康熙四十九年

　　七月末

　　太后病情渐重, 皇上这些日子也体力不支，常常脚背浮肿，精神困乏。

　　边关的形势不容有失, 几位阿哥都常住宫里, 四阿哥更是忙得脚不沾地。一些边关送来的折子，康熙爷只大略看看就交给了四阿哥。

　　八阿哥尚且圈禁府中，雍亲王在朝上的位置已渐渐不可同日而语。

　　不过, 若说储位已定，倒也还是早了些。不少大臣看着常伴在康熙爷左右的十四阿哥, 又都有些含糊。

　　永和宫

　　清菊端着一碗血燕莲藕轻手轻脚地进了德妃的寝殿，德妃午时小睡也刚醒, 由着宫女扶起来, 接过清菊递来的燕窝。

　　“这是内务府新送上来的, 留给咱们宫里的都是最大盏的。去取东西的小太监说啊, 宜妃娘娘宫里的都快把眼睛翻上天去了。”

　　“不就几盏燕窝, 让下头的不许四处张扬, ”德妃靠着软枕，精心调养的身体仍然不见老态，“回头你让人多炖几盅, 给胤禛、胤禵几个送去。”

　　“是, ”清菊微笑着应了，摇着小扇坐到软榻边, “这些日子娘娘常在宁寿宫侍疾, 人也都清瘦了。要奴婢说, 还是尽早把四福晋、十四福晋都召进宫来吧，多少也能给娘娘帮把手。”

　　“不急，宫里这么多人呢，伺候的过来，”德妃微微扬起头，轻轻吐了口气，“听说礼部那边已经备下寿材了，估计也用不了多少时日了。”

　　“娘娘这是心疼儿媳妇了？”清菊讨巧地笑了笑，“要不是眼下时候不好，真该把小主子们也接进宫来，好好热闹热闹。如今这满京城里，谁还有娘娘圆满啊？”

　　清菊话中有话，德妃抬起头，用手点了点她，清菊仍只是笑。

　　“什么圆满啊……”德妃转头看向窗外，脸上的笑意慢慢消失殆尽，“本宫现在才是真真地走在刀刃上，哪一步走差了，这刀说不准就要割到心头了！”

　　午时，慎行司

　　无论苏伟来过多少次，一进那扇漆黑的大门，他都不自觉地浑身发寒。

　　焦进朝一路小跑地迎出来，见到苏伟就一记大力金刚掌，把苏伟拍了一个趔趄，“你小子可是不讲义气啊，都多久没来看兄弟了。”

　　“你这破地方，我皮痒了才想来呢，”苏伟跟着焦进朝进门，脚还未落地，就听到了一声尖叫。

　　“唉，我都习惯了，”焦进朝回头冲苏伟一笑，“这要哪天没人在我耳边嚎，我晚上估计都睡不着觉。”

　　苏伟咧咧嘴，进了焦进朝的小屋，焦进朝关了门，给他倒了碗凉茶，“你让我查的事有眉目了，这还真亏我这暗牢里关了几个老油子，宫里大事小情没有他们不知道的。”

　　“怎么说？”苏伟端着茶碗慢慢抿着。

　　“跟你猜测的差不多，”焦进朝坐到苏伟对面，“七喜儿是被一个宫里的老太监要进宫的，那太监姓郭，年纪很大，以前伺候过孝诚仁先皇后呢。只不过，这郭老太监在七喜儿进宫后没多久就去世了。据那几个老油子说，这事儿本来很隐秘的，郭老太监都没有跟七喜儿正面接触过，直接就把人安排进了寿安宫，只有净身厂的一位总管知道人是他要的。那几个老油子也是在吃喝打诨时，无意听那位总管说漏嘴的。”

　　苏伟皱起眉头，他本想查出七喜儿背后到底是哪些人，可如今线索却断到一个老太监这里了，“那老太监还有相熟的人吗？他死之前又是在哪儿当差的？”

　　“在御花园，管着一帮粗使的奴才，”焦进朝似知道苏伟要问什么，压了压嗓音凑近他道，“虽说这老太监人是死了，不过，我也查出些眉目。他生前跟翊坤宫走得近，宜妃娘娘似乎刚入宫时得他帮衬过，对这郭老太监一直很关照。”

　　“宜妃娘娘？”苏伟这下心里敞亮了，既然牵扯到了翊坤宫，那恐怕跟九阿哥就分不开了。

　　在太子复出理政时，找了一个跟徳柱有五六分相像的人进宫，想要做什么，几乎不用猜测了。只恐怕是，这计划还未来得及进行，就被一系列的变故耽搁了，太子彻底被废，七喜儿就成了弃子。

　　“不过，不管这七喜儿是谁的人啊，”焦进朝想了想道，“就他那张脸，放到哪里都不是好事儿。这几年要不是梁九功护着，说不定要闹出多大的乱子来呢。也不知道眼下这梁九功打得什么主意，愣是把人送到你眼皮子底下去了。”

　　“放心吧，知道些底细，我心里好歹能有点儿谱，”苏伟靠到椅背上，揉了揉太阳穴，虽然他仍猜不出梁九功此举的用意，但照着七喜儿这复杂的身份背景，总不至于只是个礼物或者试探。复杂的东西苏伟不怕，他怕的恰恰是那最简单的原因。

　　傍晚，

　　苏伟陪着四阿哥睡在乾清宫偏殿，因在宫里，两人也不敢太放肆。苏伟就拽着厚厚的铺盖，睡在四阿哥床前的脚榻上，好在大夏天的，本来也不凉。

　　四阿哥盯着床帐顶，一直闭不上眼睛。

　　苏伟听着四阿哥不甚均匀的呼吸，从床下伸了只手上去，钻进四阿哥的被窝，被四阿哥轻笑着一把抓住。

　　“你别又挑着爷，爷兴致来了，可不管这是不是在宫里。”

　　苏伟哼了一声，想要抽回手，却被四阿哥牢牢抓着。

　　“白天忙了一天了，晚上就别瞎想了。不就边关那点儿事嘛，又不是打不起，有什么好担心的？”

　　“爷不是在担心边关的事，”四阿哥摩挲着苏伟的手，沿着那熟悉的纹路，摸过每一根手指，“爷是在担心皇阿玛，你今天没看到，皇阿玛几乎连路都不能走了，身上浮肿的特别厉害。太医诊脉开药，张嘴闭嘴却仍是含含糊糊的，我见皇阿玛的样子，似乎都没什么兴趣追问了。”

　　“万岁爷年过半百，又日理万机，身体吃不消是肯定的，”苏伟说着，难免想到了历史上的雍正爷，心里也开始不舒服，“要我说，皇帝有什么好当的，挨那么多累，一不小心还背一身骂名。”

　　四阿哥轻声一笑，又使劲攥了攥苏伟的手，“那要是人人都不当皇帝，天下还不乱成一锅粥了？再劳累也总得有人担着，天家得享天下人的富贵，自然也得为天下人负责。”

　　苏伟撇撇嘴，想了半天还是不服气道，“反正，你以后不管怎样都不能不顾自己的身体，你要是因为那些乱七八糟的事儿活活累病了，我才不伺候你呢！”

　　“还反了你了？”

　　四阿哥半撑起身子探出床外，伸手去拧苏伟的脸，被苏伟挡开。两人笑着玩闹了一阵，外间夜深才各自睡去。

　　翌日，朝中又出了件大事。

　　乾清宫内，四阿哥捡起康熙爷扔到地上的折子，满脸担心地看着好半天才平静下来的万岁爷。

　　“发到内阁处置，”康熙爷抬起的手指都在微微颤抖，“还有之前王掞送来的密奏，一并发回去！”

　　“皇阿玛息怒，儿臣这就去办，”四阿哥拱手告退，临出门时见康熙爷的脸上恢复了些许红润，才稍稍放下了心。

　　陈嘉猷等八名御史共同上折，公然请立储君，康熙爷大怒，连同早先大学士王掞谈及立储的密奏一起发到了内阁议处。

　　朝中大臣也一时惶惑，不少人问及雍亲王的意思，四阿哥干脆以身份不便为由，直接甩手走人。

　　立储一事实在太过敏感，尤其在八阿哥被圈禁，雍亲王成了独一份的时候。

　　偏巧现在朝中宫里诸事繁杂，四阿哥连回府避避风头都不能。苏伟正满屋子乱转，替四阿哥担心呢，外面小太监到门外传话说，有人想见他。

　　苏伟觉得奇怪，跟着小太监出了日精门，没想到倒是个脸熟的人。

　　“小的给苏公公请安，”来找她的也是个小太监，苏伟上次见他，他正四处替咸安宫的福晋求太医。

　　咸安宫？

　　苏伟不知为什么，心里莫名地有些不舒服，只是突兀地觉得，最近他和四阿哥跟咸安宫的牵扯似乎有些多了。

　　“你来找咱家是有什么事吗？”苏伟叫起小太监，仔细看了看他的脸。

　　“是，是，”那小太监缩了缩脖子，“奴才也是想不出其他法子了，突然听说王爷和苏公公在宫里，这才大着胆子过来……”

　　“是咸安宫出事了？”苏伟蹙眉问道。

　　“不，不是出事，”小太监搓了搓手，“二福晋的身体最近恢复的不错，只是需要补品滋养。但是，但是咸安宫里……”

　　小太监没有把话说完，苏伟就明白了，二阿哥被废，久禁深宫，内务府那些人自然不会怎么上心了。如今二福晋久病，单靠那点份例，咸安宫内怕是早就左支右绌了。

　　“你放心吧，咱家会跟王爷禀报的。”苏伟开口道。

　　小太监眼睛一亮，一连气儿地冲苏伟鞠了好几个躬，“多谢苏公公，多谢苏公公！”

　　“罢了，罢了，”苏伟转身想走，临要提步时，又猛然想起了什么，“对了，你叫什么名字啊？”