康熙四十一年

　　京城

　　飘香居大堂里，苏伟负手而立，迎面是面无表情的年羹尧与一脸笑容的何舟，小英子捧着一堆乱七八糟的东西站在苏伟身后，破天荒地闭上了一路嘟嘟囔囔没停过的嘴巴。

　　何舟为什么会和年羹尧在一起，苏伟已没时间细想，此时既然故人相逢，肯定要过几招才算自然。

　　“哟，何公公，”苏伟一幅惊奇状，瞪大了双眼，拱起手直接越过年羹尧，冲何舟而去。

　　“苏公公好啊，”何舟回礼，依然笑如当初，“咱们当真是好久没见了。”

　　“可不是，”苏伟捏了捏手指，“得有五六年了吧，不知何公公这几年是去哪了？现在可还在直郡王身边供职？”

　　“咳，这说来话长了，”何舟抿了抿唇角，“兄弟家里有了丧事儿，郡王爷特准我回家守孝，来来回回地耽误了不少时间。近一段时间才回到京城，好在郡王爷不嫌弃，我也就是跑跑腿，干干杂活儿。”

　　“何公公太谦虚了，”苏伟捧住双手，向后挺了挺身子，“就凭您的本事，郡王爷一定是多加重用。不过，王爷身边那个李进忠李公公貌似也是个会办事儿的，这一山不容二虎，何公公刚回来确实得多担待些。”

　　何舟缓了缓嘴边的笑意，语气依旧泰然，“多谢苏公公费心，兄弟我年纪也不小了，不想再争些虚名，如今能有个活计，有个营生，他日可以安度晚年就满足了。”

　　“何公公大义，”苏伟又一拱手，“不过咱们到底老兄弟一场，他日有用得着的地方，何公公尽管开口。虽说苏培盛不争气，但好歹蒙圣上、先皇后恩德，添为六品太监，这宫里宫外的内监中也说得上几句话。您新丧归来，也别太为难自己。”

　　苏伟笑得无害，话说的却相当噎人。何舟当初也是宫里数得上名号的太监，论辈分长足足长苏培盛一轮，如今在苏伟话中竟然落得要被个晚辈罩着的下场。

　　“那，多谢苏公公了，”何舟抿着嘴角，垂下头，尽量不让人看到他紧咬的牙关。

　　苏伟一笑，转头看向年羹尧，略带惊讶地道，“呀，年大人，您怎么还在啊？在等咱家吗？”

　　年羹尧愣了愣，看了看何舟，又看了看苏伟，一时不知该怎么接。

　　苏伟做恍然大悟状，“啊，年大人莫不是跟何公公认识？那真是巧了，何公公也是咱家旧相识呢。要不，咱们几个喝上一杯吧？这飘香居的吊黑鱼汤味道很正，就是鱼种不太好，跟也令尊由湖广运来的乌鳢那是没法比的。”

　　“不劳烦了，”何舟微微怔了一下，从旁插嘴道，“适才兄弟已经吃过饭，而且府里还有差事，不敢多耽误，这就先行告辞了。”

　　“啊，是我的不是了，”苏伟拱拱手，笑得像只招财猫，“咱家忘了今时不同往日了，何公公赶紧回吧，兄弟改日再专门请你。”

　　何舟迈出的步子被那句今时不同往日噎得一个趔趄，只好赔着笑，尴尬地往外走，临出门前偏头看了年羹尧一眼。

　　年羹尧回头冲苏伟拱了拱手，“在下也有事在身，先行告辞了，苏公公留步。”

　　“年大人好走，”苏伟敛了笑容，语态清冷，“令尊在外谋职不宜，年大人一举一动都要三思而后行啊。”

　　年羹尧止了脚步，回头看向苏伟，苏伟却已转身，跟着掌柜的往二楼而去。

　　傍晚，东小院

　　四阿哥长叹了口气，看着苏伟，带着一脸的无可奈何，“你干嘛非要去惹何舟，那个人不是个好相与的。”

　　“我也不是好相与的！”苏伟像只炸了毛的猫，冲四阿哥挥挥爪子，“两军相逢，勇者胜！不挫挫他的锐气，还当真让他青天白日地挖咱们府的墙脚啊。”

　　四阿哥抚了抚额头，嘴角带着点儿笑意，“哪有那么容易就被挖墙角了，年家的人若是墙头草，爷要他们也不顶用。不过，年羹尧确实是个不好控制的，即便年遐龄对我唯命是从，他也一直保持观望。如今正是年家的好时机，他动了心思也在预料之中。你在这个时候吓一吓他，说不定真能事半功倍。”

　　苏伟得意地扬了扬尾巴，随即又皱起眉道，“年家最近出什么事儿了吗？为什么说现在是年家的好时候。”

　　四阿哥抿了抿嘴角，“郭绣近来再三请辞，他也确实年老多病，皇阿玛虽然不情愿，但也不能一直挽留。郭绣若是告老还乡，湖广总督的位置十有八九就是年遐龄的了。年羹尧任庶吉士，近来常出入南书房，皇阿玛对他也颇为看好。年遐龄于地方有功，老退后，年羹尧的前途必然不可限量。”

　　苏伟眨巴眨巴眼睛，年家前途不可限量的何止年羹尧一个啊。

　　转眼六月初夏，皇上奉皇太后往塞北避暑，四阿哥与苏伟又踏上了随扈北巡的路程。

　　这时的塞北巡行要比苏伟第一次跟着出巡时轻松许多，路上很多地方已经有了固定驻地，并开始修建行宫。此次，皇上便奉皇太后住在了鞍子岭行宫，苏伟跟着四阿哥也混到了一间带着屋顶的房子，不用住帐篷了。

　　七月初，木兰秋狩，算是塞北一年一度的盛典，除了各位皇族外，蒙古部落的贵族也是主力军。不过，在苏伟看来，就是一帮人骑着马撵兔子，第一次看还挺激动，连着看了几年，现在他宁愿缩在棚子底下躲懒，省得吃一肚子灰。

　　几天狩猎下来，四阿哥收获颇丰，特意着人把自己猎到的活兔，毛皮上好的狐狸给太后和温宪公主送了些去。

　　几乎要进行半个月的木兰秋狩，苏伟白天在外面都是一副优秀太监的模范样子，回到屋子里立刻摊成一摊烂泥，趴在榻子上连洗漱都懒得去。四阿哥乐得逗他，趁他不想动的时候上下其手。

　　苏伟哼哼唧唧地在榻子上滚，四阿哥投湿了毛巾往他脸上擦，“你是越来越懒了，都是让爷给惯的，现在得爷来伺候你了。”

　　苏伟扁扁嘴，“我是老了，你还年轻呢，比不了。”

　　“又胡说八道，”四阿哥作势在苏伟脖子上咬了一口。

　　苏伟捂着脖子往榻子里滚了一圈，一边捧着手垫做防御，一边想起什么似的道，“温宪公主的身体好像不太好，我那天送东西去的时候，听见屋里一阵咳嗽声，下面的丫头还说，公主有些中暑了。”

　　四阿哥蹙了蹙眉，“温宪是额娘唯一的女儿了，七妹十二岁去世，额娘便病了一阵。如今温宪好不容易逃脱了扶蒙的命运，不能再有事了，等明天我抽空去看看。”

　　苏伟点了点头，用垫子捂住脸。四阿哥看着好笑，伸手探进他的衣服，摸有点儿肉肉他的腰。

　　七月中旬，木兰秋狩走到尾声，銮驾准备回京时，温宪公主的病情突然恶化，高烧不醒。

　　“到底怎么回事？之前不是已经好转了吗？”四阿哥寒着脸，站在温宪公主的外间内，质问跪了一地的太医。

　　太医们你看我，我看你，最后还是为首的何太医叩头道，“贝勒爷恕罪，臣等已经尽力了。公主身体虚弱，解暑的药物都是散热清寒之物，如今暑气散了出去，却引起了内寒，高烧不退。”

　　“废物！”四阿哥随手打碎一只花瓶，满屋子的太医长跪不起。

　　“主子，”苏伟走到四阿哥身边，小声劝了两句，扬手叫小太监们进门把碎片收拾干净。

　　“贝勒爷，”温宪公主的近身侍婢宝笙红肿着眼睛走了出来，“贝勒爷，公主醒了，想见您。”

　　四阿哥想了想，也顾不得男女大防，跟着宝笙进了内室。因公主高烧，出冷汗，着不了风，七月间，屋内也关着窗户。一掀开帘子，一股热浪扑面而来。

　　屋内，温宪公主床前挡着一扇屏风，影影绰绰的白纱后，温宪躺在床上，“四哥，你来了……”

　　公主的嗓音沙哑的不似少女，四阿哥蹙起眉头，“你身子这样虚，为何还跟着太后来塞北？为何不尽早跟四哥说？”

　　“让四哥费心了，”温宪缓缓地摇摇头，“妹妹已嫁做人妇，很多事身不由己……今儿冒昧请四哥来，是有事儿想请四哥帮忙。”

　　“你说，”四阿哥叹了口气，“咱们是亲兄妹，你的交代，为兄一定办到。”

　　温宪弯了弯嘴角，“我从小在太后身边长大，跟兄弟姐妹，或者额娘都接触不多。但如今，四哥对妹妹的关心，让妹妹真心觉得，有家人真好。”

　　四阿哥偏了头，深深地叹了口气，“是四哥疏忽你了……”

　　温宪轻轻地摇了摇头，“四哥不要这么说，你我都是爱新觉罗家的人，能这般相处已实属难得了。妹妹知道自己快不行了，如今只想求四哥回京后帮妹妹查一件事。查出结果后，若额驸有参与其中，请四哥帮妹妹——将他正法！”

　　四阿哥一愣，眼神浓重地看向屏风内，温宪公主辛苦地喘了两口气，继续道，“若额驸没有参与，就请四哥多照顾照顾他……妹妹嫁给他后，他对妹妹一直恭敬，也很关心……至于是查什么事，宝笙最清楚，妹妹走后，请四哥把宝笙带回府……”

　　“公主，”宝笙哭着跪到温宪公主的床旁，“奴婢不走，奴婢跟您一起去。”

　　“傻丫头，”温宪已无力多说话，只余起起伏伏的胸口，昭示着她还在做最后的抗争。

　　苏伟等在内厅门口，看着卧房的方向，心里唏嘘不已，这个时空，无论是何种身份的女性，都难以获得真正的幸福。温宪公主的婚事在外人看来比起扶蒙的公主幸运百倍，可实际上又何尝不是朝堂上的一次交易。

　　四阿哥走出来时面色微白，眼神凝重，与苏伟对视片刻后，轻摇了摇头。

　　康熙四十一年，七月，温宪公主卒。