康熙四十五年

　　八月初二，锦绣绸缎庄

　　吕瑞送走了萧永藻，回到绸缎庄后院时，十四阿哥还坐在亭子里发呆。

　　“萧大人已如主子所愿，以后就是主子的一大臂力了，”吕瑞给十四阿哥倒了杯温水，“倒是雍亲王那儿，怕还瞒在鼓里，不知主子打算怎么办啊？”

　　十四阿哥沉默了半晌，幽幽地吐了口气，“四哥、二哥估计都会怀疑此事是人故意挑拨，只是彼此间的嫌隙摆在那儿，谁都不能百分百确定。八哥这一手，把二哥的根基都算计进去了，二哥就算不想跟四哥扯破脸，也不敢随意出手调查，否则暴露了齐世武、耿鄂与托合齐的关系，就得不偿失了。”

　　“那，主子是想——”吕瑞弯着腰，试探地道。

　　十四阿哥抿着嘴唇，灌了一杯温水，“在我看来，八哥不如我四哥难对付。若是，四哥跟二哥撕破了脸，于我来说，未必不是一件好事。可……”

　　吕瑞弯了弯唇角，放轻嗓音道，“主子还是惦念着兄弟之情，雍亲王对主子，也不是全无情分的。之前送来的两万两，后来又送来的五万两。虽说，十三爷没有爵位，但王爷，终归还是向着主子的。”

　　“罢了，”十四阿哥打断吕瑞的话，转头瞪了他一眼，“我知道你崇拜苏培盛，但也别什么都跟他学！看在那两万两的份儿上……我写封信，你着人送进毓庆宫去吧。”

　　“那，用不用告诉雍亲王一声——”

　　“不用！”十四阿哥打断吕瑞的话，“我又不图他什么，随他知不知道。你敢多嘴，我回头抽死你！”

　　“是，”吕瑞垂下脑袋，大盖帽一晃一晃的。

　　十四阿哥轻嗤了一声，拍了他一巴掌道，“记住爷的话，不许什么都跟苏培盛学，更不准你去见他！要是学坏了，爷就把你分去守皇陵！”

　　八月初三，京郊大粮庄

　　年氏、钮祜禄氏进了福晋的暖房，向福晋匆匆一礼道，“王妃，张保公公来了，想接弘盼阿哥跟钮祜禄氏回去。谋害王爷的凶手抓到了，府上怕是会起波澜。”

　　福晋蹙起了眉头，看了看钮祜禄氏，又看了看年氏，“你带着钮祜禄氏、武氏跟弘盼一起回去，让李氏、宋氏留下来陪着我和耿氏就行了。我们是坐月子，又不是生病，不用那么多人伺候，王爷的身子更重要。”

　　“是，”年氏、钮祜禄氏齐齐俯身。

　　福晋缓了口气，撑了撑身子道，“我知道苏培盛他们在担心什么，府里出了内奸，敬事房肯定会插手。有个主子回府坐镇，也省的其他奴才趁乱生事。只不过，弘盼到底还小，钮祜禄氏位分又不高，有你这个侧妃在总是好些。”

　　“王妃思虑周全，”年氏福了福身，“请王妃放心，妾身一定照顾好王爷，看顾好王府。”

　　福晋点了点头，随即面色肃然道，“若真碰上了什么犯上作乱的刁奴，直接打死了事！王爷尚在病中，咱们也不用讲什么规矩人情了。”

　　“妾身明白，”年氏又一俯身，随即便领着钮祜禄氏行礼告退了。

　　粮庄后院，宋氏听了前院的消息正打算出门，却正被大格格茉雅奇挡在了门口。

　　“额娘是想往哪儿去？”茉雅奇神色镇定，只眼下略带乌青，显然是多日没休息好。

　　“额娘去李侧妃那儿商量商量，”宋氏面带急色，“王妃让年氏带着武氏、钮祜禄氏回府，这咱们留在庄子里得呆到什么时候？等王府的事情都过了，王爷身边哪还有咱们娘几个的立足之处啊？”

　　“额娘糊涂了，”茉雅奇皱起一双秀眉，“就算王妃让额娘回府，额娘又能做什么？王府刚刚修葺完毕，阿玛身染重疾，府中之事千头万绪，凭额娘与李侧妃的本事，能理得清吗？内务府新进的奴才上百人，苏公公他们一旦被抓，额娘能镇得住吗？”

　　“这——”宋氏一时语窒，看着女儿又有些伤心，“你是嫌额娘没用了？”

　　茉雅奇抿了抿唇，眼神逐渐清冷，“女儿担心阿玛，实在没有精力再安慰额娘。只求额娘看在女儿尽心孝顺多年的份上，为女儿的将来想一想。若是王府中再有个什么意外，影响了阿玛的病情，女儿以后要依靠谁？若阿玛当真不能康复，额娘又这般地为难王妃，王妃以后还能为女儿的前程尽心吗？”

　　“可，李侧妃那儿怕也不会善罢甘休的，”宋氏退了一步，“她跟年侧妃本来就势同水火。”

　　“伊尔哈去拦侧妃了，”茉雅奇把宋氏扶回内厅，“额娘只要顾好自己，不要在这个时候去争那些有的没的，女儿就放心了。”

　　“额娘也是担心你，”宋氏握住茉雅奇的手，“再过个两三年，你就要定人家了，额娘总想着——”

　　“额娘放心，”茉雅奇扶着宋氏坐下，“只要阿玛好好的，我就是雍亲王府的长女，谁都更改不了。”

　　傍晚，雍亲王府

　　敬事房总管顾问行，副总管赵启领着一队侍卫进了雍亲王府。

　　苏伟安顿好了年侧妃、弘盼阿哥等带着府上的太监迎了出去，“顾公公，赵公公。”

　　“苏公公，”赵启弯了弯唇角，“今儿个兄弟为何而来，苏公公想必清楚，别让咱们多废话了，请吧。”

　　顾问行轻咳了一声，瞥了一眼赵启，上前一步道，“王爷病情如何了？”

　　“王爷的病还在反复，”苏伟抿了抿唇，“顾公公知道皇子身边奴才伺候的规矩，眼下，小的们怕是不能跟顾总管回敬事房。”

　　顾问行点了点头，背着手向远处看了看道，“不知王爷是否醒着？奴才想去问个安。”

　　“王爷才睡着，”苏伟向旁边让了让，“顾公公有心，就在外边行个礼吧。等王爷醒了，小的必然转达。”

　　“也好，”顾问行甩了甩拂尘，俯身跪下，“老奴给王爷请安了，祝王爷早日康复，福寿绵长。”

　　赵启等人见着顾问行跪了，也紧忙跟着跪下。苏伟冷着脸瞥了他一眼，忍了半天，才没上去踹他一脚。

　　行完礼，顾问行起了身，伸手扑了扑衣摆，“皇上惦记着王爷的病情，咱家也不敢扯后腿。但是，敬事房有敬事房的规矩，还望苏公公见谅，就请掌事的公公跟咱家去一趟慎刑司，今晚领了刑罚，明早就放出来，断不会耽误你们伺候王爷的。”

　　苏伟与张保对视一眼，知道这顿板子是迟早都要挨的，顾问行也是顾及着王爷的面子，拖得越晚，他们的罪过就越重。而今，顺天府、宗人府都交了供状，敬事房也得拿个态度出来，否则着实不好交代。

　　“顾总管既如此说了，小的们也不敢违抗，”苏伟状似认命地俯身行礼，“只一点，小的不服！”

　　苏伟转头向赵启看去，赵副总管身上突然一凉。

　　“你说，”顾问行扬了扬唇角。

　　“小远子是敬事房新送进王府的太监，”苏伟站起身，神色颇严肃，“他与人勾结，敬事房也难辞其咎。而赵启正是负责人员调遣的总管，小远子出了问题，轻则是他督下不严，重则是他为虎作伥。如今，我等既入慎刑司受罚，缘何他却全身而退？”

　　顾问行闻言，转头看了看赵启，赵启顿时抖得像筛子一样。

　　“你说得有理，”顾问行向身后的侍卫使了个眼色，顿时有两人上前架住了赵启，“你们也别再耽误工夫了，这就随咱家入宫吧。”

　　西配院

　　年氏、钮祜禄氏、武氏正聚在一个院里，凌兮匆匆来报，“主子，敬事房的人带着苏公公他们走了。”

　　诗玥身子一晃，好在钮祜禄氏眼疾手快地扶住了她。

　　年氏只当诗玥害怕，拍了拍她的手道，“别担心，咱们既然回了王府，自然不会让人误了王爷的病情的。走，咱们这就到前院去！”

　　年氏几人走到雍亲王寝殿时，门里门外正一阵忙碌，钮祜禄氏拦住一个婆子道，“怎么了？王爷出什么事儿了？”

　　“王爷开始抽搐了，太医正在施针呢，”婆子喘着粗气道，“奴婢去给王爷端热水去！”

　　“去吧，去吧，”钮祜禄氏放开婆子，跟着年氏进了寝殿。

　　四阿哥这次抽搐的时间很长，周院判最后下了重针，才好不容易稳定下来。见到四阿哥发病，饶是一直镇定的年氏，也彻底白了脸色。

　　问过太医四阿哥的病情后，几位小主都慌了手脚。

　　“不是说不是天花吗？”钮祜禄氏抓着诗玥的手，声音里都带了哭腔，“怎么连一种普通的时疫都治不好呢？”

　　诗玥拍了拍钮祜禄氏的手，想着被抓进宫的苏培盛，心里也是七上八下。

　　“好了，天色也不早了，”年氏深吸了两口气道，“你们回去歇着吧，我在这儿陪着王爷，弘盼那儿一时半会儿也离不开人。”

　　“是，”诗玥冲年氏低了低头，扶着钮祜禄氏往外走去。

　　走出正院寝殿，钮祜禄氏终是落下泪来，“姐姐，要是王爷有个不好，咱们该怎么办啊？弘盼都还那么小……”

　　“你别胡思乱想，”诗玥拍拍钮祜禄氏的手，“王爷不会有事的，他不会轻易放弃的——”

　　“两位格格，”一个柔糯的女声打断了诗玥的话，“奴婢钱氏给两位小主请安。”

　　钮祜禄氏、武氏看着这位从路旁突然出现的女子有些诧异，“你是哪个院子的？站在这儿干什么？”

　　钱氏看了看两位小主，低下头抿了抿唇，“奴婢是新进府的包衣，在花房做事。最近听说了王爷的病情，觉得似曾相识。奴婢的家乡，曾经有过这种类似天花的时疫，奴婢知道这种时疫的治疗办法。”