听松院南边有个空闲的院落, 叫“明晖院”, 地方不大, 不足听松院的一半。

　　院中有一泓清泉，是原主人建园时从金水河引来的, 取名为“朝夕泉”。泉水在院中冲积、汇聚, 造就出一片弯月形的小湖泊, 便叫“月牙湖”。

　　明晖院被朝夕泉与月牙湖分割成两部分。

　　西南边是一方狭长的小渚, 渚上遍植夕雾花, 花开时节一片嫣红淡紫，温温软软的花团挨挨挤挤, 如云似雾，小渚因此而得名“软云洲”。

　　东北边地方稍微大些，用山石和圆木搭着几间屋子, 屋顶铺着茅草，没有围墙, 只用紫藤花架围了一圈，颇具野趣，这处便叫“寻芳汀”。

　　如此诗情画意的地方, 是真正的梁大将军特意请了能工巧匠为丹大娘子修整的。只是，丹大娘子嫁进梁家的第二个月便随梁大将军去了西北, 几乎没住过。

　　这几日梁桢觉察出秦莞不大对劲，便把彩练叫到书房，三两句就套出了实话。

　　听说秦莞要从一方居往外搬东西，梁桢便叫人把明晖院收拾出来, 给她当作新的“一方居”。

　　“虽然地方不如一方居大，好在有水有花，那边还有一片空地，改天叫人把你那些牡丹苗移过来……”梁桢给秦莞指着各处，细细地说着。

　　秦莞好半晌没有言语。

　　她有点感动，不，确切说是很感动。就在她觉得无处可去的时候，“梁大将军”给了她一个新的“一方居”。

　　这个地方她非常喜欢，一见钟情的那种。然而想到它最初的主人，秦莞又犹豫了。

　　沉默了许久，她还是忍不住问：“丹大娘子不会有意见吗？”

　　梁桢顿了片刻，说：“想来不会。”

　　“桢哥儿呢？”秦莞又问，“我明目张胆占了他母亲的地方，他会不会怪我？”

　　梁桢轻咳一声，笑道：“那莞莞便不要太过‘明目张胆’，稍微装着点儿。”

　　“我可装不来。”秦莞抿着嘴笑笑，抬脚踏上小拱桥，轻轻盈盈地往院子里走，“曲子里唱得没错，‘古来男子皆薄性’，如将军般的大英雄也不例外。”

　　梁桢失笑：“好心给你收拾院子，我怎么就负心薄性了？”

　　秦莞往院子里指了一圈，酸溜溜地说：“你看这里的一草一木，无不用心，想来都是当初你对丹大娘子的爱重。这才过去几年，便如此轻易地给了我，不是负心是什么？”

　　梁桢挑挑眉，笑道：“大娘子这醋吃得当真别致。”——一边泼醋一边又为原主抱不平。

　　“我才没吃醋。”秦莞背着手往回走，“指不定哪天我就搬出去了，这么好的地方可不好祸害。”

　　梁桢慢悠悠跟在她身后，“怎么又要搬出去，不是说好了跟我搭伙过日子吗？”

　　秦莞扬了扬下巴，“就那么随口一说，你还当真了？”

　　“当真了。”梁桢一本正经道。

　　“那你就上当了！”秦莞狡黠地眨眨眼，提起裙摆从他旁边跑过。

　　梁桢长臂一展，轻轻松松地把她捞进了怀里。

　　秦莞还没反应过来，便觉一阵天旋地转，身子已经被扣在人家胸前了。

　　她惊得瞪圆了眼，照着郎君的胸膛软软地捶了一下，“君子动口不动手，你说不过我就来这招，算什么君子？”

　　“大娘子想让我动口？”梁桢笑笑，“那好——”

　　他松开手臂，从容地低下头，在秦莞额上浅浅地啄了一口。

　　秦莞眨眨眼，再眨眨眼，说不上害羞更多还是惊奇更甚，“大将军，你、你真是越来越不讲究了！”

　　原先的约定都被狗吃了吗？

　　秦莞红着脸，折了根柳条追着他打。

　　梁桢看似不紧不慢，实际躲得十分及时，逗着小娘子左扑右冲，轻盈的石榴裙随风舞动，煞是养眼。

　　当然，十下里总要被打到一两下，给心上人出出气才好。

　　***

　　最终，秦莞还是把东西放到了明晖院。

　　她不会真的嫉妒丹大娘子。在她心里，丹大娘子不仅是梁大将军的原本妻子，还是梁桢的母亲、母亲的故人，她更倾向于把她看成一位值得尊敬的长辈。

　　摆放物品的时候，秦莞发现了那把小木剑——就是当年在樱桃树下，梁桢送给她的那把。

　　秦莞把玩了一会儿，叫人送到了梁桢的修竹院。

　　彼时，梁桢刚以自己的身边跟巡防营那几个狐朋狗友打了场马球，正在密室换衣裳，想着易容成大将军的模样去见秦莞。

　　听松院的小丫鬟就是这时候到的。

　　“大娘子说，这是故人之物，借给大郎君玩两天，过后再还给她。”小丫鬟按照秦莞教的，脆生生地说给梁桢听。

　　梁桢接到手里，心情看上去不错，还给了小丫鬟一串赏钱。

　　大海凑到跟前瞅了瞅，惊奇道：“大娘子怕不是在耍你吧？你怎么还乐成这样？”

　　“你懂个屁。”梁桢横了他一眼，拿着小木剑细细地摩挲了一会儿，然后举起来透过阳光去看。

　　这是当年母亲送他的生辰礼，有个只有他和母亲才知道的秘密——剑身是中空的，透过阳光能隐隐地看出来。

　　果然，紫檀色的剑身在阳光底下透着隐隐的微光，这是他当年送出的那把剑无疑。

　　梁桢挺高兴，他没想到秦莞到现在还留着。

　　这把剑看上去像是桃木剑，实际是用檀木做的，这么多年过去了，剑上还染着隐隐的檀香。

　　白鹰最喜欢这个味道，每次闻见了带有檀香味的东西都会不遗余力地抢走，这回也不例外。

　　趁梁桢不注意，它突然俯冲下来，尖锐的利爪牢牢握在剑柄上，使劲拍打翅膀，想要抢走。

　　若是别的东西梁桢也就大方地给它了，这个却不行。它不仅是母亲所赠，还由秦莞收藏了这么多年，对他来说有双重意义。

　　“小青，别闹！”梁桢沉声呵斥。

　　“唳——”白鹰拍着翅膀和他吵架。

　　“这个不行，回头我给你找十串檀木珠。”

　　“唳唳！”——男人说话不能信！

　　谈判失败，大海憋着笑，梁桢黑了脸。

　　白鹰抓着剑柄拼命抢，梁桢握着剑身死活不给，一人一鹰角逐起来。

　　梁桢气极，威胁道：“大海，想尝尝炖海东青吗？”

　　大海抱着手臂看热闹，“只要少将军舍得，属下自然乐意。”

　　“唳！”——你们这些坏人！

　　“唳唳！”——是时候叫你们看看鹰大王的厉害了！

　　突然，白鹰身子一绷，翅膀猛地拍打了两下，顿时拔高数丈，直直地朝着空中飞去。

　　它的爪子依旧握着剑柄，而剑身还在梁桢手里。

　　断了？

　　小青，你完了……

　　大海同情地瞅了白鹰一眼，默默地给它点了个蜡。

　　意外的是，梁桢此时的表情并不是愤怒，而是疑惑，他低头看着手中的剑身，若有所思。

　　梁桢发现，并不是他和白鹰把剑柄拉断的，而是剑柄本来就能抽走——剑身和剑柄相连的地方有一个机关，用很大的力气才能拔开。

　　剑身果然是中空的，他在手上磕了磕，从里面掉出一卷薄薄的绢布。

　　梁桢打开绢布，发现上面写着一行字——

　　“欲问归处，曰：一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”

　　梁桢认出这是母亲的笔迹，后半部分引用的是贺公的一句词，讲的是暮春时节的景色。

　　“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨……”梁桢反复读了两遍，“母亲所说的‘归处’是什么？”

　　何人之归处？还是何物之归处？

　　梁桢意识到这方绢帕一定很重要，绝不是母亲闲来无聊的游戏之作，不然不会费尽心思地藏于小剑之中。

　　大海凑过来，盯着看了一会儿，突然道：“主母说的会不会是少将军一直在找的东西？这是一首词吧？其他句子呢？”

　　梁桢把整首词念了一遍。

　　听到那句“凌波不过横塘路”，大海突然道：“横塘？那不就是苏州吗？难道说主母把东西放在了苏州。”

　　“不可能。”梁桢断然道，“母亲从未去过苏州，也不会平白无故把东西放在那么远的地方。”

　　他说的“东西”是丹大娘子生前所写的一本手札，梁桢怀疑上面有母亲被害的线索，所以回京后一直在找。

　　——丹大娘子当年回京之后突然就病了，将将过了三个月就去世了，都没来得及见上梁大将军一面。

　　这些年梁桢一直以为母亲的病只是意外，直到年前父亲失踪，他在父亲的密室里找到母亲生前写的一封信，才知道母亲的死另有隐情。

　　她很有可能是被害死的。

　　不过，到底母亲是真被害，还是他想多了，以及害母亲的人是谁，梁桢都不确定。所以，他想找到母亲在信中提到的那份“手札”，借此找到线索。

　　当初他在金明池的那方泉洞中遇见秦莞时，就是在找手札，那时候他对秦莞不够信任，没对她说实话，只说要找的是一份地图。

　　他隐隐猜到，母亲之所以不能直说，很有可能是事情的真相超出了他的承受能力。所以，母亲不想让他知道，至少不想在他羽翼未丰的时候让他知道。

　　梁桢将这方细薄的绢布紧紧握在手心，眼中闪过复杂的神色。

　　***

　　整个二月，汴京城大小酒楼、旅舍、驿站，甚至官衙都在为同一件事忙碌——礼部春试。

　　这是全大昭的举子们盼了整整三年的盛事，也是万里挑一的人才选拔考试，过了礼部试，登上进士榜，便是半步官身。

　　正如后世之人所说：“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”道尽了此中繁华与辛酸。

　　今年的春试，秦莞也格外关注。

　　安国长公主府的苏泽，定远侯府的秦修，还有将军府的梁桦都要下场应试。

　　苏泽不必说，坊间早就有人断言，今年的三鼎甲必有他的一席之地。

　　事实确实如此。按照秦莞的记忆，上一世苏泽在二月的礼部试中上了头榜，四月殿试又被官家钦点为状元。

　　至于梁桦，秦莞没什么印象，不知道他有没有考中。不过，听说他在国子学中成绩不错，自己又肯用功。

　　他早在二月初就从国子学搬回了将军府，每日早起晚睡，闭门苦读，隔五日回国子学一次，请讲经的博士评点文章，想来结果不会太差。

　　倒是秦修，前一世名落孙山，挨了纪氏一通好打，好不容易有了眉目的媳妇也黄了。

　　这一世稍稍有些不同，他的亲事已经定了下来，等到秦耀和宋丹青成亲后就会轮到他。

　　如今他被纪氏揪回了定远侯府，在秦耀书房里收拾出一个角落，把他塞进去，由秦耀每日盯着他。

　　秦莞特意回娘家去看他，没想到在这样的高压之下他不仅没瘦，反而胖了一圈。

　　秦莞吃着纪氏叫人送来的杏脯，吃完后拿杏核丢他，“一看你就没好好念书，不然怎么越发圆润了？”

　　秦修躲开杏核攻击，重重地叹了口气：“一天七八顿地喝那些汤汤水水，换你你也圆。”

　　“大哥哥和你一样补，怎么就没胖？”

　　“他？”秦修翻了个白眼，“他一个猛子能从金明池这头扎到那头，根本不是人……”

　　秦耀凉凉地扫了他一眼。

　　“就是神！”秦修连忙补充。

　　秦莞忍不住笑：“看把你怂的。”

　　“你二哥我现在就是受气包，能不怂吗？”秦修颇为淡定地摇摇头。

　　秦莞说：“我觉得大哥哥写文章就比不上二哥你。”

　　“那只能说明大哥不是读书的料，不代表我写得好。”秦修很有自知之明。

　　秦莞哈哈一笑，“这次下场二哥哥有信心吗？”

　　“有。”秦修答得干脆，“八成考不中。”

　　秦莞狡黠地眨眨眼，“若我能助二哥哥一臂之力呢？”

　　秦修十分诚恳地抱了抱拳，“若妹妹能劝劝母亲，免了我那顿打，你想要啥哥给你买啥。”

　　“这可是你说的。”秦莞笑笑，从身后拿过一包纸卷给他。

　　秦修打开一看，脸上露出惊讶的神色，“这是……”

　　秦莞喝了口茶，淡声道：“我费了好大劲儿才得来的，二哥哥可不能浪费了。”

　　“不会，绝对不会！”秦修欣喜地翻动着纸卷。

　　这些都是他以前做的文章，秦莞托了舅舅韩琪的关系拿给礼部侍郎，也就是今年的考功员外郎去看。这位侍郎大人是她外祖父的学生，也是她舅舅的至交好友。

　　秦莞求到门上，侍郎大人自然重视，把秦修所做的每一篇都仔仔细细地评点了一番。

　　到底是在官场上历练多年的人，这些评语直切要害。

　　总结来说就是秦修的想法太过活泛，染着世俗的精明，少了文人风骨，文辞也过于华丽，缺少真知灼见。

　　秦修一张接一张地看过去，越看眼睛越亮。这些评语于他而言如同醍醐灌顶，比以往背的那上百篇文章都管用。

　　秦莞舒了口气，有用就好。不用她自夸，秦修便懂得她的良苦用心。

　　他站起身，整理好衣裳，冲着她规规矩矩地行了个揖礼：“修在此深谢妹妹。”

　　秦莞笑嘻嘻地把他扶起来，道：“还要谢谢大哥哥，他是个实干派，虽然不会写锦绣文章，却能帮二哥哥点评，收住你那些虚浮之气。”

　　“是是，今后就拜托大兄了。”秦修深深一揖。

　　秦耀点点头。

　　秦莞又道：“还有三婶，二哥你胖了一圈，三婶却瘦了一圈，都是为你操心操的。”

　　“知道知道，待他日高中，必定跪谢母恩。”秦修笑呵呵地说。

　　“还有攸宁姐姐，方才那两只烧鸡就是攸宁姐姐叫我送来的！”

　　“嗯嗯，替我谢谢她。”

　　“……”

　　门外，纪氏拿帕子拭了拭眼角，低声道：“回去罢。”

　　芳草瞅了眼臂上的食篮，纳闷道：“不给二郎君送补品了？”

　　“不用了。”纪氏哼了声，“这么多人惦记他，用不着我了——给主君送去罢。”

　　芳草笑笑：“是。”

　　纪氏迈着轻盈的步子不紧不慢地走着。看着这侯府中的一草一木，她终于理解了秦三叔常说的那句话——

　　“兄友弟恭，方能家业兴旺，家业兴旺，旺不只是家主一个人，而是阖家上下每一个人。”

　　在此之前，纪氏并非没有埋怨过定远侯太过严苛，自家夫君略显软弱，什么都要听兄长的。

　　此时此刻，看着小辈们的相处，她才知道自己何其有幸嫁入了这样的人家。

　　若非长子英明，嫡女帮扶，她那个不成器的儿子哪会有这般境遇？

　　后面还有两个小的，都要仰仗着长兄嫡姐。自然，待他们羽翼丰满也会反哺于这个家。

　　所谓同气连枝，荣辱与共，便是如此。

　　秦三叔美滋滋地喝着纪氏叫人送来的补汤，边喝边显摆：“看吧，大娘子心里还是有我的。听见芳草说的没，这汤就连二郎那小子都没喝上，专门给我送过来！”

　　长随僵笑着点点头——我的主君哟，芳草姑娘还有一句话您没听着，这是二郎君不喝的，才给了您！

　　作者有话要说：　　不如猜猜，二哥哥能考中不？

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