秦莞差人向崔氏、姚氏说了声, 又给“梁大将军”送了个信, 便带着飞云回了定远侯府。

　　她把钱嬷嬷叫到一方居, 将飞云的身契给了她——这次是真的。

　　飞云当即便呆住了，继而嚎啕大哭, 哭秦莞的良苦用心, 哭萧氏的歹毒, 也哭自己的傻, 竟然被一张假身契困了这些日子。

　　喜嬷嬷含着泪花, 道：“姑娘放心，奴婢今日将这不省心的丫头带回去, 明儿个就把她远远地嫁了，再不给姑娘添麻烦！”

　　秦莞摇摇头，道：“不必如此, 她刚离了那虎狼窝，身心俱创, 且在家里过几天安生日子罢。”

　　钱嬷嬷自是感激涕零：“奴婢有两句话想说给姑娘，一来，谢姑娘大恩, 肯不计前嫌保下这个不争气的丫头；二来，奴婢想让姑娘知道, 我们全家都心甘情愿为姑娘办事，决不会生出二心！只要姑娘吩咐一句，哪怕是杀人放火，奴婢也不带打愣儿的！”

　　听着她句句忠心之言, 秦莞也不由湿了眼眶，“嬷嬷不必多说，我是信你的。”

　　钱嬷嬷听到这话，眼泪唰的就下来了，当即跪在地上结结实实磕了三个响头，快得秦莞都没来得及拦。

　　该解释的解释了，该叮嘱的也叮嘱了，趁着萧氏还没回来，钱嬷嬷带着飞云从角门出了府。

　　飞云手里捏着那张薄薄的身契，悲从中来，“娘，为何上苍这般不公，偏偏让女儿这般倒霉！”

　　钱嬷嬷锁着眉头，幽幽道：“走到今日，不全怪你，也怪我没教好你。飞云，今日我就告诉你一个道理——老天爷从不会故意为难人，他只会布下陷阱，或埋下机会，就等着你来挖。”

　　“为何我面前的就是陷阱？”

　　“不，是你选择了陷阱。你自小伴着姑娘一道长大，得大娘子亲自教导，这是怎样的福气？宠你敬你、把你当亲姐妹一般的姑娘你不肯信，却去信一个居心叵测的外人，怨得了谁？”

　　钱嬷嬷嗤笑一声，看着身边仿佛半老徐娘的女儿，缓缓道：“明月正同青松议亲，彩练将来八成也会配给翠柏，至于清风，伴在姑娘身边也不会短了前程——你不知道吧，青松、翠柏明面上是大郎君的长随，身上却背着从七品的官职，领着朝廷的俸禄……”

　　平静的语调，如一记重锤敲在飞云心头，她终于知道自己错在哪儿了，也隐隐预见到自己错过了什么。

　　只是无论心里多悔多痛，眼泪却像干涸了一般，一滴都流不出来了。

　　***

　　再说秦莞。

　　既然回了一方居，她便打算在娘家住上一日，不回将军府了。反正先前就和“梁大将军”有过约定，对方不会限制她的自由。

　　侯府女眷都去了相国寺，主君们上朝的上朝，喝花酒的喝花酒，需得过了午才回来，如今家里只有秦莞一个主子。

　　秦莞正靠在榻上打盹儿，便听到彩练急匆匆地跑进屋，“姑娘快去瞧瞧吧，三大娘子不知怎么的，生了好大的气，正在院里骂人呢！”

　　秦莞一听，忙披上衣服，去了纪氏院里。

　　彩练半点都没夸大，纪氏果真在夹着腰骂人。

　　秦三叔缩着脖子窝在屏榻上，秦二郎抱着脑袋蜷在角落里，父子两个可怜兮兮地顶着纪氏的怒火。

　　秦莞刚一进院，便被纪氏身边的大丫鬟——芳草拉住了衣袖。

　　“谢天谢地，可算来了个救星！大姑娘，您快进去好好劝劝吧，不然今天这事儿可就过不去了！”

　　秦莞纳闷，“这是怎么了，连芳草姐姐都吓成这样？”

　　芳草重重地叹了口气，把她拉到僻静处，将事情细细地说了一遍。

　　说到底是为了秦修的婚事。

　　早在秦莞成亲之时纪氏便看中了宋丹青，之后又有几次接触，越来越满意。

　　前几日，纪氏终于下定决心，请相熟的贵妇去宋家探了探口风，宋大娘子话里话外也透着同样的心思。

　　纪氏高兴坏了，立即请了官媒正式上门提亲。宋家允了，并说今日趁着上香的工夫瞧瞧秦家郎君，若满意，便换了庚帖。

　　话说到这种程度，就相当于成了。至于“相看相看郎君”这种话，不过是女方的矜持之辞。

　　纪氏乐得像捡了座金山似的，一大早就把秦修拎起来，好生收拾了一番，出门时特意带上了庚帖。

　　没想到，期望越高，失望越大。

　　当时，纪氏同宋家大娘子一道在静室里喝茶，宋丹青也陪在旁边。喝到一半，纪氏便把秦修叫进了屋。

　　宋丹青一见，突然就变了脸色，当即便捂着脸跑出了屋。

　　宋大娘子也连连朝纪氏道歉，只说儿女无缘，就算了。

　　纪氏如此上心，怎会轻易罢休？她也顾不上侯府体面了，拉着宋大娘子非让她把话说清楚不可。

　　宋大娘子又惊又臊，半晌丢下一句：“你还是不知道的好！”便逃也似的跑了。

　　最后，还是宋府尹耿直，对秦三叔说了实话。

　　原来，宋家以为的“秦家郎君”根本不是秦家二郎，秦修，而是秦耀。

　　所谓“知女莫若母”，宋家大娘子早就觉察到自家女儿钟情于秦耀，不然怎么也不会不顾宋府尹的意见，将独女嫁入侯门。

　　纪氏请人上门说项，包括后面正式提亲，都没明确说是哪一个，因此宋家就默认成了老大——毕竟，哥哥尚未议亲，不该先轮到弟弟；再者，秦耀生母早逝，婚事由婶娘张罗也在情理之中。

　　于是，整件事就成一个大乌龙。

　　自家儿子上赶着人家都不要，偏偏看中了大房的，这事对于纪氏来说着实丢人。按理说，三房的人不仅不该往外传，还得烂在肚子里。

　　不过，秦莞出嫁之前天天跟着纪氏学管家，两个人处得如同亲生母女一般，纪氏对秦莞真心相待，芳草都是知道的，是以她并不打算瞒秦莞。

　　秦莞听完，像个木头似的愣在那里。

　　彩练戳了戳她，芳草也戳了戳她。

　　秦莞终于反应过来，转身就走——这事她不仅不能劝，还得好好地躲上两日才行！

　　芳草见她要走，连忙扯着嗓子喊道：“主君，主母，大姑娘来了！”

　　屋内当即传出一声暴喝：“来得正好！给我进来！”

　　秦莞脚下一顿，狠狠地瞪向芳草。

　　芳草苦着脸，连连告罪。

　　纪氏又道：“还不进来？要我出去请你吗？”

　　秦莞咬了咬牙，连忙换上一张笑脸，乐呵呵地进了屋，“婶娘，二哥哥不听话打他一顿就好了，可别气坏了自己。”

　　“少给我装傻！”纪氏叉着腰，瞪着眼，手里还拿着个掉了半截毛的鸡毛掸子，“说！你是不是早就知道宋小娘子瞧上了你大哥哥，指不定就是你从中牵的线搭的桥吧？”

　　秦修忙道：“娘，您说什么呢！人家没看上我，跟大妹妹有什么关系！”

　　秦三叔也硬气地拍了拍桌子，“莞丫头，你婶子气糊涂了，别跟她一般见识。”

　　纪氏拿眼冷冷一扫，道：“合着你们都是姓秦的，就我一个外人，是吧？”

　　秦莞讪笑道：“婶儿，您真误会我了，就算我要牵线搭桥，那也得先紧着二哥哥，您说是不是？”

　　“可拉倒吧，谁不知道你跟大房那个好得像一个肚皮里爬出来的！”

　　——得，这是真气狠了，连秦耀的名字都不肯叫了。

　　秦莞求助般看向秦三叔。

　　秦三叔怂兮兮地缩了缩肩膀。

　　秦莞又看向秦修。

　　秦修指了指自己红肿的脑门，头发上还挂着几根鸡毛。

　　秦莞悄悄地离鸡毛掸子远了些，自力更生，“那个，婶儿呀，您这么聪明的人怎么就想不通，倘若我真知道宋姐姐喜欢大哥哥，不早就让大伯就提亲了吗，怎么会……”

　　说到一半，卡住了。

　　“怎么会轮到我，是吧？”纪氏没好气地白了她一眼。

　　彼此心里都明白，纪氏没拿秦莞当外人，这才不管不顾地冲着她抢白了两句，说出来也就好了。

　　秦莞嘿嘿一笑，十分狗腿地凑过去，抱着她的手臂撒娇：“亲婶娘，好婶娘，您先消消气，咱们得合计合计，千万不能让这事传出去。”

　　纪氏冷哼：“传就传，我怕他？”

　　秦莞温声劝：“您心思坦荡，自然不在乎，若是让那些心黑的一念叨，兴许就成了咱们秦家两兄弟共争一妻，叫大哥、二哥怎么出门见人？”

　　“那就不要出门了，一个两个连媳妇都娶不上，出什么门，见什么人！”纪氏却是越说越伤心，“因着我出身不好，多少人瞧不起二郎、三郎，明明是侯府嫡子，却被人挑来捡去……”

　　这是纪氏心头的一道疤，什么时候碰到了什么时候疼。

　　尤其这次还牵扯到了秦耀——秦耀和秦修相比，最大的不同就是秦耀有个名声显达的外祖父。

　　秦修缩在墙角叽叽咕咕：“都说了我和宋小娘子一看就做不成夫妻，您非得……”

　　秦莞连忙给他使眼色。

　　然而，却晚了。

　　纪氏把鸡毛掸子一扔，大骂道：“你当我这是为了谁！我堂堂侯府大娘子，上赶着巴结他一个芝麻大的小京官，我为的是茅坑里的耗子、河沟里的泥鳅！”

　　秦修、秦莞两兄妹出身显贵，何曾听过这等乡野间骂人的俚语，一时间目瞪口呆。

　　秦三叔抖着肩膀闷闷地笑——好多年不见媳妇这么痛快的骂人了，真……怀念呀！

　　***

　　纪氏骂了一气，又哭了一通，情绪终于渐渐平复下来。

　　其实，她之所以会有这么大反应，不是怪宋家，更不是怪秦耀，而怪自己。每次谈及儿女婚事，都会触碰到她心底的那根敏感的弦。

　　秦莞知道，她这个三婶其实是最正直、最善良的人。

　　她留下来陪着纪氏说话，秦三叔和秦二郎父子两个趁机溜了出去。

　　秦修跑到秦耀的书房，开门见山地说：“大哥，宋家小娘子看上你了，趁闲话还没传开，快求伯父去宋家提亲！”

　　三房院里的事，早有人告诉了秦耀。因此，听了秦修的话，他的反应十分平静，“不必了。放心，若有人传闲话，我会挡下来。”

　　秦修简直无语了，“我的亲哥哥，重点是闲话吗？是小娘子呀！这可是唯一一个主动喜欢上你的小娘子，倘若错过了，你这辈子也再难碰见这么好的了。”

　　秦耀捏着兵书的手紧了紧，貌似平静地问：“你呢？”

　　“我？我如此玉树临风、才华满腹，怎么可能娶不上贤妻？”秦修自恋地顺了顺头发，不期然撸下来两根鸡毛，连忙藏进袖子里。

　　秦耀就那样静静地看着他。

　　秦修清了清嗓子，道：“放心吧，我怎么也比你小两岁，暂时不用发愁。再说了，我又不像你长着一张木头脸，谁见了谁怕。别说，你这模样跟那个汴京府尹还真有点像，怪不得宋小娘子能看上你……”

　　秦耀越听脸越黑，冷冷道：“出去。”

　　秦修笑嘻嘻：“生气啦？我竟然不知道，大哥你也有在意容貌的时候。”

　　“丢出去。”

　　“得令！”翠柏活动了下手腕，冲着秦修嘿嘿一笑，“来吧，二郎君。”

　　“暴力，真真是暴力！”秦修抖着手指着他，暗搓搓往后退，直到退到门边，拔腿就跑。

　　翠柏容他先跑了百余步，继而一个大跳，轻轻巧巧地追了上去。

　　秦修大哭——母亲骂我，兄长赶我，明明是好心好意，却弄得里外不是人，我容易吗我！

　　屋内只剩下秦耀和青松。

　　青松面无表情地问：“属下觉得二郎君说得有道理，要不要请侯爷出面？”

　　秦耀同样面无表情：“不可，且不说出了这么大的岔子，秦、宋两家理应远着些。就算宋家允了，将来宋家娘子嫁进来，面对三婶，面对我与二郎，面对无孔不入的流言，如何自处？”

　　青松沉默了片刻，还是忍不住道：“属下觉得那宋小娘子挺好的，您真不喜欢？”

　　秦耀抿了抿唇——就是因为喜欢，才要为她考虑。

　　就在秦二郎被翠柏追得满府乱蹿的时候，秦三叔正在定远侯的书房里，悠悠闲闲地喝着茶。

　　别说，老子的段位可比儿子高明多了。

　　定远侯刚从朝中回来，家里的事还没人向他禀报，秦三叔趁着这个当口把他截住了。

　　“大兄，弟弟我给您道喜了。”

　　定远侯一愣，“何喜之有？”

　　秦三叔转了转眼珠，故作神秘地说：“我方才去相国寺接琳儿，听到一个消息……”

　　纪氏的闺名叫“纪琳”，秦三叔天天腻腻歪歪地叫，饶是定远侯听过无数次，都不由地回回绷起脸，“说重点！”

　　秦三叔故意慢悠悠地喝了口茶，慢悠悠地盖上杯盖，慢悠悠地放下茶杯，不等他慢悠悠地开口，定远侯的手就摸到那个砸人很疼，而且砸过秦三叔许多次的青铜镇纸上。

　　秦三叔浑身的皮瞬间绷紧，用生平最快的语速说：“我听说宋廉家的女儿瞧上了咱家大郎，宋家大娘子却要把她许给旁人，事不宜迟，大兄，咱们快备些好礼上门求亲吧！”

　　倘若说秦修的婚事是扎在纪氏心头的一根刺，秦耀的婚事就是杵在定远侯脑门上的定海神针——在他看来秦耀毛病一大堆，根本就是娶不上媳妇的那种。

　　听说有人瞧上了秦耀，他满心惊喜：“当真？那个小娘子许的哪家？”

　　“唉呀，别管哪家，当务之急咱们得赶紧去，千万别耽误了大郎的好姻缘！”