康熙四十七年

　　八月初三，升平楼

　　杨泰本以为，苏培盛不被扒掉一身皮是出不了九阿哥的包厢的，谁想到，前后不过一刻钟，这位传说中的苏大公公就完好无损地走了出来，见到他还心情很不错地赏了两个铜板。

　　“杨掌柜，”糜仁学走到杨泰身后，冲苏伟的身影扬了扬下巴，“怎么样？这个苏公公有几分能耐吧？”

　　杨泰抛了抛手中的两枚铜板，嘴角轻轻一扬，“倒还真有点儿意思了……”

　　东小院

　　苏伟刚刚回到王府，得到消息的四阿哥就匆匆而归，“你怎么样了？有没有吃亏？”

　　苏伟张着双臂，原地转了一圈，咧开嘴道，“除了破点财，其他倒没损失什么。”

　　四阿哥吐出口长气，有些脱力地坐到榻子上，“怎么回事儿？吃顿饭也能叫老九、老十碰上！”

　　“我也不清楚，”苏伟懊恼地挠了挠后脑勺，“兴许我该找个庙拜拜了，今年真是什么倒霉事儿都让我撞着了。”

　　四阿哥蹙了蹙眉，转头吩咐张保道，“叫人查查那个升平楼！”

　　“嗻！”张保领命而去。

　　苏伟左右瞅瞅，神秘兮兮地凑到四阿哥身边道，“你猜我今儿在九阿哥的包厢里，还看见谁了？”

　　“谁啊？”四阿哥向后靠到软垫上，一手拦住苏公公的腰。

　　“皇上新宠幸的大太监，魏珠！”苏伟摘下脑袋上的瓜皮小帽，放在手里直呼扇，“我看九阿哥、十阿哥的样子，对那个魏珠很是恭敬呢。”

　　“混账！”四阿哥眉头一揪，目露怒意，“御前伺候的人怎可明目张胆地勾结皇子？如此置皇阿玛的面目于何地？”

　　苏伟瘪了瘪嘴，眼神异样地看向四阿哥道，“那你，不打算也借这个魏珠探听探听消息了？咱们当初和梁公公的关系也不错啊。”

　　“那怎么一样？”四阿哥瞅了苏伟一眼，“梁九功办事自有章法，他虽受皇额娘恩助，对咱们多有照顾，但从不以出卖皇阿玛为手段。什么该说，什么不该说，没人比他更清楚了。那个魏珠就不同了，刚得宠没多久，就在宫里横行无忌，如今更和皇子党争牵扯到一起。利用他？没得沾上一身腥。”

　　苏伟听了四阿哥的话，渐渐鼓起腮帮子，“那你不早说！白瞎我两千两银子了！”

　　“怎么算白瞎呢？”四阿哥赶紧把要暴走的某位小气公公搂到怀里，“你能好好地不吃亏，花再多银子都不算白瞎——”

　　“你说的倒轻巧，”苏伟涨红了一张脸，“那银子是我自己赚的！要不你赔我，你赔！你不是刚得了五千两的赏吗，分我两千两！”

　　“爷的赏银有内务府刻印的，拿出去你也花不了啊，”四阿哥拍着苏伟的背，讨好一笑，“再说，咱们苏大财东还差这几两银子吗？”

　　驶出升平楼的马车上，跟着魏珠的小太监盯着手中的锦盒，两眼直冒光，“没想到，那位苏公公出手比九爷、十爷还大方，我就说师父干嘛劝九爷放了那位苏公公，原来他才是大金主啊。”

　　“你个蠢货，”魏珠瞪了小太监一眼，嘴角轻扬道，“苏培盛也不过是个奴才，能出多少银子可不是他说了算的，真正的金主是王府里的那位。”

　　“师父说的是，”小太监频频点头，“不过这事儿可不能让九爷、十爷知道，否则——”

　　“否则怎样？”魏珠眼仁一翻，“只要你师父我还在这个位子上，那两位小阿哥就得忍我、让我、溜须着我。倒是雍亲王府那位，确需小心应付才是啊……”

　　八月十五

　　四阿哥与福晋从宫里回来，在后院也设了家宴。

　　李氏带着郭氏往福晋院里走时，见她低眉顺眼的样子，不禁沉声道，“我可听说，那个沈佳氏早半个月就开始各种折腾了，怎么没见你准备什么啊？”

　　郭氏抿了抿唇，两手轻轻攥在一起道，“妾身蠢笨，不如沈妹妹多才多艺，只做了两身衣服，只要王爷别嫌弃就好。”

　　李氏一声轻笑，手上的帕子带出一阵香风，“那你可是要白费工夫了，王爷的衣食住行都有专人管着，等闲是不许旁人伸手的。”

　　郭氏闻言低下头，再未开口。

　　福晋院里少有的热闹，几个小阿哥被抱到一起，叽叽喳喳地吵成一团。

　　茉雅奇和伊尔哈照看着三个弟弟，也时时笑语殷殷。

　　“王爷、福晋，看他们兄弟玩得多好，”钮祜禄氏弯起眉眼道，“弘盼略微大些，只是如今还不懂怎么当兄长呢。”

　　福晋也弯起嘴角，目光追随着自己儿子踉跄的背影，“弘盼生性活泼，倒是弘昀格外沉稳些，总像个小大人似的，我看弘时还是有些单薄，但精神倒不错。”

　　耿氏笑叹一声，看着福晋温言道，“弘时让妾身养的娇气了，等闲的饭菜不肯吃，非得饿一饿才好。”

　　“哪能饿着孩子呢，”钮祜禄氏接过话茬道，“姐姐要是放心，就把弘时跟弘盼放到一起，管保一个月就胖上一圈。”

　　屋内顿时一阵哄笑声，可怜几个小娃娃全不知自己成了人家的笑料。

　　四阿哥也扬起嘴角，放下茶碗道，“你们几个都过来，让阿玛好好看看。”

　　茉雅奇和伊尔哈领着三个小的走到四阿哥身边，弘昀规规矩矩地站着，弘时有些胆小地往茉雅奇身后躲，最无法无天的当属年纪最大的弘盼，蹬着小短腿就往四阿哥身上爬，一边爬还一边抻头往四阿哥身后看。

　　“弘盼这是找谁呢？”四阿哥拖住这个小胖墩，心情很好地垫了垫。

　　弘盼站到四阿哥腿上，搂着四阿哥脖子，声音糯糯地，话却说的很清楚，“苏公公，苏公公不在。”

　　一直没吭声的年氏，手上微微一顿，只听四阿哥语带笑意地道，“弘盼很喜欢苏公公啊？”

　　“恩，”弘盼用力地点了点头，“苏公公抱，跟弘盼玩，还给好吃的……”

　　“你看，我说什么来着，”钮祜禄氏一脸无奈地接过话茬，“这孩子，整天就知道就往吃上使劲。”

　　众人又是一通哄笑，四阿哥捏了捏弘盼的脸蛋，弯着嘴角道，“那好，明儿个就让苏公公接你去东小院，给你准备好吃的、好玩的。”

　　“王爷也别太宠孩子了，”福晋看看弘盼，又低头看向弘昀道，“跟你阿玛说说，最近都识了什么字，背了什么诗？”

　　“弘昀阿哥还这么小，就会识字背诗啦，”沈佳氏满脸赞誉地道。

　　弘昀红了一张小脸，往四阿哥身前走了两步，声音有些小，“儿子最近，学了千字文，背了——”

　　“大点儿声！”福晋的语气带了几分严厉，弘昀小身子一抖，一时竟记不起该说什么了。

　　“孩子还小，”四阿哥蹙了蹙眉，矮身放下弘盼，将弘昀抱进怀里，“爷不喜孩子们过早开蒙，幼时本就该多玩玩、多闹闹，福晋也不要太过逼迫了。”

　　“是，”福晋面色微变，略略低了低头。

　　李氏见状，从旁插嘴道，“就顾着几个小阿哥了，王爷是不是忘了咱们府上还有两颗掌上明珠啊。伊尔哈最近学了月琴，等宴席过后，让她弹给王爷听听。”

　　“哦？”四阿哥眉梢一扬，眼带笑意地看向伊尔哈道，“咱们家二格格也有个大姑娘样了。好，就弹给阿玛听听。”

　　“女儿才学没多久呢，”伊尔哈冲四阿哥嘟了嘟嘴，又回头瞪了李氏一眼，一派娇嗔，“要是弹得难听了，阿玛可不许笑话我。”

　　“好好好，”四阿哥连连答应着。

　　茉雅奇看着伊尔哈笑了笑，察觉到弘时越发往自己身后躲，连忙矮身将他推到四阿哥眼前，“阿玛快看看弘时，别看小人儿一个，平时可精明着呢。”

　　弘时两只小手绞到一起，低下头不敢看四阿哥。

　　四阿哥只是笑笑，将弘昀放下将他抱起，“弘时怎么精明啦，跟阿玛说说。”

　　弘时嘟囔了两声，话说的还不利索，伊尔哈接过话茬道，“甭管什么东西到了弘时手里，那是绝对要不出来的。上次女儿想用块儿绿豆糕换他手里的半块白馒头，硬是不干。最后挨个尝了一口，才跟女儿换。”

　　众人闻言，又是一通哄笑，耿氏捂着帕子都快抬不起头来了，弘时倒知道是笑他，直接扎进四阿哥怀里，死活不出来了。

　　有小儿们的趣事儿佐餐，这顿家宴倒颇为和谐。

　　用过正餐，福晋让人上了瓜果茶点，大家一起挪到院子里赏月。

　　沈佳氏换了一身杏红色凤尾罗裙，手上一只五彩羽毛扇，伴着月色款款而来，冲四阿哥微一俯身道，“今儿是中秋，赶上王爷、福晋和姐姐们一同赏月，妾身愿献丑一舞，给各位助兴。”

　　四阿哥放下茶碗，略带审视的眼光扫过沈佳氏，轻轻点了点头。

　　丝竹声响起，沈佳氏翩翩起舞，绿腰青扭，姿态婀娜，手中羽毛扇随着清风缓缓打开，一股淡淡的香气在众人间慢慢飘散。

　　四阿哥的眼神逐渐失了焦距，面前起舞之人变得如梦如幻，好似九天玄女下凡，美的让人忘记了一切。

　　月上中天

　　苏伟独自躺在枝繁叶茂的枣树下，呆望着一轮硕大的月亮，手旁摆着两盘月饼，一盘福如东海，一盘花好月圆。

　　中门响起了脚步声，苏伟倏地坐起，却见小英子一步一顿地走了进来。

　　“怎么了这是？”苏伟皱了皱眉，“宴席结束了吗？”

　　“结束了，”小英子垂下脑袋。

　　“那王爷呢？”苏伟站起身。

　　“王爷他……”小英子嗫嚅了片刻，压下嗓音道，“王爷，去西配院了。”

　　“哦，”苏伟愣愣地站了一会儿，低下身捡了块儿花好月圆的月饼干干地咬了一口。

　　“师父，”小英子往前走了一步，嘴角扁了扁。

　　“我没事儿，”苏伟重新坐到地上，两手搭在膝盖间，头垂在阴影里，看不见表情。

　　小英子不知道该怎样安慰，只好蹲下身，轻轻抚着苏伟的背，“谁也不知道怎么回事，就听说那个沈佳氏跳了一支舞，王爷又不是没看过人跳舞，怎么——”

　　“沈佳氏！”苏伟突兀地抬起头，“王爷去沈佳氏屋里了？”

　　小英子眨了眨眼睛，“不知道是不是沈佳氏屋里，反正是进了年侧福晋的院子。”

　　“有点儿不太对啊，”苏伟嘟囔了一句，又慌里慌张地从地上爬了起来，“咱们去西配院看看。”

　　“师父，你还是别去了，”小英子有些着急，“我自己去就好了，你别去了……”

　　“苏公公！”好像老天故意要印证苏伟的猜测似的，库魁一阵风似的跑了进来，“您快去西配院看看吧，出大事儿了！”

　　“怎么了？”苏伟被惊出一身冷汗。

　　库魁上气不接下气地缓了半天，张口就语出惊人，“王爷不见了！”