威远镖局在清福县势力极大，林玉致一进城，何绰便知道了，也早早就等在花厅里，等她上门来。

　　“师父！”

　　何绰先是将她上下打量一番，见她人晒黑了些，步履却沉稳不少，看来是内力有所增长。想是一路披星戴月，眼底有一圈乌青，脸上也透着几分疲惫。

　　陆召见她来了，叫小伙计端了茶送来，还有刚出锅的蒸糕。

　　“谢四哥了。”

　　一路风餐露宿，也没正经的吃顿饭，林玉致确实是饿极了。三两口吃下一块蒸糕，就着茶水，也吃了个半饱。

　　“你是为锦颜那事儿回来的吧。”何绰说道。

　　林玉致不知道，陈锦颜一出事，何绰就派人往灵州送信了。也是她前脚刚出灵州，信才送到。是以何绰以为她看了信才回来的。

　　“正是，师父，你可曾查到什么线索了？”

　　何绰眉头一皱，脸色有些不好：“这些年，竟是咱们疏忽了，叫别人在咱眼皮子底下钻了这么大空子。”

　　“师父说的是赵大人？”

　　何绰点了点头：“这事儿说来话长。”

　　何绰将赵翼带李元上门谈镖局生意，还有那日突然撞见林玉瑾，以及上元节陈锦颜无故失踪一事，事无巨细，全都说了。

　　“那李公子想要往西边发展生意，找上了咱们镖局，为师自是拒绝。人是赵翼带来的，虽然他们尽力掩饰，但有些东西是从骨子里透出来的，改不掉。”

　　“赵翼看起来与李公子相识许久，言语举止间，颇有几分以李公子为尊的意思。为师当时便生了几分警惕。且西戎形势复杂，咱们也不能面面俱到，为师唯恐出了岔子，才叫老四去查那李公子底细。”

　　陆召接过话来说道：“李公子自称是江南富家子弟，家里做的是丝绸生意。顺着这线索，我派人走了一趟江州。的确有个做丝绸生意的江州李家，在江州当地还是数得上名头的大家族。而且这李家当家人与朝中掌户部的天官李奇峰是嫡亲的兄弟。”

　　“我派去的人在江州逗留数日，将李家的家事也打听了不少，只是关于这位李元的事，知道的人却不多。只说这李元自小养在京城，也是近几年才在江州出现的。平时天南海北的跑生意，就是李家的人也很少见到他本人。”

　　“还有那位赵大人，赵大人祖籍安州，原也是安州大户，只是祖父在随帝时卷入一桩案子，被夺了官位，郁郁而终，赵家也因此没落。及至兴和末年，赵大人东拼西凑，凑了一大笔钱财，捐了官，才得了清福县县尊这个实缺，至今已六年有余。”

　　南楚官员三年一换。而自楚和帝驾崩，萧元珅登基后，朝中卖官鬻爵之风盛行，朝廷又监管不力，只要有银子，便可继续留任。而至于一些偏远地带的小官，更没人留意，朝中若无人提携，到死都换不了地方的也不是没有。

　　赵翼便是后一种情况。

　　林玉致蹙眉：“若是这样看来，赵大人和那李公子是八竿子都打不着的，怎么突然就凑到一处去了。”

　　“说的就是如此，赵翼的年纪足够当李公子的爹了。为师叫京里的人暗中查访，发现赵翼得了清福县尊之职，是有人暗中相助。虽说潞州偏僻，但县尊好歹也是个实缺，若是朝中无人，不会这么快就顶了缺的。”

　　“为师以为，会不会当初赵翼得了官位，背后有李公子的手笔，他想打西边生意的主意，往这边安插些人手也不无可能。”

　　“毕竟抚州铁通一块，早几年叶成将军就将抚州上下的人换了个遍，旁人根本插不进去手，所以李公子才从潞州入手。”何绰说道。

　　“倒也不是没有这种可能。”林玉致道。

　　陆召继续说道：“还有，赵大人前段日子忽然开始调查清福县人口，尤以二十五年前涌入的一批流民为主，陈姓人家又重点查访。我觉得锦颜被绑，八成与此事有关。”

　　“二十五年前！果然是冲这件事来的！”

　　“玉致知道缘由？”

　　林玉致将手册交给何绰。何绰与陆召看过之后，俱是震惊无比。

　　“既是为这事儿而来，又赶在这种时候，必是冲荣太后去的。”

　　“师父，速速传信京城小窄巷，盯紧李奇峰。这个李元的身份，绝对不简单。”

　　萧元珅死，荣家想要篡夺皇权，亲皇派必会从中阻挠。那么这个李元，要么就是亲皇一派的人，要么就是……林玉致脑子里忽然闪过一个念头。

　　“师父，我想进京。”

　　何绰大惊：“你疯了！”

　　林玉致抿唇不语。

　　何绰叹道：“为师知道陈老大夫对你恩重如山，锦颜锦生对你来说很重要。可眼下南楚将乱，江北局势不稳。这种时候，你该好好坐镇江北，岂能到京城去冒险！难道要咱们这么多年的精心部署全都付之一炬么！”

　　“唉，不是为师不近人情，是玉致你承受的东西太多了。为师心疼你啊。”

　　“是啊玉致，锦颜将手册交给你，那些人找不到手册，暂时也不会拿他们姐弟如何。若是你实在不放心，四哥代你走一趟京城。”

　　林玉致也知她去京城非明智之举，只得作罢。但又确实放心不下，不单是锦颜，还有即将进京的傅辞和萧元瑛。

　　如今看来，京城的局势要比想象中的更为复杂。

　　“四哥，还是劳烦你进京一趟吧。清欢和世子很快就到了，我们在京城力量薄弱，恐他们会四处受掣肘。还有，那手册就交给清欢吧，叫他见机行事便是。”

　　陆召说道：“玉致放心，老爷曾在京为官数年，京城我倒十分熟悉。”

　　听她说起傅辞，何绰眉头终于舒展了几分。

　　“想不到那孩子福气大，造化大，非但活的好好的，这么些年竟在东边组建了不小的势力。为师原还忧心玉致以后的事，如今傅公子好好的回来了，真是老天眷顾啊。”

　　林玉致难得的红了脸，想到那人，心中难掩欣喜。只是内心深处时常跳出一个高大孤寂的身影，又叫她略略有几分酸涩。

　　“玉致啊，皇帝驾崩，北秦势必趁虚而入，关于江北粮饷之事，还要尽早打算。否则时日一长，必生哗变。”

　　林玉致闻言，当即正了身子。

　　“我此次回来，也是想与师父商量这事儿。荣太后调回于弘文，显然是放弃了江北。虽说眼下困难了些，但若能趁此机会收拢江北众将，驱逐北秦则事半功倍。也能为日后扶持阿瑾上位，打下不可撼动的根基。”

　　“说的正是。为师早就派人清点了咱们在各地的粮铺，去年收成好，虽逢战事，粮价浮动大，但也拿下一大批粮食，从江南一带也收购了不少。”

　　“若是仅供应灵州至西南一带，还能勉强坚持到今年秋日。但若顾及整个江北，却是差的太远。”

　　林玉致眉头微蹙：“灵州城还有屯粮，供应附近洪关，泾阳以及甘宁道一线，最多可坚持到九月。西北庆，甘，肃三州有睿王府支持，不用咱们操心。”

　　“抚州和朔阳的粮草先前一直都是西戎供应，但如今察汗王子有二心，未必会再替咱们尽心。且西南一带还有几大州府，再算上东部雍，济，彭三州，师父瞧瞧，咱们的粮草能供应到几时？”

　　“十月，不能再多。清欢在东夷势力不弱，他那边可否腾出些来？”

　　林玉致摇头：“他手底下还有五万军，再加上一个徽州和东关，未必能匀出多少来。如今江南江北局势都不平稳，今年新粮下来，各家必定不会出手太多。到时还要劳烦师父盯紧新粮，江北的粮食，一粒都不能流出去。江南那边，不吝价钱，能抢多少是多少。”

　　何绰点点头：“玉致放心。粮草是大问题，各地将领那边玉致还要多费心，切莫因此而生了不满之心。”

　　“玉致明白。”

　　“好了，锦颜的事儿交给老四，你就无需过多费神了。难得回来一趟，早些回家去，阿瑾想你想的紧，好好陪他一日，趁早回灵州去吧。”

　　“是，师父。”

　　林玉致回到家中，家里已经起火做饭了。从远处看着院子里飘出来的袅袅炊烟，颇有几分静谧之意。然而这静谧之下，却是步步危机。

　　不明身份的李元横在林玉致心间，总觉得不踏实。虽然有师父照应，但防不胜防，难免会有疏漏。

　　“阿兄！”

　　正琢磨间，林玉瑾从院子里跑出来，一下子冲到林玉致怀里，小脑袋埋在她胸前，语气带着隐隐的哭腔。

　　再怎么装沉稳，毕竟还是个孩子。死士来袭那夜，定是将他吓的不轻。

　　林玉致爱怜的轻抚他的小脑袋：“阿兄在呢。”

　　转过年，林玉瑾长高了一些，跟着崔师父习武，整个人也结实了不少。

　　他将小脑袋在林玉致掌心蹭了蹭，委屈巴巴的问道：“阿兄这趟回来，还走么？”

　　林玉致叹了口气：“当然是要走的。”

　　林玉瑾听言，嘴角立马耷拉下去，眼眶红了红，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。

　　“阿兄，阿瑾想和你一起走，我们不要再分开了好不好。锦颜姐和锦生都不在了，阿瑾好怕哪天就再也见不到阿兄了。”

　　林玉致心口猛的一窒。

　　“阿瑾……”

　　他们姐弟俩没少吃苦，阿瑾又十分懂事，极少在她面前哭。如今出了这事儿，他心里必然害怕，娇儿和爹他们，心里肯定也踏实不了。

　　“唉。”她揉了揉他的脑袋，柔声道：“待阿兄回灵州去安排安排，禀明师父，将你们接去灵州吧。”

　　林玉瑾破涕为笑：“真的吗阿兄。”转而又有些愁苦：“会不会叫阿兄难做，若是阿兄为难，阿瑾还是留在家里吧。”

　　林玉致笑着点点他的额头：“小操心鬼。”

　　林玉瑾嘿嘿一笑，牵着她的手，拽着她往家去：“快回家吧，二姐做了好吃的。”

　　说起林玉娇，她忽地想起阿瑾信中说的那事儿，忙扯住他问了一句。

　　林玉瑾神秘兮兮一笑，趴在林玉致耳朵旁说了三个字。

　　林玉致微微一诧：“他？”

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　　吃饭时，林玉娇发觉她阿兄的目光总是落在她身上，叫她无端有些不自在。

　　林玉瑾也在悄悄观察，就他了解，他阿兄一向对读书人很有好感，程先生又是这般风雅人物，比起傅先生来可丝毫不差，阿兄一定会很满意的。若是他阿兄跟了傅先生，他二姐跟了程先生，啧啧啧。

　　他偷偷笑眯起眼睛，越想越觉得这事儿美得很。

　　林老爹憨厚，没那么多心眼儿，只道这大儿子好不容易回家一趟，一门心思盯着他多吃些饭菜。

　　想到马上就要生产的锦颜，心里又实在难受的紧。若是锦颜锦生也在，那才是真正热闹呢。

　　他知道大郎心里必定也不好受，倒也没在饭桌上说起，只想叫大郎好生吃顿饭。

　　程钰头一次见林玉致，但从家里那对姐弟口中可没少听这位林大郎的事迹，今日见到本人，竟觉十分惊艳。目光总是不由自主的落到她身上，偶尔还会与林玉致来个对视。

　　只是她看过来的目光带着几分审视，让程钰有些丈二和尚摸不着头脑。

　　一顿饭，众人心思各异。

　　饭后，林玉致将林玉瑾拎进屋里头，低声问他：“你可看出娇儿对程先生有啥心思没？”

　　林玉瑾抓耳挠腮：“应该有的吧。”

　　林玉致一嘬嘴：“阿瑾，这事儿你可跟你二姐提了？”

　　林玉瑾赶忙摇头：“八字儿都没一撇呢，我哪敢提，二姐不得撕了我。”

　　“这就对了，先别露出马脚来，这事儿还得再看看。”

　　“阿兄觉得程先生不好么？”

　　“也不是不好，就是觉得这两人气场不对。”林玉致摆摆手：“哎，感情那事儿，都讲究个你情我愿，反正娇儿还小，倒也不急，等到了灵州咱们再细看。”

　　林玉瑾听她这么说，又高兴起来：“真的能去灵州么？那程先生会跟咱们一起去么？”

　　若说一开始林玉致还有些犹豫，眼下倒觉得灵州是非去不可了。突然出现的李元，他们到现在还不知道他的底细深浅，他派来的死士能从家里将锦颜锦生掳走，势力绝对不小。那么一旦他发现了阿瑾，后果不堪设想。

　　灵州一带虽不如潞州安稳，但至少灵州全在自己掌握之中。林家人就在她眼皮子底下，也能安心。

　　只是她这趟回来的急，很多事务都等着她回去处理，没有那么多时间等着同他们一起出发。沿途护送一事还得去找师父商量。

　　“唉，锦颜姐和锦生他们还不知道怎么样了，咱们就这样走了，万一他们回来找不到咱们怎么办？”

　　林玉致摸了摸他的头，道：“锦颜的事儿陆四哥已经有安排了，相信要不了多久就有消息传回。师父还在县里，即便他们能逃回来，还有师父在呢，师父会安顿他们姐弟的。”

　　虽然林玉瑾对陈锦颜嫁给他阿兄一直耿耿于怀，但对他们姐弟二人还是很有感情的。他们失踪，他自是十分着急的，但又只能干着急。听阿兄这么说，才算稍稍放下心来。

　　安抚好了林玉瑾，趁天色还早，林玉致又匆匆去了镖局。

　　何绰听她要将人带走，心里有几分不赞同。

　　“为师知道你的担心，别说你，就连为师也觉得眼下清福县不安全。但灵州路远，难免有顾及不周的地方。依为师看，不如将人安顿在抚州。抚州有叶将军坐镇，也是个好去处。”