见他五哥苦着脸，幽幽地叹了口气, 楚恬只当他五哥还为之前在尚文馆发生的事气不顺, 便好声好气的劝道：“三哥一向都是那样的性子，五哥是了解的。生气伤身, 五哥很不必与三哥计较。”

　　楚惟一想起上午在尚文馆, 楚怀一手把母后特意命人给他送去的那桌糕点挥落在地以后, 还一副理直气壮，一丝悔意都没有的样子，脸上就忍不住露出深深地嫌恶，“三日后, 崇武馆, 我一定要叫老三尝尝我的厉害。”

　　“五哥当真要去与三哥比试？”楚恬担忧道。

　　“六弟怕我会输给他？”楚惟笑问。

　　楚恬答：“三哥平日里少在箭术上用心, 虽说箭术也不算差, 却远不及五哥。我是怕有人会说五哥与三哥比箭术，是故意欺负三哥, 说五哥胜之不武。”

　　“要比箭术可是老三自己说的，当时六弟就在旁边，看得听得都清清楚楚。他亲口说，谁比输了，谁就跪在地上向对方斟茶认错。若我不答应老三，岂不是叫他以为我怕了他？”

　　“再有。”楚惟顿了顿, 又接着说, “六弟或许没听说, 在被父皇禁足的那段日子, 老三可没闲着，听明德宫的人说，那段日子老三每日晨昏都会练习半个时辰的箭术。

　　老三那个人啊，看着一副耿直正派的样子，其实鬼心思比谁都多。

　　此番，他主动提出要以箭术与我决胜负，八成是抱着一鸣惊人，把我比下去的心思。

　　若老三的箭术真在禁足期间突飞猛进，我还真没把握一定能赢他。

　　毕竟，我已经有半年多，没正经拉过弓了。

　　但我不能输，绝不能输给那个满口礼义廉耻，自己却蛮不讲理的伪君子。

　　我必须得让他向我，向母后跪地认错。”

　　楚惟说，目光炯炯，锐利的仿佛闪着寒光的箭簇。

　　“五哥箭术精湛，即便荒废了半年，也不是三哥练习一两月就能赶上的，五哥一定能赢。”楚恬给楚惟鼓劲儿。

　　楚惟信心大增，“其实，我也觉得自己不会输给他，只可惜我与他比试的时候，六弟已经启程出发去宁州了，看不到老三向我跪地认错的窘样。”

　　楚恬冲楚惟拱手，“那弟弟就在这里预祝五哥旗开得胜。”

　　“借六弟吉言了。”楚惟爽朗一笑，端起茶盏喝了口茶，而后望了眼一旁桌上那摞大大小小的锦盒，与楚恬说，“母后听说了六弟要去宁州的事，心中甚是关切，立刻命人送了这些补品到我那儿去，命我转交给六弟，叫六弟将这些东西带去宁州给叶老大人。

　　母后说，六弟启程在即，眼下必定是忙的不可开交，若这些东西是由凤仪宫的人送来，六弟势必要往凤仪宫跑一趟谢恩。若是由我带过来，便省去六弟去谢恩的工夫了。”

　　“皇后娘娘仁慈又细心，我该去凤仪宫一趟谢恩的。”楚恬感激道。

　　“六弟可千万别去。”楚惟忙说，“否则，母后那边该怪我办事不利了。”

　　楚恬听了这话，犹豫了一下才对楚惟说：“我听五哥的，就不急着去凤仪宫谢恩了。待我从宁州回来以后，再去凤仪宫正式向皇后娘娘磕头谢恩。眼下要劳烦五哥，先代我向皇后娘娘致谢。”

　　“六弟的谢意我会代为传达，六弟就只管踏踏实实的准备去宁州的事吧。”楚惟说着，便站起身来，“我就不在这儿继续叨扰六弟了，这就回去了。”

　　楚恬见状，连忙跟着站起来，“五哥再坐坐吧。”

　　“不了。”楚惟道，“我得回去练练箭术。”

　　练习箭术什么的，其实只是借口，楚惟是不敢再在这儿留了。

　　他怕他越瞧就越舍不得他六弟，怕自己会失去理智，绑着他六弟不让他六弟去宁州。

　　听五哥说要回去练箭术，楚恬便不好再留人了。

　　“那我送五哥出去。”

　　楚惟摆摆手，“今日六弟别送我出去，后日六弟启程去宁州，我也不去送六弟。但等到六弟从宁州回来的那日，就算天上下刀子，我也一定会亲自到宫门口迎接六弟。”

　　楚惟说完这话，深深看了楚恬一眼，便转身离去。

　　……

　　从每日在小厨房里帮着摘菜洗菜，到游走在花草丛间，给花草浇水施肥修剪枝叶，对这新换的差事，云栖并未感到任何不适应。

　　倒是赵姑姑很是怀念厨房里的烟火气，以及抡着大勺虽累却很酣畅的感觉。

　　临近傍晚时分，皇帝驾临缀霞居的时候，云栖和赵姑姑刚给院里的花草浇过一遍水。

　　说是浇水，其实只是在花朵和花叶的表面，薄薄的洒了一层水而已。

　　这一招是云栖从昭怀太子妃那儿学来的。

　　她记得昭怀太子妃曾与她说过，说秋日天干物燥，在临近傍晚的时候往花草上稍稍洒上一层水，第二日花草看起来会更加精神些。

　　秋日的天空明净而旷远，天边的晚霞犹如落在清澈水面上的鲜红朱砂，扩散蔓延，直至将目之所及的整片天空晕染。

　　花朵上的水珠映着天边的红霞，显得愈发娇艳。

　　云栖和赵姑姑躬身站在一株唤作粉旭桃的菊花旁，隐约听见身在不远处的皇帝赞了一声，“真美。”

　　也不知是在夸天空，花朵，还是吴才人。

　　这是云栖头一回见到当今天子。

　　云栖拘着规矩，并不敢明目张胆的直视天颜，只敢偷瞄。

　　好不容易才把当今皇帝的模样给看清楚。

　　当今皇帝永熙帝生得极为英俊，乍一看去只有三十出头的样子，一点儿也不像已经四十多岁的人。

　　在与宫人说话时，永熙帝的声音平和中又带着一丝威严。

　　而在与吴才人说话时，永熙帝的声音却是深沉又温软的，带着浓浓的宠溺意味，让人听了骨酥。

　　云栖又偷偷往永熙帝和吴才人那边望了一眼，见永熙帝正在笑。

　　永熙帝笑起来的样子十分俊朗，也相当亲切。

　　为何这个笑容会令她感到亲切呢？

　　云栖想，大概是因为永熙帝笑起来的样子，与六殿下有一点儿像。

　　但相比之下，还是太子殿下更像永熙帝。

　　云栖又仔细回忆了一下太子殿下的样子，觉得太子殿下简直就是二十年前青年版的永熙帝。

　　单从样貌上来说，父子俩真是像极了。

　　这厢，云栖正微微有些走神，忽然感觉有人在扯她的衣袖。

　　云栖回神，望向身旁的赵姑姑，见赵姑姑冲她打了个眼色。

　　陛下和才人已经走远了，咱俩赶紧趁这机会退下吧。

　　云栖会意，便随赵姑姑一道向后院走远。

　　两人一前一后刚拐进后院，王旻就匆匆打身后赶上来。

　　“云栖，师傅派我来给你捎句话。”王旻对云栖说。

　　云栖意外，王醒公公不派王旻给赵姑姑捎话，而是给她捎话？

　　云栖愣了一下，才连忙应道：“王旻公公请说。”

　　王旻便长话短说，简明扼要的将六殿下要去宁州的事跟云栖讲了。

　　“后日一早就走？这也太匆忙了些。”赵姑姑眉头轻蹙。

　　王旻立马解释道：“此番，叶老大人是真的重病垂危。姑姑没瞧见叶老大人那封手书，上面有好几点血迹，怕是叶老大人书写时突然咳血，不小心溅上去的。叶老大人病的这么重，六殿下即便立即出发，也不定能赶上见叶老大人最后一面。六殿下自然一日也不肯耽搁，若不是准备车马，调派护卫需要工夫，只怕六殿下一得到消息就会即刻动身。”

　　“也是。”赵姑姑微微点了点头，便望向了身边的云栖。

　　见云栖神情恍惚，一副不知所措的样子，赵姑姑连忙抬手，轻轻拍了拍云栖的后背当是安抚。

　　得到六殿下即将动身前往宁州的消息以后，云栖的第一感觉就是难过。

　　她不是为自己一连数月都见不到六殿下而难过，而是为六殿下很有可能将失去一位至亲而难过。

　　从京都到宁州，走水路最快，可就算路上一切顺利，六殿下也要月余才能抵达宁州。

　　她无法想象在这奔赴宁州的一个多月间，六殿下心里是何等煎熬。

　　一旦六殿下没能赶上见叶老大人最后一面……她不敢往下想。

　　而除了难过以外，她还很担心。

　　六殿下之前曾出过远门吗？有乘船出过远门吗？

　　连着一个月，日夜兼程的赶路，六殿下的身子吃得消吗？

　　万一病在路上可怎么好。

　　云栖越想越是揪心，差点儿哭出来。

　　见云栖红了眼，王旻赶忙劝道，“云栖啊，六殿下又不是去了就不回来了。殿下是个很重感情的人，你别太胡思乱想。”

　　赵姑姑最了解云栖的心思，她知云栖并不是在担心自己，担心六殿下这一走就变心了。

　　云栖是担心六殿下这一路上会受苦，怕六殿下吃不好，睡不好，会生病。

　　“云栖，若你是担心六殿下路上会生病不适，大可把心放下了。”王旻说，“陛下已经下旨，命张北游张太医随六殿下同行。张太医的医术在太医院里可是数一数二的，有张太医随行照料，保证六殿下的身体安泰无恙。”

　　听说张太医要随六殿下同行，云栖的心的确稍稍安稳了些，但该悬着还是悬着。

　　这种心情无法疏解，唯有等到六殿下安然无恙的从宁州回来，她这颗高高悬起的心也才能安放回来。