康熙四十九年

　　八月初八

　　太后大丧，皇上持孝服、割辫以祭, 下旨举哀二十七日。每日定时哭灵, 京城内外一片哀泣之声。

　　苏伟跟着四阿哥前前后后的忙乎, 每逢大丧, 做奴才的都是最辛苦的。

　　这一年的中秋, 宫里也没有庆祝, 只是晚膳时，多给了几块儿果仁月饼。

　　说起来，这一次八阿哥倒是捡了些便宜，除了出殡那天，八阿哥和福晋都是在府里祭奠的。就是大阿哥、二阿哥，皇上也没令他们亲自送上太后一程。

　　这一忙碌，日子倒是过的很快，八月末时，太后丧期未过, 边关却送来了拉藏汗亲自书写的求援书。

　　事实与康熙爷之前预料的相差甚远, 策妄阿拉布坦的远征军并未在西藏陷入苦战，反而一路高歌猛进, 拉藏汗派人向大清求援时, 策凌敦多布已经带人攻进了招地。

　　军情紧急, 四阿哥带着主战一派全力支持大清出兵, 十四阿哥这一次也跟四阿哥站在了一起。

　　康熙爷没有再多耽误, 一连十几封圣旨发往边关。

　　“令西宁、松潘、打箭炉、噶斯等处各预备兵马, 并土司杨如松属下兵丁一同前往。”

　　“现今青海王、台吉等派兵六千与九月二十日起程。”

　　“令侍卫色楞、侍读学士查礼浑带兵至青海地方, 会同青海王、台吉等商酌行事。”

　　“青海王、台吉等发兵去后，伊等家口无人看守。行文国公策旺诺尔布、总督额伦特与青海王、台吉等妥议，屯兵形胜之处，用心守护。”

　　正所谓兵马未动，粮草先行，边关军事调动频繁，康熙爷索性把粮草的问题一股脑地扔给了四阿哥。

　　苏伟在知道四阿哥又接了这么一个如同烫手山芋的差事后，气得差点要心肌梗塞了。现在满朝上下，但凡有点脑子的，谁不知道各地的银粮府库大多都只剩了个名不副实的数字而已。

　　不过，四阿哥倒也算早有准备。

　　年羹尧日前用来威胁川陕总督鄂海的账簿一早就被送进了京城，川陕两地目前的实际银粮数目，四阿哥是一清二楚。

　　九月十二，京城一片秋意。

　　从十四爷府驶出的马车，压过一地落叶，最终停在了八爷府后头的暗巷里。

　　八阿哥的身体还在调养，鄂伦岱、阿尔松阿等人还在“奉旨”为八阿哥延医问药。

　　十四阿哥自是不止一次地走进八爷府，但从来没有哪次，他走的这么稳健，这么从容。

　　八阿哥坐在前院的正堂内，一身简素的衣袍，脸色还有些苍白，但却一直面带笑意。

　　大开的房门外，十四阿哥缓步而来。

　　八阿哥率先起身，其余人也一并跟着站了起来。

　　“八哥，”临到门前时，十四阿哥紧走了两步，伸手搀住了八阿哥的手臂，“八哥身子才刚好，这时候应该在床上歇着。”

　　“无碍的，又不是什么大毛病，”八阿哥温和地笑笑，转头指了指屋子里的几个人道，“今日难得几个堂兄弟都来了，咱们正好说说话。”

　　胤禵的眼睛往屋内一瞥，顿时微微一闪，今日来的人虽然大都在他意料之内，但也有几个着实让他吃惊。

　　爱新觉罗保泰，已逝裕亲王福全之子，现已承袭裕亲王的爵位，平日在兄弟子侄中最得康熙爷关怀。

　　爱新觉罗满都护，已逝恭亲王常宁之子，现袭贝勒爵，在宗人府供职。

　　爱新觉罗延信，温良郡王第三子，其兄长贝勒延绶，之前因为八阿哥求情，被皇上停了银俸，今日倒没有来。

　　人都说八阿哥最得宗亲权贵支持，但在众人眼中的最多还是阿灵阿、鄂伦岱等一些人。

　　胤禵虽然一直都清楚，八阿哥手里一定还有未露端倪的筹码，但到没有亲眼瞧见那天，总还有些含糊。

　　直到今时今日，八阿哥看似万分坦诚地递出了手里的这面大旗，十四阿哥却有些不敢轻易接了。

　　他到底小看了他的这位八哥，就算走上了当初直郡王的老路，他却并没有真正的丢盔弃甲。

　　“咱们也好些日子没跟十四弟见了，”说话间，裕亲王保泰与贝勒满都护一起走到了门前，“这些日子，十四弟常伴在万岁爷身边，真是想亲近都找不到机会。”

　　“几位堂兄不也成日里忙着自己的差事，毕竟皇阿玛对兄长们都格外倚重，”胤禵笑着，心头的不安被狠狠压下，他一路十八弯都过了，这最后一道坎就是再深，他也要迈过去！

　　傍晚，雍亲王府

　　西配院里，诗玥站在窗前，全不顾已然微冷的夜风，直直地巴望着大门外。

　　絮儿小心地迈进房间，有些不忍地看了自家小主一眼，上前两步道，“小主别等了，奴婢刚听扫地的丫头说，苏公公给两位小格格送完东西就走了……”

　　诗玥身体微微一晃，有些恍惚地转过头。

　　絮儿抿住嘴角，搀扶起诗玥的手臂，“王爷刚从宫里回来了，东小院正忙着呢。”

　　“是吗……”诗玥低下头，声音微弱的似乎连她自己都听不真切了，“上次他回来好像还是半个多月前……”

　　絮儿没有接话，她一时拿不准小主说的是王爷，还是……

　　“小主，别想这些了，您晚上想用点什么？”絮儿摆出副笑脸，扶着诗玥坐到榻子上，“膳房最近都没什么新鲜的吃食，我看程太医上次送来的腌鱼倒是不错。我到小厨房给您蒸了，再熬些小米粥，炒几道小青菜，你看好不好？”

　　“再加道烧鹅，并盘八珍卤烩，”门外一道清亮的声音加了进来。

　　诗玥倒是不怎么惊讶，苦涩的脸上勉强泛起了一点笑意，“你现在进我这门，是连个通报的都不用了。”

　　钮祜禄氏进了门，笑的嘴角弯弯的，让身后两个侍女把拎来的食盒摆到桌上，“我家里送来了不少山珍，这不想着跟姐姐一块尝个鲜嘛，你倒还嫌弃我。”

　　“我哪能嫌弃你啊，早盼着你来呢，”诗玥拉着钮祜禄氏坐下。

　　絮儿见自家小主总算有了笑模样，也暂时放下了心，“两位小主先坐着，奴婢去小厨房吩咐吩咐去。”

　　“快去吧，”钮祜禄氏也不跟诗玥多客气，兀自倒了热茶捧在手里。

　　絮儿利落地出了屋门，钮祜禄氏感慨地道，“絮儿这丫头也是越来越长进了，记得我刚入府时，还是个毛头愣脑的呢。”

　　“我不指望她多长进，”诗玥轻轻叹了口气，“常伴在身边的，只要是个心地醇厚的就好。”

　　“那怎么行？”钮祜禄氏拧起眉毛，“咱们身边总还得有几个伶俐，会办事的。我见姐姐这些年也就重用絮儿一个，人总归是少了些。这回新进府的太监们，姐姐不如再挑几个好的。”

　　诗玥拿起旁边的绣绷，抚了抚上面的图样，“我这院里也没什么差事，要那么多人做什么？”

　　钮祜禄氏有些无奈地叹了口气，一把抢过诗玥手里的绣品，“姐姐还真是两耳不闻窗外事啊，咱们王府日后是个什么前程，姐姐难道一点都不知道吗？”

　　“什么前程？”诗玥仍是没太反应过来，这王府是翻天还是覆地，于她来说不都只是这小小的一片天吗？

　　钮祜禄氏直接被诗玥的反应逗笑了，她伸出一根指头，点了点地下道，“姐姐没发觉，近来咱们脚边都热闹得紧吗？不说别人，就说我家里，几百年没见过面的远亲戚、旧邻居的一个个都跟哈巴狗儿似的赶都赶不走。人都说，一人得道，鸡犬升天。眼下，可不就应在这儿了吗？”

　　诗玥一时愣住，钮祜禄氏的笑容在她眼前放大，又逐渐变得漆黑，“你是说？不，万岁爷还正当盛年呢，哪能就——”

　　“诶呀，”钮祜禄氏一把按住诗玥的手，“这事儿要做不得准，我也不会跟姐姐说啊。如今太医院里，可是整天焦头烂额的。你没见着咱们王爷是越来越忙了吗？”

　　“可，可是，”诗玥总是下意识地拒绝相信，“皇上有那么多皇子。”

　　“那又怎样？”钮祜禄氏收回视线，打量着诗玥绣到一半的手帕，“咱们王爷是厚积薄发，八贝勒被万岁爷一顿贬斥，如今满朝里，谁还能与咱们王爷平分秋色？姐姐是没听说，这次太后去世，咱们福晋在宫里，可都比得上几位娘娘尊贵了。那些常年侍奉皇主子的奴才，哪个不人精似的？”

　　诗玥的脚底蓦地窜起一股凉意，她下意识地垂下头，眼前走马观花地闪过那一座座森严的宫殿，那一堵堵高高的宫墙，原本微微酸涩的心，此时却宛如沉进了古井深潭，再看不到一点光亮。

　　入夜

　　七喜儿跟着苏伟走出暗房，单薄的身躯在夜风中瑟瑟发抖，苏伟转头看去，才发现他背脊湿了一大片。

　　“早知你这么胆小，今儿就不让你来了，”苏伟把两手揣进袖子里，“夜里风凉，赶紧回去把衣裳换了吧。”

　　“不，不用，我送师父回去，”七喜儿抹了一把头上的细汗，把手里的灯笼又举得高了些。

　　苏伟摇了摇头，也没强求他，“这杀鸡儆猴的戏码在哪座府邸都是常事儿，你也得尽快习惯才好。近来，京里京外关于咱们王爷的风言风语太多了，咱家实在没那个精力再逐一归束这些只会添乱的奴才。”

　　“师父，师父做得对……”七喜儿使劲揉了揉眼睛，强迫自己忘掉那条刚刚掉在地上的血淋淋的舌头。

　　“行啦，你年纪小，不习惯也正常，”走到东花园门前，苏伟拿过了七喜儿手上的灯笼，“赶紧回去吧，睡前喝碗姜汤，别再着了凉。”

　　“是……”七喜儿抽着鼻子答应了，给苏伟行了礼，“师父慢走。”

　　苏伟提着灯笼走进了东花园，没走几步，路旁就窜出个人来，见到苏伟立马亮出了大白牙。

　　“师父，”小英子抻着脑袋往花园门外瞅了瞅，“那个就是我的小师弟啊？师父当初对我怎么没那么体贴？”

　　“人家没你欠揍，”苏伟白了小英子一眼，任他把灯笼抢过去，“现在也是当总管的人了，别没事儿就蹦蹦哒哒的。”

　　“哪有蹦跶？我是太想师父了，一直在这等你来着，”小英子是没大没小地冲苏伟努努嘴，“王爷都念叨你好一阵了，好不容易从宫里回来，您也不说多歇一歇？”

　　“我倒是想歇了，”苏伟仰头抻了个大大的懒腰，“近来我得常跟着王爷往宫里去，叫你回来，是让你多盯着府里些。”

　　小英子停住了脚步，苏伟轻抚了抚卷起的衣袖，“这花还没开，就什么蛾子苍蝇的都粘上来了。之前给你送去的那些人可不是白送的，这回都多给你师父长几只眼睛！”