康熙四十一年

　　三月中旬，初春好时节，耿氏被抬进了四贝勒府，福晋将人安置在了西配院中最后一间空着的院子里。

　　耿格格长相还算耐看，只是身姿不若其他几位格格般清风拂柳，倒很像关外的女人，虽不丰腴，却生着大骨架，自带股爽朗劲儿。

　　西配院中，几间院门都嵌着缝隙，伺候的丫鬟婆子们三三两两的聚在门口，偷瞄着着耿格格一路走过。

　　宋氏屋里，漾儿一脸的八卦，“奴婢看那耿格格倒没有武格格的狐媚样子。张婆子说了，耿格格这样的体格好生养，想是德妃娘娘嫌咱们府里人丁稀薄，才挑了这么一个人吧。”

　　李氏屋里，喜儿说话带着小心，“那耿格格长得一般，家世也一般，咱们贝勒爷不会得意的。武氏那儿正得宠，估计抬进来也是搁着。”

　　诗玥屋里，絮儿竹筒倒豆子似的将耿格格描述个透顶，诗玥拢着眉头，耐着性子听完，末了无语地垂首绣帕子。

　　“小主，您怎么一点儿不在意啊？”絮儿不满地嘟起嘴巴，“咱们得想想办法，不能让个新来的夺了您的宠爱去。”

　　诗玥捋了捋绣线，语气泰然，“是你的别人夺不走，不是你的抢也抢不到。”

　　“小主，”絮儿跺了跺脚。

　　“行了，”诗玥抬起头，“你有功夫帮我看看酿着的梅花卤，要是酿好了，就，就赏点儿给苏公公。”

　　絮儿眼睛一亮，伶俐地一俯身，“奴婢知道了，还是小主有办法。”

　　诗玥愣了愣，见絮儿蹦跳着出去了，抿着唇角摇了摇头。

　　四小院中，耿氏有些拘束地坐在榻子上，陪嫁的丫鬟青芽里里外外地忙活着安置行李，好半天才收拾停当。

　　诗瑶奉福晋之命到了四小院，冲耿氏福了福身，“奴婢是福晋身边的大丫鬟诗瑶。福晋让奴婢来传个话，小主今儿就好生歇着，等过了今晚才去请安即可。”

　　“多谢福晋仁厚，”耿氏颔首。

　　青芽从旁上前，掏出个荷包递给诗瑶，“辛苦姐姐了，以后还请姐姐多照顾。”

　　诗瑶弯了弯嘴角，将荷包推了回去，“咱们府上不兴这些，奴婢告退了。”

　　青芽微微变了脸色，看着诗瑶出了门，转身走到耿氏身边，“小主……”

　　耿氏安抚地拍拍青芽的手，“这里是贝勒府，不是家里了，哪能什么都遂心啊。咱们只要安逸地过日子，福晋不会为难咱们的。”

　　青芽抿了抿嘴唇，点了点头。

　　傍晚，东小院，四阿哥坐在书桌后翻着几本册子。

　　苏伟端着茶碗走了进来，“主子，今儿好歹是耿格格第一天入府，您还是去看看吧。”

　　四阿哥抬头瞪了苏伟一眼，“不去，哪有那么多规矩！”

　　苏伟低头，手在碗底打着转，半晌后才慢慢上前，“主子，喝茶。”

　　“恩，放着吧，”四阿哥应了一声。

　　苏伟将茶碗放在桌上，自己远远地坐在榻子一旁，安静的看着四阿哥端起茶碗，一点点饮尽。

　　入夜，福晋院里，福晋坐在镜前，微蹙着眉头，“四阿哥还没去西配院？”

　　“没有，”诗瑶摇了摇头，“贝勒爷身边的奴才也都没动静，好像压根忘了耿格格的事儿了。”

　　福晋叹了口气，手重重扣在妆台上，“四阿哥到底怎么想的？诗玥就那么得他的意？”

　　诗瑶眼色沉了沉，“也没见贝勒爷往诗玥院里去啊，怕就是今晚有事儿吧，福晋也别太担心了。”

　　“福晋，”屋里正说着，诗环匆匆而入，“福晋，苏公公到西配院接人去了。”

　　福晋一愣，“接谁？”

　　“好像是耿格格……”诗环垂首道。

　　东小院

　　张保，张起麟挡在院门口，苏伟背后站着披着斗篷的耿格格，和一帮伺候的丫鬟嬷嬷。

　　“苏公公这是要干什么？”张起麟略略地压低了声音。

　　苏伟扬了扬头，“带耿格格来伺候四阿哥啊，你们两个挡在这儿干什么？”

　　张保沉下脸色，“苏公公怕是会错了意吧，府里哪有格格到东小院伺候的。还是请耿格格回去，在西配院侯着吧。”

　　苏伟眯起眼睛，语气冰冷，“张公公是怀疑咱家的领悟力？怎么，我苏培盛却不知，这府里上下，什么时候轮到张公公做主了？”

　　张保面色一寒，张起麟紧忙按住了他，凑到苏伟耳边道，“苏公公是不是喝醉了？这别扭闹大了，咱们可担待不起。”

　　苏伟鲠直了脖子，“张公公多心了，我苏培盛当了二十多年的奴才了，什么该做，什么不该做，心里清楚得很。自欺欺人的事儿，十岁二十岁的做了也就做了。这都到了而立之年了，还当着井底的癞蛤蟆，就当真是离死不远了。”

　　“你认真的？”张起麟少有地绷紧了神色。

　　苏伟从腰间拽下枚令牌，“两位公公让开吧，别耽误咱家给贝勒爷复命。”

　　张保、张起麟对视一眼，还一时拿不准主意，苏伟却扬了声音，“怎么，咱家这六品的大太监，拿着贝勒爷的令牌，还指使不动两位公公吗？咱们好歹同僚多年，有事儿我苏培盛自当一力承担。两位公公若是钻了牛角尖，可别怪我不讲情分了。”

　　气氛一时凝滞，耿氏带着风帽，握了握青芽的手，即便她完全摸不清头脑，也知道此时的情况不太对劲。

　　张保僵着身子站在原地，一双手已经握成了拳头。

　　张起麟咬着嘴唇，半天为吭声，最终在苏伟再次开口前，伸手将张保拉到了一边。

　　正房堂屋前，李英迎了上来，“二师父……”

　　苏伟看着李英僵硬地弯了弯嘴角，伸手揉了揉李英的脑袋，回头冲耿氏道，“小主……请跟我来……”

　　西配院

　　诗玥听了絮儿的禀报，吃惊地赤足站在地上，“你说耿格格去东小院了？还是苏公公来领的人？”

　　“是啊，”絮儿鼓着腮帮子，“这苏公公做事太不地道了，白瞎了小主辛苦酿的梅花卤。他们这些做太监的就是不靠谱，根本就是有奶便是娘！奴婢看啊，咱们还是得靠自己，不如……”

　　絮儿嘟嘟囔囔地没完没了，诗玥却一个字也没听进去，“你先出去吧，我想一个人呆一会。”

　　絮儿愣了愣，轻抿着嘴唇俯下身子，“是，小主有事儿唤我。”

　　诗玥点点头，慢慢坐回榻子上，絮儿掀帘子走出，又不放心地回头看了看，却见自家小主闭上了双眼，一行清泪顺着脸庞滑下。

　　“你又何苦这样为难自己？”诗玥摸着篮中满满的戏水鸳鸯，低低地念了一句。

　　东小院

　　天，渐渐放亮……

　　这一夜对四阿哥来说短的似乎只是一瞬，除了头部的钝痛，什么印象都没有留下。然，睁开眼时，却如山岭崩塌。

　　一段白玉似的藕臂横陈在胸前，枕旁是一张从未见过的女人的脸。

　　“来人！”屋内一声爆喝，张起麟、张保连滚带爬地推门而入，扑通通地跪到地上。

　　耿氏捂着锦被，瑟缩着肩膀，初临人事的她对昨晚的事儿也是懵懵懂懂，不明白贝勒爷为何一大早的生气。

　　小英子被从后院带到前院时，一脸的英勇就义，四阿哥坐在正堂的椅子上，脸寒如霜，“苏培盛呢？”

　　李英垂着脑袋，摇了摇头，“昨晚儿起就没见过了，今早也不在屋里。”

　　桌旁的手紧握成拳，“昨晚的事儿，你知不知情？”

　　小英子微微掀眉，又紧忙地缩起脖子，“奴才看到师父把人领进院里了……”

　　四阿哥闭起双眼，张起麟从旁小心翼翼道，“事前，苏公公肯定没告诉过任何人。否则，主子不会不知道的。”

　　四阿哥未应声，萧二格被张保提了进来。

　　一见屋内的情势，萧二格扑通跪下，“贝勒爷恕罪！奴才只是遵照苏公公吩咐办事，着实不知苏公公的用意啊。”

　　“苏培盛在哪儿？”

　　萧二格一愣，头也不敢抬地回禀道，“苏公公，昨晚出门去了，带着包裹，也没跟奴才说要去哪儿……”

　　屋内一时静得可怕，张保、张起麟对视一眼，双双跪下。

　　半晌后，四阿哥却什么也没说，慢腾腾地站起身子，把自己关进了书房。

　　西配院

　　耿氏给福晋请过安，见过了其他几位小主，回到了自己屋里，还有些愣愣的。

　　昨晚的事不对劲，她却摸不透真相。

　　今天被送回西配院，昨晚挡在门前的张公公特意嘱咐她，东小院的事儿不要跟任何人提起，即便是福晋，也不行。

　　“小主，”青芽端着托盘走进内室，“这是福晋赏的血燕，您快尝一尝。”

　　耿氏接过瓷碗，轻轻舀了舀，一双秀眉却未展开半分，“青芽，你看着点儿院里的奴才，尤其是昨晚跟着去东小院的，不许随便嚼舌根。”

　　“是，”青芽正了神色，福了福身，“小主放心，奴婢知道轻重。”

　　东小院

　　转眼过了午时，书房的门依然纹丝不动地关着。

　　堂屋内，摆着两个大食盒，早膳、午膳四阿哥都没用，满屋的奴才急得团团转，却一个都不敢进去劝。

　　“张公公，”库魁小跑着进了屋子，“李嬷嬷来了。”

　　张保一愣，望向窗外，李嬷嬷已经甩开奴才们自己进了院子。

　　“给嬷嬷请安，”张保迎到门口。

　　李嬷嬷点了点头，看向屋内，“四阿哥没用膳？”

　　张保略一踟蹰，垂首道，“是。”

　　李嬷嬷叹了口气，绕开张保，径自往书房而去。

　　书房内，四阿哥独自坐在书桌后，桌上摆着一只红绒缀丝的方型盒子。

　　“老奴给四阿哥请安，”李嬷嬷推门而入。

　　四阿哥抬头看看，嗓音沙哑，“嬷嬷请起。”

　　李嬷嬷起身，缓缓走到桌旁，给四阿哥倒了杯茶，“四阿哥何苦为难自己？在朝堂内外浸淫多年，难道还不明白？这世上的东西，不是喜欢便要拥有的。”

　　四阿哥有些怔愣地抬起头，李嬷嬷弯起嘴角，“那孩子是个懂事儿的，也是一心为四阿哥的，如今这般做法对你们二人都是最好的。”

　　“原来是嬷嬷，”四阿哥将端起的茶碗复又放下，“我说他怎么来的那么大的胆子。”

　　李嬷嬷侧开身，微微垂首，“老奴没有恶意，只不过是一次试探罢了，倒是真没想到，小苏子会下了这么大的决定。”

　　四阿哥蹙起眉心，说话的声音带着控制不住的颤抖，他不是傻子，他比任何人都聪明。嬷嬷的试探，他未必不知，只是嬷嬷的话，正戳在他心上了。

　　李嬷嬷微扬起眉梢，“那四阿哥又是怎样想的？纸包不住火的道理，是连三岁孩子都知道的。四阿哥即便不怕那高楼起，高楼塌，难道也不在乎弘晖阿哥，不在乎两位小格格？不在乎德妃娘娘，先皇后的养育之恩？甘心让爱新觉罗胤禛的名字成为一起笑谈，在史书上寥寥几字，甚至一片空白？”

　　四阿哥面无波澜，静的好似深潭死水，李嬷嬷缓缓地摇了摇头，“老奴是看着四阿哥长大的，老奴了解四阿哥，您放不下这些，您比谁都在乎。”

　　四阿哥缓慢地抬头看向李嬷嬷，眼中带着微茫，“李嬷嬷是看我长大的，但算起来，也不过五六年的时间。李嬷嬷知道苏培盛伺候我多久了吗？整整二十年！这个世界上，不会有人比他更了解我，也不会有人比我更了解他。苏培盛，不会离开我！”

　　“主子”张保匆匆迈进书房，“苏公公回来了……”