傍晚, 宁寿宫

　　苏伟从宫外回来，就到敬事房接了给宁寿宫的太妃们送绸缎的差事。

　　太后住的殿宇，在宁寿宫的正中, 地方宽敞，冬暖夏凉。

　　太后自从迁进宁寿宫, 就天天在小佛堂念诵佛经，除了每日皇上的晨昏定省, 谁也不见。

　　苏伟过来时, 正遇上年氏、耿氏, 带着侍女隔着门给太后请安。

　　“年主子，耿主子。”

　　“苏公公, ”两位小主都冲苏伟点了点头。

　　“今儿怎么劳烦苏公公带人送东西来了？”耿氏笑的很温和。

　　“敬事房人手不足，再说给宁寿宫送东西，不得不谨慎些, 怕下面的人应对不好。”

　　“那是, 还是苏公公办事妥帖。”耿氏附和道。

　　“皇上仁孝，就有劳苏公公了，”年氏应了一句，面上也淡淡的。

　　“主子，咱们该走了。”凌兮放下给太后送来的点心，走到年氏身旁。

　　“两位小主走好。”

　　耿氏又冲苏伟点了点头, 跟着年氏出了宁寿宫。

　　到了各自的殿宇，耿氏先走一步，年氏扶着凌兮的手臂, 慢慢往自己宫里走。

　　凌兮看出年氏不大高兴，便转着话弯儿道，“小主，奴婢这两日去的地方也不少了。但怎么看，都还是咱们翊坤宫最华丽，最大气。”

　　“翊坤宫是意在辅佐坤宁宫的，多少有些不一样的地方。”

　　两人刚好走到翊坤宫的大门，守门的奴才连忙冲主子行礼。

　　走进了宫门，迎面是琉璃照壁，西山石砖的地面，平整又不滑脚，正殿飞檐翘脚，雕梁画栋。

　　年氏停住了脚步，看着这偌大的殿宇，“翊坤，翊坤，连坤都不没有，要翊坤有什么用呢？”

　　“主子！”

　　凌兮慌忙打断了年氏的感慨，冲周围不明所以的奴才们一瞪眼，“看什么看？都去干活！”

　　凌兮扶着年氏进了暖阁，采兮上前接了斗篷，“小主今儿见到太后没有啊？咱们做的点心，也不知道太后喜不喜欢。”

　　凌兮冲采兮摇了摇头，采兮这才发现，年氏似乎不大高兴。

　　“主子？”

　　“你出去吧，这里我伺候就行了。”

　　凌兮冲采兮道，采兮点点头，给年氏倒了杯茶放到手边，自己告退出去了。

　　“主子，您就别多想了。册封是迟早的事儿，您看万岁爷赐您住这翊坤宫，就知道您以后在这东西六宫啊，那是一人之下万人之上的。”

　　年氏嘴角勾了一下，笑的很勉强，“是我贪心不足，总想要更多的。”

　　“主子，”凌兮蹲下身，握住年氏的手，“如今二少爷履历功勋，大少爷也身居高位，咱们年家如日中天。皇上对您，就算……”

　　“那与旁人也总是不同的。再说，时日还长嘛……”

　　“长吗？三十年，论时间长久，谁比得上他？”

　　“主子，他再怎么得宠，也就是个太监，他这一辈子，也就是个太监了！”

　　“可他这个太监，”年氏抬起头，“却能让一国之君，拖着整个后宫，迟迟不册封，迟迟不立后。”

　　“那一准儿是因为万岁爷太忙了！反正，奴婢是不信，万岁爷不立后会是因为一个太监。万岁爷要真有那个心，那整个朝廷的大臣，恐怕都要一头撞死了。万岁爷又不傻，怎么可能做这种事呢？”

　　年氏轻声一笑，抬手摸了摸凌兮的头，“是啊，万岁爷又不傻，怎么可能做这种事呢……”

　　宁寿宫

　　燃着檀香的内殿，太后坐在软榻上，窗外昏黄的光线照进来，映的人一头乌发白花花的。

　　“奴才苏培盛，给太后请安。”

　　“起来吧，”比起上次两人相见，这时的太后收起了所有的锋锐，像是一团随时要散去的光。

　　“清菊说，你要见哀家？”

　　“是，”苏伟站起身，“本不愿打扰太后的，但这件事，非得太后来做才行。”

　　“你说吧，哀家听听看。”

　　…… ……

　　不到半炷香的功夫，太后已经摇摇欲坠。

　　“十四爷的错已经犯了，不管什么原因，如今最重要的，是要认错！”

　　苏伟两眼一眨不眨地看向太后，“眼下，能让十四爷乖乖认错的，诚恳认错的，只有您了。”

　　太后紧抿着嘴唇，一手撑在炕桌上，“认错就能成了吗？胤禛他，皇上他，会原谅胤禵吗？”

　　苏伟垂下头，藏在袖中的手，使劲攥了攥，“只要十四阿哥老实地认了错，认了罚。其他的，奴才来办。”

　　太后眼眶通红，半晌后，定定地点了点头，“好，哀家这就书信一封，让娘家人快马加鞭给胤禵送去。他回京路上，是负荆请罪也好，是三步一叩也好，只要皇上能原谅他，哀家都让他做！”

　　彼时，四川

　　胤禵临时歇脚的驿馆，他只带了四十多个侍卫，如今已经遣回去一半。

　　“主子，”吕瑞是一直跟着胤禵的，此时也知道他们怕是要大祸临头了。

　　“主子，咱们当初反应过来，直接回大营就好了，说不定谁都没发现呢。”

　　“怎么可能？”

　　胤禵站在窗口，听着街上熙熙攘攘的人声，“大营里谁的人都有，各个眼睛都盯在爷身上，爷只要一动，他们就全知道了。”

　　“那咱们来四川有什么用啊？四川是年羹尧的地盘，万一皇上他……”

　　吕瑞没把话说完，有些紧张地往外看了看。

　　“你怕了？”

　　“没有，有主子在，奴才不怕。”

　　十四阿哥轻笑了一声，“没事儿，祸不及家人，更不及奴才。顶天，你就是得换个人伺候罢了。”

　　“主子！”

　　吕瑞走到十四阿哥身后，“不会的，皇上不会那么狠心的。”

　　“皇上，皇上……”

　　十四阿哥垂下头，默默念着这个至高无上的称呼，手扶在窗棂上，“皇阿玛，你既然早已认定，又何必让儿臣心怀妄念呢？”

　　“杀人偿命！欠债还钱！”

　　“杀人偿命！欠债还钱！”

　　“什么声音？”

　　驿馆外突然传来的呼喊声，打断了胤禵的思绪，“走，出去看看！”

　　“杀人偿命！欠债还呜呜呜……”

　　“快！拖走！”

　　驿馆的门被打开，胤禵走了出来，正看到一个蓬头垢面的老人，被人硬生生拽到一辆马车上。

　　“你们干什么？”

　　胤禵双眼一寒，走上前去，“放开他！一个老人，怎可如此？”

　　“你是谁？”

　　拽人的一个，虽然一身短打，但料子却不是普通百姓穿得起的，“不长眼睛是吧，也不看看这是哪家府上的车，敢跟老子大呼小喝的！”

　　胤禵眉头皱起，一旁卖东西的小贩看不下去了，低声提醒道，“这位客官，这是年家的车，您别多管闲事了……”

　　“哼，听见没，年家知道吗？四川总督！”

　　短打的小厮手里提着皮鞭，在车壁上敲得咣咣响，“再多管闲事，当心我把你抓了去下狱！”

　　那小厮光说还不过瘾，凌空一鞭子就挥了过来，却被胤禵空手接住了！

　　“主子！”

　　吕瑞被吓了一跳，回过神来，顿时怒火中烧，“来人啊！”

　　驿馆里的侍卫冲了出来，大街上就亮了银刀。

　　周围小贩四散奔逃，那几个小厮被砍了几刀，负伤逃跑了。

　　“主子？”

　　“不用追了。”

　　胤禵掀开那马车的帘子，事先被抓进去的老人，被捆的结结实实，还在那里呜呜咽咽的。

　　“把人扶下来，带到驿馆里，再找个大夫来。”

　　“是，”有侍卫应声去了。

　　老人被扶下来，全身都在发抖。

　　“老丈别怕，那些人不会来了。”

　　胤禵虽然到了四川，却一直没有去拜访年羹尧，年羹尧必然也知道他来了，但也没来迎过他。

　　老人身上的绳子被吕瑞解了下来，堵嘴的东西也被拿走了。

　　“走吧，咱们进里面去看看伤。”

　　老人两眼一眨不眨地盯着胤禵看，被吕瑞拉了一下，也没动弹。

　　“老丈？你是有什么话要说吗？”

　　“恩公，恩公……”

　　老人摸索着抓住胤禵的袖子，扑通一声跪到了地上，“求恩公为我伸冤，为郃阳八百无辜惨死的老百姓伸冤啊！”

　　胤禵着实一愣，随即反应过来，赶紧扶起老人，“老丈，咱们进去说吧。”

　　一行人进了驿馆，吕瑞长了个心眼，让侍卫都别休息，守好门户。

　　胤禵扶着老丈进了屋子，让人给老丈上了点心，又倒了茶。

　　那老人简单收拾了一下，胤禵才发现，这不是个穷苦百姓家的老人，衣着虽然脏乱，但料子也不差。

　　“老朽姓范，名光宗，是郃阳当地的一名乡绅，家有薄田几亩，米店一个。”

　　“原来如此，”胤禵轻轻点头，“那老丈怎会落得如此？”

　　范光宗深吸了一口气，勉强压下了心绪，“恩公，老朽家乡郃阳，吃盐不易，官盐不好运进来，平时多有贩卖私盐的。但也就挑个扁担，都是小本生意，大家也就是救个急。”

　　胤禵点了点头，“各地多有如此，尤其西南一带。”

　　“是啊，”范光宗又叹得一声，“我们郃阳其实不算个穷苦的地方，大家能吃官盐的时候，也不会买私盐，平时也没听说有什么盐枭一类的人物。可不知怎的，去年八九月份，突然来了一伙官兵，说要搜查盐枭，搅得家家不安，鸡犬不宁。”

　　“我们也不敢说什么，想着忍一忍也就过去了。可谁知，”范光宗好不容易红润起来的脸色又白了回去，“老朽永远记得那一天，刚过完八月十五，家家都是喜庆洋洋的。夜里的月亮还很大，却有一伙官兵，突然围住了我们的村堡！”

　　胤禵眉头一皱，范光宗声音都发着抖，“那些官兵各个带着刀，说要搜查盐枭，可是进了堡后，却见人就砍，砍死了还不算，各个都把头割了下来！”

　　吕瑞在旁边听着都跟着倒抽了口冷气。

　　“我们堡里将近千人，老弱妇孺过半，哪里打得过官兵？偶然有反抗的，他们立刻呼朋唤友，乱刀砍死，还大声叫着，找到盐枭了！”

　　胤禵搭在扶椅上的手，紧紧攥了攥。

　　“整整一个晚上，被乱刀砍死的，胡乱奔跑被踩死的，掉下河沟摔死的，八百余人！”

　　“天啊，”吕瑞虽然跟着胤禵来边关打仗，可实打实地连尸体还没见到过呢。

　　“他们杀人，砍头，”胤禵缓缓吐了口气，“是为了领功？”

　　“是，”范光宗点了点头，“我后来打听了，他们追查的那个盐枭，在夏阳一带就不见了。他们找了好一阵子没找到，不敢就那么空手回去，就把眼睛盯上了我们村子。”

　　“你们没报官吗？”吕瑞忍不住问道。

　　“报了，”范光宗眼眶充血，“可那些地方官根本不理会我们，被我们逼急了，还说我们村就是盐枭窝子，再四处捣乱，就把我们全抓了！”

　　“我们村里剩下的人，一路从县官告到知府，从知府告到巡抚衙门，可没一人肯为我们伸冤！”

　　“老朽认识的人多些，觉得实在不对劲，就四处打听，后来才有人告诉我们。那伙被派来清剿盐枭的士兵，是四川总督年羹尧指派的。那领兵的河东盐运使金启勋是年羹尧的亲信，年羹尧在四川一手遮天，又深得皇上信重。所以，没人敢管，没人敢问。我们郃阳八百多条性命，就这样叫天天不应，叫地地不灵。”

　　“没人敢管，没人敢问？”

　　胤禵眯起一双眼睛，“行啊，反正我这错也犯了，今天就再加一条，谁又能耐我何？”

　　入夜，养心殿

　　苏伟回来时，殿内已经掌灯了。

　　“今儿又哪儿野去了？这时候才回来？”

　　雍正爷从一堆折子里，抬起了眼。

　　“没去哪儿啊，就在商行里算账了。”

　　苏大公公绕着雍正爷转了一圈，“天都黑了，别批折子了呗，去后殿歇歇吧。”

　　“还有些事儿得处理，爷一会儿还得宣一下李卫。”

　　“李卫？宣他干嘛？”

　　“朕打算派他去直隶，先历练一下。”

　　“直隶啊，”苏伟在心里掂量掂量，“也行吧，给他个有晋升空间的官职，最好能晋升的快点儿的。”

　　“这是什么话？”

　　雍正爷转头看向苏大公公，“晋升的快不快，得看他干得如何，若是草包一个，再好的官职也是白搭。”

　　“我，我不是怕来不及嘛……”

　　“什么来不及？”雍正爷更疑惑了。

　　“没什么，我就随口一说，”苏大公公往雍正爷书案上一趴，他心事重重，此时正琢磨着怎么开口。

　　雍正爷却皱了皱眉，突然吸了吸鼻子，“你身上什么味儿啊？”

　　“什么味儿？”苏伟抬起袖口闻闻，“哦，我去给太后送料子了，沾上檀香味儿了。”

　　“不止檀香味儿吧，”雍正爷双眼一眯，“朕怎么闻着一股胭脂气呢？”