康熙四十九年

　　路傍园

　　金环端着药碗走进屋内时, 八福晋正守在八阿哥的床前，连续几天的奔波劳苦，让八福晋整个瘦了一圈, 两边脸颊都凹陷了下去。

　　“主子, 贝勒爷有奴婢们看着, 您好歹歇一会儿吧, ”金环把药碗递到八福晋手上，脸上满是心疼，“您身子本来就不好, 这几天您都没好好合过眼。”

　　“我没事, ”八福晋吹了吹碗里的药, 一匙匙喂到八阿哥嘴边, “两个太医都安顿下了？太后那边有没有派人来问话？”

　　“晚膳时来过一次，胡太医过去回话了，太后又让人送了不少药材, ”金环扫了软榻, 捧了被子出来铺好, “主子过来歇一歇吧，奴婢看着贝勒爷。”

　　八福晋喂完了药, 试了试八阿哥额上的温度, 总算暂时放了心。

　　金环走过来，扶着八福晋起身, 八福晋却是脚下一软, 差点儿又跌回了床头。

　　“福晋！”金环吓得脸色发白, “奴婢去叫太医来！”

　　“不用，”八福晋一把按住金环，“我只是有些累了，没大碍的。贝勒爷还没醒，别横生枝节了。”

　　“可是——”金环还想再劝，八福晋已经扶着她的手臂站了起来。

　　“你多看着点儿贝勒爷，要是再发热了，赶紧叫醒我。”

　　“是，”金环踌躇着应了，把八福晋扶到软榻上躺下，轻轻叹了口气。

　　圆明园

　　年氏刚用过早膳，侍女采兮快步走进屋内。

　　“怎么样了？京里有消息了吗？”年氏已经知道皇上下旨斥责八阿哥，八阿哥这些日子就要返京了。

　　“有消息了，”采兮给年氏行了礼，“八贝勒回来是回来了，但是没有进京，在畅春园的路傍园住下了。”

　　“怎么住到畅春园去了？”年氏很是疑惑，“皇上不是勒令他直接回京吗？”

　　“听说是病了，”采兮答道，“病的好像还很重，昨晚太后亲自指了太医过去，路傍园一整晚都有人进进出出的。”

　　“这病的倒挺是时候，”年氏看着铜镜，扶了扶头上的玉钗，“跟着八贝勒在路傍园的还有谁啊？我记得八贝勒离京时，福晋那个侄女也是跟着的吧？”

　　“这个下面人倒没仔细打听，但是应该都在一起的吧，”采兮上前替年氏理了理发髻，“奴婢记得那位侧福晋不是还怀孕了吗？之前咱们福晋还送过红礼呢。”

　　“这可辛苦八福晋了，”年氏轻笑了一声，“一个卧病在床，一个还怀着孕，他们府里历来人丁单薄，这时候连个帮忙的人都没有。”

　　“还是咱们王爷厉害，”采兮扬起嘴角，“奴婢之前都吓坏了，生怕府里出事呢。谁想到，王爷这一去全身而退不说，反是八阿哥成了落汤鸡了。奴婢听说，这些天福晋那收的拜帖，理都理不过来了。”

　　“王爷没回来，福晋也用不着搭理那些人，”年氏捡起对儿珍珠耳环看了看，突然又想起了什么，回头问道，“这几天李氏、钮祜禄氏她们怎么样，没再阴阳怪气地说道大格格了吧？”

　　“钮祜禄氏小主倒没什么动静，李侧福晋那张嘴，您还不知道吗？”采兮一脸无奈，“她在别人跟前倒还收敛，一遇到宋小主就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。说到底，还是因着二格格吧。”

　　“唉，”年氏跟着叹了口气，“也是，谁愿意让自己的女儿扶蒙啊？茉雅奇表现的越出色，李氏的心里恐怕就越没底。这时间一长，只怕两个孩子之间，都要生出龃龉来了。”

　　竹阔楼

　　伊尔哈趴在窗前，百无聊赖地望着窗外的柳条。

　　一身杏黄色衣裙的侍女兰桃端着盘核桃酥走进了屋门，兰桃原本是洒扫庭院的粗实丫头，因为踢得一手好毽子，被伊尔哈看中，赐了兰桃的名字带在身边，平时很得伊尔哈喜欢。

　　“格格，膳房新做了核桃酥，现在正可口呢，您快来尝尝，”兰桃把核桃酥放在炕桌上，嗓音都带着清甜。

　　伊尔哈缓缓吐出口气，没精打采地转过身，“我不想吃，先放着吧。”

　　“格格怎么了？”兰桃歪过头，“谁惹格格生气了？奴婢去教训他！”

　　伊尔哈噗嗤一乐，上前点了点兰桃的额头，“你还真什么话都敢说啊，是我额娘惹了我，你去教训她啊。”

　　“啊？”兰桃蓦地瞪大眼睛，抬手挠了挠耳朵，又默默垂下脑袋，“这个，奴婢不敢……”

　　伊尔哈又被逗得一乐，郁闷的心情总算好了一些，“行啦，我这几天挨骂也挨习惯了，没什么好生气的。”

　　“又是因为大格格啊？”兰桃小心翼翼地问道。

　　伊尔哈沉默了一会儿，点了点头，“我知道额娘担心什么，可我不想跟长姐争。要是阿玛真让我去扶蒙，我去就是了……”

　　“格格……”

　　兰桃抿了抿唇，停顿了片刻，走到伊尔哈身边，“格格不用害怕，以后不管格格嫁到哪里，奴婢都跟着您。谁要敢欺负格格，奴婢就跟他拼命！”

　　伊尔哈弯起嘴角笑了笑，从桌上捡了块核桃酥，掰了一半分给了兰桃。

　　午时，路傍园

　　八福晋在一阵噩梦中惊醒，虽然难得地睡了几个时辰，但是头昏沉的厉害，更是出了一身的冷汗。

　　金环倒了碗热茶放到榻边，扶着八福晋慢慢坐了起来，“奴婢让人准备午膳了，贝勒爷上午都很好，睡得很沉，也一直没发热。”

　　“一会儿再叫太医过来看看，”八福晋就着金环的手喝了两口茶，心悸的感觉还没有退去，门外突然传来一阵急切的脚步声。

　　“福晋！”太监荣平出现在卧房门口，脸上是藏不住的惊慌，“万岁爷又传旨回来了！”

　　八福晋一把攥紧身上的毛毯，将心底涌上来的寒意生生压了下去，“扶我更衣！”

　　满朝的宗亲权贵没有几个是单靠宗人府的俸禄生活的，皇子府邸更不把那几千两银子放在眼里。但是，领着这份俸禄代表着你身份的高低，有名无实本就是个笑话，更何况是万岁爷亲自下旨停俸。

　　八福晋接过圣旨时，有那么一瞬间竟宁愿是降爵拘禁，哪怕终身不能出王府一步，也总比如此遭人耻笑的好。

　　然而，停俸还不是全部，刑部同时接到皇上谕旨，翰林何焯深受皇恩，却不知感激，屡将今时文章比之万历末年文章，又与八阿哥往来密切，暗中为潘耒之子夤缘，罪应正法。但念其稍能记诵，从宽免死。著将伊官衔并进士、举人一同革去，遣其在修书处行走。如不悛改，著该管官员，即行参奏！

　　看着被刑部官员押走的何焯，手里还捏着圣旨的八福晋，终是眼前一黑，晕倒在地。

　　又过了几日，銮驾一路行至密云县，八阿哥病体沉重的消息终于被送到了驾前。

　　十阿哥按耐不住，一路闯进九阿哥的帐篷。

　　九阿哥围着桌案来回走了几圈，最后硬是道，“这时候咱们不能说话，皇阿玛明摆着知道咱们跟八哥走得近，这时候要再不知避讳，只怕帮不上忙，反而给八哥添乱了。”

　　“可是，八哥都病了，”十阿哥摸了摸头上的汗，“我问了来送信的人，八哥是真的病的很重，八嫂也起不来床了，他们那儿连个能主事的人都没有了！”

　　“那我有什么办法？！”

　　九阿哥停下脚步，语气中又是气愤，又是无奈，“皇阿玛现在对八哥是横看竖看都看不顺眼，前几天延绶的下场你也看到了，你以为咱们两个能比他好到哪儿去吗？”

　　“那也不能就这么呆着吧，”十阿哥猛拍了桌案一巴掌，却突然灵机一动，“对了，让胤禵去吧。他年纪小，皇阿玛又一直那么宠他。更何况，他也不是第一次给八哥求情了，上次皇阿玛连刀都抽出来了，不也没把他怎么样吗？”

　　九阿哥沉吟半晌，最后一点头道，“我去跟老十四说！”

　　十四阿哥大帐

　　胤禵看着找上门来的九阿哥，一时有些哭笑不得，“九哥真是太看得起胤禵了，上次替八哥求情，我被四哥打得皮开肉绽。那时候我年纪还小，皇阿玛只罚了我二十杖。现在已经五年过去了，我再重蹈覆辙，皇阿玛还不得扒了我的皮啊？”

　　“我知道这事儿难为十四弟了，”九阿哥深吸了口气，盘腿坐到桌案对面，“但是，不是让你去给八哥求情，只是让皇阿玛赐个恩典，好歹让咱们去看看八哥啊。八哥这次病的是真重，他那府里又没什么主事的人。你就看在他往日待你不薄的份儿上，帮帮哥哥们吧。我和老十实在不好开口，皇阿玛肯定一早就知道我们走得近了。”

　　“我和八哥的交往也不浅啊，你没见这些天我也不敢往皇阿玛的身边跑吗？”十四阿哥皱起眉头，轻叹口气，随手抽出了别在腰间的匕首，来回把玩着，“这次的事也着实奇怪，我到现在都不明白皇阿玛为什么突然对八哥那么生气。”

　　“皇阿玛在想什么，咱们哪猜得出啊，”九阿哥跟着感慨了一声，没敢把自己的猜测说出来，“九哥也是实在没办法了，咱们兄弟一场，总不能——”

　　九阿哥的声音蓦地一顿，半途停了下来。十四阿哥转过头，顺着九阿哥的视线看向了自己手中的匕首。

　　“怎么了，九哥？”十四阿哥嘴角噙着一抹笑，人看起来与往日无异，却让九阿哥寒了半颗心。

　　那把匕首他认得，做工精细，造价不菲，只是以前他看到时，是别在八阿哥的亲信之一阿尔松阿的腰上的。