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　　在此之前，李相月没有见过襄王。今次一见与想象中相差太多，高大身材略微佝偻着背，上了年纪八字胡长成山羊胡，末梢黑中带白不时飘荡。

　　眼中儒雅，嘴角噙笑，动作谨慎而谦卑。穿着虽是紫袍，确有几个十分醒目的补丁，约莫未找到上好的绣娘，针脚惨目忍睹。

　　这样一位老者，若不是先前那声吆喝。混迹人群中，被当做哪派的奴仆也不意外。

　　“诸位能赏脸在万刃山庄一聚，萧某感激不尽。”他抬手在胸前作揖，气度从容哪怕衣着简朴也无法掩盖。“粗茶淡饭，招呼不周，还望各位见谅。”

　　“哪里哪里。”

　　江湖人士分两种，一类走投无路，既没有门道也没有走向仕途的本事，学点武艺不至于饿死。另一类则清高的多，自认是世间最清澈通透之人，不愿去官场沉浮。

　　无论是何种对官府的态度都是嗤之以鼻，更何况是襄王这种含着金钥匙出生，天生的贵胄，闲言碎语必不可少。

　　此番他出场没有立威反倒谦卑有礼，颇得众人好感。嘴上不说，李相月却看出云苓紧皱的眉眼有舒展的势头。

　　襄王双手插进宽厚的袖口，初春时节高山之巅冷风犹盛，他身影淡薄咳嗽几声说道：“咳咳，不知可有来自北方的好汉？”

　　漕刀帮弟子扬刀，半露着胳膊血脉喷张。他们是北方名门，未立派前在码头做事，各个身强力壮。南百晓北漕刀，说的便是他们消息极为灵通。

　　“北方如何了？”襄王拧着眉，更像是个固执的老头。

　　漕刀帮弟子眉飞色舞，一把刀在手上耍的十分漂亮，侃侃而谈：“咱们漕刀帮今年新开了个堂口，前来入帮者多的似水里的沫沫，捞完一层还有一层呢。咱们帮凡是入帮皆送三个大白馒头，每日勤练功者再加个窝窝头，偶尔吃上一顿肉，这搁在北方没有谁比咱们帮更阔气！”

　　答非所问，众人听得不耐烦。襄王却微笑着赞许点头，有了他的肯定，漕刀帮弟子继续道：“当然吃屎也得赶上热乎的，以往瞧不起咱们漕刀帮的人，就算再天赋异禀，这口热屎也不能给他尝。宁愿收些瘦弱单薄弟子，听话懂事便好。”

　　漕刀帮都是粗汉，说话没有把控。立帮之初，没少受人白眼。其中翻的最厉害的恰好也在场，脸上青一阵白一阵，碍于襄王的面子不好发作。

　　“话说得是糙了些，可理是这么个理。”林奇安看着那几人的脸色，忍笑道。

　　李相月同样暗着乐，心里多思索了会儿。襄王没阻止而是让他继续说下去，肯定不是想听江湖人士的腌臜事，她盘算着该是时候说点正经事儿了。

　　襄王瞥了眼快意的漕刀帮弟子说道：“好汉说的极是，能日日吃上窝窝头，偶尔有碗肉吃多不容易，若我有浑身的本领也想入帮一试。”

　　他向前走了几步，正好在人群中心，话锋一转问：“但好汉可否知晓为何突然这么多人想投入贵帮门下？”

　　“这……听说是酉阳失守，无处可去想寻个依靠。”漕刀帮弟子激昂的面孔，骤然发青声音越来越低。

　　襄王伸手轻拍他的肩膀说：“你南下赴会有所不知，夷人已攻入羟州，不日将攻占旧都。还会有更多人，数不尽的人想投奔贵帮，或者在座各位的门下。”

　　他的话令嘈杂的环境瞬间寂静无声，人人脸上有惨淡哀愁和郁郁不平的愤怒。

　　哪怕早就迁都，可众人心中的京都仍旧是那座琉璃瓦堆砌的皇城。梨枝杳杳绕墙生，落雪簌簌覆红砖。美景美人困城中，何年何月复可见？

　　“源源不断的人啊，尽管他们所求不过是一顿饱饭，三寸遮雨之地，各位又能收留多少？”襄王厉声问道。“一人十人百人！可就有更多的人居无定所，最后饿死路边。”

　　他叹息道：“这才是北方。”

　　漕刀帮弟子红着脸，悄然坐下，也不敢讥诮默默垂下头。

　　“大家可知我一月俸禄多少？”襄王伸出三根手指说道：“俸钱三百贯，春、冬服各绫二十匹、绢三十匹、绵百两，禄粟月一百石。”

　　众人惊呼，比起手指数着，一月三百贯，一年就是三千六百贯，可在建安买一套四进四出的大院子。

　　襄王望着众人眼中的惊叹问道：“多么？这些东西送去羟州，够战士们用上三天，仅仅三天。还不算上战马，一匹上好的战马需要白银千两，次些的也要两百两。这些月钱算得了什么？”

　　“前线的战士们过的苦，冬日最冷的时日穿的棉衣里夹的是芦花，吃的是硬如石子的干粮。手上握刀握枪，稍不留神便被冻下一层皮，整整十五年，他们坚持下来了。”襄王眼中有泪，微抬起头红着眼说道：“他们中最小的才九岁，人没有马高，冲锋敌前被马蹄踩死时刚刚过了生辰。还有那些成亲不久就上了战场的战士，没有一个活着回去了。”

　　江湖豪杰无不紧握手中之刃，磨牙声比比皆是。

　　李相月想起死在村中的戴家夫妇，战事无眼可怜的何止是将士。

　　襄王挥手，属下抬来几个大箱子，打开是满箱的金银财宝，明晃晃的亮眼。

　　他说道：“箱中所装一是我毕生财富，变卖家产所得，二是圣上赏赐或是乡绅所捐，无一例外都是要送去羟州的。今日当着大伙的面，我萧某立誓羌人不除，绝不归家！”

　　南陵殿弟子相看一眼，手摸上荷包，心道襄王怕不是奔着筹钱而来。不免面露苦涩，他们不是富庶门派，看着光鲜亮丽，实则穷的叮当响，等会别人都给了他们应该给多少？太多了付不起，太少了又丢面子，实在是一等一的难事。

　　与他们一样愁苦的还有漕刀帮，那位之前侃侃而谈的弟子已说不出话，忍受同门质问的目光。他怎么知道会有这么一出，如今说出的话收不回，都知道漕刀帮有钱，当真是骑虎难下。

　　林奇安摸着腰间用布包好的刀，想扣下镶嵌的宝石尽一份心。手刚有动作，就被李相月按下。

　　“安弟莫急，我猜襄王图的不是钱财。”李相月手指那些宝箱说道：“江湖门派有几个富庶的？从他们身上想法子筹钱不如找几个达官贵人，用上些手段还不得乖乖奉上。兴师动众将人请来万刃山庄，谋本来就没多少的钱财，未免得不偿失啊。”

　　林奇安细想，是这么个理，不由得盯住襄王，看他葫芦里卖的是什么药。

　　昆仑派掌门是个油头肥脑的胖子，他起了个头从怀中掏出几张银票，搁在宝箱之上说道：“咱们昆仑虽远离中原，但一颗心始终挂记前线的战士们，能出一份力自然求之不得。”

　　他昂着下巴，几层肥肉叠加不见明显的分界处。李相月偷笑，昆仑掌门是倒插门的女婿。白白得了个掌门位置，自己武功烂的出奇，难得有机会长脸，定是要威风一阵。

　　有了他牵头，陆陆续续又有几派或是情愿或是不情愿的拿出银子。等到了丐帮，势头猛地停住。

　　“襄王，不是咱们不愿意出这个钱，可您是懂得，丐帮弟子人人乞讨哪有富余剩下？”丐帮弟子扯出身上好几个布袋，皆是空空如也。

　　众人这下将目光全部落在襄王身上，都想看看他怎么反应。若是强硬的要求丐帮拿银子出来似乎不太人道，可若不让他们拿出来，谁不心疼银子，给了银子的门派又怎么服气？

　　只见襄王拥抱丐帮弟子，拍拍他的肩膀说道：“老哥哥都知道，你们不容易，大伙都不容易，世道这么乱能开山立派就是大能人，朝廷怎么能再苛刻你们呢！”

　　“来人，将这些银票还给好汉们，再将备好的匣子拿出来。”襄王拍掌三声，奴仆递上黑红色檀木匣子，打开是琉球所供玄铁铸造的神兵利器。

　　各派掌门分得一件，喜不胜收，没想来一趟还有意外之喜。惊喜之余，无不悄然聆听，襄王有这么大方？恐怕有后手等着他们吧。

　　襄王捋起山羊胡，半眯着眼说道：“宝器当配豪侠，各位尽管收下，一点心意不成敬意。”

　　“说来惭愧，本该来者有份，经地主之谊怎么样也不该让各位空着手回去。”襄王顿了一下，颌首说道：“只是夷人不知从何处学了不少中原功夫，令前线折损颇多，这玄铁一时短缺……萧某想如果诸位能加派人手一同奔赴前线，夷人的小孩把戏不值一提，到那时定会为诸位人人奉上一把宝器。”

　　李相月轻轻摇头，原来襄王打的是这个主意。抛出求财的幌子，再以神兵相赠，漂亮话漂亮事说尽做尽。既然你们不愿意出钱，那就出些人呗，拿人手短，烫手山芋是怎么样也得接下了。

　　果不其然，众人你看看我我瞧瞧你，没有反驳之意。

　　这股子淡淡无耻味道令人颇为熟悉，李相月微笑着摸摸慎儿的脸蛋。

　　众人的反应正中襄王下怀，他举杯一饮而尽：“众志成城，共驱夷人！”

　　“众志成城，共驱夷人！”淡酒入喉，摔杯以明志。

　　襄王撩起山羊胡，神情畅然说道：“能得各位相助，萧某不胜感激，趁此好时机，不妨为各位多介绍个朋友。”

　　“倚月楼杜仲，杜先生！”

　　气氛瞬间冷却，李相月僵硬如石，慢慢抬起头来。