王大人和卫世子从瑞王府出来, 双双苦笑。

　　楚华茵神志不清, 疯言疯语的，也不知可信不可信, 两人稍一商定, 还是决定先逮住水一程来做个问询。

　　十四巷里宁莞从名叫水一莟的小姑娘嘴里也大概知晓了一些事情, 将瓮中的虫蛊喂了七叶, 重新坐回到椅凳上, 再问道：“说得你母亲这般厉害, 也不知师从何处？”

　　水一莟：“我母亲没有师父, 那些本事都她自己学的, 不过, 有一位住在合城的道人，机缘巧合下曾指点过她一二。”

　　她丧气道：“我母亲真的……唉。”

　　用她仅有的学问讲，母亲真算得上是个惊才绝艳的人物了, 那脑瓜子就跟旁人生的不一样。

　　今日给宁家这位姐姐下毒也是做给母亲看的，要不然叫发现送信，她自己可就惨了。

　　宁莞未曾听过她话里道人的名号, 且合城距京甚远, 倒是不指望什么。

　　她看了眼水一莟，片刻考量, 还是点了炷迷香，是无色无味的，不过须臾就悄无声息地席卷了整个药房。

　　小姑娘很快就歪着头闭了眼昏睡过去，宁莞从角落的架子上取了一个巴掌大的小瓷盒, 里面绕着两只苇杆般粗细的蛊虫，曲着手指引了一只放到她身上。

　　这蛊虫也没什么害处，只人无论去到哪里，她能找得到就是了。

　　做完这事，宁莞叫了一声浮仲，待人进来，便吩咐道：“一会儿人醒了，就放她走。”

　　浮仲应喏，宁莞走出药房，外面已是静夜沉沉，浮光霭霭。

　　吃过晚饭，宁莞叫住与宁暖一道出去的宁沛，“你跟我来一下。”

　　两人去了后房侧屋，两相对坐在圆桌边，晕黄烛光下，可见少年神清骨秀，完全继承了宁家人的顶顶好样貌。再加之这些日子跟着黄秀才学习，亦更添了几分书墨的温润，愈显得沉稳。

　　宁莞抬眼打量他许久，对于宁沛宁暖兄妹，她照看，更多是在全几分原主为长姐的责任，其实也算不得有多亲近，要真论起来，平日里反倒是芸枝与她相处更多，更亲熟些。

　　这还是半年来，头一次两人单独处在一室里说话。

　　“你就真没什么想跟我说的吗？”宁莞问道。

　　宁沛搭在膝上的双手攥紧衣袍，犹豫踌躇间还是皱了眉头，回话说道：“长姐上次曾问起芸枝姐姐有关晋皇室之事。”

　　宁莞颔首，“是问过。”

　　宁沛将挂在脖子上的玉坠子取了下来，双手递给她，说道：“便是这个了。”

　　宁莞接过，左右看了看，并未发觉有什么不一般的地方，只是玉质绝佳，触手如凝脂，“有什么说道？”

　　宁沛想起死去父母叔伯，面有悲色，“这是父亲给的，当时年幼也不知事，只隐约记得晋皇室几字，旁的就不得而知了。”

　　他自小伤了脑子，痴傻愚钝，能勉勉强强晓得一二已是实属不易了。

　　宁莞也知道这一点，点点头，没再多问，将玉佩放下，与他说道：“这事你别再多想，回去休息吧。”

　　宁沛走至房门，将扶住门闩，又侧过头来，声音沉闷，“长姐，这不是什么好东西，如果可以，把它扔了也好的。”

　　宁莞冲他微笑了笑，及至门再度合上，她才褪了褪唇边笑意，指尖轻点了点玉佩。

　　扔了？

　　这肯定是不行的，水风岚那里也不信。

　　直接给水风岚？

　　也不大可取，一旦事发，靖朝这边难以交代。

　　亮堂堂地交给兴平帝？

　　倒是可以，但这水风岚……还是个问题。

　　说到底，无论怎么做，水一莟话里丧心病狂的水风岚都是个大麻烦。

　　水风岚是水家庄老太爷最小的女儿，单看水一程行事，也能大概知道水家庄的态度，要么就是不想管，要么就是压根儿拿她没法子。

　　坐以待毙是不可取的，就荷水湾猝死那一场，便可知其毒术确实登峰造极。

　　医蛊毒不分家，在这上面，她倒不是特别担心。

　　但水风岚太过神秘，水一莟年纪小，知道的东西也少，也提不出什么特别有用的信息。

　　所谓知己知彼百战百胜，宁莞眸中映着灯架上的烛火，看来还是得自己想些办法。

　　比如一切的推动者，水风岚的拥趸者，那位北岐已逝的阳嘉女帝。

　　女帝啊……

　　“浮悦，时候尚早，你替我跑一趟，买幅画回来吧。”

　　浮悦动作快，不过两刻钟就把东西买了回来，她这样迅速，宁莞都有些惊讶。

　　女帝的画像可不是随便什么地方都能有的，更何况这里不是北岐，而是关系一直不好的大靖，原以为会费些功夫呢。

　　浮悦悄声解释道：“明面儿上是难找得到的，但暗里还是有的。”

　　大晋女相卫檀栾，北岐女帝公西笏，其声名盛极，这两位的本事风姿，就是天下男儿也逊色三分，私下的崇拜者自然也是不少的。

　　宁莞明了，接过画来，笑着让她自回房去，旋即便转去后房与正在给洗澡的芸枝说了一声，这才前往画室。

　　照例置案焚香，举步而过。

　　楚郢隐在暗处，陡然见映在糊纸格窗上的人影眨眼间消失，微怔了怔神，他悄然落地，往里一探，果不见了人。

　　两处烛台蜡泪滚滚，隐有青烟蒙在后方北岐阳嘉女帝的面容上。

　　他抬手碰了碰画纸，又转眼落在案上的画像。

　　剑拂青霜过，人从叶间来。

　　这是裴中钰。

　　…………

　　宁莞静静站在原地，头顶是天花藻井，脚下是锦绣毡毯。

　　眼前帘幔重重，轻纱如絮，隐隐听得琵琶声响，古琴相和，还有阵阵不歇的欢声笑语。

　　看这彩槛雕楹，绮丽陈设，还有旁边手执拂尘的宫人，该是北岐皇宫无疑。

　　宁莞将定下心神，一侧生得长脸宽额，两颊下陷的内侍半弯着腰身，小步上前来，姿态甚是恭谨，说道：“大人怎的不往里走？陛下闲时休憩，您进去作陪也是好的。”

　　听到大人二字，宁莞先是一顿，后才顺势应了声好。

　　她也不忙着往里走，而是抬手扶额，虚了虚眼，佯装着糊涂打探了一番现今的情况。

　　内侍不疑有他，一一应答。

　　宁莞稍作梳理。

　　现今是北岐阳嘉女帝初登皇位，正是二十三年前，大靖还是太上皇当政，离他禅位，换兴平帝践祚还有四年，离原主在盛州出生约莫还有五年。

　　一个时间点不可能出现两个相同的人，这般想来，她这次待的年月也是极有限了。

　　知晓了现是何年何月，宁莞便要往里走。

　　刚抬了抬脚，正殿大门被缓缓推开，猛然随之灌进来的夜风，叫这一片悬落的轻纱软帘飘忽来飘忽去，团团绕绕似烟如雾。

　　宁莞转过身，就见一穿褚色绫纹袍，腰系白玉带的男子领着一队宫人大步进来。

　　这人约莫二十一二的模样，生得俊秀，偏偏有一双轻挑的狐狸眼，在夜里卸去两分清隽，平添几许旖旎。

　　他怀里抱着个小儿郎，至多一岁上下，包着红褂子，头戴镶碧玉珠的薄帽，正玩儿着手里头的檀木手串儿。

　　宁莞面上浅笑盈盈，暗里却琢磨着这人是谁，方才与她说话的内侍已然先一步迎上去，“云公子怎么这个时候过来了？”

　　云宿：“正叫小厨房熬了养生汤，特意给陛下送来的。”说着，他看向没有动作的宁莞，掠了掠唇，“真是巧了，宁大人也在啊。”

　　宁莞听得方才对话，转了转神思，小厨房养生汤什么的，这位云公子该是女帝后宫的某位吧，至于那怀里的小儿，应是哪位皇子了。

　　“宁大人？”

　　宁莞回神，含笑回礼道：“云公子。”

　　两人说话间，进去禀话的小宫人已经出来，恭声道：“您二位请吧。”

　　云宿抱着小儿走在前面，宁莞落后两步，穿过堆叠的帘幔，琴箫笙乐更是清晰不少，婉转悠扬，声声入耳。

　　最后一扬柔纱落下，可见里面坐着十数郎君和一二女侍，或持琵琶弦拨，或抚琴轻弄。

　　坐在最上首雕花刻鸟长案后的公西笏，束着银莲冠，身穿黑裙广袖，襟前以银丝勾绣祥云，懒散悠闲地斜斜靠坐在榻椅上，一手支头，一手端杯。

　　阳嘉女帝瞥了眼进来的几人，不咸不淡道：“自坐吧。”

　　宁莞学着云宿做了个礼，到一空位敛裙坐下。

　　云宿抱着小儿近前说话，宁莞也不出声，只暗自观察。

　　恰这个时候，阳嘉女帝抬手止了乐声，四个青衣郎君放下乐器，慢步往宁莞走来，一人与她倒酒，一人与她举杯，一人与她整袖，一人与她捶肩。

　　宁莞愣了一下，忙忙起身拂袖避开，做什么？她可是有家室的人。

　　阳嘉女帝抬了抬眼皮，“你看看喜欢哪个，就收回府去吧，若四个都中意，也可一并带走了。孤身寡人的，恁地给朕丢脸了。”

　　宁莞：“……不、不必了，师父。”

　　阳嘉女帝冷哼一声，“没出息。”

　　宁莞：“……”

　　云宿笑了两声，说道：“宁大人还年轻，倒不急于这一时。”

　　阳嘉女帝搁下酒杯，懒得再是多言，将小儿抱在怀里，摸了摸他的头，“耀儿在玩什么？”

　　小儿话还说不太顺溜，但却听得懂她在说什么，抬了抬胳膊递上手串，露出一个笑来。

　　阳嘉女帝一笑，捏勺喂了他一口汤水。

　　宁莞嘴角亦噙着笑，只是落下的目光含着几分不明的意味儿，耀儿？那就是公西耀了……即是郗耀深啊。

　　嗯，这神经病才一岁呢。

　　公西耀窝在阳嘉女帝怀里，还捏着手串拨来拨去，不怎的，突觉脑门儿发冷，使劲儿眨了眨眼睛，张着嘴长长打了个哈欠。