大殿中的普贤菩萨右手持金刚杵, 左手持金刚铃，坐于千叶宝莲华, 颔首低眉, 世人在她面前诉尽苦痛, 道尽欢喜, 都与她无关。外头的阳光照不进来，大殿里点着永远不熄的蜡烛，光影闪烁, 将慈眉善目的菩萨照得阴森恐怖, 鬼影幢幢。

　　“这里面的人，都要死？”柳宁问。

　　“没错。”谢必安严肃地点头。

　　贺洗尘问：“那些小孩呢？还有那个未出世的孩子？”

　　“救不回来的。”范无救勾魂索命时总是面无表情。

　　“老贺, 你何必多问。”谢必安不忍道，“生死簿上写得明明白白，一切都是天意。”

　　贺洗尘沉默半晌，笑道：“瞧你们说的，我也没说我要干什么啊。”

　　范无救松了口气：“你贺二爷会做什么事还真说不准！”

　　“哪有。”他一只手撑着下巴，眼皮半敛, 黑瞳冷清。

　　寺里传来小孩子打闹的声音，间或老人呼喝大笑声，明明前一天还在哭喊老天，现在却又对明天燃起希望。

　　“可是……”贺洗尘说道，“他们还以为自己能活下去哎。”

　　“他们走了那么多路, 没有水喝, 没有饭吃, 路上死了那么多人，还是继续走下去，就是为了活下去！他们还以为只要勤劳一点，像头牛一样，像虫子一样，卑微一点没关系，下贱到泥土里没关系，他们只是为了活下去。如今好不容易找到个地方安身立命，好不容易找到生存的希望，一场大火就让一切都……嘭！消失了。真可怜……”

　　“洗尘，别说了。”柳宁捏住他的肩膀。

　　“贺洗尘！我看过的枉死之人比你多得多得多了！”范无救喝道，“清官廉吏，忠勇将士，正直可敬者，惨死在刽子手里，冤魂不散！那又怎样！命数如此！谁不想活下去？”

　　“我知道。”贺洗尘跳下墙头，“我知道，所以我不觉得这寺里头的人死了就比其他人可惜多少。所有人都想活下去，没道理只有他们可以网开一面。”

　　“既然清楚，就别想太多。”范无救的语气缓和下来。

　　贺洗尘低头看地，地上有一颗小草从岩石缝里长出来，在风中颤颤巍巍的，可怜可爱。

　　那边谢必安已经做好行程规划，今晚把这项工作做完，就和抱衡君一起去楚腰馆里瞧一瞧。范无救也颇有几分兴致，嚷嚷着也要去。柳宁被他们吵得有些心烦，刚想回自己的洞府，忽听贺洗尘道：“但是里面还有个小家伙等着我给他取名啊，我都已经想好了，「温来福」就挺不错的。”

　　柳宁脚步一顿，蓬勃的怒气猛地冲上心头，一巴掌盖上他的后脑勺：“混账东西！你这句话什么意思！”

　　贺洗尘一躲，笑道：“宁哥儿，我得去救人呀，我得去救我未出世的朋友……”

　　“贺洗尘！”范无救怒气冲冲，“你是听不懂人话，还是非要找苦头吃？”她挥舞着拳头砸向贺洗尘的面门，谢必安连忙拦住她的肩膀。

　　“老范，你这个暴脾气也不比宁哥儿好到哪里去。”贺洗尘依旧不为所动，将横在他面前的拳头轻轻放下去，“放心，我不会连累你们。”

　　“他妈的我会怕你连累到我们？”范无救道，“你妄图修改凡人命数，不成功则已，一旦成功，所有因果都将算在你身上，二十三条人命啊！天道是那么好糊弄的吗？”

　　“我——”

　　“你别说话！你一说话我就来气！”柳宁竖瞳放大，眼边出现青色的鳞片，暴躁得走来走去，指着贺洗尘的鼻子骂道，“你这个混账东西只顾自己开心，想做什么就做什么，任性得我都想把你的腿打折关上三天三夜不给饭吃！抱衡和你比起来算个屁！你还有脸说他贪恋美色，你呢？你他妈的不和天道作对就不痛快是吧？！”

　　贺洗尘被骂得一愣一愣的，范无救和谢必安就没见过他发过这么大脾气，一时之间也不敢说话。

　　“我早知道你是这种人，什么都无所谓什么都不在乎，一切都是可有可无，你到底有没有把众位兄弟放在眼里？恐怕都是我们自作多情，在你贺二爷眼中，我们连个没出生的孩子都比不上！”

　　“柳爷！”谢必安伸手拦在他胸前，望着他发红的眼圈认真道，“话说得太重了！”

　　范无救垂下的双手紧握又松开，往复几次，冷声道：“老贺，回小筑里去。”

　　贺洗尘敛起所有神色，摇头道：“我得去救人，我不去救的话，还有谁会去救他们？”

　　那个正身明法的温展鹤与灵动狡黠的温道存要是消失了，小卢姑娘和阿玖的金玉良缘要怎么办？若渊的师长和好友要去哪里寻觅？

　　他不愿意百年以后的贺洗尘，找不到人坐而论道。他不愿意那辆载着他和温卢三人的颠簸马车，成为他一个人的南柯一梦。

　　“老贺，你们只是萍水相逢，如今已仁至义尽，何必豁出性命？”谢必安苦口婆心劝道。

　　贺洗尘只道：“就当是为了我自己吧。”为了自己的南柯一梦。

　　他自嘲地笑了笑：“跟什么良不良心、天不天道的没关系，只是不想让辛辛苦苦想好的名字泡汤。宁哥儿，你说的不错，我就是个混账，做事只图个痛快。混账兄弟现在想去救人了，还望你不要阻拦。”

　　柳宁怒极反笑，嘲弄道：“做你的兄弟可真难，看你去送死也不能拦着。”

　　“我已经做好付出代价的准备，却还没想去死。”贺洗尘扇子一打，“唰”的一声在身前展开，“喝不到你珍藏的「佛不度」，我怎会甘心去死？”

　　谢必安忍不住问道：“老贺，你究竟要做什么？”

　　“和天道硬刚我不行，那就只能智取行骗了。”贺洗尘道，“你们便在旁边等着，我若失败，人你们照样带走；若成功了，天道找我算账也算不到你们身上。”

　　“……老贺，”谢必安的嘴唇动了几下，心知无法劝动这位友人，只能道，“一切小心。”

　　范无救手中的索命幡一挥，炸起沙石无数：“我等着给你收尸！”

　　“承二位吉言！”贺洗尘做了个长揖 ，“我去去就来！”

　　他化成青烟钻入山林，范无救捂着额头，终究担忧不已，问道：“咱们到底要如何才能、才能……”

　　“他既然要去做，那便一定会成功。”柳宁面色深沉，似乎做下什么决定，“到时天道恐会降下雷罚，你们乃是至阴之体，无法抵挡，离远一点，什么也不要做，其他的就交给我！”

　　***

　　抱衡君不会医术，也没那个心思插手灾民之事，可周围的人都忙得团团转，他只能硬着头皮上去帮把手，扇风煎药，恨不得再长出八只手来。

　　“阿蔹，这三个炉子的药都好了！”他提高声音叫道，抹了一把汗，将粗糙的麻衣袖子往上捋了捋。

　　“三哥，你先歇歇。”白蔹子腾出手来只和他说了一句话，又连忙转过头去切脉。

　　“嘁。”抱衡君不爽地瘪着嘴，忽听几米之外躲在树后鬼鬼祟祟的贺洗尘叫道：“抱小衡，这边。”

　　他迟疑地看了眼忙得脚不沾地的白术和白蔹子，警惕地挪了过去，问道：“老贺，你又在打什么鬼主意？宁哥呢？”

　　“先别管他！来，我有些事要让你帮我去做。”贺洗尘勾着他的脖子交代道，“我要湖山古刹里所有人的生辰八字，你避开小白和阿蔹，悄悄帮我弄回来。”

　　抱衡君越听眉头皱得越紧：“你要干什么？”有些邪魔歪道会利用凡人的八字作恶，贺洗尘绝不会胡来，那要这些又有何用？

　　“暂时不能告诉你，我自有用处。”贺洗尘还是一如既往神秘兮兮地说道，“今晚亥时前交给我，我还有事，先走了。”

　　“你这个家伙！”抱衡君见他来得快走得更快，不禁低声抱怨了几句，结果还是任劳任怨地为他一个一个去打听生辰八字。

　　急匆匆的贺洗尘却去了卢祠那边，喊了几声卢老鬼，神龛在桌上摇动几下，三缕灰烟飘摇而出。

　　“干什么黄皮子？”卢三姑娘没好气地问道，皱巴巴的老脸上满是怨气。

　　“却是有事相商。”贺洗尘道，“卢老大，今晚借贵宝地一用，藏些人。”

　　憨厚的卢老二问道：“先生是遇到什么难事了吗？”

　　“是也。”

　　卢老大那双刻薄的三角眼半眯着，似乎在思考其中轻重，好一会儿才缓缓道：“贺二爷是要干大事的人，我们小门小户不敢掺和。”

　　“卢老大过谦了。”贺洗尘道，“贺某保证此事绝不会危及尔等，子时后，便可将人送回古刹，不敢叨扰三位。”

　　“当真？”

　　“当真。”

　　“如此，与二爷结个善缘也未尝不可。”卢老大拱手。

　　“多谢卢老大。贺某亥时便把人送到这边，告辞。”

　　待贺洗尘远去，卢三姑娘才问道：“这黄皮子最狡猾不过，大哥为何要答应他？”

　　“小妹，不要这样说。”卢老二劝道 。

　　卢老三捏了捏袖子：“贺洗尘老奸巨猾，却也言出必行，我信得过他这个人。再说了，我这是为子孙后代谋福祉呢，他们那几兄弟肯照拂一下村子，从指缝漏出来的那一丁点好处就够他们享受了！”

　　“原来如此，大哥好生厉害！”卢老二赞叹道。

　　“哎，要不我怎么是你们大哥呢。”卢老大面露得色，慢悠悠回到神龛里头。

　　卢祠安静下来，只有松树林沙沙地响。

　　*

　　贺洗尘离开卢祠后直奔闹市，买了二十三个扎纸人。纸人都涂着腮红，眼睛黑洞洞，看起来十分诡异。将抱衡君打听来的生辰八字写在小纸条上塞进扎纸人肚子里，最后的准备工作也完成了。

　　抱衡君见他这样做，心里惊疑不定，道：“纸人挡灾，还不是挡一般的灾。老贺，你这是要唱哪出戏？”

　　“偷梁换柱，偷天换日。”贺洗尘将扎纸人收入袖里乾坤，抬眼说道。

　　抱衡君瞬间心领神会，连退三步，惊惶道：“不行不可以，你这妥妥的惹祸上身！而且还这么多人，你会被他们的命数压垮的！”

　　“嘘——抱小衡，别说太大声音，让上面听见了吃不了兜着走。”贺洗尘指着天空煞有介事，“我命硬得很，你乖乖的，不要告诉阿蔹，子时后叫小白到湖山接我，那个时候我可能走不动道了。”

　　“你——”

　　“哎，走不动道而已，死不了。”

　　贺洗尘看了下天色，亥时已近。

　　“你先回五仙小筑，一个时辰后自会见分晓。”说完一个闪身遁走。

　　***

　　古刹里鼾声四起，黑漆漆一片，只有供奉神像前的两盏蜡烛在黑夜里闪烁着。一个人影凭空出现在其中，地上横七竖八地躺着熟睡的人，他一时之间找不着落脚之地，手忙脚乱地好歹踮着脚尖站稳了。

　　窗外的黑白无常见贺洗尘这般狼狈模样，齐齐笑了一下，冷眼旁观。

　　贺洗尘抹了下嘴唇，右袖一振，二十三个扎纸人飞出，按照生辰八字在各自的原身上空漂浮着。他手指翻动做了几个法诀，熟睡的众人眉心纷纷浮出一颗血珠，飞到扎纸人心口，沁透薄纸。

　　做完这一切，贺洗尘将寺内二十三口人纳入袖中，扎纸人落地。

　　卢老大早就候在寺外，发现黑白无常守在那里，心里着实慌了一把，却也只能硬着头皮上了。一接到人，卢老大登时化成灰烟，消失得无影无踪。

　　贺洗尘则回到古刹，盘腿而坐，抱元守一，静等子时到来。

　　“啧！”范无救遮住自己的眼睛，“老谢，咱也只能睁一只眼闭一只眼了。”

　　“噫，我可不知道寺里发生了什么！”谢必安转过身，抄着手眺望被云雾遮挡的弦月，“快打雷了。”

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　　月上高楼，更夫的梆子声在寂静萧索的夜色中响起，一下一下，仿佛敲在贺洗尘心上。

　　老鼠爬过房梁，沿着柱子一路向下，两只爪子抓住供桌上的香油瓶，啪嗒！粘稠的香油铺满整张桌子，最后流下地面。老鼠的后爪子一蹬，忽闪的蜡烛被踢翻，火星溅落在油上，火势迅疾却无声地蔓延开来。

　　贺洗尘无意阻止，任凭大火淹没古刹，待二十三个扎纸人灰飞烟灭后，才施施然走出。

　　几乎同一时刻，范无救和谢必安眼前突然出现一张记载着二十三条人命的白纸，纸上的墨字瞬间荡然无存。她心中一紧，连忙看向走入密林中的贺洗尘。

　　“老贺！”

　　“不要过去！”谢必安拦在她身前，天上雷云密布，声势轰隆地昭显它的威严。