城东罗记米行掌柜夫妻，身中数刀，惨死家中的事情在城里传得沸沸扬扬，走在街头都能听到茶客闲聊。

　　有人说是仇家上门，也有人说是生意对头买凶杀手，更有甚者，连鬼魅杀人这样的传闻都编了出来。

　　白棠安分守己的在家中待着，每日不是和池塘里的鱼玩、拉着小青踢毽子，就是跟在李大娘旁边，钻到厨房里学做饭，学了几日居然像模像样的能做几道菜。

　　“哎唷！小姐你赶紧擦擦脸，这灶台边上灰多大，你看看你这脸上全是灰，待会儿夫人瞧见了，又得心疼你。”李大娘刚收拾完一条鱼，才直起腰就见白棠拿了一张矮凳坐在灶台前，正往里面添柴火烧水。

　　烧水也没什么，喜欢到厨房里学着怎么做饭也是好事，可这每天一进厨房刚换上的衣服就弄得脏兮兮的，弄得张大娘每晚睡觉都得念叨一句‘还好天热，这要换了寒冬腊月的，衣服还不够换。’

　　闻言白棠抬起头来，用手背蹭了蹭脸，“那我去洗洗脸和手再进来，你别忙着把鱼下锅，我还指望着看豆腐鲫鱼汤怎么做的。”

　　李大娘见她越蹭越花的脸，忍不住笑着点了点头。

　　得到李大娘的保证，白棠拍拍手往外走，一进院子便见白离从外面进来，不由得愣了下。

　　“哥，你怎么回来得这么早？”

　　“先去把脸上的灰擦了，见过不顾形象的，像你这样的，还是头回见着。”白离走上前，伸手帮着擦了一下，嫌弃的看一眼白棠，“你啊，就算是被打击到了，也不至于，真的一蹶不振。”

　　打击？什么打击？

　　白棠怔住，想了下，“那不是打击，这叫做社会教会我做人，我现在不就在洗心革面重新做人吗？”

　　其实白棠偶尔也会负能量，但自我调节能力尚可，不至于意志消沉。

　　“真拿你没办法，不过，你这模样，今晚又学了什么？”白离摸了摸白棠的头，“今晚这道菜你暂时放下，跟我来，我和你说点事。”

　　什么事情能让白离特地来找自己说？反正肯定是重要的事。

　　白棠下意识的就联想到罗记米行的命案，难道是案情有什么新进展了？案发过去五天，除了城内愈演愈烈的传言外，似乎不曾传出过什么进展。

　　这回对于线索的保密，比她想象的要严实不少。

　　“什么事？”狐疑的看一眼白离，白棠左右看了看，突然有点不想听了，要是真的和案子有关，她肯定会忍不住去关注这件事情，然后又会做出一些事情来，她还没修炼到家，可没有定力。

　　白离伸手敲一下白棠的脑门，“不是案子的事情，这件案子现在由刑部和大理寺共同查办，难道你认为我有这个通天的本事能知道大理寺那边办案的事情吗？”

　　好像也对？白棠摸摸头，不好意思的笑了一下。

　　“那能是什么事？该不会是你被书院开除，要让我替你去书院和斋长求情吧？那可不行，这要是让阿爹和阿娘知道，那我就完了。”白棠惊恐的看着白离，“你隔三差五的和那些人去沉香榭，这事我可已经帮你瞒着爹娘了。”

　　白离忍不住翻了一个白眼，觉得白棠看上去聪明，怎么实际上，这么笨。

　　他像是会被书院除名的人吗？怎么看都不像是，更别说，斋长算是很器重他，今年科考，他可是热门。

　　“我正巧要出城一趟，你要不要和我一起？”

　　白离笑看着白棠瞬变的神情，故作高深道：“你要是不愿意，还想继续留在家里修身养性的话，那我也不勉强你。”

　　出城！白棠眼睛一亮，抓住白离的衣袖。

　　“哥哥你要出城？可是书院让你去做什么？”

　　“斋长让我去一趟城外的长阳书院，有些书要送过去，不过，和你说什么，你不是要在家里休养——”

　　“呸呸呸！谁说的，反正不是我说的，那今晚你和爹娘说？”白棠期待的看着白离，“我保证以后我一定听你的话，往后都听你的话，而且，每天早上醒来给你做你喜欢吃的东西，怎么样？”

　　“你呀，真是拿你没有办法。”

　　白离无奈一笑，扒拉开白棠的手，“谁要你做这些，只要你惦记着家里人就好。”

　　这话怎么那么奇怪，她什么时候不惦记家里的人了？是说上回西域使节的事情吗？那她的确是考虑不周，没有顾虑家里人，若她是孤家寡人那倒是可以胡来，可她不是，上有爹娘兄长，不能牵连家人。

　　白棠认真的点头，举起三根手指，“下不为例，不对，不会再有下次，仅此一次。”

　　闻言白离才算是满意的笑了笑，转身往自己的房间走。

　　有人喜欢结交朋友，也有人不喜欢，有人喜欢管闲事，自然也有人独善其身，谁都不该说谁的不是。

　　但是白棠在这件事情上唯一做错的一点就是忘了自己还有父母兄长，不管会不会连累家人，但凡出了一点事情，家里人该多难过。

　　盯着白离的背影，白棠轻笑一声，背着手晃着身子往房间走。

　　“噫，小姐，你怎么看上去那么高兴？”

　　“当然高兴，因为——”白棠卖了个关子，没有往下说，“嗳，你出去帮李大娘看一下火，我自己来收拾。”

　　白棠推着小青往外走，然后关上门，开始翻箱倒柜，琢磨着应该给徐竹带一点什么东西。

　　许久不见，也不知道徐竹在城外的新家安置得怎么样，她这一去，肯定得带一些伴手礼，算是给徐竹搬迁新宅的贺礼。

　　搬新家的话，是不是送一些实用的东西会比较好？

　　坐在柜子前的地上，白棠盘着腿，嫌弃的看了一眼柜子里的衣服还有首饰，‘啪嗒’一下把柜子关上，从地上起来，往旁边走去。

　　送两个花瓶好了，用木箱子装起来，免得路上摔坏了。

　　‘砰砰砰——’

　　“谁啊？”

　　“你说是谁。”

　　门外传来白离的声音，白棠一怔，连忙把怀里的花瓶放下，往门口走去，拉开门看着白离，“怎么了？”

　　白离直接走进房间，看了眼桌上的花瓶，无奈一笑，“你这是打算把房间里的东西都搬过去吗？”

　　“呃，也不是。”

　　白棠讪讪一笑，她还不至于要把房间都搬空，可是这回她也不敢去西市里转悠，所以不能买新的东西，只能从自己以前的东西里面挑了。

　　摇了摇头，无奈道：“城外也有商铺，你实在要送东西，到城外买就是了，你从这里拿走，是生怕路上不会摔坏还是生怕爹娘不知道你是去看望徐竹，不是跟着我去长阳书院。”

　　“可是我一跟你出去，阿娘和阿爹肯定就猜到了。”白棠低着头，脚尖不自觉的在地上画着圈，“他们又不像是我一样笨。”

　　憋在肚子里的话一下子说不出口，白离又好气又好笑，真的是不知道拿白棠怎么办才好。

　　“行了，别收拾了，用过的东西，哪有拿去送人的。”

　　白棠想了想，也是，尽管花瓶是摆件，可摆件也有新旧，她这旧花瓶送出去也不好，还是留着自己插花用。

　　不过既然城外有卖东西的地方，拿到了城外即使买不着这些实用的东西，买几篮子的水果也不错。

　　“知道了，不过哥你怎么过来了，总不能透视眼知道我正在翻箱倒柜的找东西吧？”白棠讨好的倒了一杯茶，小心翼翼的问道：“这两日城里怎么样？可有什么……”

　　端着茶刚送到嘴边，听到白棠的话，白离挑了一下眉，“大小案子常有发生，要是每回发生案子，大家都足不出户，躲在家里不出去，这长安城也别要了，旁人的事，我们唏嘘感慨一番后，日子不得照常过，倒是你，躲了这么些日子，就反省了这些？那我看你这悟性，这辈子也反省不明白了。”

　　提着茶壶的动作一顿，白棠垂下眼，唇边牵出一抹苦笑。

　　白离的话像是一把刀一样直接戳进她心里，她的确是在躲着，生怕听到什么不好的传言，也的确是什么都没有想明白。

　　轻叹一声，看着手中的半杯茶，白棠终于抬眼看着白离，“哥哥说的是，我的确是悟性不高，难怪贪生怕死。”

　　“得了，瞧你这样子，我这趟没白来，还以为你这几日想明白了，看来是半点都没想明白，幸好你还有我这个哥哥，旁人嫌弃你，可我也只能认了。”白离放下空了的茶杯，“这茶下回煮的时候，再煮久一些，现在尝着发涩。”

　　好茶是苦尽甘来，不会尝着一直都是苦涩，尝到最后该是甜的。

　　白棠看着那杯茶，轻声笑了一下，“哥，谢谢你。”

　　从前白离在白棠心里还不算是高大的形象，在他跨出门的那一瞬间忽然变得伟岸起来，好像这个便宜哥哥一点也不‘便宜’，反而很珍贵。

　　待到隔日白棠跟在白离后面要出门时，白离的形象从未有过的高大，瞬间就成了白棠心里的‘神’，是天底下最好的哥哥了。

　　“出门在外要小心，晚上早点回来，送东西就送东西，不要乱说话，记得要尊重长辈，还有，遇上那些小混混，能用钱打发就打发了，别招惹回来，那些人心狠得很，光脚不怕穿鞋的，缠上了——”

　　“顶多几个时辰就回来了，望娘放心。”白离看着郭氏，出声打断她的话，“这回我记得给你带些香料，比城里的便宜，而且还很丰富。”

　　闻言郭氏笑起来，点点头又看向白棠，欲言又止，到底是不忍心说白棠，“你记得听你哥的话，知道吗？”

　　“阿娘放心，我一定听大哥的话，一路上都紧跟着他，半步不离。”白棠说完，撒娇的蹭到郭氏身边抱了她一下，“我和哥哥待会儿一定给你把香料带回来，这样咱们家里熏香的味道又多了。”

　　“瞧你这孩子，成日贴着我撒娇，真是长不大。”郭氏爱怜的看着白棠，眼神复杂又宠溺，“好了，早点去也能早点回来，别在这耽搁了。”

　　兄妹俩对视一眼，看着郭氏转身进去后便往城门处去。

　　从坊间出来，朱雀大街上的确是和以往一样热闹，行人来来往往、三三两两，和白离说的一样，旁人的事情到底是别人家的事，唏嘘感慨过后，日子还是和从前一样。

　　白棠心里松落不少，不时打量着周围的行人，眼里都时候笑意，直至到门口登记时才有了实感——终于要出城了。

　　“让一让，让一让！”

　　“当官的了不起啊！马这么跑，踩着人怎么办！”

　　“嘘！别说了，当心拿你问罪！”

　　马蹄声由远至近，飞快靠近，白棠让马吓到过，这回机灵了，听到马蹄声就立即贴着城门，躲得老远。

　　看着五个人骑着马从城门离开，白棠拍着胸口，慢慢走到白离旁边，“这些人可真威风，不过看打扮，好像是金吾卫的？”

　　白离点点头，把名字还剩下的部分写完，“有劳大人。”

　　说完拉着白棠往外走，“待会儿你先和我去长阳书院把东西送完了，我再陪你去寻徐竹的住处，你这一路上，千万不能离开我身边，知道了吗？”

　　白棠从桥上走过，看着城外的山色，深吸一口气回头看着白离。

　　“放心，一定不会！你走到哪，我肯定跟到哪。”

　　“最好是。”