府里的众人一早就接到了世子今日回府的消息，府门外大门两侧齐刷刷站了两排，正中为首的位置叶重搀扶着老国公隔着雨幕朝远处遥遥望着，望眼欲穿…… ……

　　不多时，一辆马车拐过街角出现在视线里，隔着老远，车帘中探出一个脑袋，冲着这边人群甜甜一笑。

　　许宁妤将小猫牢牢钳在胸前，腾出另一只手拿袖子给小猫挡着车外飘洒的雨丝。

　　小猫大概是被钳制的及不舒服，两只前爪带后蹄使劲扑腾着，似是抗战一般，发出一阵悠长低鸣。不多时，马车稳稳停在了定国公府门口。

　　清平见她探头，忙不迭的撑了一把伞小跑过来垫着脚尖将手里的伞高高举着给许宁妤遮住，许宁妤扶着清平的胳膊下了马车，叶怀瑾随后出来。

　　怀里的猫第一次见到这么多人，于是瑟瑟发抖的窝缩在许宁妤怀里，全然没有了在马车上时那种嚣张的样子。许宁妤将小东西藏在了袖子里，向前几步，上了台阶，叫了声外公。老国公点了点头，目光探及身后看向叶怀瑾。

　　重伤初愈的叶怀瑾面上依稀还能看出几分病容，老国公看着孙子本就瘦肖的身躯越发单薄，心下一阵酸涩，然而三个多月未见的孙子如今完好无损的在面前站着，老爷子一时竟也不忍苛责。他扶着叶怀瑾的手臂上下打量了好一番，终于放下心来，口中念念有词：“回来就好，回来就好……”

　　叶怀瑾从九月手里将伞接过，扶着老国公往府里走，嘴角勾起：“难得这回您没骂我，倒是叫我有点不太习惯。”

　　“……”老爷子脚下一停，眼里的慈爱霎那间散的干干净净。

　　欠揍的低笑没有忍住传开，叶怀瑾清润低沉的声音适时响起：“看！这才是您嘛！”

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　　许宁妤在后面听着前面爷孙两人的互动忍俊不禁，憋笑憋的难受。

　　因为天气不好，国公府这次的接风宴格外低调。不过国公府本来也就没几个人，家宴一向都很低调就是了。一家人围坐在老国公院子里热热闹闹的吃了一顿团圆饭，算是补上了之前没有赶上的八月十五。

　　吃到一半，老国公突然说起了太后，许宁妤忍不住夹菜的动作都轻了几分，仔细听着，心里有种不好的预感。

　　果然……

　　“这回若不是太后，我到现在都被你们蒙在鼓里，当真是胡来！”

　　许宁妤忍不住看了叶怀瑾一眼，后者仍是那副云淡风轻的样子，只是眼睛里却没有一丝温度，他淡然笑着，似是漫不经心道：“太后都说了些什么？”

　　佛爷又开始唬人了……她够了一把离自己略远些的白瓷盘子，抓了一块西瓜，送到嘴边低头啃了一口。

　　“还能说什么，靖王殿下守着北疆这么些年都没摸明白闾丘元在想些什么，你单枪匹马的杀过去，弄明白什么了？”

　　？？？

　　这次世子哥哥的北疆之行竟然是带了任务的吗？怪不得太后也知道的一清二楚了。

　　叶怀瑾眼睛里的冷意散去，整个人如同沐浴在阳光里，他笑的张扬恣意，回老爷子的话里愉悦怎么藏也藏不住：“就是没有弄明白，才要小妤儿去捞我呀。”

　　半点都不害臊。

　　老国公瞪了他一眼，许宁妤低着头没有说话。

　　“不管怎么说，明日都要去宫里复命，太后早先特意传了口谕，让你明天进宫的时候，把小妤儿也给带上。”

　　叶怀瑾轻飘飘瞥了许宁妤一眼，狭长的凤眼微微眯起。

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　　从老国公的院子出来，许宁妤小跑一段追上落了她好大一截的叶怀瑾，双手往身后一背，贼兮兮撞了撞叶怀瑾的手臂。

　　叶怀瑾脚下没停，只侧了头去看他。

　　“世子哥哥是不是忘了跟我交换一下信息？”

　　叶怀瑾装傻：“什么信息？”

　　许宁妤：“……”

　　雨势渐收，空气中只飘洒着零星细雨，这种雨丝打伞其实是没有用的。叶怀瑾眼尾轻挑，看着许宁妤头顶细碎蒙着的一层细密水雾，忍不住张开手掌捋了一把：“也没什么，就是在陛下吩咐我的事情之余，查了一些别的有的没的。”

　　许宁妤仰着头看叶怀瑾嘴角淡淡的笑，心里知道他必然是又查到了什么。

　　“你怎么不问我了？”

　　许宁妤忍不住白了他一眼：“你又没打算告诉我，我给自己找那份不痛快干什么？”

　　“……”叶怀瑾似乎被噎了一下，片刻后，他道：“你又没问，怎么知道我不打算告诉你？”

　　许宁妤以为他良心发现，面上涌现几分雀跃，道：“那你查到了什么？”

　　叶怀瑾看她半晌，然后一字一顿：“不告诉你。”

　　许宁妤：“……”想骂人，可以吗？

　　叶怀瑾看她一副吃瘪的样子，心情大好。

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　　次日一早，许宁妤就被人给从床了拖了起来。

　　沐浴、焚香、更衣。

　　以前也不是没有进过宫，这次搞得这么隆重，让她心里觉得不太踏实。想了想，她叫过来清平，道：“让将军陪我一起吧。”省的到时候世子哥哥只顾正事，没人理会她这个小丫头。

　　清平细想了想，也不觉得此事有何不妥，反正宫里头哪位贵人身边不养个小东西的呢，将军虽然怕生，但在外面还算乖巧，因此就算是被表小姐带去了宫里，应该也不会有什么大问题，更何况，凡事还有世子殿下呢！

　　她把将军喂饱，抱在怀里，送到许宁妤的手里。

　　回来的时候，她就纠结着要给小猫取个如雷贯耳的霸气名字，想了许久，看着小猫额头上三叉戟似的灰白花纹，最终取了‘将军’这个名字。

　　这回进宫，她与叶怀瑾没有一起。

　　因着是太后的口谕，因此许宁妤进宫直奔颖和宫而去，而叶怀瑾则是要先去姬衍那里复命，然后再折返去颖和宫接许宁妤。

　　许宁妤入了宫门便被一个小宫人领着一路往颖和宫里去。她抱着将军，有一下没一下的顺着它的背，走了约莫小半个时辰，小宫人在颖和宫外面停下，跟她恭恭敬敬的行了个礼，示意许宁妤自己进去。

　　许宁妤抱着将军一步步往主殿走，怀里抱着东西，心里莫名的踏实。

　　“小宁妤来了？”

　　还没进的殿里，太后的声音就早早传了出来，语气里还有三分笑意。不过许宁妤却不喜欢，虽然她深知，高位上端坐着的，可是她亲的不能再亲的血亲。

　　“见过太后。”

　　许宁妤盈盈一拜，硬生生将太后刻意拉近的那份距离又给拉扯了回去。

　　她有时候甚至怀疑，自己究竟是不是太后的亲生闺女，为什么那种血浓于水的感情她对太后从来生不出来？