康熙四十一年

　　四爷府

　　东小院，夜色渐深，屋里燃着白蜡，四阿哥靠在榻子上，眉目深锁。

　　苏伟团在榻子的另一头，摆弄着一枚铜质的九连环，时不时发出叮铃铃的响声。

　　不觉间，二更的梆子声由外传来，苏伟打了个大大的哈欠，撑起身子，绕过炕桌，爬到了四阿哥身边，“主子，睡觉吧，明儿一早还要上朝呢。”

　　四阿哥缓了缓神，转头看了苏伟一眼，伸手把人搂进怀里。

　　苏伟睡眼朦胧地，背靠在四阿哥身上，砸了咂嘴，“主子还在想卫秦的口供吗？如果真是索额图指使的，咱们一时也拿他没办法。”

　　四阿哥叹了口气，“你说得对，爷只是有些疑惑，有些感慨……无论这件事背后有何缘由，有何真相，温宪都是最无辜的那个。她和爷一样，自小被抱离额娘身边，又因是女孩儿，多多少少要受些冷待。如今好不容易风风光光出嫁，却落得这样的下场。”

　　“主子……”苏伟仰起头看看四阿哥。

　　四阿哥敛了眉目，回想着病榻上的妹妹，“临终时，温宪已经猜出自己是被人所害，最关心的却是额驸有没有参与。可是，即便如今查出了佟家不是主谋，温宪的死他们就没有责任了吗？她苦苦惦记的额驸，可曾有一刻真正的把她放在心上。而我这个做哥哥的，应承了一切，最后却发现自己什么都做不了。”

　　苏伟抿抿唇角，低着头拽拽四阿哥的手指，“有些事儿，爷尽到心力就好。人在朝堂，多少会身不由己，更何况，爷还是大清皇子。”

　　“大清皇子，”四阿哥自嘲一笑，一手搭在膝盖上，偏头看向窗外。

　　一个看似宁静的夜晚在晨霞微露时，被京郊一个脚夫的惊叫声彻底唤醒。

　　早朝上，京兆府尹呈上了刘文在袖口处留下的血字——“明”！

　　刘文在佟府供职，京中的大夫多少都知道，验尸的仵作正好认识他。京兆府尹想起近来温宪公主的死，觉得这件事非同小可，人又死在天子脚下，遂在早朝上当堂奏报。

　　四阿哥闻言，微微蹙起眉心，大阿哥垂下头看不见神色，纳兰明珠处倒是颇为镇定。

　　佟国维率先跪下启奏道，“启禀圣上，臣一直挂心公主身体虚弱的缘由，近来也在调查此事。据府里的下人回报，公主之前偶感风寒，用了府内刘文大夫的药。臣派人调查刘文时，却发现此人举家失踪，没想到才隔几天就被人害死在京郊。皇上，如今看来，公主的离世恐怕并不简单。臣惶恐，必是有人指使刘文谋害皇裔，以图陷害佟佳一族，还请皇上明鉴。”

　　代索额图为领侍卫内大臣的赫舍里氏心裕见状出列道，“佟大人此番奏禀怕有推脱之嫌吧。温宪公主身体虚弱，是自公主府起，这被害的刘大夫又是在佟府供职。论起来，佟佳氏的嫌疑才是最大的吧。”

　　佟国维看了心裕一眼，又转头拱手道，“皇上，公主下嫁佟佳氏，是老臣满门的荣耀，有什么缘由会让臣等罔顾公主性命，让佟佳氏陷入谋害皇裔的大罪中呢？”

　　康熙爷垂下眼帘，盯着手中京兆尹呈上的奏折，未有言语。

　　佟国维禀了禀神色，继续道，“不敢欺瞒圣上，京兆尹今日的奏报，让臣联想出一件事。日前臣在调查刘文去向时，曾查出刘文在宝安当铺当了不少值钱的东西，其中有一只青瓷绘凤双耳瓶，瓶下被人留了墨宝。经臣寻人鉴定，那字是已故御前侍卫，纳兰性德亲笔。”

　　话至此时，纳兰明珠不能再装聋作哑，遂缓步而出道，“皇上，您知道，臣子纳兰性德在文人间颇有些小名，所留墨宝在民间不难寻找。如今只凭了几个字，就把这件事归咎于臣等，实在匪夷所思。”

　　纳兰明珠话音一落，朝上的众位大臣一时都未出声。

　　康熙爷将京兆尹的折子递给一旁的梁九功，语态沉落，“温宪在塞北因病而亡故，如今朕与太后都还时时伤怀，实在不愿多提。这民间一个大夫的死，众卿着实小题大作了，此事留待京兆府慢慢查探，不要闹得满城风雨，免得太后得知，伤了凤体。”

　　“臣等惶恐，谨遵圣谕，”众臣下跪领命，皇上随即退朝。

　　乾清门外，臣子们三三两两走远。

　　纳兰明珠一步一顿地走到佟国维身旁，语气冰冷，“佟老，今日当真是欲加之罪，何患无辞啊。”

　　佟国维偏头看了纳兰明珠一眼，嘴角溢出一丝冷笑，“明相说的是什么话？刘文的遗言，当铺的花瓶可都是有实有据的。更何况，老夫只是据实以奏，并没有说就是明相指使的。”

　　纳兰明珠眯了眯眼睛，语态自若，“此一事老夫心里已经有数，佟老好自为之吧。”

　　四阿哥出了日精门，苏伟赶紧迎了上去，压低声音道，“主子，是不是出事了？我看出来的大臣们都议论纷纷的。”

　　四阿哥面色凝重地点点头，“那个刘大夫死了——”

　　“四哥，”四阿哥话到一半，被身后的一声呼唤打断，十四阿哥脚步匆匆地赶了上来，“四哥，五姐真是被人害死的吗？到底是怎么回事？”

　　四阿哥叹了口气，“就如你看到的，四哥知道的也不多，温宪在中暑以前身体就不好了，若不是太过虚弱，也不会因为暑热丢了性命。”

　　“那，”胤禵目色一寒，“到底是谁干的？”

　　四阿哥抿抿唇角，摇了摇头，“我现在也不清楚，还有待查探，这事儿你就别参合了，在宫里好生照顾额娘，温宪的事儿别让额娘知道。”

　　“可——”胤禵话音未落，便被四阿哥冷冷一瞪，最后咬着嘴唇点了点头。

　　回府的马车上，四阿哥一直没有说话，苏伟也没多问，只是渐觉，历史上的某些大事开始缓缓转动了。

　　当晚，张保奉命给受刑的卫秦包扎了伤口，清洗了身体，准备第二天送他回太医院。傅鼐的人对于刑囚颇有经验，从表面上根本看不出受刑的人身上有伤。

　　苏伟从四阿哥处得知，刘文的死，佟国维的调查，最后全都指向了纳兰明珠，与他们在卫秦口中得知的真相大有不同。

　　“爷为什么现在就送卫秦走？”苏伟有些不解，“万一卫秦在撒谎呢？那刘文临死时留的线索，应该不能有假吧，说不定卫秦被纳兰明珠收买了。”

　　四阿哥缓缓地摇摇头，“如果纳兰明珠想栽赃索额图，用刘文不是更方便吗？卫秦这儿实在太容易被人疏忽。而且刘文之前逃跑是举家迁移，如今却只有他一人被发现，他的家人至今没有消息。”

　　苏伟挠挠头，“爷是说，索额图指使刘文毒害公主，而后又以家人威胁，让他临死时栽赃纳兰明珠？”

　　四阿哥点了点头，“这个布局算不上天衣无缝，证据也都含糊不清，结果如何只能看皇阿玛的判断。但无论怎样，如今佟佳氏是再不可能靠向大阿哥了。佟国维与纳兰明珠从之前的相互扶持变成了相互敌视，不得不说受益最大的就是太子与索额图了。”

　　苏伟仰着头想了片刻，突然苦着脸道，“那，卫秦的存在当真是索额图的疏忽吗？我怎么觉得自己不太可能比那些朝中的老狐狸聪明呢？”

　　四阿哥一个没绷住，“噗嗤”笑出了声，“再聪明的人也有百密一疏的时候。再说收买卫秦的人并不是索相府的属下，即便被卫秦探听到了背景，日后也没十足的证据牵扯到索额图身上。就像现在，刘文留下的字，花瓶下纳兰性德的墨宝都没办法搬倒纳兰明珠。同理，卫秦的一面之词也搬不倒索额图。所以无论是他疏忽了，还是有意为之，混肴视线都不无可能。但也确实开了口子，让咱们碰触到了真相。”

　　苏伟眨了眨眼睛，又想了片刻，往四阿哥身边凑了凑，“爷既然认定是索额图干的了，那接下来想怎么办？”

　　四阿哥抬头看了看苏伟，轻叹了口气，“之前，我曾想将卫秦交给皇阿玛。可是今日在朝上，皇阿玛的态度平淡冷漠，几句话就把事情推给了京兆府。你要知道，这案子前后涉及了佟佳氏，纳兰明珠，俱是朝中权贵，就凭京兆府的势力根本查不下去。所以我想，皇阿玛根本就没有深究此事的意思。卫秦的口供会让温宪的死更加复杂，更何况要让索额图知道了，恐怕会借机反咬一口，届时，爷在朝上就骑虎难下了。”四阿哥话至末端，有些落寞。

　　苏伟安抚地拍了拍四阿哥的肩膀，心里半悬的石头暂时落了地，“爷做得对，谋定而后动，咱们现在不是索额图的对手，还是静待时机的好。”

　　四阿哥看看苏伟，嘴角弯了弯，“爷倒没想到你会这么说。”

　　苏伟自嘲一笑，垂下脑袋，人心都是自私的，比起四阿哥的安危，温宪公主的无辜受害已经被他淡化的所剩无几了。