康熙四十三年

　　四月初

　　四阿哥看着几位小阿哥各自回了住所，正要出宫时却见胤祥自御花园远远而来。

　　“四哥，”胤祥主动招呼了一声，神情间却带有些许落寞。

　　“奴才给十三爷请安，”苏伟在后头俯身行了一礼。

　　“起来吧，”胤祥略抬了抬手。

　　“你这是去哪儿了？”四阿哥挑了挑眉毛，“我还想着怎么宴席刚一过，就不见你人影了？”

　　胤祥抿了抿唇，轻叹了口气，“我送大哥出门去了，大哥叫住我说了一会儿话，回来时又正巧碰到了三哥，这才耽误了时间。”

　　“大哥、三哥？”四阿哥微微蹙起眉心，“他们都跟你说什么了？怎么这样无精打采的？”

　　胤祥看了看四阿哥，踌躇了半晌，“大哥还好，就是问问我成亲后的打算。三哥那儿，无非一些酸话，也是因着近来朝堂上的风言风语。”

　　“三哥是一贯的马峰嘴，你别往心里去，”四阿哥拍了拍胤祥的肩膀，“别人爱怎么说怎么说，做好自己该做的就行了。”

　　胤祥点点头，复又抬眼看着四阿哥道，“四哥相信朝臣们的话吗？皇阿玛对我真的有那般看重吗？”

　　四阿哥微微一愣，“怎么这样问？朝臣的话一日三变，大可不必理会，皇阿玛对你，自是看重有加的。”

　　“我可不这样想，”十三阿哥低下头，一贯平和的眉目第一次略有怨色，“弟弟不想平白无故地给人当靶子——”

　　“胤祥！”四阿哥略一征愣，慌忙打断十三阿哥的话，“不许胡说八道！”

　　十三阿哥抬头看了看四阿哥，紧抿着嘴唇垂下了肩膀。

　　四阿哥叹了口气，往十三阿哥身前走了一步，压了压嗓子道，“胤祥，你要时刻记着，咱们是皇子更是臣子，做什么事都不能全凭自己的心意，更不能自乱阵脚。”

　　胤祥微吐口气，点了点头。

　　四阿哥退后一步，弯了弯嘴角，“最近事儿太多，你也累了，回去好好歇着。真要出了什么事儿，还有四哥呢。”

　　“多谢四哥，”胤祥拱了拱手，一直僵着的脸上略微露出些笑模样。

　　佟府

　　隆科多将在直郡王府所见前后，讲给了佟国维听。

　　佟国维深锁眉目，站在窗前沉思了半晌，“皇上年前才提了凌普，这时候上本参奏无疑是驳了皇上的颜面。”

　　“怕是不止如此，”隆科多沉声道，“直郡王与明相一直对储位虎视眈眈，好不容易有了削弱太子势力的机会，本不该这样轻易放过。我在想，明相那儿或许另有安排。”

　　“你的话却也有理，”佟国维略一思忖，转过身子道，“那直郡王为何给你看那封信，可是对你有所试探？”

　　“我也在揣测，”隆科多端起桌上的茶，“或许，直郡王需要一个帮他试探皇上心意的人……”

　　“你是想应下了？”佟国维挑起眉梢。

　　“阿玛放心，”隆科多垂下眼眸，“儿子自己做的事自会一力承担，只不过希望阿玛信守承诺，无论儿子怎样，都不要再打扰叶若。”

　　佟国维眼神暗了暗，转身看向窗外，沉了嗓子道，“如你所愿……”

　　永和宫

　　十四阿哥大婚后，十四福晋完颜氏第一次到永和宫请安，四福晋也进了宫，与弟妹正式见面。

　　“儿媳完颜氏给额娘请安，恭祝额娘寿体安康，福泽绵长。”

　　“好，快起来吧，”德妃坐在正中的靠椅上，脸上尽是笑意。

　　完颜氏起身，又向四福晋行了一礼，“完颜氏见过四嫂，多谢四哥、四嫂平日里对十四爷的照拂。”

　　“弟妹客气了，快请起，”四福晋起身扶起了完颜氏，转头对德妃道，“额娘真是好福气，弟妹一看就是个孝顺的。”

　　“是，是，你们两个都是孝顺的，额娘以后就多多享福了，”德妃笑着应道，转头让宫女们上了热茶。

　　完颜氏抿了抿嘴角，放轻声音道，“儿媳今天本想把弘春一起抱来的，可无奈孩子着了风，哭闹不休，只得作罢。等下次，儿媳再把他领来，给额娘请安。”

　　“不急，不急，”德妃蹙紧了眉梢，“怎么平白地着了风呢？孩子才一岁多，照顾上可得愈加用心，不能马虎。”

　　“是，额娘不要担心，”完颜氏低了低头，“已经请太医看过，并无大碍。弘春那孩子淘气的紧，才刚一下地，几乎就要抓不住了，否则也不至于感了风寒。”

　　“男孩子淘气些应该的，”德妃弯了弯嘴角，转头对四福晋道，“弘晖今年多大了？现在可沉稳些了？”

　　“回额娘的话，”四福晋微微颔首，“弘晖今年八岁了，性子比不得他阿玛，坐书房里读一天书还是有些费劲。”

　　“不着急，慢慢来，”德妃向椅背上靠了靠，“你们在外建府，离得也近，不要太过逼迫。弘晖那孩子是个聪明的，扎扎实实的学才好。”

　　“额娘说的是，”四福晋略一低头，面上露出些许笑意。

　　“还是四嫂有福气，”完颜氏从旁道，“一举得了嫡长子，府内也安稳些。”

　　德妃偏头看向完颜氏，完颜氏略一征愣，慌忙垂下头道，“儿媳不懂事，还请额娘不要怪罪。儿媳只是因自己进宫晚，没能为十四爷尽早生下子嗣，有些失落。舒舒觉罗氏生下弘春，是有功劳在身的。儿媳也正想着，跟十四爷商量，为她请封侧福晋。”

　　“恩，”德妃点点头，“你是个懂事的，舒舒觉罗氏为胤禵生下长子，封个侧福晋不算什么。你们也不要过多担心，这侧福晋再有风头，也不是福晋，生的孩子更算不上嫡子。只要多多开枝散叶，侧福晋、庶福晋能有多少就封多少。既是为着孩子们地位的稳固，也昭显你们的贤德。”

　　“多谢额娘教诲，”四福晋与十四福晋一起俯身下拜，完颜氏面有愉色，四福晋却心有不甘。若论贤德，她自比不差任何人，可后院这码子事，她却着实使不上力。

　　四爷府

　　李氏这几日一直心事重重，连带着侍女们走路都恨不得捧起双脚。

　　“小主，”喜儿迈进房门，硬着头皮凑到李氏身边。

　　“什么事？”李氏将针别在线轴上，一口气憋在胸口怎么也喘不上来。

　　“奴才们来报，”喜儿压了压嗓音，“宋格格刚才请了武氏和钮祜禄氏一起请到她院子里用午膳。”

　　“宋氏？”李氏蹙起眉心，“她怎么会和武氏、钮祜禄氏凑到一起？”

　　“这个，奴婢也不清楚，”喜儿挠挠后脑勺，“自从您封了侧福晋，宋格格就一直称病，这几天才略微见好。”

　　“哼，”李氏向榻上靠了靠，“她这是想拉帮结派，还是想借人恩宠啊？闷了这么些年，也亏她不嫌自己一把年纪了。”

　　“小主，”喜儿抿了抿唇，“宋格格一向大门不出二门不迈的，是不是这次您封了侧福晋，刺激到她了？”

　　“这么些年，她受的刺激还少吗？”李氏冷冷地瞥了窗外一眼，“突然这样大张旗鼓的，怕也是因着孩子的事儿……”

　　傍晚

　　苏伟扔下四阿哥独自到了西配院。

　　诗玥坐在内厅榻子上，竟少有地丢了针线，捧着本书看得津津有味，待苏伟进了屋子，才将书放下，略带羞赧地笑了笑，“你来啦，坐下喝杯茶。”

　　“怎么这个时候看书？当心伤眼睛，”苏伟坐到圆桌旁，语态和缓。

　　诗玥弯了弯嘴角，抚了抚书封，“我只认识几个字，平时也不乐意看书。这本子还是容月拿给我的，闲暇时翻了翻，才子佳人的故事，倒挺逗趣儿。”

　　“钮祜禄格格？”苏伟眨眨眼睛，“上次福晋那儿摆宴，我就看她总提起你，你们关系很好？”

　　“是啊，”诗玥扬了扬嘴角，“还不止钮祜禄氏呢，今儿个宋格格还特意请了我和容月到她屋里一同吃饭呢。”

　　苏伟扁了扁眼，有些接受不能，“怎么这么突然？后院出什么事儿了吗？”

　　“能有什么事儿，还不是李格格封侧福晋的事儿，”诗玥从篮子里捡出两幅鞋垫，用布包好，“我今儿个找你来也是为这。无论怎么说，后院的人是越来越多了，就算四阿哥甚少过来，可蚊子再小也是肉，你那里……总要小心些。”

　　“你放心，”苏伟接过鞋垫，“内院的日子不容易过，你自己也当心些。有一个能交心的姐妹固然好，但这拉帮结派的事儿可得慎重。”

　　“我明白，”诗玥理了理发鬓，“做奴才的人最紧要的是认清主子，如今也一样。后院是福晋做主，贝勒府是四阿哥做主，我时时记着总不会错。再说，不是还有你吗？”

　　苏伟抿了抿唇，看着诗玥温和的面目，郑重地点了点头。

　　“小主，宋格格、钮祜禄格格过来了，”絮儿慌忙地掀开帘子，身后两位格格已经进了门。

　　诗玥与苏伟对视了一眼，苏伟往门边靠了靠，俯下身子道，“奴才苏培盛给两位小主请安。”

　　“哟，苏公公在这儿啊，”宋氏声音平缓，倒也没过多为难。

　　钮祜禄氏扬着笑脸，轻摆了摆手道，“苏公公快起吧，我和姐姐来串门子，倒耽误公公的事儿了。”

　　“哪有什么耽误的，”诗玥下了榻子，迎着宋氏道，“姐姐快坐，容月到我这边来，絮儿快去倒茶。”

　　“是，”絮儿利落地行了一礼，领命而下。

　　诗玥和钮祜禄氏坐在一起，面色和缓，冲着宋氏温言道，“是我刚叫苏公公过来的，这天气眼看着热起来了，我纳了两幅吸汗的薄鞋垫，让苏公公给贝勒爷换上。”

　　“还是姐姐心细，”钮祜禄氏从旁道，“这天气将变，我连自己要穿什么衣服都搞不清，就别说惦记贝勒爷了。”

　　“你呀，”宋氏与诗玥都笑出了声，苏伟正准备行礼告退，却听宋氏道，“我一直知道妹妹女工做得好，今儿既赶上了，就让我开开眼吧。苏公公，把鞋垫拿来给我看看。”

　　苏伟略一征愣，偏头看向诗玥，诗玥抿了抿唇，压了嗓音冲宋氏道，“姐姐还是饶了我吧，一副鞋垫子有什么好看的。妹妹倒是听说姐姐的绣工最为别致，我这小门小户的，就别让妹妹丢脸了。”

　　“诶，”宋氏拍了拍诗玥的手，“我这几年愈发惫懒，手上那点儿功夫早磨得一干二净了。正好最近身体好些，我也想给茉雅奇纳两幅鞋垫，你就别谦虚了，让姐姐借这个机会取取经吧。”

　　钮祜禄氏倒是没有说话，只是看了看苏伟，又转头看了看诗玥。

　　诗玥抿了抿唇，正身冲苏伟道，“苏公公，拿给宋姐姐看看吧。”

　　“是，”苏伟看了诗玥一眼，从怀中拿出布包，递给了宋氏。

　　“恩，这样子虽然普通，但针脚可够密实，”宋氏将鞋垫拿在手上，前前后后翻看着。

　　“可不是，还里外纳了两层线，穿起来一定结实，”钮祜禄氏也凑上前道。

　　“看这大小也是正正好的，”宋氏看了诗玥一眼，“可见妹妹对贝勒爷是真真的用心了。”

　　“姐姐别取笑了，”诗玥低下头，暗暗地看了苏伟一眼，随即接过鞋垫包好递给了苏伟，“有劳苏公公了，这两层线是我的一点心意，还望贝勒爷不会嫌弃。”

　　“小主放心，奴才定代为传达，奴才告退，”苏伟接过鞋垫，俯身退出了屋门。

　　入夜，东小院

　　苏伟靠在榻子里，拿着把大剪刀沿着鞋垫的第二层线咔哧咔哧地剪。四阿哥捧着书坐在另一边，时不时地瞪某人两眼。

　　“别生气了，”苏伟把剪好的鞋垫塞进鞋里，“用不了两天，后院肯定都开始做鞋垫了，到时给你一天换三副。”

　　“后院的那点儿小九九，爷才没工夫理会，”四阿哥把书页翻得哗哗响，“你也少往西配院跑，出事儿了怎么办？”

　　“我知道了，”苏伟陪着笑脸，坐到四阿哥身边，“咱们说说正事嘛，我听常赉说，皇上有意为宫里的几位阿哥建府了？”

　　“是啊，”四阿哥瞥了苏伟两眼，还有些不甘愿状，“现在胤祥、胤禵都成婚了，也不能一直挤在阿哥所里，出宫建府是迟早的事儿。”

　　“那十三爷、十四爷会得个什么爵位呢？”苏伟眨巴眨巴眼睛，“会跟爷一样吗？”

　　“不知道，”四阿哥抿了抿唇，“胤祥现在正得皇阿玛看重，说不定爵位会高些。至于胤禵，爷与他是亲兄弟，就看皇阿玛怎样考量了。”