夏林起身往房间走去, 同时精神力连接个人终端输入信息：“你这段时间去了哪里？”

　　风白回得特别快，“我回了远东星域老家一趟，把我妹妹接到了帝国星。”

　　这家伙还有妹妹？夏林很诧异。

　　不过这个不重要，“你刚从远东星域回来？那边情况怎么样？”

　　“最近那边不怎么太平，暗星的驻军和光辉骑士团的人发生了好几次大小冲突，到处气氛都很紧张。我走的时候还在空港看到很多运输军用物资的飞船和星舰，估计是要开战了。”

　　夏林眼神动了动，又输入：“你回来之后和你们佣兵团的人联系过了吗？”

　　“联系过了，他们好像刚被雇主炒了, 还上了什么黑名单，现在找不到工作，正打算凑点钱在帝国科技大学对面开个奶茶店。”

　　……奶茶店？这画风怎么好像不太对呢？

　　刚要继续输入, 远处的走廊拐角却传来一阵模糊的说话声。

　　他瞥到旁边是个茶水间, 门虚掩着，当即用手肘推开，闪身躲进门后，屏住了呼吸。

　　走廊铺着珍贵的紫香木地板，踩在上面的声音几不可闻，夏林等待着, 外面的说话声终于逐步变得清晰起来。

　　“大人，我们搜遍了整个居住区, 都没有找到那个潜入者的下落。”

　　伊修特的声音冷漠地响起，“这期间离开的宾客呢？”

　　“离开的宾客共有18人，分别是……”另一人像是打开了个人终端调出记录, “帝国星防卫部的奥里尔大人，皇城警卫厅的高文大人，拉法特家族家主及其夫人……还有李诗洛兰家的艾塔蕾丝小姐……”

　　“看来潜入者就在离开的宾客之中了。”

　　“要继续追查下去吗？”

　　“算了，这个时间点会试图监视我的也只有那个小鬼了，至于他派来的人是谁根本不重要。”

　　“这么说那位……现在可能已经知道您的计划了？”

　　“让他知道也没有关系，他没有别的选择，只能迎战。他知道了我的计划，我也知道了他会有所准备，接下来就看我们谁的底牌更多了。”

　　停顿了一下他又道，“我很快会前往远东战区，你留在帝国星，替我密切关注皇帝的动向，虽然他做出了两不相帮的表态，但那个小鬼毕竟是他最后的孩子，我不信他真的会沉默到最后。”

　　声音渐行渐远，直到消失了很久之后，夏林才再次从房间里出来。

　　望了一眼灯火通明的走廊尽头，他低下头，个人终端的屏幕上还显示着输入信息的界面。

　　想了想，他发过去一条消息：“明天下午两点你和佣兵团的人一起到外城区码头街找我，我有事交代给你们。”

　　外城区码头街是皇城附近唯一的一处三不管地带，这里在古早以前是个繁华的水运码头，日进斗金油水十足，被富商、黑帮、军政等各方势力割据，但是在进入星际时代之后，码头的地位便直线下降，被各方势力抛弃，到如今只有黑帮留了下来。

　　现在的码头街人员极其复杂，街道两侧充斥着赌场、夜总会、走私店铺、地下拳场等等，不少皇城中的居民也时常来此寻求刺激，因此这条街也被称作皇城的排污池。不过在黑帮的严格管理下，整条街的治安倒是不错，各处都井井有条，一片繁荣。

　　夏林在这条街生活过很长一段时间。养父死的时候，留下了一笔钱，但对于以进入帝国军校为目标的他来说，这笔钱根本不够用，光是体术和精神力的虚拟训练就花掉了大半，更别提实战训练所需要的场地、装备和医药费用。虽然也有一些财团和权贵看上了他的天赋，愿意在他身上投资，但条件无一不是要求他为他们效力，对此夏林当然是全部拒绝。于是他搬到了码头街隔壁租金低廉的贫民区，每天放学之后的大半时光都在这里寻找机遇。

　　他在赌场赢过也输过，倒卖过走私货物，不过最稳定的收入还是来源于地下拳场。那时为了掩盖自己还未成年的事，他不得不长期服用药物伪装信息素的气息。直到以第一名的身份进入帝国军校，才彻底告别这样的生活。

　　下午两点的时候，码头街大部分晚上营业的店铺都还没开门，阳光白晃晃地照在街头，路上没有人走动，只有蝉声“滋里——滋儿哇——”的此起彼伏。

　　街道东侧尽头靠近入海口的地方是一大片仓库地带，这里散落着一些遗留下来的集装箱，还有生锈的机器吊臂。

　　在其中一个外面被红色油漆喷上了“101”数字的仓库里，夏林审视着集合在此的鬼手佣兵团全部成员。

　　在场的共有30人，除了风白各个人高马大，气势十足，每个人都装备了光电粒子热线枪，还有统一的战斗服，光从卖相上来说确实不错，难怪能坑蒙拐骗到那么多冤大头。

　　老团长忐忑地望着夏林，那天与夏林告别之后，他满以为抱上了对方的大腿，带着一帮兄弟天天家里蹲，等待夏林的联络。结果一个星期过去了，夏林那边半点动静都没等来，却等到了一个噩耗——那胖子居然向帝国消费者协会举报了他们！这几天又刚好赶上帝国一年一度的商业信誉宣传周，他们被当做负面典型全幽网通报批评，还被勒令停业整顿，如今连西北风都快喝不上了。

　　就在这个时候，风白回来了，不仅带回了远东星域的土特产，还带来了夏林的传唤，让人喜极而泣，热泪盈眶。

　　这位夏林少爷果然很会做人，见面的第一句话就是问：“吃了吗？”

　　得知除了风白，其他人都饿着肚子没吃，立刻点了29份外卖送到仓库。

　　等大家十分感动地把外卖吃完，夏林扫视了眼前这伙人一圈，目光最终停在了老团长身上，开口道：“博纳团长？你之前说你们佣兵团大部分人都是百年战争中退伍下来的老兵？”

　　老团长用力点头，脸上闪过一丝自豪，“我们当初都是远东军团最前线的战士，战后远东军团番号被撤，远东军区被暗星军团接管，我们不愿意被打散编入暗星，所以才选择了退伍。”

　　夏林一脸怀疑，“远东军团当初以悍不畏死出名，战后减员九成九以上，所以才导致撤番，和你们的作风似乎不太符啊……”

　　“咳咳咳。”老团长老脸一红，连忙解释道，“我们当初在战场上也不怕死，只是现在我们要养活的人太多，实在禁不起减员……”

　　说到这里，他的眼神一暗，“战时我们远东军团牺牲的人员是最多的，皇室下拨了巨额的抚恤金给阵亡战士的家属，但当时国库空虚，为了不给帝国战后重建增加负担，很多战士的家属主动放弃了抚恤金，而我们这些幸存的兄弟则组建起了佣兵团，赚取佣金来想办法补贴他们。”

　　“佣兵团除了我们这些退伍老兵，就是死去的战友的孩子。像风白的父亲死时，他才八岁，他天赋卓绝，原本都拿到了帝国军校的入学通知，却为了赚钱养家放弃了这个机会，天天跟着我们一起出任务。可惜我们赚得也不多，大部分都分给了其他死去战友的家属，去年他妹妹考上了帝国医学院，我们却连学费都凑不出来，所以才想着找一些权贵或者富商投靠……”

　　老团长边说边观察夏林，察觉到对方的表情有所松动，他骤然加重语气，躬身行了个军礼，“夏林大人，如果您愿意收留我们，解决我们的后顾之忧，我们愿意为您效死，让您看到远东军团的军魂不灭！”

　　话音落下，老团长身后的众佣兵也齐齐躬身。

　　夏林沉吟了很久，像是在思考什么，在老团长变得紧张起来时，他终于再次开口：“远东军团巅峰时期是帝国规模最大的军团，虽然死亡惨重，但活着回来的应该也不少吧，你有办法联系上他们吗？”

　　老团长点了点头，“我们这支佣兵团属于远东军团鬼手侦查队，其他队伍的兄弟也组建了各自的佣兵团，只不过他们大部分都留在远东星域，不一定愿意来帝国星……”

　　“那正好。”夏林却笑了，“博纳团长，麻烦您帮我给他们带个话，就说我要雇佣他们，至于佣金……就先付个定金吧，5000万您觉得够吗？”

　　“5000万？！”老团长惊讶道，“到底是什么任务？”

　　“5000万只是定金，至于最高能到多少，就要看你们能召集到多少人，还有最后的任务完成效果了。不过不管怎样，你们放心最后的报酬绝对可以令你们满意。”

　　“至于任务的内容……”夏林转过身来，“你们出自鬼手侦查队是吧？那么给你们鬼手佣兵团的任务就是去远东战区调查那边的情况，尤其是暗星的动向还有他们的隐藏力量。”

　　夏林想起走廊里偷听到的对话，伊修特的底牌绝不止阿特雷斯探到的那些，想要确保胜利的话，必须更加谨慎才行。

　　“至于你们找来的其他佣兵团和退伍战士，他们需要尽快整合成一支可以投入战斗的军队，我要他们在接下来的远东战场上，为我效力！”

　　老团长惊得下巴差点掉下来，好半天之后，他才深吸了一口气，平复下心情。

　　迟疑了一下，他有些为难地道：“虽然我们自诩战斗力绝不逊色当年，但毕竟脱离军方已久，装备实在不太跟得上。”

　　偷瞄了夏林一眼，“比如我们的机甲大部分都是退役下来的老旧款式，武器也基本是适合单兵作战的光电粒子热线枪等，缺少大规模杀伤性武器，要踏上正规战场恐怕……咳咳，有些困难……”

　　“装备不是问题。”夏林一挥手，仓库中立刻出现了整整齐齐的一排武器还有机甲，全是他在金羊星光谷基地搬走的战利品。

　　“这些算预支给你们的，你们可以先装备起来，然后尽快前往远东战区，进行安排和调查。”

　　“下个月就是假期了，到时候我会前往远东星域，带去更多的武器和装备，足以武装你们全部人，你们还有什么疑问吗？”

　　众佣兵目瞪口呆地望着塞满了小半个仓库的武器装备，好半天才集体回过神来，然后一涌而上。

　　“哇，这是第五代空间浮游炮？还是六连式的！太酷了吧？”

　　“看什么浮游炮，你看那个！好像是军部两年前才推出的S级机甲银刃！据说超级贵！”

　　“啊？银刃？我只在幽网上看到过，让我摸一摸。”

　　“等等，这台银刃怎么屁股上有个洞？是什么特殊设计？”

　　“好像是被光辉骑士的枪捅穿的……”

　　夏林咳了两声，“有的用就是了，怎么还挑三拣四的？”

　　捡来的装备就这点不好，多少有点瑕疵，令人尴尬。

　　“也是也是。”还好佣兵们穷惯了不介意，“没有伤到核心部件，找块铁皮堵上就能继续用。”

　　“这边还有一台A级炫光机甲，也是好东西啊。虽然缺条腿，不过把我那台破机甲的腿接上就行。”

　　“还有这套箭57式远程导弹……”

　　佣兵们兴高采烈地分完装备，跟小鸭子一样排成一排，目光热烈地望着夏林。

　　老团长狠狠瞪了他们一眼，很不好意思地道：“让大人您见笑了，我们这边没有什么问题了，这个任务我们接了，定金您也不用给了，这些装备的价值都已经远超5000万。您看，我们现在就签订合同吗？”

　　“这就不用了，你们都被勒令停业了，也签不了雇佣协议。”

　　“……”

　　“你们把身份信息档案全部发给我一份就行，要是敢坑我……”夏林斜斜地瞟了他们一眼，众人齐齐打了个寒战。

　　提交完身份资料，老团长终于长长地舒了一口气。

　　“侦查可以由风白带队，他在这方面经验可不是一般的丰富，我再带几个人去联络老战友们，我们一定会尽快帮大人您完成任务！”

　　语毕他又抹了把脸，笑了笑，“我们从来没有想过会有重返远东战场的一天，想想还有点激动。”

　　等他们都走了，夏林望着变空了很多的空间装置，忧愁地叹了口气。

　　自己的家底还是太薄了，原以为从光谷基地搬走的武器装备已经很多，这么一看根本不禁用。

　　要把一支真正的军队武装起来，所需的岂止是天文数字。

　　他又惦记起了自己那笔存在于光辉之城的财富，可惜远水解不了近渴，那总不能学加尔迪文去借网贷吧？

　　思来想去只有一个办法了，他默默拿出个人终端，拨通了阿特雷斯的通讯。

　　“夏林？”阿特雷斯声音很惊喜，“我以为你不想理我了。”

　　夏林捂住脸，一阵尴尬。

　　咳，昨天把阿特雷斯送回去的时候，这家伙以先前被苏也打扰了为借口，拼命缠着他在车上又来了一次，最后把他惹毛了，把人直接扔在了荒郊野外，还勒令一个星期内不准联系。

　　没想到……

　　不过再尴尬也敌不过金钱的诱惑，“阿特雷斯，你好。”

　　“嗯？怎么这么客气？”好可疑？

　　“那……阿特雷斯，宝贝？”

　　“怎么这么亲密。”更可疑。

　　“那个……”

　　“想要什么就直说。”

　　“那我就直说了——”

　　尊严尽失，生无可恋，“给我打钱，我要钱，很多钱！”

　　作者有话要说：　　阿特雷斯：打个钱这么害羞干嘛？●▽●

　　夏林：自闭中，勿扰。（▼へ▼メ）

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