“哥, 我……”

　　周楷抬手，制止了她即将说出口的话：“宁宁, 你不妨照一照镜子，看你脸上都写着什么。”

　　周幼宁下意识抚摸自己的脸颊，心头有些茫然：“什么？”

　　周楷叹了一口气, 他刚进来时，就感觉到气氛不对。妹妹脸颊微红，眼圈湿润，这般含羞带怯的模样是他之前从未见过的。而且, 簪子？他只看了一眼, 就知道这簪子并非凡品，据他所知，凝翠是裴家丫鬟, 尽管知道她和宁宁感情甚笃, 但他也不觉得凝翠会托人转交发簪过来, 更何况让宁宁当着侯爷的面直接簪上了。

　　他原本就有几分怀疑了，再看见宁宁反应异常，他心中怀疑更浓。然后他随口一问，宁宁的回答就暴露了一切。

　　周楷坐了下来，沉声道：“说吧, 怎么回事。什么时候开始的？”

　　周幼宁也不清楚他知道了多少, 缓缓坐了下来，声音很低：“刚才。”

　　“刚才？”周楷意外极了，明显有些不信。

　　周幼宁点一点头, 垂着脑袋：“是啊，就在刚才。上次去裴家的时候，我知道了他的心思，但是没答应……”

　　“所以你说的刚才，是指刚才你允诺了他什么？”周楷坐不住了，“还有上次去裴家，我怎么不知道？”

　　他想起来了，上次他们一起去裴家时，宁宁去找凝翠后，裴岩曾经借故离开过一阵。他回想起回家时宁宁的神情，细细思索，好像是有异常。

　　他忽然意识到，可能许多事情他都被瞒在鼓里。

　　嗣兄大概知道一点，但又知道的不全，周幼宁不愿看他胡思乱想，就干脆将事情大致说了。

　　她一面说着，一面留意着周楷的神情，发觉她还没说完，他就已经双眉紧锁。她声音渐渐低了下去，心里涌上些许不安：“哥，你觉得不好么？”

　　尽管她不肯直接答应裴岩，但她发现嗣兄对此事并不支持时，她还是忍不住失望不安。

　　“不是。”周楷摇摇头，“倒也不是不好，只是此事若成，你会走的很难。”

　　当然，他心里很清楚，自从被迫代嫁一事后，宁宁的前路就不会很容易。但是离开裴家后再进裴家，确实阻碍不少。

　　周幼宁闻言，心烦气躁：“我知道，所以我……”

　　所以她不敢轻易往前迈那一步。

　　“还有，宁宁。”周楷定一定神，又道，“他说他是真心，究竟是哄你还是真的，谁也不清楚。”

　　一开始他觉得裴侯爷是个正人君子，似乎还跟他很投契，但是知道了裴岩对宁宁的心思后，周楷对他的感觉就略微有些微妙了。表面上跟他做朋友，暗地里却打着宁宁的主意。当然易地而处，或许他也会这么做，但心里到底是有些不舒服。

　　“应该不会拿这种事哄我吧。”周幼宁本能地想为裴岩辩解。

　　周楷缓缓摇头：“这可说不准。按你说的，一开始路引的事，他不就在哄你么？”

　　他这么一说，周幼宁不自觉想起旧事来，但她仍是小声道：“应该不会。”

　　周楷看她这般，也知道了她的真实态度。他站起身来，缓步踱到她身边，抬手轻轻拍了拍她的肩头：“这件事你别急，就算真对他有心思，也要等名分真正定下来之后。总之，这件事，你就不要想了，安心过年，一切交给我。”

　　“你不反对？”周幼宁有些许意外。

　　“如果合适，你也愿意，那我为什么要反对？”周楷挑一挑眉，“宁宁，我是你最亲的人，我自然希望你过得好。”

　　如果所有的难题，都能很轻易解决，宁宁完全可以嫁给心仪的人。毕竟这世上两情相悦也不容易。真回到江南，虽然有他尽量护着，可也未必能保证她就能顺心如意。

　　周幼宁听到这话，胸口有些酸也有些暖。

　　“当然，我说这些都是在他真心实意，在所有障碍都能扫清的前提下。”周楷话锋一转，“你先别想了，安心过年。对了，窗花贴的怎么样了？”

　　周幼宁这才想起贴了一半的窗花：“还没贴完。”

　　两人不再提起方才之事。

　　周幼宁虽答应了不再细想此事，但怎么可能不想呢？那些念头根本不是她想压就能压得下去的。他说那些话的场景会时不时地浮现在她脑海中。她心中一时酸，一时甜，一时心神摇曳，一时怅然若失。

　　晚间她坐在镜前，低头打量着手里的兰花玉簪，手指一点一点抚摸着玉簪上的字：盼卿安。想到这是他亲手雕刻上去的，她一颗心仿佛被什么柔软的东西给包裹着。

　　她不由地想，或许她也可以勇敢一些，为了自己，也为了他，赌一场。

　　周楷与常晋平时认真读书，到了新年，不管怎样，都是要休息一下的。

　　过年前，萧家那边派人下了帖子请常晋过去一道过年。常晋心知当初许亲拒绝一事算是轻轻揭过了。他倒不至于去和萧家老小一起共度新春，但是拜年还是要去的。

　　所以一大早，他就匆匆出了家门。

　　而周楷也对于收到裴家的新年贺帖并不意外。他本就想当面向裴岩问个清楚，干脆直接去了裴家。

　　裴岩刚从外面回来，听说周公子登门拜访，他那里会怠慢？当即命人将其请进来。

　　“我本来想着得了空就上门拜访，没想到你先过来了。”裴岩颇为热情地招待周楷。

　　若在以往，周楷肯定心情甚佳，含笑相对。而今天，他却罕见地神色莫名。

　　裴岩注意到了他的异常，心微微一沉，简单寒暄过后，问：“怎么了？你看起来似是有心事。”

　　“嗯，确实有心事。”

　　“我长你几岁，如果不介意，可以说给我听一听，或许我能给你一些意见。”

　　周楷斜了他一眼，慢悠悠道：“不是我的事，是我妹妹。”

　　裴岩皱眉：“她怎么了？”

　　周楷心下一叹，裴侯爷对宁宁的关注格外明显，他以前怎么就没注意到呢？他轻声道：“也不是什么大事，就是感觉她近来有些异常。我想着，过了年，她就十七了，或许我应该在同窗中挑一个靠谱，把她的事给定下来……”

　　他无视裴岩的神色，继续道：“侯爷也知道，父母双亡后，她也没什么依靠，唯一能指靠的就是我这个不成器的哥哥。我虽然痴长她几个月，可在这方面也没什么经验，我心里有几个人选，但一时之间不知道选哪个好。一个是……”

　　裴岩双眉紧蹙，宁宁那边，他刚确定心思，怎么周楷这里又来添乱？但周楷是她嗣兄，如果真插一脚，那可有的麻烦了。幸好周楷提前知会了他。

　　既然宁宁的心意他已知道，那也没有继续瞒着周楷的必要。裴岩直接道：“我觉得都不好。”

　　“啊？侯爷说什么？我还没说呢。”

　　“你为什么不问问她的想法？”裴岩轻轻摇了摇头，“如果你问了她的想法，那你就会知道，她真正想嫁的人，应该是我。”

　　周楷脸上的笑意瞬间消散，他面无表情，一字一字问：“侯爷何出此言？”

　　“本来我也一直在想，什么时候正式跟你说这件事合适。”裴岩缓缓吁了口气，“借着今天这个机会，我干脆直说了吧。我对她倾慕已久，真心求娶，希望你能同意。”

　　周楷不说话，只拿眼睛瞅着他。

　　裴岩不知他心里究竟是什么想法，就又补充了一句：“她，也是一样的想法。”

　　这句话让周楷忍不住冷哼了一声。他有些没好气道：“你怎么知道她愿意？”

　　“她如果不愿意，那我这会儿不会跟你提起。”

　　周楷的语气有些不中听：“哦，你的意思是，她如果不同意，你也就算了，是吧？”

　　“怎么可能？她不会不同意的。”这一点自信，裴岩还是有的。

　　他甚至想过，如果不是因为误会，她突然出走，可能他们已经在裴家互诉衷肠了。

　　沉默了一瞬，裴岩又道：“她如果一时半会儿不同意，那就等到她同意再说。”

　　这下轮到周楷沉默了。他叹一口气：“但是你也知道，她如果真跟你在一起，会很不容易。”

　　“我知道，我会护着她，不让她受委屈。”裴岩想了想，将那日说服宁宁的话换个方式又对周楷说了。

　　这些话周楷听宁宁讲过，但是跟当面听裴岩说起，感觉还不一样。他也能听出来，裴岩是认真做过考量的。

　　静默了好一会儿，周楷才道：“我毕竟不是她同胞兄长，也不好在她的事情上太过专断。她既然同意，那我也不会去做棒打鸳鸯的事。不过，既然你敬她爱她，那我希望是明媒正娶，而不是私定终身。对男子而言，可能不过是平添一件风流韵事，但对女子而言……”

　　“我明白你的意思。”裴岩笑了，“信物和凭证我已经给过了，今日就算是定下婚约吧。只是如今正过年，再过不久你又要科考，所以我想等大比之后，再正式举行婚礼。”

　　周楷愣了一愣：“大比之后就成婚？那也太急了吧？”

　　裴岩身体微微前倾，十分认真的模样：“那周兄觉得什么时候合适？我自然是想早些迎她进门的，而且我也希望成婚时，你能背她上轿。”

　　“此事不急，先定下，具体细节，还要从长计议。”周楷觉得那声“周兄”有点不太能习惯，不过他承认裴岩所说，也不是毫无道理。春试之后，他若金榜题名，也不知会被派往何处。如果不幸落榜，也肯定要离开京城，不会在京中逗留太久。他想了想，又极其严肃地问：“你的婚事，你自己真的能做主么？”

　　“当然。”

　　“既是如此，那就先这么定下。”

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