康熙三十二年

　　御花园拐角处

　　太子走到一个披着翡翠色斗篷的女子身后，微微躬身道，“姨母。”

　　赫舍里氏回过头，以往艳丽的脸庞消瘦了很多，只一双眼睛还带着张扬的亮光，“胤礽，你还知道自己是谁吗？”

　　太子直起身子，面带惭愧，还未说话就挨了一巴掌。

　　“姨母，我——”太子的脸庞微微带着红印，看着颤抖着身子的赫舍里氏欲言又止。

　　赫舍里氏紧紧抿着唇，眼前渐渐模糊，“你的命是用你额娘的命换来的，你是我们家族最大的期望。如今，你竟然为了一个……一个奴才做出这些蠢事！”

　　太子低下头，声音暗哑，“姨母息怒，胤礽自知对不起额娘的期望。”

　　“你错了，”赫舍里氏微扬起下巴，“你对不起的不是你额娘，是你自己！从你被封太子开始，将近二十年，你睡得比人家少，承受的比人家多。你做的每一件事都是为了稳固太子的地位，为了能有一天不辜负你皇阿玛、皇额娘的期盼，登上大宝，成为一代明君。如今，只为了一个奴才，你甘心吗？”

　　太子微微抬起头，眼中带着酸涩，“是侄儿一时大意了，请姨母放心，侄儿一定想办法善后。”

　　赫舍里氏叹了一口气，侧过身子看向旁边，“想要善后哪有那么容易，总之，先把那个太医收拾了，还有那个德柱，就当没救回来算了。”

　　“姨母！”太子一时惊愕，“我——”

　　赫舍里氏转过头，眼神惊怒，“你到现在还拎不清？不要说你是太子，就算你是普通人家的儿子，这种事也是天理不容！”

　　“姨母，”太子脸色微白，声音苦涩“德柱从小伺候我，一心一意为我，这次也是……念在他没有功劳也有苦劳的份上，饶他一命吧。”

　　“你！”赫舍里氏一脸恨铁不成钢，深深呼出几口气后，“算了，他现在死了也是招眼。如今最要紧的是把你身边的叛徒揪出来，你那个毓庆宫以后怕是不牢靠了。”

　　正三所

　　年关越来越近，四阿哥给奴才们颁发赏钱的日子率先到了。年底主子的赏银和过年领的红包还不一样，红包是图个吉利，而赏银却颇有年终奖的味道了。

　　四阿哥自搬来阿哥所，也逐渐设立了赏罚标准，这过年在固定日子，集体颁发赏银的事儿就是由着苏伟的建议正式设立的。

　　其实宫里的奴才们都在敬事房领月银，钱是内务府拨下来的。

　　一般来说一个小太监，刨去一些花销和孝敬，多少能剩一些。只要没碰上一个周扒皮的上司，且没有过分沉迷赌博饮酒，每年还都能添补些家用。

　　不过，钱这种东西，谁都不会嫌少。对于主子来说，赏银不仅是拉拢奴才的一大手段，更是一份彰显身份的体面。逢年过节除了自家主子的赏赐，皇上、太后、皇后都会先后大赏六宫。

　　原本，苏伟针对年末赏银的颁发，定制了一套颇为完善的交互性打分方式，但是运行了一段时间后无疾而终。主要是奴才们深入骨子的奴性，突然得到了给上司评级的权利，根本不敢运用。另外还有一些因为私愤捣乱的小心眼，比如张起麟，无缘无故地给张保打了四个大大的红叉。

　　无奈之下，打分方式被简化成了小功小过的记录，奴才有了功劳或过错，经过两级以上的上司认证，就会被记录在案，放到年末做总评。不过，这种方式就不包括苏伟、张保、王钦等高层奴才了。

　　发赏银前几天，苏伟他们是异常忙碌的，要根据功过簿，计算各个小太监的奖金，而各院总管、管事的赏额还要等四阿哥亲定。

　　发赏银当天，王钦站在廊下，苏伟他们几个站在下一排，一只银光闪闪的大箱子被摆在一旁。

　　小太监们面色红润、精神勃发地站在院子里，先听王大总管的一番总结发言，然后听各位管事的工作汇报，最后静等着公布赏额，这个阶段大家最激动，隐藏在奴性深处的竞争意识也随之激发。

　　此年的光荣任务落到了张公公头上，张保抻着册子，扬着声音道，“茶房小典子，赏银五两；库房小恒子，赏银四两……”

　　小太监们领完银子，就轮到管事一级的了。

　　王钦是最高额，三十两，相当于普通小太监一年多的例银。苏伟、张保、张起麟、柴玉次一等，各二十两。接着是王朝卿、库魁等往下十五两、十两不等。

　　苏伟异常满意自己建议的赏罚方式，此种赏赐，比起银子，更让人在乎的是荣耀与自豪。

　　四阿哥书房中

　　苏伟捧着自己的年终奖，坐在榻子上笑得像只偷腥的猫。

　　四阿哥斜着眼睛看着他，不满地皱皱眉，“就二十两银子，至于乐成这样吗？爷平时少给你银子了？”

　　苏伟嘟起嘴，将银子揣进怀里，“不是银子的事儿，我是在为我的天才决策而自豪，你没看到，大家领完银子都摩拳擦掌的。这样的赏银方式，能最大化地开发人力资源，以后大家干活儿就越来越有劲儿了。”

　　四阿哥垂下眼帘，翻了一页书，“一群奴才而已，赏他们是爷的恩德，若是只为了赏银干活儿，那就是要挨打了。”

　　苏伟愣了愣，慢慢耸拉下脑袋，这是赤裸裸的代沟啊。

　　延禧宫

　　卓太医跪在屋子当中，大阿哥站在一旁，德妃坐在首座。

　　“额娘，照卓太医所说，那柳絮没有说谎，太子……真的有龙阳之好。”

　　德妃靠在椅背上，没有直接回答大阿哥的话，而是冲卓太医道，“那人叫德柱，是太子的哈哈珠子？他呆在太子身边多久了？”

　　卓太医低头道，“德柱八岁进宫陪读，一直伺候在太子身边，如今已经快十三年了。”

　　德妃点点头，“除了德柱以外，太子可有其他亲近的男孩儿？”

　　卓太医想了想，摇头道，“那倒是没有，之前奴才就听说太子尤其看重这位哈哈珠子，近身的事儿都由他伺候，但也没有往那方面想过。只是近来，有了太子的流言……另外，此次太子宣臣进宫，给那位哈哈珠子看病，完事儿后竟软硬兼施地吩咐奴才不许漏了口风，奴才才不得不怀疑。而且，那位哈哈珠子得的不是病，是中了毒。”

　　德妃皱起眉毛，思索了片刻道，“此事到此为止吧。”

　　“额娘—”大阿哥刚一出口，就被德妃扬手制止，“银柳，送卓太医出去。”

　　“是，”银柳一躬身，上前将卓太医请出了正殿。

　　大阿哥见人走远，回头道，“额娘，此次机会千载难逢啊，咱们好不容易抓到太子的把柄。”

　　“这算什么把柄？”德妃仰起头道，“作风不正，狭玩男宠？只要你皇阿玛不在意，御史再怎么弹劾，最后也不过是件自律不严的小事儿，随随便便一句话就敷衍过去了。”

　　“可——”

　　“好啦，”德妃再次打断大阿哥的话，“这件事儿已经闹得不轻了，你皇阿玛的态度也很明显了，就此打住吧。让太子的名誉受损，咱们的目的就达到了，你不是也同意千里之堤毁于蚁穴吗？怎么一转头，毛躁劲儿又上来了？”

　　大阿哥锁起眉头，思量了片刻，慢慢低下头，“额娘说的是，儿子过于急切了。”

　　德妃扬了扬嘴角，“你啊，就这性子最让我担心。平时多跟你的福晋商量商量，那孩子是个稳重的。”

　　“是，”大阿哥弯弯嘴角，“福晋帮了儿子很多忙。”

　　德妃笑着点点头，“就是这子嗣的问题，让额娘放不下心，福晋一直不生儿子。给你那两个新进的格格，又让你冷落了？”

　　大阿哥垂下眼帘，“儿子与福晋都还年轻，定能有再所生育的。”

　　德妃缓缓站起身，大阿哥连忙上前扶着，母子俩走到门口，望着宫墙，“这子嗣的丰厚能让你的位置更加稳固，额娘知道你对福晋的感情，可是成大事者不能拘泥与儿女情长，若是你真有跃上龙门那天，难道后宫里就那么几个女人吗？若是那样，咱们大清的福泽怎么延续下去？”

　　大阿哥皱着眉头，缓缓地叹了口气，“额娘说的是，儿子……会与福晋相说的。”

　　德妃微扬起下巴，“那孩子是个懂事儿的，能担得起一个主母的度量。”

　　正三所

　　苏伟端着盘蜂蜜白梨凑到看书的四阿哥身边，“爷，吃点水果吧，这梨可甜了。”

　　“不吃，爷忙着呢，你去那边儿呆着，”说完头也不抬地推开苏伟。

　　苏伟撅着嘴走到榻子边坐下，四阿哥最近又怪怪的了，天天把自己埋进书本里，用功的像要把天捅个窟窿。

　　四阿哥埋首在书堆里，依然能感到苏伟哀怨的目光，这人不知道自己在烦恼什么，而自己又不知该怎么跟他说，只能默默地叹气。

　　然，四阿哥这边还没感叹完，那边传来咔哧咔哧的声音，四阿哥抬头一看，苏伟坐在榻子上晃荡着腿，手里捧着大白梨咬得正欢。

　　入夜，柴玉奉福晋之命，来请四阿哥到中院过夜。

　　苏伟啃着梨核，站在四阿哥身边，四阿哥又翻了两页书，抬起头道，“去宋格格那儿吧。”

　　“是，”柴玉一躬身，先退了出去。

　　苏伟放下梨核，干巴巴地抿抿唇道，“爷，宋格格有孕，不能伺候您。”

　　四阿哥转头瞪了苏伟一眼，一字一顿地道，“爷，知，道！”

　　苏伟无辜地眨眨眼睛，最后垂下脑袋，挠挠头。

　　毓庆宫

　　德柱躺在床上，双目无神，太子进了屋子，挥退伺候的太监，坐到床边。

　　“爷，您不该救我，更不该找太医来，”德柱的声音虚弱而沙哑。

　　太子握住德柱的手，“别说傻话了，只是些流言，你那么在意干什么？你放心，爷把后事都料理干净了，你好好的把身子养好。”

　　德柱闭上眼睛，眼泪顺着脸庞滑下，“爷，若是真有那一天，您不要救我。为您死，就是德柱最大的期盼了。”

　　太子的身子一僵，“不要瞎想了，爷是太子，决不会让你死的。”

　　毓庆宫后院

　　李佳氏把睡着的大阿哥递给乳母，回身坐到内厅的榻子上，贴身宫女水秀上前道，“小主，前院那人醒过来了，看来是没事儿了。”

　　“啪”地一声，李佳氏猛地把茶杯扫到地上，“贱人，毒药都毒不死他，再让他这样勾引太子，以后咱们毓庆宫还有活路吗？”

　　水秀低下头，抿了抿嘴小声道，“小主有大阿哥护身，对付一个上不了台面的人，太容易了。”