“走吧，随我一起去看那些求婚人。你父亲说了，你可以自己挑选夫婿。”勒达将好消息告诉她的女儿。

　　海伦脸上浮现清浅的笑意，“那就最好不过了。”但她并不能任性。

　　廷达瑞俄斯宴会的排场不输众神之王，他周到地招待来自希腊各地的青年，烹羊宰牛，拿出珍藏的美酒。

　　斯巴达王端着酒杯，游走在筵席间，和远道而来的客人们寒暄谈话。每一位青年翘首以盼，渴望得到国王的青眼，进而娶得最美的女人做妻子。

　　奥德修斯用匕首切着烤肉，心里想着另一件事。

　　智慧女神昨夜降临在他面前，告诉他说，他不会得到海伦的芳心，建议他求娶伊卡里俄斯的女儿珀涅罗珀，那位姑娘拥有世间所有女子的美好品德，拥有只逊色海伦的美貌。

　　曾经，他谈笑说，要统治全希腊最富裕的土地，也要全希腊最美的女人做妻子。

　　但女神的话让他心生动摇。最聪明的女神，不会无缘无故做出这样的示警。

　　他看向在场的求婚人，他们都来自土地广袤的国家，拥有不凡的出身，虽然不承认，其中几位的家世和相貌胜过了他。

　　他也敏锐的觉察到，国王的笑脸下的不安和忌惮。

　　同时，他也捕捉到一股短暂停留在他身上的目光，带着审视与随意，接着毫不留恋的挪开。

　　他看到站在王座旁边的身影，轻纱制成的帐幔遮挡住她的面容。

　　毫无疑问，那正是全希腊男人魂牵梦萦的海伦。

　　作为天子骄子，奥德修斯心生挫败，收回不舍的视线。

　　“啊莱耳忒斯之子，最聪明的奥德修斯，久仰大名。”廷达瑞俄斯端着酒杯来到他面前。

　　奥德修斯端起酒杯，起身接住国王的热情。“失礼了。”他心中已有另一番打算，智者从不会去争取命中不属于他的一切。

　　“您看上去忧心忡忡，但愿我能为您分忧。”

　　奥德修斯以聪明狡猾著称，廷达瑞俄斯忍不住向他吐露心事，“还是为海伦的婚事。女儿的美名让我与有荣焉，但现在成为我的烦忧。

　　“如此多的年轻人来到这里，他们有的像你一样，是王国的继承人，有的来自显赫的大家族，有的是神明的儿郎。无论哪一位，我都不能得罪。我若把女儿嫁给其中任何一人，都会招致他人的愤恨。”

　　奥德修斯听着他的叹息，为他分忧说：“尊敬的国王，我或许可以为您解惑。但在那之前，我希望您答应我一件事。我希望求娶您弟弟伊卡里俄斯的女儿珀涅罗珀，想请你替我引荐，不知您意下如何？”

　　“珀涅罗珀？”廷达瑞俄斯沉吟着，“那是一位好姑娘，奥德修斯，我佩服你的眼光。当然，我很乐意为你引荐。只是能不能赢得伊卡里俄斯的认可，就靠你自己了。”

　　“势在必得。”奥德修斯说，“为打消你的顾虑，你可以让在场所有求婚人立誓，无论海伦将来嫁给在场中的任何一位，其余求婚人不得心生不满。

　　“并且，要求在场所有人结成同盟，保护中选者与海伦的婚姻。如果将来他们的婚姻被破坏，同盟者都要去帮助中选者。您看如何？”

　　廷达瑞俄斯捋着胡子斟酌片刻，哈哈大笑着拥抱奥德修斯，“不愧是狡猾的赫尔墨斯的后裔，你的建议解决了我的难题。我一定帮助你达成心愿！”

　　解决后顾之忧，国王眉宇间不见哀愁，吩咐侍者送上更多的牛羊和美酒，招待远道而来的客人们。

　　酒宴持续到深夜，求婚人酒足饭饱的在侍从的搀扶下离去。清醒的奥德修斯回到自己的居所，招来前去打听珀涅罗珀消息的仆人。

　　“啊！让我从哪里说起？

　　“她是一位德行高尚的姑娘，在斯巴达的名声不输海伦。人们都说，她得到智慧女神的青睐，得到她的教导和指点。

　　“珀涅罗珀擅长女红和纺织，能制作最精美的衣裳。她还喜欢音乐，精通竖琴与长笛。

　　“她是个高挑美丽的姑娘，拥有灰蓝色的眼眸和柔亮的黑色长发。人们说她看起来像智慧女神。

　　“伊卡里俄斯准备在海伦订婚之后，为她挑选夫婿。心悦她的儿郎也不少。”

　　奥德修斯听到侍从的回话，越加确信，守护他的女神给予了他最正确的指点，他必须在其他人注意到珀涅罗珀之前，抢先得到她的欢心。

　　第二天，奥德修斯起了个大早，用过早餐后去斯巴达的街市闲逛。

　　希腊夏天的阳光永远灿烂艳烈，空气中是海风湿咸的气息和橄榄油芬芳的味道。他吹着海风，顺着图纸上的路线，来到伊卡里俄斯的家苑外。

　　作为国王的兄弟，伊卡里俄斯拥有只逊色国王的宅院和财富，高墙挡住了人们好奇的视线，任何人无法窥探到其中的秘密。

　　他送上象征自己身份的信物，请见伊卡里俄斯。

　　奥德修斯之名，早已在希腊诸国间传开。伊卡里俄斯还未接到兄长的引荐，但选择接见伊塔刻未来的国王。

　　俊挺的年轻人，用他丰厚的礼物、聪明的头脑和不俗的谈吐，赢得家主的欢心，请他留下共用午餐。

　　雅典娜附身在珀涅罗珀的侍女身上，陪伴在她身边，与她一起做家事，一起照看年幼的弟弟妹妹。

　　奥德修斯听进了她的建议。

　　在少男少女们的惊呼中，雅典娜用神力将竹篾编织的圆球，引出嬉闹的庭院，让它飞出高墙，落在伊卡里俄斯会客的院落。

　　伊卡里俄斯和奥德修斯相谈甚欢，被从天而降的声音打乱，微微有些生气。但看到出来捡球的女儿，又换上和蔼的笑脸。

　　“父亲。”被兄弟姐妹和侍女们推出来捡球的珀涅罗珀，拾捡起圆球，来到一家之主面前行礼致歉，“搅扰您待客，实在是罪过。”

　　珀涅罗珀最得伊卡里俄斯欢心，无论她做了什么，总能得到原谅，“没有关系，你总是替我照看着你顽皮捣蛋的兄弟，一定是他们推你出来捡球，以此逃避我的斥责。回去吧，我的女儿。”

　　珀涅罗珀向她的父亲和客人行礼，目不斜视的飞快离开会客的厅堂。

　　雅典娜这时坐在墙壁上，捧着脑袋将年轻男女之间的小动作看在眼中。

　　珀涅罗珀出现之后，奥德修斯的目光一直追随着她，珀涅罗珀眼中也有跳动的星火。

　　这应该就是一见钟情了。

　　不懂得爱情的智慧女神想到。

　　帮助伊利斯妇女孕育子嗣之后，她得到生育相关的权柄。现在她拉线保媒，赐福女性孕育生命的事做得越来越顺手了。

　　“想不到，你这么热衷这些事。”突然出现的阿波罗，开口吐槽说。

　　雅典娜依然看着奥德修斯，“成人之美是一种美德。”

　　阿波罗想反驳她，不过最终没有开口。

　　“你和玛耳珀萨怎样了？”爱情屡屡受挫的光明神，永不疲倦的追逐着爱情。不久之前，他又爱上了一位人类少女。

　　阿波罗露出沮丧的神色，“啊！莫要再提我的伤心事。她宁愿让会死的凡人做她的丈夫，也不愿选择作为神明的我。父神勒令我尊重她的意愿，不得报复也不准找她丈夫的麻烦。”

　　“那真是遗憾呢。”雅典娜说着同情的话，却无比赞同那位姑娘的作为。

　　不死的男神从来不会为一位凡女停留，得到他们短暂的垂青和欢愉之后，很快会被抛诸脑后，倒不如选择可以相守一生的凡人。

　　“来到斯巴达，是为了海伦？”毕竟这位是人间最美的女人，喜欢猎艳阿波罗当然不会放过。

　　阿波罗也欣赏海伦的美丽，却惋惜地开口：“父神下令，不允许我追求海伦。否则，他会收回我的一些权柄。”

　　“看来，父神很宠爱这个女儿。”男人最清楚男人的德行，宙斯也害怕海伦变得不幸。

　　廷达瑞俄斯向海伦的诸多求婚者们发出邀请，希望他们明天准时参加宫廷宴会，海伦将在宴会上选出夫婿。

　　得到消息的儿男们开始骚动，从行囊中挑选最精美的衣饰，让侍从们准备最贵重的礼物，焚香沐浴，精心修饰仪容。

　　奥德修斯知道没有胜算，一切随意。他认可女神的提议，准备去向珀涅罗珀求婚。

　　今天短暂的见面，已经让他认定，那位束腰秀美的姑娘会是他的妻子，他们会一起生育很多孩子，一起统治丰饶的伊塔刻。

　　美人无需修饰，依然光彩照人。海伦衣饰和妆容随意，坐在国王身边，依然是最耀眼的存在。

　　她那半含悲悯半是冷漠的眼眸扫过在场诸位英雄，他们出身显赫，高大，英俊，衣着光鲜，但并不能唤起她心中的爱情。

　　她也不了解他们，仅从侍女们的只言片语中知道他们的来历。

　　她看向墨涅拉俄斯，她最熟悉的男性。

　　来自古老荣耀的坦塔罗斯家族，大英雄珀罗普斯的子孙。在众多青年才俊中，无论相貌、气度，仍然是佼佼者。

　　她知道，他品行温和刚毅，武艺高强，拥有国王的品质与心胸。最重要的，自己不排斥他，而且他爱她，崇拜她。

　　这时，廷达瑞俄斯向求婚者们说出心中顾虑，同时提出解决之法。所有儿郎们同意他的要求，离开席位走到中庭，拔出腰间佩剑，聚拢在一起，立下守护新郎与海伦的誓言。

　　“我奥德修斯/帕特罗克洛斯/狄俄墨得斯……今日立下不悔的誓约，尊重海伦的选择，无论谁成为她的夫婿，我们将会守护他们的婚姻。

　　“如若将来，有外来者破坏他们的婚姻，我们将结成联盟，拼尽全力维护新郎的利益。如若违约，神明将拿走我的生命，我的所有荣誉。”