康熙四十五年

　　九月十八，西来顺

　　十四阿哥这一顿饭用的时间颇长，走下楼时已近傍晚，店里的食客只剩了几桌。

　　正在柜台后扒拉算盘珠子的苏伟听见动静，紧忙迎了上去，“爷吃得怎么样？口味可还凑合？”

　　“还不错，”十四阿哥微微扬起头，“你那汤底酱料的也算用心。”

　　“哎哟，奴才多谢十四爷的夸奖，”苏伟傻笑两声垂下头，眉眼弯成了一条缝。

　　十四阿哥瞥了苏伟一眼，暗暗地叹了口气，“爷有些话要问你，你跟爷走一趟。”

　　苏伟略一征愣，却也没有多问，低头应了一声，跟着十四阿哥走出了西来顺。

　　门外，吕瑞已经牵好了马，伺候十四阿哥上了马车后，冲苏伟一摆手道，“苏公公，请吧。”

　　苏伟眨了眨眼睛，心想这孩子怎么不结巴了呢，又怀着一股登上贼船的预感，跟着十四阿哥上了马车。棕色的骏马打了个响鼻，转头驶向了街口。

　　与西来顺隔了一条街的和丰楼，此时倒是人满为患。三五一桌的成年男子，都是粗布麻衣的打扮，单个看起来似乎尤为普通，聚在一起却有些骇人了。

　　二楼的包间，十阿哥胤誐一脸阴沉地坐在靠窗的位置上，桌上的茶壶已透了凉气，伺候的奴才们却不敢轻易上前。

　　“郡王，”十阿哥的贴身侍卫达春推门而入，冲十阿哥一俯身道，“十四阿哥已经出来了，刚带着奴才上马车走了。”

　　“哼，算他识相，”胤誐冷冷地撇起唇角，转头看向窗外，西来顺新漆的屋檐下两盏大红的灯笼已经亮了起来，“传令下去，动手！”

　　“是，”达春又一俯身，领命而下。

　　片刻后，服饰各异的几伙人相继走出附近的几间酒楼。胡同深处，数辆装满酒坛的板车吱吱呀呀地往街角而去。

　　另一头的马车上，苏伟时不时地看看一路沉默的十四阿哥，半天也不敢冒然张口。知晓前因后果的吕瑞早早地躲到了车门外头，留下苏公公与自家主子面面相觑。

　　“十四爷，”踌躇了半晌后，苏伟终壮着胆子开口道，“您有什么话要问奴才，就尽管问吧，奴才一定知无不言。”

　　十四阿哥瞥了他一眼，伸手掀开车窗看了看，马车已经驶出长街，距离西来顺有一段路程了。

　　“你少糊弄我了，”十四阿哥往车壁上靠了靠，“要是关乎四哥，你才不会知无不言呢。”

　　苏伟抿了抿唇，一时没弄明白十四阿哥话中的意思，只得傻笑了两声道，“王爷是奴才的主子，您也是奴才的主子。奴才就是个小小的太监，主子们问话，自然是能说什么就说什么的。”

　　“切，”十四阿哥冷哼了一声，别过头，又沉默了半晌后，从袖子里掏出几张银票递给了苏伟。

　　苏伟接过银票愣了愣，别人不知道，他却熟悉，这两万两银票正是他当初嘱咐张保，暗中送到十四爷府上的。后来，四阿哥接济了十三阿哥五万两，他怕十四阿哥知道了心里不平衡，又软硬兼施地逼着四阿哥给十四阿哥也送了五万两。头先的两万两，反倒没那么显眼了。只是不知，事到如今，十四阿哥怎么又突然把这银票拿出来了。

　　“十四爷，您这是？”

　　“别给爷装傻，”十四阿哥抱着胳膊，沉下声音道，“爷思前想后，我哥身边有胆子、有能耐私自送出这两万两的，除了你，没别人了！说，是不是你打的鬼主意？”

　　苏伟惊愕地缩起肩膀，一脸含冤莫白地道，“十四爷太看得起奴才了，奴才一个月才六两银子的份例，得猴年马月能凑上两万两啊。再说，我们王爷之后不还给您送了五万两呢吗？您怎么能怀疑到奴才身上呢？”

　　“哼，”十四阿哥冷冷一笑，又掏出一张银票拍到苏伟面前，“你说我怎么怀疑到你的身上？我问你，你觉得一个一向秉持身份、死要面子、顽固不化又刚升任亲王爵位的人，会放着内制的银子不用，拿像山西天合票号这种私家钱庄的银票四处送人吗？”

　　苏伟一时怔然，连连摇头，随即反应过来什么后，转而使劲点头，最后摇也不是、点也不是地僵在了原地。

　　十四阿哥恨铁不成钢地瞪了他一眼，气呼呼地靠在软垫上不再说话。

　　苏伟咬着嘴唇，思忖了片刻，小心翼翼地凑上前道，“这事儿一开始确实有奴才的自作主张，不过主子马上就知道了，奴才的银子也都是主子给的。后来的五万两，更是王府公出的银子。说到底，您和王爷是血亲兄弟，这银钱上的事儿都算不上事儿。”

　　十四阿哥又白了苏伟一眼，不咸不淡地道，“就你会说话，爷都不知道我哥平常是怎么管教你的，两万两银子都敢自作主张！这要是给你个梯子，你是不是能把天捅个窟窿啊？”

　　“奴才不敢，”苏伟傻笑着缩到车门旁，“奴才敢自作主张还不是因着奴才了解主子的心意嘛。主子惦记着十四爷呢，就是拉不下脸来，您也不总往王府里去——”

　　“你还埋怨上爷了，”十四阿哥甩了一个靠垫过去，“之前的事儿，要不是我通知了二哥——”十四阿哥话音一顿，没再说下去，只绷起脸道，“把银票拿走吧，你也该回去了！”

　　“这可不行，”苏伟一手掀开车帘，“主子都知道了，奴才不敢再自作主张了！银票您收好，奴才先告退了！”说完也不等车停稳，直接跳下马车往回跑了。

　　“苏公公！”吕瑞喊了一声，苏伟全当没听见，一溜烟地窜进了胡同里。

　　“算了，”十四阿哥掀开车窗，往西来顺的方向看了看，“咱们绕开苏培盛，去和丰楼一趟吧！”

　　此时的西来顺，冲天的火光将整间铺子映得通红，木架子折断的声音时不时地轰然传来。

　　掌柜季鸿德正指挥着伙计们扑火，可惜直接撞进铺子的板车装的都是陈年老酒，一点儿火星就烧成一片，用衣服拍打根本没多大作用。附近的百姓都跑出了屋子，有的帮忙救火，有的围观议论，离得近的店铺、民宅都在抢救自家的贵重物品。

　　苏伟刚转出胡同就听到了喧闹的人声，抬头一看，火舌缠着漫天的烟气将整个西来顺团团围住。

　　“怎么会这样？”苏伟大惊失色地冲到火场前，被一脸烟灰的季鸿德匆忙拦住，“别过去，苏公公！火势太大了，当心危险！”

　　“怎么会突然着火？”苏伟瞪着已然面目全非的门面，意识有一瞬的恍惚。

　　“是几辆装酒的板车撞到了窗子下头，酒坛子直接砸在了火炭上，”季鸿德咳了两声，火场外围又一阵爆裂声，人群中传出一声惊呼。

　　苏伟猛地清醒过来，推开季鸿德跑到火场前喊道，“都别扑火了，远离火场，当心酒坛子爆炸！”

　　季鸿德见状也跟着上前道，“听财东的，大家都撤下来！王福，快去通知火龙队！”

　　伙计们陆续围拢过来，苏伟一边让季鸿德清点人数，一边安抚周围的百姓。

　　店铺里传来陆陆续续的倒塌声，炸开的酒坛将火舌引得更远，人群中又是一阵骚动。有被烧伤的百姓倒在了路旁，苏伟连忙使人去救。

　　一片混乱中，没人注意到，一群身着短打、腰后别着匕首的男人慢慢靠近了人群。

　　禾丰楼

　　十阿哥胤誐站在包房的窗口，看着不远处的浓浓黑烟，嘴角溢出一丝浅笑。

　　侍卫达春由外而来，压低了声音道，“郡王，属下们都准备好了，火龙队和衙差那边也安排人拦住了。只不过，到底那么多人看着，万一被发现了——”

　　“怕什么？”十阿哥打断达春的话，“你们手脚利落点儿，还能有人怀疑到本王的身上？再说，只单单烧了他一间店面，都不够塞牙缝的。不让他出点儿血，难消本王心头之恨。”

　　“可是，”达春抿了抿唇，复又迟疑道，“周围还有很多平民百姓，属下担心伤及无辜。”

　　“有什么好担心的，”十阿哥弯了弯唇角，“雍亲王的铺子失火，导致周遭百姓家破人亡、流离失所。这样的名声传出去，我看他还怎么有脸教训别人？”

　　“属下明白了，”达春俯身拱手，“属下这就去！”

　　“等一下，”一个挺拔的身影出现在包房门口，拦住了达春的去路。

　　胤誐回过头，看见来人后，皱了皱眉道，“胤禵，你今天就是来给我捣乱的对吗？”

　　十四阿哥上前一步，眉目清冷，“西来顺已经烧了，十哥的一口恶气也该出了，何必再把事情闹大呢？”

　　“本王的事儿轮不到你管！”胤誐瞪了十四阿哥一眼，转过头看向窗外，“你要跟四哥告状尽管去！反正我是早就看出来了，你就是一个四处和稀泥的墙头草，一边拉拢八哥，一边又靠着自己亲哥，还装出一副讲义气的样子，让人恶心！”

　　“十哥光天化日之下纵火伤人，倒还反过来责备我？”十四阿哥扬起眉梢，“你真以为闹出人命来，皇阿玛会不追究？顺天府尹可不是个好相与的人物，让他查出真相，一道折子递上去，十哥就不只是蹲蹲宗人府了。”

　　“你这是在威胁我？”十阿哥冷笑着转过身子，“本王有的是办法让所有知情人全部闭嘴，你信不信？八哥已经随皇阿玛北巡，别以为我会再多给你面子。”

　　“十哥既然提到了八哥，我倒还有一句话想问，”十四阿哥勾了勾嘴角道，“您这光天化日之下纵火后又想杀人的行径，八哥知不知道？上次你冲撞四哥被关进宗人府，八哥费了多少力气替你求情啊。十哥说我总装出一副讲义气的样子让人恶心，没想到到了十哥这儿，是连装都不想装了。”

　　“你——”十阿哥一时语窒，看了十四阿哥半晌后，转头吩咐道，“达春！我们回府！”