康熙四十五年

　　三月中旬八爷府

　　一本印了红鸾的名册被“啪”地按在炕桌上，银质的护甲微微弯曲，在绸制的缎面上挂出点点丝痕。

　　“福晋，您别动怒，”侍女金环小心地上前一步，给八福晋掖了掖腿上的毛毯，“那乌喇那拉氏的府上没什么有权有势的了，等回头进了门，咱们随便找个由头发落了就是。”

　　“哪有你想的那么容易，”八福晋冷冷地瞥了侍女一眼，金环脖间发凉，连忙退了回去，“也不知这四福晋发的什么疯，突然向贵妃求了这门婚事。咱们爷和四贝勒的关系，朝上谁人不知，回头那丫头真要在咱们府上出了事，还不知会闹出什么留言呢？”

　　金环抿着唇角，垂着头没敢答话。

　　八福晋捏着手中的锦帕，沉吟了片刻道，“那张氏和毛氏还没动静吗？”

　　“没有，”金环轻轻地摇了摇头，“她们进府时间太短，贝勒爷顾及着福晋，也没宠幸她们几次。就算有了动静，现在也看不出来。”

　　八福晋深吸了口气，低头看了那册子一眼，“你让人给那乌喇那拉氏收拾一间院子出来，既然四福晋那么放心地把娘家人送进咱们府，咱们也不能亏待了人家。”

　　“福晋？”金环有些不解。

　　八福晋抿了抿嘴角，生生地压下一脸的怨气，“贝勒爷在朝中的处境正尴尬，咱们也不能再节外生枝，更何况，这别人送上门的棋子，不用白不用……”

　　三月十八乾清宫

　　三贝勒胤祉站在内殿香炉旁，成箱的书稿摆在楠木的书架下。

　　康熙爷难得地露出笑颜，从箱中拣出的几本单册被他翻了又翻，“朕这几日略略翻阅，尤为惊异，这本《文献汇编》比起明朝《永乐大典》也是不逊分毫。可见，你潜心著书多年，没有白费心血，能成就此番利于千秋的功业，朕心实慰啊。”

　　“皇阿玛谬赞了，儿臣不敢承受，”胤祉弯下腰，拱了拱手道，“这本《文献汇编》是陈编修一手主持修纂的，儿臣只是从后帮衬，提供一些银钱的支持，或帮忙收拢些藏书孤本，实不敢揽此千秋功业。如今，文稿初成，儿臣也是想替陈编修向皇阿玛求个恩典，为此书赐一正名，也好借皇阿玛福祉流传百世，造福后人。”

　　“好，”康熙爷弯了弯嘴角，略一沉吟后，提起毛笔，挥毫泼墨，“这万卷书稿采撷广博，上至天文，下至地理，收录了由古至今的文献精要，朕就赐它《古今图书集成》一名，也算我大清千秋基业的一笔重墨。”

　　“儿臣替天下百姓谢吾皇圣恩，”胤祉掀袍下拜，双手接过康熙爷亲笔书下的“古今图书集成”六个大字。

　　毓庆宫

　　天气转暖，石路两旁的盆栽都落了油似的，绿的发亮。

　　太子与四阿哥坐在廊下对弈，一个脸生的太监捧着茶壶，在一旁伺候着。

　　“我倒是没想到，先有动作的竟是三弟，”太子穿了一件宽袖的便袍，下棋时不得不小心地按住袖口。

　　“三哥也是忍得久了，”四阿哥落了白子，端起茶碗轻抿一口，“当初他与阿尔松阿等人合谋，参奏大哥行巫蛊之术，最后却没什么好处都没落下，反倒帮衬胤禩脱了张明德一事的罪责，想必心里窝火的紧。”

　　太子闻言，冷冷一哼，落下的棋子发出清脆的一声，“眼下我刚出咸安宫，还不能轻举妄动。但当初他们蓄意下毒谋害，老三也是脱不了关系，待得日后，我定一并与他们算账。”

　　“二哥也不用动怒，”四阿哥放下茶碗，弯了弯嘴角，“三哥以为凭借一本书，就可让皇阿玛刮目相看，未免太过天真了。即便这次，皇阿玛晋他个亲王之位，也不过担个虚名。他为了著书立说，远离朝堂日久，手下势力单薄，根本不足为惧。至于老八那儿，如今是不敢轻举妄动的，皇阿玛本来就忌讳他与群臣相交，他哪敢再在此时对王爵有所渴求？”

　　“四弟也不要低估了老八的胆量，”太子慢慢拣出棋盘上的死子，“他的野心，咱们两个是见识过的，比起大哥当初，怕是也不让分毫。”

　　四阿哥抿着唇角，点了点头，“凡事都有万一，皇阿玛那儿也是个便数。为防老八骤起，咱们还是得想个法子才是。”

　　“四弟可有好的建议？”太子将棋子放回，抬起头微微扬眉。

　　“也不算是好建议，”四阿哥略有踟蹰，“此一事，二哥可能要冒些风险，毕竟那人一旦出事，皇阿玛最先怀疑的怕就是二哥了。”

　　太子蹙了蹙眉，沉吟片刻道，“你说的是，大哥？”

　　吉盛堂

　　日头刚过晌午，苏伟风尘仆仆地下了马车，迈进铺门先灌了一大碗温水。

　　“苏弟也不要太过操劳了，”王相卿吩咐伙计给苏伟沏了一碗牛乳茶，“这酒楼要开起来也不是一日两日的功夫，更何况你那定制的锅子都没做好，何必急在一时呢？”

　　苏伟捧着牛乳茶，打了个奶嗝，“我这铺子马上收拾好了，等定制的铜锅一到，就能开张了，这几日难免忙一些，吉盛堂这面就有劳大哥辛苦了。”

　　“这是哪儿的话，”王相卿笑了笑，“酒楼那儿有需要帮忙的，苏弟就直说，千万别和大哥客气。我那老伙计史大学最近从乌里雅苏台前营到张家口了，我写信让他进京一趟，他手里应该有不少好货，到时也给咱们铺子多撑撑门面。”

　　“那敢情儿好，”苏伟揉了揉肚子，冲王相卿一笑，“申文彦那边儿又跟咱们签了一笔香料生意，这次数目可比上次的大，到时正好让史大哥带回蒙古去。”

　　“我也是这么想的，”王相卿点了点头，转身正要吩咐伙计去给苏伟叫几个菜，就听门外一阵喧哗。

　　“让你们掌柜的出来，这是什么皮子？”几个中年男子呼呼喝喝的涌进店门，将几张生了虫的鹿皮扔到地上。

　　“客官们别动怒，”几个伙计连忙迎上去，“皮子出了问题，我们一定赔偿。”

　　“赔什么赔，你们赔的起吗？”一个棕褐色长袍的男子将年纪最小的伙计刘攀推了一个踉跄。

　　王相卿及时上前一步，接住刘攀，“几位客官，咱们吉盛堂虽然门帘不大，但几块皮子还赔得起的，还请不要动手。”

　　“没错，还请各位放心，”苏伟捡起地上的鹿皮，交给一旁的老师傅检验，“只要确实是我们吉盛堂的皮料，我们一定负责到底。”

　　“负责到底？”打头的男子皱起眉目，“我家弟弟穿了你们家皮料制的短靴，脚上的一点小伤就开始化脓溃烂，如今一条腿眼看着就要保不住了，你们还要负责？怎么负责？”

　　苏伟蹙了蹙眉，一时怔然。

　　王相卿低声吩咐了刘攀几句，刘攀挪腾着身子向后院走去，王相卿则不动声色地移到了苏伟身边。

　　“财东，”老师傅恰在此时验完了皮料，“这鹿皮不是咱们吉盛堂的，咱们的皮子鞣制时都兑了秘制的方子。这皮子虽然极尽模仿，但总归差了几样。之所以生虫子，也是因着，他们刻意模仿的方子减弱了驱虫的药性。”

　　“胡说八道！”那棕色长袍的男子打断老师傅的话，“你们说不是就不是啊，嘴长在你们身上，如今出了事，你们当然不承认了！”

　　苏伟寒了脸色，这几个人摆明是上门讹人的，“客官们既如此说，苏某愿意陪各位到衙门说个清楚。吉盛堂这么多皮料，随衙差们检查，要真如这张鹿皮一样，苏某就算倾家荡产，也定然补偿各位。若是没有，客官们这样平白诬赖，大声叫嚣，我们吉盛堂也不是好欺负的。”

　　打头的男子闻言冷哼一声，一手摸向背后，“你们有钱有势，咱们也不是软骨头，我弟弟没了腿，今天就叫你们血债血偿！”

　　“苏弟小心，”王相卿一把将苏伟护在身后，硬生生接了那人一刀，背后顿时一道血痕。

　　“王大哥！”

　　“苏财东！”

　　“掌柜的！”

　　对方突然发难，店内顿时一片混乱。

　　苏伟一时后悔不已，因着火锅店装修，他把库魁和小英子都留在了那边，随身只带了两名侍卫，如今是全都被堵在门外了。

　　对方显然是有备而来，除了一开始进门的四个人，门外的巷子中又涌出了五六个，店内的伙计、账房根本难以招架。

　　王相卿一手掀翻了架子，与几个伙计一起护着苏伟、老师傅撤到了后院。好在那几些人似乎无意伤人，没有紧跟而出，而是乒乒乓乓的将店内的东西砸得稀烂。

　　“王大哥，你没事儿吧？”苏伟扶着嘴唇发白的王相卿由后院出了吉盛堂，跟苏伟的两个侍卫汇合。

　　“我没事儿，我让刘攀去找衙差了。那几个人根本就不是来要补偿的，他们的目的就是砸店，肯定是有人指使——”

　　“王大哥你先别说话了，”苏伟让一个侍卫背上王相卿，“咱们先去找大夫！”