那本来只是普通的一天。

　　天还蒙蒙亮，人们刚从睡梦中醒来，即将开始一天的劳作。炊烟升起，晨光由巴尔德山脉升起，漫过人间一直往西，越过金角湾，直到照亮的通往冥界的蛇海。商人、农民、猎户、士兵，人们醒来。航海者的眼睛不知疲倦。

　　日光渐强，西比尔贵族即将入睡。

　　古老的眷族占有夜晚，而人类支配白昼。一千年来，帝国的昼夜如此翻转，有如大史诗的两页，描绘着日与月，金箔与群青，被遗忘与被奉献的神明。

　　清晨雾蒙蒙的，少年们亲吻，告别。

　　特兰德前往骑士团工作。

　　一边走，他一边琢磨今天的晚餐：“要不给少爷做炖牛肉吧……好，那今天要去一趟肉铺。”

　　那下班就顺路去找公爵，打听打听宫廷内部的消息吧……他想着，回头就看见伊戈少爷就站在二楼窗边，抱着布偶，对他挥手。

　　傻狮子。

　　伊戈动了动唇，他看懂了。

　　“晚上见啊，”特兰德笑着抛出一个飞吻，“我心爱的少爷。”

　　****

　　晨光越过街道，雾气消散了，日光照亮西比尔皇宫的大金顶。城门打开，远征归来的骑士们押送着谋反的罪人们——前戈尔贡伯爵及其党羽。

　　男人戴着巨大的镣铐，曾经一丝不苟的美丽黑发凌乱地披散下来，沾着血污。但他的面庞仍然白净，灰蓝色的双眼凌然无畏，仿佛迎接他的依旧是盛大辉煌的宴会，而非绞绳与断头台。

　　伯爵走进夜宫，皇帝要亲自审问。

　　污秽的血液，崇高的血液，自历史诞生以来就有罪的血。

　　伯爵笑了笑，戴镣铐的手艰难地摘下了银制领扣，抹去血污——三首巨蛇家徽显露出来。

　　“这个还给您吧，陛下。”

　　雕刻着戈尔贡家纹章的银扣被扔在雪地里，车轮辗过，雪地上留下两行印记，又被骑士们的马蹄踩踏。

　　白蔷薇被猛烈的豪雨打落，银扣遗失了，一千年来的血脉就此黯淡。

　　****

　　太阳升起，天光转移，日复一日地照耀着人世。

　　叛乱结束的消息还没有公开，皇城之外，人们仍旧战战兢兢地谋求生存，恐惧着随时可能波及帝都的战火。在金角湾的港口，奥米伽商人们频繁地聚会，为了保护在异国的产业而交换着关于战争的情报。在外邦商人的聚会之中，有一个贼。

　　虽说是贼，男人原本只是普通的农民，是为了逃避戈尔贡伯爵领的战火，才从家乡德拉迪忒逃到帝都。男人只会种地，如今在皇城无地可种，就尝试着在酒馆帮工谋生。有一天，男人忍不住偷走了一个醉醺醺的商人的钱袋。偷来的金币比他以前种地大半年的收入都多。男人尝到了甜头，从此就开始做贼。

　　看到奥米伽商人们聚在一起讨论，男人就悄悄靠近。

　　“听说战争要结束了。”

　　“真的？”

　　“一个朋友说的，据说叛党的首领已经被抓了，负隅顽抗的骑士们也被杀了。”

　　另一个奥米伽人说：“女帝还是那么厉害，几大贵族联合起来叛乱都搞不倒她。”

　　“可是……有朋友告诉我，真正抓的只有为首的戈尔贡伯爵。女帝没动其他家族。”

　　“某种妥协吧。”

　　奥米伽商人们默默喝酒，有人忽然又说：“很快要到王子殿下的生日了，北方商会应该准备献礼。我们得开会好好想想才行。”

　　“那倒是，殿下可是奥米伽的储君，陛下的独生子……王位也没有别的人选了。要是殿下对北方商会印象不好，等以后他继位了，我们和帝国的生意怕是不一定好做。”

　　“十五岁的孩子可不好取悦，不大不小的年纪，送什么都不合适啊……”

　　就在商人们对献礼议论纷纷时，贼悄悄靠近，用刀片割下了一个商人腰间的钱袋。贼很小心，但是刀片锋利，钱袋也被不经意间割破了——

　　叮当一声，一枚银币掉在地上。

　　“怎么了？”

　　商人回头，与一脸惊恐的贼目光相接。他一摸，钱袋没了。

　　贼拔腿就跑。

　　“有贼！！抓住他，捉贼——！”

　　巡逻卫兵听到了，当即去追。那贼一路跑，沿着小路逃走，但很快就被抓住了。卫兵拿绳子来反捆了贼的双手。

　　“诅咒你们！”贼低声咒骂着。

　　“闭嘴，快走！”士兵厉声呵斥，人群的情绪被带动起来就更加愤愤地指责做贼的男人。街道上吵吵嚷嚷，许多人都来围观。人群纷纷责骂。按照帝国律法，做贼要被砍掉一节手指。

　　“砍他的手指！”

　　“好好的男人不劳作，却来做贼！”

　　“丢人。”

　　想到要被砍下手指，做贼的男人先是惶恐害怕，继而又仇恨起来。如果不是因为戈尔贡伯爵非要谋反打仗，非要把他们征招去做叛军，他怎么会逃离家乡来帝都做贼？他忽然想到刚刚奥米伽商人们的对话：戈尔贡伯爵已经被抓了。一种幸灾乐祸的情绪从心底泛起，做贼的男人忽而亢奋地大叫起来：

　　“都怪戈尔贡，让我做了逃兵又做贼。今天我被砍下手指，明天戈尔贡伯爵大人被砍下脑袋！”

　　被贼的呼喊吸引，围观的人更多了，他喊得就更大声：

　　“砍下伯爵的头！你们等瞧着吧！血淋淋的戈尔贡伯爵的头——！都怪他，都怪那男人！戈尔贡家都是畜生！”

　　男孩听到了，来到窗前往下观看。

　　做贼的男人继续嘶哑着喉咙高喊，为自己壮胆。偶然间一抬头，他看到了一扇窗子，一个男孩站在那里，两人目光相接——

　　就是那么短短一瞬，孩子就看不见了，做贼的男人也被押送走了。

　　“等等，我认识那个男孩……他是……”

　　贼想起来了，自己作为逃兵时曾在森林中晕倒了，是两个孩子把他叫醒。一个白皮肤男孩，一个古铜色的西高原男孩……他们给了他面包和甜酒，而且……

　　白色的孩子还给了他一对绿宝石耳钉……

　　那对耳钉不是俗物，小小的宝石背面竟然雕刻着三首巨蛇的图案。男人卖掉一个，还剩下一个。

　　三首巨蛇。

　　那就是领主大人的家徽，做贼的男人忽然意识到了——那是戈尔贡家的孩子，就在这里，就藏在这个地方！

　　他急忙抓住巡逻兵的胳膊：

　　“等等，等等！我要戴罪立功！我告诉你们一件大事！”

　　“少废话，”卫兵厌恶地拍开贼的手，“你就等着一会儿被切掉手指吧。再瞎编，连你的舌头一起切掉。”

　　“相信我！我有个一个秘密要告诉你们的头儿，让我见他！我发现了叛徒的儿子！”

　　做贼的男人吵闹着，卫兵就用脏布捆住他的嘴。到了军营，贼还是在拼命叫唤，也没人相信。文书官不在，没法做档案。巡逻卫队长就下令把贼扔进牢房，关了他一夜。

　　第二天早上，文书官来了之后做了简单的登记，查询了律法。当班的巡逻卫队长瞄了一眼档案，就说：

　　“可以，照办吧。砍了这家伙小指的第一个关节就让他滚，以后还敢再犯就等脖子套上绞绳吧。”

　　两个行刑官按住浑身发抖的贼，把他的小指压在闸刀上。医师冷漠地站在一旁，拿着用来烧红伤口的小型烙铁，以及绷带。周围的气氛诡异又恐怖，做贼的男人看着闸刀一下子嚎啕大哭，哀求着告饶：

　　“等等！别砍我的手！我知道戈尔贡伯爵的儿子藏在哪儿！放了我，我带你们去！”

　　行刑官不予理会，又比了比位置，确保闸刀压下去就能精准地切断骨头。男人死命嚎叫：

　　“饶了我！我带你们去找叛徒的儿子！戈尔贡的男孩！你们拿着他的头能发财！能立大功！戈尔贡！”

　　“鬼哭狼嚎的太吵了，”巡逻卫队长蹙眉，“把这家伙的嘴塞住。”

　　“戈尔贡！我给你们戈尔贡的儿子！”

　　“闭嘴吧。

　　“等等，伯爵的……呜！唔唔！”贼的嘴被塞上，只能两眼惊恐地支支吾吾。

　　“动手吧。”

　　“唔唔——！唔！”

　　贼的眼泪鼻涕稀里哗啦地留下，眼看着手指要被刀刃切得血肉模糊。

　　“等一下。”

　　低沉的男声传来，本来坐着的巡逻卫队长赶紧起身向上司行礼：“阁下！”

　　“我听到这家伙在说一件有趣的事，松开他的嘴，我要听听。”

　　做贼的男人浑身发抖，即便塞在嘴里的布团被粗鲁地拿走，还是哽咽地说不出一句完整的话。贼颤抖着，跪在地上仰望那个救世主一般温柔地笑着的军官。

　　军官瞎了左眼，戴着一只眼罩。

　　“日安先生，我是米格林恩?沃恩?阿琴波尔迪，很高兴认识你。”

　　被军官友好地拍了拍肩膀，做贼的男人又困惑又害怕，也渐渐恢复了理智。

　　“阁下！”

　　“你刚刚说伯爵的儿子还活着。”

　　“是的！是的是的！我发誓……我发誓我没有撒谎，是真的！我亲眼看见的，就在昨天，不可能瞧错的。那个少爷曾经给过我一对耳钉，我以前是戈尔贡伯爵领的农民。我见过那孩子，和他说过话，那么近的距离！这么近！不可能认错，我亲眼所见！”

　　贼哀求着，几乎要爬过去抱住军官的大腿，又被士兵拉开。

　　“是吗？”独眼的军官微笑着，十分和蔼：“那么告诉我……伊戈?斯沃德斯?戈尔贡在哪儿？”

　　他笑了笑，摸了一下曾被男孩刺瞎的左眼。

　　“藏在哪儿呢？我心爱的小鸟。”