许宁妤回到清漪院后许久才回味过来自己对叶怀瑾那种说不清道不明的感觉。

　　她觉得自己大概是疯了，于是往后的大半个月时间只要在府里遇到叶怀瑾她就绕着走，即便遇上怎么躲都躲不开的场合，也是能早退就早退，能不跟他说话就不跟他说话。叶怀瑾当然注意到了，但是无论怎么想都想不起来自己到底是哪里惹到她了。

　　“受了什么委屈了这是？”叶怀瑾又是那副和煦温暖的样子，恰好堵在许宁妤要过的路上。

　　许宁妤有一瞬间想要落荒而逃的感觉，自从明了了自己的心意，她看叶怀瑾再也没有以往的坦然，叶怀瑾捕捉到她眼神里的闪躲，一时也没反应过来什么，只觉得许宁妤大概是又有事情在瞒着他了，于是忽然逼近，又道了一句，“做亏心事了？”

　　淡雅清冷的松木清香越来越近，许宁妤被叶怀瑾紧逼的气势压迫的大脑有一瞬间的空白，她眼神闪躲，胡乱的盯着叶怀瑾胸口衣襟处的暗纹，强作镇定：“你才做亏心事了！”

　　叶怀瑾轻笑一声退开身，将许宁妤上下打量了一遭，眼底涌现出一片新奇意味：“脸颊潮红，双目含春，眼神闪躲……宁妤这莫不是……”

　　许宁妤紧张的整颗心都提了起来，惊恐的等待着叶怀瑾接下来的话给自己宣判死刑，心底已经在酝酿过一会儿要怎么挽回颜面了。

　　“还真是春心萌动。”叶怀瑾一副了然的样子，片刻后又皱着眉严肃道：“你也算是被姑母在尚书府娇养长大的，爷爷也想着多留你两年，不过既然宁妤有了心仪的男子，若是对方家世为人都还不错，我跟爷爷自然会为你做主。”

　　“我……没有！”许宁妤一口气没缓过来，差点梗死自己。

　　叶怀瑾显然是不信的，不过小姑娘脸皮薄也是情有可原，他没再逼问，看着许宁妤羞恼的神色施施然侧身将路让开。

　　许宁妤落荒而逃。

　　杏芳苑里，穆姝听完叶怀瑾的话倒是十分平静，只是神色却在叶怀瑾身上转了好几个来回，好笑之余又觉得有些无奈。

　　“你早知道？”

　　穆姝点点头，“宁妤同我一样都是女子，她的想法我还是可以猜出来几分的。”

　　叶怀瑾皱眉道：“那你也知道她心仪之人是谁？”

　　穆姝挑眉：“那是自然。”

　　“谁？”

　　“啧……你不觉得宁妤对你有些……不太一样吗？”穆姝想了想，好心提醒。

　　叶怀瑾：“……”

　　穆姝忽然叹了口气，“你还真没看出来啊？”

　　姬职原先也不是没跟他说过类似的话，只不过兄弟之间平时也总开些玩笑说些混话，他怎么可能会将姬职的话往那上面想？只不过穆姝却又不同，穆姝身为下属，自然不会与他玩笑。

　　想到许宁妤在陈府对着花未那一通反应再加上方才的神情……他还有什么可不明白的？

　　“此事……不要再提了，就当我没问过。”叶怀瑾皱着眉略思索了一阵，说完这话又急忙离开了杏芳苑。穆姝瞧着他渐远的背影，不由苦笑。

　　她也不是没羡慕过许宁妤的，毕竟她从十二三岁就跟叶怀瑾熟识，也是他名义上唯一的侍妾，但是这么多年来叶怀瑾看她的眼神到底是不是男人看女人的那种，她自己是知道的清清楚楚的。

　　她羡慕许宁妤在叶怀瑾面前的肆无忌惮，而她不行。她是叶侯爷留给世子最锋利的那把刀，是叶怀瑾的眼睛，也是江湖上人人敬佩的长风令主。

　　清河端着茶水进来，看见的就是穆姝一副失魂落魄的样子。

　　世子刚走，姑娘就这幅样子，她和清平与姑娘都是一同长大的，自然清楚穆姝的心思。

　　“以前倒还没有发现，世子竟然如此招惹桃花。”清河倒了一杯茶水放到穆姝面前，低声抱怨了一句。

　　“胡说什么话？他是什么样的人，我还能不知道？”穆姝喝了口茶，笑着反驳了清河一句。

　　清河撇了撇嘴到底没再吭声。

　　而许宁妤这边，倒是不必再刻意的躲着叶怀瑾了，因为她连叶怀瑾的面儿都见不着了，于是松懈之余心中又有点郁闷。而她则是在半个月之后从老国公嘴里听说叶怀瑾与姬职一道去了北疆的消息的。

　　说不清楚是什么感觉，原先躲着不见只是因为不知道该怎么面对，一下子知道世子哥哥去了那么远的地方，许宁妤心里倒开始慌张起来，老国公看她神情还当是两人经过这大半年的相处兄妹情深，放心不下表哥这一趟远门，于是安慰她道：“如英小时候也是跟你舅舅去过北疆的，而且这回还有靖王殿下一起，没有大碍，何况又不用他上战场。”

　　许宁妤也不好再往下接，味同嚼蜡的陪着老爷子用着这顿饭。姬职回北疆是职责所在，那世子哥哥陪同前去是要干嘛？她好奇的很，于是吃着吃着就忍不住问出来了。

　　“说是帮陛下查询一桩陈年旧案，如英虽说在朝中没有明职，不过天命司里却齐备天下间的能人异士，因此也是时常协助府衙办理一些棘手的案子。”

　　这个许宁妤还是知道的，不过理由却不见得是真的，“世子哥哥有说此去多久吗？”

　　“京都距离北疆快马加鞭也要十多日的路程，来回就差不多要一个月了，等如英回来估计连陛下大婚都赶不上。”老国公一副十分惋惜的样子。

　　“要这么久呢……”不过也好，可以趁着这两三个月的时间好好梳理一下自己的心绪。虽说她与叶怀瑾都心知肚明彼此之间没有什么关系，但是她对叶怀瑾的心思却实属不该，上天给她一次重来的机会要她弥补可不该是这样弥补的……

　　“小妤儿可是有什么心事？”老国公看她一副心不在焉的样子关心道。

　　“也没什么事。”叶怀瑾软软一笑，“就是世子哥哥这突然一走感觉府里冷清了不少。”

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　　从老国公那里回来，许宁妤没有直接回清漪院，而是在府里随意走着，不知不觉就到了后院。

　　只是快走出后门的时候，忽然从天而降一道黑影，将她吓了一跳。

　　黑影站在距离她两步开外的地方，静静地看着她一动不动。

　　“你要吓死我吗？！凌风！”

　　“世子吩咐过，不让表小姐随意出府……”

　　人都不在，管的倒还挺宽。许宁妤瞪了他一眼，道：“世子哥哥要是半年回不来，我还得在定国公府关上半年的禁闭？”

　　凌风沉默了一瞬，低声反驳：“少主不会半年不回来的。”

　　许宁妤扬眉：“你怎么知道？”

　　凌风又不说话了。

　　许宁妤掉头就往回走，心里又是郁闷，又是生气，又是别扭，偏生什么都不能说。凌风是见识过这位表小姐套话的功夫的，他可不能再一不小心把少主的事情给抖出去了。

　　少主也不知道怎么想的，偏要让他留在府里跟着表小姐。明明四个人里头除了燕回也就他的功夫还算不错，偏偏这次出京，少主只带了九月。

　　而出了京都的叶怀瑾与姬职一路策马疾驰，原本十多日的路程硬是在第八日太阳落山之前就赶到了汇城。

　　姬职常年都在军中，因此这样赶路对他来说其实也不算什么，他看着叶怀瑾自出了京都之后就一直沉着的脸，也颇有些无奈之意。

　　“叶叔叔的事情既然已经有了眉目，也说好的到了汇城我与你一同探查，怎么我看你这幅样子倒像还有其他心事？”他拽了拽马缰往叶怀瑾马旁靠了靠，“莫不是太后私下里又逼婚了？我可是听说……”

　　后面的话，被叶怀瑾的瞪视逼停在了嗓子里，姬职悻悻的摸了摸鼻子，一夹马腹，若无其事的继续前行。

　　苍澜这趟东厂之行收获颇丰，不但让他知晓了陛下与太后之间的暗流涌动，还另外查到了一桩有关前皇后的事情……

　　说起来若是前皇后身体能好一些，现如今能安坐在皇位上的还真不一定是谁，毕竟先皇的嫡长子是姬冲而不是被狸猫换太子了的姬衍……

　　只是虽说前皇后身体不好，却也不该在那个时候突然重病暴毙。

　　姬冲想要通过许宁妤从他这里知道的，恐怕就是这件事情了。

　　生母死的蹊跷，死了之后又被后来人占了母亲的宫殿，夺了自己的储君之位，这个位置若是从来不属于自己那也还好，可一旦拥有过……再平白拱手相让，可就不一定能以平常之心对待了。

　　更何况……前皇后的死，确实跟太后叶蓁脱不了干系。所以，即便姬冲当真无辜，现在也不是将真相公之于众的时候。

　　两人两马慢慢悠悠的在汇城里前行，最后寻了一处环境相对还算安静的客栈住了下来，客栈只有两层，距离城门不远，正好方便他夜间出去打探情况。

　　汇城与月祗国的大瓮城隔江相望，大梁驻扎在北疆的部队就在汇城距离此处三十公里之外，从城墙往远处看，还能大致分辨的出当年与月祗国交战过的战场。