如果韦海池在得知仁宗断后为施延、江迂投药暗害时，因怒火中烧直接质问十一娘，这件事情便会被控制在一定范围内，因牵涉当今天子是否行为有违人伦之罪，就算必须由朝廷审鞫，实际也是暗审，且结果必定便是施延诽谤，十一娘可以名正言顺下令知情官员守口如瓶，这样一来倘若任知故等太后党徒散布谣言，即便触犯谤上逆乱之罪，大可将其公然论罪处刑，禁绝流言。

　　可韦太后已经掌握先机，将谣言散发，就算十一娘能够掌握源于任知故的凿据，可若不公审，便不能禁绝流言，又就算施延承认污谤，可仁宗帝确然因疾绝后，担任主审者决不会相信事情当真如此简单，除非十一娘悍然动用军事力量，以武力威胁，才可能以施延污谤的结果定案。

　　可这样一来，必定遗害无穷。

　　施延的污谤，是因酒后妄言，都难逃一死，更何况任知故以及传扩谣言者?任知故之死十一娘虽不在意，但被任知故牵连那些无辜百姓，却不应为了心中的怀疑几句自认为无关紧要的议论，便搭上性命，且就算将这些人全都处死，谣言也不会真正禁绝，而且皇后如此蛮横的手段，反而有做贼心虚的嫌疑。

　　太容易给予那些不满新法的豪贵口实，他们若联合起来发动变乱，这给予贺烨的执政无疑极大冲击。

　　另一个选择，便是十一娘妥协退让，与韦太后达成协议，利用宽敕谢饶平及韦元平，让他们官复原职为条件，让太后党徒证实贺烨清白，太后毕竟是仁宗帝生母，若连她都不信贺烨加害仁宗，舆论当然也会接受天子无辜，此乃奸歹毁谤的“事实”，那些心怀不满的豪贵没有口实，当然不敢孤注一掷起事，因为他们若失“正义”旗帜，谋逆简直就是以卵击石自取灭亡。

　　但这也只能换取暂时的风平浪静。

　　若由谢饶平与韦元平担任主审，只要牺牲其中任何一人，韦太后便可随时翻案，到时自然又会激发轩然大波，这根本便不能彻底剪除后患，反而会使毒瘤积大，一旦爆发，不堪设想。

　　再说待贺烨回京，也不会相信施延会毁谤江迂，到时得知深得他敬爱的兄长，是被江迂暗害绝后，这让贺烨情何以堪?十一娘不愿让贺烨处于两难的境地，她想尽力为江迂开脱。

　　她仿佛当真没有了其余选择。

　　所以莒世南便乔装入宫，十一娘在行事之前，需要与莒世南面谈。

　　“先生当真自愿认罪?”十一娘问。

　　莒世南毫不犹豫：“当初老朽受会首游说，以部卒、百姓万千无辜性命，换取逆乱旗号，此大罪孽，实让老朽追悔莫及，当今天子仁德智勇，大有希望复兴盛世，让百姓得以安居乐业、丰衣足食，老朽自然甘愿尽绵薄之力，亦算稍赎此生罪孽。”

　　“这可不是绵薄之力。”十一娘叹道：“先生若然认罪，我实在没有把握说服圣上，以吐蕃之功，宽赦弑君大罪。”

　　“老朽已经风烛残年，无儿无女，连老妻也已病故，此生已无挂碍，只要对社稷有利，纵然命丧刑场，也足以含笑九泉，可论罪孽，是乃会首，及老朽担当，这与郡王及十万义勇无干，郡王及十万义勇受奸歹陷害而死，老朽只望帝后能还忠勇公道，莫使英灵，永蒙冤屈。”

　　说着便是三拜。

　　十一娘见他意志如此坚决，又是一声长叹：“我答应你，且也相信圣上，一贯爱憎分明，虽必悲恨自幼敬爱之兄长，为先生及匪首弑害，却不会无视怀恩王及十万义士忠于社稷，罢止内乱抵御外敌之功，会还忠良以公允。”

　　“如此，老朽便再无遗憾，还望皇后嘱令，接下来当如何行事。”

　　——

　　杜渐知这日回府，又被袁夫人“杀来”书房，他以为夫人仍因那件姻缘之事，连连摆手道：“夫人就不用忧虑了，我已经谢绝冯公，称阿茄还小，咱们只有她一个孙女仍在膝下承欢，想着再等两年议婚。”

　　原来近来，冯继峥为了进一步笼络杜渐知，打算作媒，促成杜公小孙女嫁给妻侄潘松一桩姻缘，袁夫人大不乐意，杜渐知也对冯继峥的品行逐渐产生了怀疑，犹豫一番，还是决定回绝。

　　袁夫人却道：“夫主回绝了冯公?妾身也总算放心了，但今日急着禀知夫主之事，却并非因为阿茄。”

　　便将家中管事，出外采买时，耳闻那些传言告诉。

　　杜渐知也变了脸色：“圣上暗害仁宗帝断后?!这、这、这……市坊间怎么会生此流言?!”

　　“说是侍御医施延，在西市酒肆与下属曹安饮谈，半醉时当作夸口喊出，那间酒肆之伙计，也的确曾经听闻施延夸口圣上能够即位，他乃功不可没。”

　　“施延?”杜渐知疑惑道：“此人我尚有印象，他可是个实诚人，在尚药局供职，一直也算兢兢业业，对了，医术也很了得，过去罪人珅有一姬妾病重，仿佛就是这位施御医妙手回春。”

　　杜渐知确然对施延有所印象，可关于施延治愈贺珅姬妾这一段，却是最近才听旁人闲聊时提起的，这当然是十一娘散布的消息，造成贺珅与施延一早便有来往的假象。

　　尚药局的医官，历来也会负责王公重臣的诊治，出诊时当然不会如同奉御为帝、后诊脉一样，次次都详细记录，再者贺珅谋逆，已被韦太后处死，家人及党徒，除了小韦氏与贺淘之外，都被连坐处决，这时已经不可能追察，贺珅与施延是否早有来往了。

　　让杜渐知疑惑的是，像施延这么一个老实人，怎么会毁谤天子谋害皇兄?难道……竟真有其事?!

　　这可就大事不妙了!

　　正不知如何是好，陶葆仪竟也登门拜访，原来这位也是听家人禀知此件惊人的传言，赶忙来与杜渐知商议。

　　“传言若为事实，岂不证明圣上早存夺位之心?”杜渐知蹙着眉头：“圣上过去对于仁宗帝之敬重，岂不皆为伪装?”

　　“现在这些可不是首重!”陶葆仪叹道：“圣上亲征突厥，长安竟会滋生此等流言，我担心居心叵测者，会以此为旗号，造生动乱，可大不利于战事，大周便又有亡国之忧了!”

　　“可圣上若真暗害仁宗帝，不顾人伦之情，并恩将仇报，无父无兄之辈，又有什么资格为九五之尊，复兴社稷?”杜渐知眉头蹙得更紧。

　　“只凭传言，可不能定论!”陶葆仪道：“谢、韦二相眼看便将罢免，皇后推行法制改革，动摇太后根基，在此关键时刻，便有流言滋生，大有可能是韦太后之计策，中伤圣上，意图夺权，那曹安，与太后党徒任知故，可是亲谊!”

　　“事涉两代君帝，可不能武断轻率，陶公，咱们应当谏请皇后彻察此案，先不论真相如何，总之再不能坐视传言扩张，导致朝堂内外，长安城中人心惶惶。”

　　“我也是这想法。”陶葆仪道：“只此案事涉君帝，不能交由三司审议，主审之人，杜公可有想法?”

　　“总不能是贺侍郎吧，王公兼任太子太师，亦当避嫌，宰执只余宇文公，然宇文公亦为近臣……”所以杜渐知的意见仍是：“冯公担任主审，才能保证不偏不倚。”

　　“我就怕杜公犯糊涂。”陶葆仪道：“若这事真是太后阴谋，哪能担保冯侍郎会不偏不倚?冯侍郎可是恨不能将贺侍郎置之死地，公可担保他不是因为太后指使?”

　　冷哼一声：“我宁愿相信王公及宇文公，甚至相信贺侍郎，皇后虽说信重贺侍郎，但有一句话说得极对，大周能保眼下太平，挽回亡国之难，贺侍郎功不可没，以上三位任一担当主审，至少不会造成祸乱四起。”

　　杜渐知满面涨红，但竟也不再为冯继峥争辩，叹道：“那么关于主审之事，我便不再举荐冯公，但我仍然认为，诸多近臣审决，恐怕会有失公允，仁宗帝当年，执政虽有谬误，却不失宽厚仁德，若真被人暗害，可不能放过凶手。”

　　陶葆仪历来便坚持正统，可并不愚忠帝王，在他看来，仁宗与穆宗都算不上明主，唯有当今天子，才真正有望复兴盛世，他根本不信贺烨会暗害仁宗，因为当年，就算仁宗无后，韦太后也决不会认同立晋王为储，仁宗如此懦弱，必定妥协于太后。

　　倘若晋王当年就有夺位之心，又何至于坐视仁宗驾崩之前，立下遗诏由穆宗即位、太后辅政?

　　又若非当今天子，确然对仁宗历来敬重，韦太后只怕早就“病故”深宫，难不成天子对杀母之仇，还会当真产生“孺慕之情”，明知韦太后野心不死，尚还不忍斩草除根!

　　当今天子若连仁宗都敢毒害，韦太后哪还能活到此时，并三番五次兴风作浪。

　　故而陶葆仪认为，近臣担当主审没有问题，因为关键所在就是平息谣言，不要让居心叵测之徒借机生乱，使大周州县再生叛逆，战火四起，最终受苦者还是无辜百姓。

　　但陶葆仪万万没有想到，还未等宣政殿朝会，皇后便又紧急召开殿议，针对市坊间传言之祸，下令逮捕施延，并经贺湛等人举荐，决议任陶葆仪为主审，冯继峥及三法司长官辅审，务必彻察。