千覃停留的地方，恰巧是浣衣坊的宫婢们待的地方，搭着精心洗过的丝绸，极为柔软光滑，是宫里娘娘们用的。

　　宫婢们也不敢盗用，被发现了就是偷窃罪，打四十大板要丢进八狱的。

　　八狱是宫婢们的噩梦，专门惩治不听话的下人，没人能活着从里面走出去。

　　念着蝴蝶之身便于行动，千覃就没化回人形。

　　也不知能坚持多久，先往极限方向撑着吧，撑不住了，再化为人形。

　　她可以看见，宫廷错落的结构，高高的宫墙，许多宫婢奴才或端着托盘或跟在主子的后面，浩浩荡荡地出行。

　　似蚁穴里的蚂蚁，有条不紊地从事自己的工作。

　　“公主……公主……”

　　浣衣坊外的门槛，坐着一个头发银白的老妇人。

　　衣衫破旧，嘴里还念叨着。

　　一个服饰较为鲜艳的大宫女踢了她一脚：“老不死的，走远点。”

　　她轱辘辘在地上滚了一圈，肚子微微起伏着，破烂的衣衫沾了灰，显得更可怜了。

　　她待在地上，想被丢掉的垃圾。

　　好半晌，她才起来，依旧念叨着：“公主……公主……”

　　随后轻轻地补充了一句：“公主的衣衫做好了没?”

　　“公主已经薨谢了。”大宫女睨着眼睛，“这奴婢啊，就是这个命，跟着的主子没了，自己也没了。”

　　“薨……谢……”老妇人眼里流出浑浊的泪水。

　　正当时，天空中飘下了一片雪花，紧接着，无数雪花飘飘扬扬地落下来。

　　大宫女转身回到浣衣坊，嘱咐宫女们收拾东西，免得被雪浸透了，受了潮，损了衣物。

　　老妇人就这么静悄悄地站在雪中。

　　一时间仿佛失了生气。

　　雪花将她的头发染的更白，搭了一层白帽。

　　她突然嚎啕出声，匍匐在地：“公主，带老奴走吧。”

　　雪花融化，很快染湿她的背。

　　寒冷之下，单薄的衣物不能避寒，她瑟瑟发抖起来。

　　这时候，听见轻轻的脚步声。

　　她抬头一看。

　　只见雪地之上，一个肌肤胜雪的少女撑着一把红伞，歪着头看她，是熟悉的面孔，但依旧让人惊艳。

　　眼睛是漂亮的丹凤眼，眼尾上挑，平添了几分清贵。

　　胸口挂在一个木雕小兔，憨态可掬。

　　“避下雪吧。”

　　粉嫩的唇轻启，声音如鸣佩环。

　　千覃始终不忍心，猜测到她说的公主是辛阳，便依据久宸梦里见到的女子形象化形来。

　　老妇人望着那小兔，眼里流露出几分怀念。

　　与此同时，老泪纵横，跪着移动几步，在地上拖出浅浅的痕迹，她趴在她白色的裙下：“公主……老奴有愧……”

　　“何愧之有?”千覃的雨伞往她那边倾斜了一点，遮住了原本会落在老妇人头顶的雪。

　　老妇人呜咽一声，头埋在地上，肩膀轻微地耸动着，良久，长长地嚎出来。

　　“老奴……悔不该……听了奸邪谗言，贪恋金银珠宝和虚假诺言，在公主的膳食中下毒……”

　　千覃目光乍然冷冽。

　　却又听老妇人抽抽噎噎地，说了下一句话：“害了顾公子啊!”

　　顾公子，何人?

　　老妇人哀嚎着：“老奴苟延残喘着，只为将顾公子托臣给公主的香囊包还给公主。”

　　她在怀里一掏，摸出一个早已褪色到看不清原本颜色的香囊包，里面香味不在，唯独外面绣有活灵活现的两只小兔子，还依稀能瞧见轮廓。

　　千覃接过。

　　香囊里面装的药切的小块。

　　老妇人惭愧地说：“顾公子和公主本应良配，是我被嫉妒蒙了心。”

　　她将头重重地磕下。

　　有殷红的血缓缓流出来，有雪落到血里，融为一体。

　　——她再也没有起来。

　　千覃把她的尸体用术法纸人偷偷运到宫外，寻了一偏僻地，葬了下去。

　　既然生前在宫中百般折磨，死后便得一处自由罢了。

　　千覃寻思着老妇人留下来的话，思忖着：公主与顾公子，是恋人吗?

　　顾公子，单就一个姓氏，也不知其名。

　　千覃换成普通的宫女服饰，低着头走在皇宫中。

　　突然有个小太监叫住了她。

　　“诶，你等等!”

　　千覃停住了脚步，脊背僵硬。

　　那个小太监说：“你是新来的宫婢吗?现在没有事做吧?”

　　千覃僵硬地点头。

　　那小太监松了口气，走过来把盛有衣物的托盘给她，叮嘱她说：“能帮我一点小忙吗?这是轻瑶殿琼妃娘娘的衣物，你帮我给她吧?你知道怎么走吗?”

　　千覃摇头。

　　小太监佝偻着背，捂着肚子迅速地给她指路，末了，问一句：“现在知道了吗?”

　　千覃点头。

　　小太监飞一般溜出去两步，然后似乎想起了什么，又急急忙忙跑回来：“对了，你叫什么名字?是哪个掌事宫女管的?”

　　千覃的脚钉在地上，支支吾吾了一下，才开口说：“我叫阿秀，是属于浣衣坊的。”

　　这具身体叫林秀。

　　“阿秀?浣衣坊?”小太监嘀咕了一下，在赶时间，也没多想，飞快地走了。

　　千覃想着也没啥事，逛逛皇宫也行，说不定可以得到关于辛阳公主的什么线索。

　　于是顺着那个路线，到了轻瑶殿。

　　周围十分荒凉，连殿名都是不太明艳的，破破旧旧似乎用了很多年。

　　门口也没有人守着，殿门半掩着，从里面望进去，可以看到杂草丛生。

　　她试着唤了一下：“奴婢是浣衣坊阿秀，来送衣服的。”

　　没人应答。

　　她在门口忐忑不安地站着，往前走了几步，支着脖子又重复了几遍。

　　这时终于有了动静，半掩的门被打开，一个憔悴的人影站在后面。

　　她衣衫整洁，面容娇美，哪怕在这荒地里，也端着一股气度。

　　千覃匆匆一瞥，便垂下了头。

　　脑海里反复重复她的面容，越发觉得她眼熟。

　　“从未有人来给我送过衣衫。”

　　琼妃说，侧过身子，把门打开得更大些，声线温柔，带着不常说话的哑：“你先进来吧。”

　　千覃踏入门槛的那一刻，才恍然惊觉，琼妃，长得有一分像辛阳公主。

　　“放在这里吧。”

　　琼妃指着小小的桌子，其中断了一支腿，在底下垫了一个首饰盒，勉强保持平衡。

　　千覃把托盘放在上面，随后说：“那奴婢先告退了。”

　　“等等。”琼妃轻柔地叫住了她，“有位娘娘得了病，我正寻思着该怎么找法子医治她，既然你来了，能不能麻烦你帮我找个太医过来，药童也行。”

　　“这位娘娘也在这里吗?”

　　“是的，在内殿歇着呢。”琼妃走过来，握着千覃的手，恳求着。

　　娇柔无助的样子，让千覃有点不忍。

　　“奴婢答应你就是了。”

　　琼妃微微笑了起来，越发像辛阳公主了。

　　按照琼妃指导的路线，她来到了太医院，人来人往，忙来忙去的，也没人理她。

　　千覃随意扯了一个小药童装扮的学徒，问他：“请问你知道哪位太医比较得空啊?”

　　药童是个势利眼，斜着眼睛看她：“这我哪知道。”

　　千覃不愿跟他纠缠，就直接越过他，问了另外一个人，那药童心善，跟她说了一声。

　　“顾太医有事离开了，你可以在这里等一会儿，他应该很快回来。”

　　千覃便站在旁边。

　　那药童将药端进内院晒着，返回来的时候，没有事，就跟千覃闲聊。

　　“你是给谁请的太医啊?”

　　“琼妃娘娘。”

　　“琼妃娘娘?!”那药童瞪圆了眼睛，一副不敢相信的样子，“琼妃娘娘，是那个被皇上安置在轻瑶殿并且下了禁令不许出来的娘娘吗?”

　　“为何?”

　　“我也不知道原因。你到底是何人?琼妃娘娘身边一向没有奴仆的啊。”药童狐疑地望着她。

　　千覃只好搬出之前应对小太监的说辞：“我是浣衣坊的阿秀，帮一个小太监的忙去轻瑶殿送衣服，后来被娘娘嘱咐到太医院请个太医过去看看。”

　　药童似乎信了。

　　这时候，一道清润的声音响起：“小桑，药草晒好了吗?”

　　药童长长地“哎”了声，随后应道：“都晒着呢。”

　　然后戳戳千覃，压低嗓音：“他就是顾太医，一贯心善，想来不会拒绝你。病情要紧，你快去吧。”

　　千覃快步来到顾太医面前，福了福身：“顾太医，婢女阿秀。奉琼妃娘娘之命，来请太医过去治病。”

　　那名年轻的太医听到琼妃二字，动作微微一滞，随后疑惑地开口：“琼妃娘娘?是那个被关在轻瑶殿的琼妃娘娘吗?”

　　怎么每个人都这么不敢相信的样子。

　　千覃只好点头确认。

　　顾太医微微思考了下，随后对药童说：“我去去就回，你把药箱给我吧。”

　　药童弯腰从柜子下拿出一个大大的药箱，递给顾太医。

　　顾太医伸出手，十指纤长白皙，骨节分明，十分好看。

　　接过之后，挎在肩上，对千覃点头示意：“走吧。”

　　千覃赶紧跟着。

　　一路无话，很快到了轻瑶殿。

　　四周寂静，顾太医站在门口，为了避嫌，等千覃进去把病人安顿好了，才能进去。

　　千覃进去，向琼妃娘娘汇报：“娘娘，顾太医已到，里面的那位娘娘可安顿好了?”

　　她的意思是，是否用纱帐遮住了病体。

　　琼妃娘娘却置若罔闻：“顾太医来了，那便请他进来吧。”