灵州军署衙们，裴绍召集众将正在商讨作战对策。

　　“睿王引江元修出上庸，王晖将军驻守甘、肃二州的大军趁上庸守备空虚，奇袭上庸。陈韬驻军走马驿，与上庸互成犄角。王将军一时攻克不下。幸得叶起小将军率朔阳铁骑相助睿王，在庆州与上庸城中间的谷河展开战斗。江元修落于下风。”裴绍将西北战况大致与众将分析一遍。

　　许宁道：“陈韬性急躁，少智，又极为忠心。江元修出事，他肯定第一个坐不住。就算有隋英那个智囊坐镇上庸，也绝计拦不住陈韬。陈韬一走，上庸和走马驿的僵局自可迎刃而解。”

　　刘瑭点头应和：“许将军所言甚是。林将军已经拿下西关岭，察汗已死，睿王身后有西关岭支持，无论战局如何变化，都不会伤筋动骨。眼下最要紧的反而是洪关。”

　　“自林将军袭取泾阳，睿王重夺西北之后，周广陵便龟缩不出，一直在窥探时局，只做对自己有利的事。但此人乃北秦名将，征战多年，少有败绩。此次在洪关接连折损兵马，此仇若不报，势必有损周家军声威。周广陵爱惜羽毛，是不会给自己留下这样的污点的。”

　　“此前江元修困守上庸不出，霍青寒镇守贺州，亦无动作，他纵然有心打下洪关，也要多方权衡。周广陵可是个老狐狸，他手底下十万大军，入潼山以来，才堪堪折损三万余众，足见此人十足的小心眼儿。”

　　赵远冷冷一笑：“依我看，周广陵鲜有败绩，只是因为他胆小如鼠，酷爱在夹缝中求生。说的是好听，但他一把年纪，却仍是个二流将军，周家在北秦一众将门中也是庸碌之辈，不值一提。不过是十万大军听着唬人罢了。若真论起来，还不如霍青寒手底下三万铁骑。”

　　许宁道：“话虽如此，但洪关的守备大家清楚，区区五千守军，周广陵若一心拿下洪关，单靠人海战术，碾也将洪关给碾死了。他固然占着小春城，又驻兵潼山以据雍州，但手头上能发动的兵马仍有三万余众。据斥候战报，周广陵派出的先头部队就有一万之众，足见他攻下洪关的决心。”

　　“上一次傅先生守洪关，一是石振轻敌，二是出其不意，三是花样百出的守城策略。而石振经过上一次的惨败，自然不会再轻易上当，如此一来，守卫洪关只会更加艰难。”

　　众将皆点头赞同。

　　洪关虽小，却有着不可或缺的作用。当初周广陵打洪关，是要西进与霍青寒合兵。而此次他们改变策略，欲北上打雍，济，彭三州，从东，西两侧形成合围之势。那么攻下洪关，便可沿苍云山脉进军，奇袭彭州。当然前提是霍青寒能够成功打下凉州，占据月牙岭。如此一来，被夹在中间的雍，济二州，自可轻而易举的攻下。

　　蒲州，泾阳，临江一线全部在自己手中，所以灵州相对稳固。但灵州最大的致命伤便是守备空虚。前灵州守将孟忠折损兵马过半，致使灵州元气大伤。后又收服泾阳，甘宁道一线，皆由灵州军分兵镇守。

　　诺大的灵州城，算上后来赵远带来的八千人，也不过区区两万五千。除却守城军，以及镇守盘龙谷碾子崖的军队，想要援救洪关，则势必动用灵州主力军队。

　　所谓局势瞬息万变，所有的事情都不是绝对的。尤其灵州如此重城，一旦兵力空虚，谁知道会不会出现什么不可挽回的后果。更别说，灵州是他们的根基，城内屯粮无数，一旦有失，后果不堪设想。

　　但霍青寒出兵凉州，却围而不攻，这就值得众人仔细品味了。

　　有人主张可以率主力军出城，有人则反对，一时之间，争论不下。

　　所有人都齐齐看着裴绍，作为灵州第一指挥官，在意见不统一的情况下，要以裴将军的指令为准。

　　沉默间，有军士来报：洪关示警。

　　议事厅内又一次陷入沉默。

　　裴绍抬起头来，鹰隼般的眼睛扫视在场众将，最后将视线落在许宁身上，道：“许将军率军一万，援救洪关。”

　　刘瑭眉头微蹙：“裴将军，三思啊。霍青寒可不是省油的灯，他在贺州沉寂许久，只怕等的就是这一刻。灵州的弱点就在兵少，蒲州亦是如此。霍青寒与常德合兵一处，兵马众多，我们不得不防。”

　　裴绍道：“霍青寒围凉州而不攻，就是在给我们一个信号。正如刘将军所说，霍青寒足智多谋，年纪轻轻就能独领大军，入我南楚以来，不仅打了漂亮仗，将西北收入囊中。在我南楚军收复失地之时，又能准确判断局势，以最小的牺牲获得最大的利益。”

　　“北秦三路大军，江，霍，周。认真算起来，江元修折损兵马最多，周广陵虽保全实力，但除了小春城外，未立寸功。唯独霍青寒，扫平西北，坚守贺州，是此次北秦众将中最有能力的一个。虽在泾阳折损兵将，致使西北战线溃败，但事到如今，三路大军中，霍青寒仍是实力最强的一个。”

　　“他若有心征战，早在察汗出动时，他便会想方设法攻下凉州及月牙岭，再率军回援，攻蒲州，将兵力集中在彭州，等待与周广陵合兵。北秦若想翻盘，这是唯一快速制胜的战术。”

　　“但他没有。”

　　“这就说明霍青寒早已无心战事。因为他心里清楚，江元修为太子而战，周广陵拥护三皇子。他们二人心中，谋的是自家主子的利，而非国之利。三路大军，即便一开始能够团结一致，但随着自家主子的争斗，战争也都变了味道。”

　　“江元修一心想拿下庆州，为太子立功，已然气急败坏，失了一军统帅的气度和威仪。周广陵左右逢源，明哲保身，亦不会尽全力而攻之。当然，打洪关不过是周广陵的报复，也是他在返回北秦之前，唯一一次可以立功的机会。”

　　“那么这样看来，征战的重担全都落在霍青寒一个人的身上。”

　　裴绍站起身，踱步至议事厅门口，高大的身躯遮住从外投射而来的刺目的阳光。

　　他缓缓开口：“聪明人，不会做无谓的挣扎。霍青寒引兵围凉州，其实是在给周广陵留退路，也在给北秦留退路。如果所料不错，北秦皇帝已有退兵之意。”

　　“所以，我们务必要守住洪关，不单要守，更要将周广陵大军围死在潼山，以获得更大的筹码。”

　　刘瑭好一会儿没说话，似是在消化裴绍所言，等他想明白了，不禁倒吸了一口凉气。

　　“此战若以霍青寒为帅，我江北危矣，幸哉幸哉！”

　　大军出灵州的那天，微雨。

　　裴绍肩膀处的箭伤每逢阴雨天气，便会隐隐作痛。他手捂着肩膀，站在蒙蒙细雨中，从灵州的城墙上眺望远处烟岚云岫的苍云山脉。

　　“霍青寒不出战，大哥的一箭之仇，却是报不得了。”

　　林玉致撑着伞，缓步走到裴绍身边，靛青色的袍子趁的她如雨后青竹，凌霜傲雨，挺拔秀丽。

　　裴绍微微侧身，紧锁的眉头蓦地松开，语气也是前所未有的轻快和愉悦：“玉致何时到的？怎也不叫人告知大哥。”

　　“也是才进城，见大哥不在军署衙们，便来城墙瞧瞧。”

　　裴绍双手搭在城墙的青砖上，抿了下唇，继续刚才林玉致的话：“霍青寒的确是个可敬的对手，只可惜生不逢时。”

　　林玉致上前一步，与裴绍并肩而立。雨似有要停的趋势，远山浓雾也渐渐消散，隐隐显露出一点青碧色，层峦叠嶂，更显奇峻。

　　“他若生逢其时，只怕我南楚眼下早已不复存在。大哥还是好好想想，如何利用周广陵狠敲北秦一笔吧。若是依我的性子，怎么也要剜他一块心头肉才算解恨。”

　　裴绍哈哈大笑：“知我者，玉致也。”

　　“谁叫咱们是兄弟呢。”林玉致歪头看他，笑容绚烂至极。

　　裴绍从来就知道他这兄弟生了一副好皮囊，更生了一颗七窍玲珑心。但面对她不经意间流露出的明媚笑容，他还是控制不住的晃了神儿。

　　往日里她常喜欢穿青色衣裳，然而裴绍却觉得，这一身青色将她身上的锋利削减了许多。如她这般张扬大气的容貌，若是穿着一身火红，必定极为明艳。

　　想到那场景，他的心狂跳了两下，继而猛转过头去，在心里将自己骂了个狗血喷头。玉致是他兄弟，他怎能对她生了如此龌龊心思！

　　“大哥怎么了？可是玉致哪里说的不对？”

　　“不，你说的对，我们是兄弟，一辈子都是兄弟……”

　　“呀，大哥你看！”林玉致忽地伸出手去指了指灵州城外。

　　裴绍本来都在心里酝酿好了一箩筐拉进兄弟感情的话，突然就被林玉致给打断了，心中有股说不出的烦闷。

　　他顺着她手指的方向看去，濛濛烟雨中，一辆马车缓缓驶来。车窗帘子被一只白皙修长的手撩开。随即，手的主人从车窗探出头来，他微微仰头，呼吸着雨后清新的空气。

　　裴绍眯眼一瞧，在见到那熟悉的清隽容颜时，当即拉下嘴角。

　　“傅公子怎么又来了！”