“他的兄弟、我们的国王已有两位公主和三位王子，帕拉斯老爷更是拥有五十个儿子。听说帕拉斯老爷对王位势在必得，只等埃勾斯死了。”

　　不过埃勾斯并没有坐以待毙，也不愿意将王位交给他的兄弟，偷偷前去德尔斐求神谕，但得到一则他听不懂的谕言。他失望地返回雅典，在回程途中，受到他的朋友——特洛曾国王庇透斯的招待。

　　庇透斯听了埃勾斯的诉苦后，很快明白皮提亚祭司预言的内容，将他灌醉后，把自己的女儿嫁给了他。

　　埃勾斯清醒后，秘密和埃特拉结了婚。他在特洛曾停留数天，才启程返回雅典。

　　临行前，他叮嘱他的第三个妻子说：“假如你生下一个男孩，好好养育他，也不要告诉他他的身份。我会留下一把剑和一双鞋在一块巨石下。等他长大，有足够力气搬开巨石，让他拿着剑，穿上那鞋来雅典找我。”（注：①）

　　这些，都是侍女们不曾知道的。雅典娜听着她们的谈话，已经窥见到远方埃勾斯的秘密。

　　事关自己的城邦，她决定去特洛曾看一看埃特拉，至少让她平安生下埃勾斯的孩子，不论男女。

　　她附身在一位老嬷嬷身上，照顾怀孕的独身女人。八个月后，埃特拉生下一个健康的儿子，尽管还是婴孩，但他拥有傲人的长腿和修长的手臂，拥有漂亮的蓝眼睛和棕黑色头发。

　　“忒修斯，”埃特拉看着雅典娜怀中的婴孩，如释重负，声音充满希冀，“他叫忒修斯。”

　　“恭喜你，也祝贺埃勾斯，得偿所愿。”雅典娜抱着新生儿，对埃特拉说，“他是你命中注定的儿子，将来会是雅典的国王，也会是一位伟大的英雄。”

　　埃特拉已经筋疲力竭，汗水打湿她的头发，她靠在靠枕上，“我很害怕，面对帕拉斯的五十个儿子，他该怎么办。我只希望他平安长大，安稳度过一生。”

　　不求孩子建立多大的功绩，只要他平安顺利，这是天下所有母亲的心愿。

　　“他生来不凡，注定不会像你期望的那样，碌碌无为的度过一生。神明会护佑他，为他寻觅一位良师，会磨砺他的心智，让他成为一位大人物。

　　“不过在这之前，趁他年幼，多陪一陪他，好好享受作为母亲的喜悦吧。埃特拉，不必害怕，神明已划定他的命运，你要做的，就是养大他。好好歇息，养好身体，不要亏待了自己。”雅典娜送上调和了蜂蜜和神药的羊奶。

　　埃特拉喝下女神的药，身上的疼痛立即止住，身体的所有亏空都被补足，只是她身体与精神格外困倦，很快歪到在枕头上昏昏睡去。

　　雅典娜施展清洁术将她浑身清理干净，为她盖上羊毛毯。又喂给忒修斯加了蜜露的羊奶，才离开老嬷嬷的身体，回到墨伽拉城。

　　当埃特拉从昏睡中苏醒，已经是第二天早晨，她的孩子包裹在亚麻布制成的襁褓中，乖巧而安静，他的手指动了一下，嘴边露出笑容，似乎沉浸在美梦之中。

　　老嬷嬷送来加了大麦粉与干酪的羊奶，埃特拉注视她的举动，发现她与昨天变得不一样，但她说不上哪里不同。昨天的老嬷嬷，似乎是灰色的眼瞳。

　　一位神祇曾经来到她的身边，给她提出忠告。

　　意识到这点的埃特拉心跳如擂鼓，抱起她出生不久的儿子，看向窗外的天空。

　　感谢您的到来和指点，我一定遵从您的命嘱，教导好这个孩子。

　　现在的雅典娜，正在墨伽拉王宫，她注视着她的养女。转眼之间，那个羸弱的小女婴已长成亭亭玉立的少女，她聪明伶俐，活泼可爱，天真烂漫，再过不久就到出嫁的年纪。

　　雅典娜教会她书写和诗歌，女红和制衣，竖琴、竹笛和舞蹈，引导她建立正确的认知，养成良好的习惯和性格。

　　这些年里，雅典娜给她制作许多好看的衣服和珠宝，每天都把她打扮得漂漂亮亮。

　　小姑娘经常扑到她怀里撒娇，贴着她的脸颊说悄悄话。她们像寻常母女那样，经常依偎在一起，彼此述说各自的心事。

　　“我总以为，父亲和母亲更爱兄长和弟弟一点。”夜深人静时，欧律诺墨抱怨说道。

　　雅典娜十分清楚，尼索斯更看重他的儿子们，同时溺爱小女儿斯库拉，作为王后的墨利亚也同样如此。

　　正想宽慰她，可爱的小姑娘已经扑进她怀里，揽着她的腰撒娇说道：“幸好还有你，阿什涅，您比我的父母更尽职尽责，能遇到你真是太幸运了。”

　　不论这句话是否出自真心，雅典娜都很高兴，“能养育你，也是我的幸事。”

　　“我能叫你母亲吗？”欧律诺墨依偎在雅典娜怀中。

　　雅典娜轻抚着她柔软的棕色头发，“虽然我很高兴，但我不能夺走另一位母亲的身份，这样有失礼数和身份。你在心里把我当做母亲，我已经感到万分欢喜。”

　　欧律诺墨聪明地想到她的顾虑，动了动脑筋，说道：“那在没人的时候我再叫你母亲。母亲，我有礼物送给你。”

　　雅典娜看着她欢欢喜喜地跑开，很快拿着一个包裹过来，献宝一样送到她面前，脸上堆笑地问道：“猜猜看是什么？”

　　凡人的一切仙神无所不知，雅典娜已经知道里面是一件新衣，仍然耐心地陪小姑娘玩着猜谜游戏。

　　“……”

　　“不对，再猜一次。”欧律诺墨摇头期待说道。

　　雅典娜又想了一下，“衣裳？”

　　小姑娘振奋地点头，眼睛里充满期待，“打开试试看？”