胎十月所生，我只有你这么一个儿子，也只有我，才会时时处处为你着想，然而你却宁愿相信裴郑，反而怀疑我这生母?”太后终于停住步伐，她看向儿子那空洞茫然的眼睛，沉痛地叹息：“你真是，太让我失望了。”

　　见天子听了她这番话后，竟然没有痛悔请罪，太后终于忍不住蹙起眉头。

　　“圣人既然坚信是我陷构忠良，我也再无话说，如此，圣人便下令将我处死，为裴郑昭雪罢。”太后又再归座，冷冷看着天子，忽然抬手拔簪，一缕青丝随之散垂：“今日起，我便在含象殿内跪席待罪，等着圣人诏令赐死。”

　　听见太后这决然之辞，贺衍才终于转过那张苍白的脸，眼见着生母眼眶泛红悲愤不已，他置于膝上的拳头忍不住颤抖起来，又隔了十余息，才匍匐叩下：“母亲何必逼迫儿子……”

　　“逼迫?”太后再也忍不住尖锐的嗓音：“是我逼迫圣人，还是圣人步步紧逼?难道不是圣人在质问我包庇亲信而陷构忠良?”

　　“儿子……不敢……”

　　“那么，圣人便当秉公明断，重惩裴郑余孽!冯伯璋与薛谦皆应处死，两族也当诛连!”

　　天子猛地抬头，似乎连嘴唇都没了血色。

　　难道又要他亲口下诏，将忠心辅佐之人尽数处斩，再致血流成河!

　　裴郑无罪，薛谦与冯伯璋固然不算清白无辜，但也罪不及死，更不说族诛!

　　“母亲，儿子恳求母亲，不要再逼儿子杀人了。”天子闭目，这时斜靠几案，只觉浑身发软。

　　“圣人可是一国之君，如此软弱，又怎么恩服天下。”太后的语气这才柔和几分。

　　天子听了这话，忽然明白了过来，他睁开眼睛，这回倒坦然清明的迎视向太后。

　　“儿子的确太过软弱，无能治理天下，母亲，只要母亲宽饶此回，儿子今后，愿唯母亲之令是从。”

　　既然母子两人之间已经把话说开，太后彻底收敛了激愤，微微一笑：“本是佃作一面之辞，冯伯璋是否有罪，还待细察，但即便不涉谋逆，包庇贪昧等罪却是确凿，薛谦也曾力保刘渡，虽未督办搜括逃户，然其举荐官员多涉其中，自当连坐，冯伯璋当处斩，薛谦虽罪不及死，罢相贬迁却不能免。”

　　见天子没有异议，太后又再紧跟说道：“刘渡之罪既然明确，谢卿诬陷之说显然不存，谢刺史与柳长史平定汉州有功，当得褒奖。”

　　无非要是要调谢饶平回京，再入政事堂。

　　天子这时已然心灰意冷，以缄默表示同意。

　　“圣人如今膝下无嗣，还当以此为重，薛冯一案闹得沸沸扬扬，不少官员牵涉其中，圣人仁善，既然不能狠下决心一一处治，莫不让为母做这恶人罢，军国大政，圣人可暂交我与政事堂诸相共断，至于圣人，可静心安养。”

　　原来，这才是太后目的。

　　天子轻轻一笑：“儿子遵令。”