池渔仿佛走进了升级版弗兰肯斯坦的实验室。

　　变态科学家分解完猪马牛羊鸡猴鱼，蒙上眼睛玩起连连看：

　　看那个抱水桶的壮汉怎么顶着硕大牛头；

　　牛头人旁边那位虽说生着一张和气的娃娃脸，却是一身曳地长毛；

　　长毛腿边卧着的披鱼鳞的尖嘴田园犬相对还算正常，可跟它挨着的黑猪躯干两侧各长一颗脑袋。

　　一坨黑乎乎的东西从牛头人环抱的水桶飞跃而出，落在池渔脚旁。

　　这条“鱼”倒是替双头猪长了缩小版的后半身，弯曲的尾巴尖甩来甩去，硬挺着把头转向池渔。

　　“鱼臽（xiàn）父鱼，诨号猪猪鱼。”

　　老陆蹲下-身，双手捧起猪身鱼，放回牛头人的水桶。

　　桶里还有一只圆滚滚的河豚，扑棱着翅膀似乎也想跳出去看看世界，被牛头人眼疾手快按下水，“老实点！”

　　池渔往后退了步，不忍直视壮烈乃至于惨烈的奇观，视线转向陶吾。

　　嫁接失败的异兽各有各的奇形怪状，人形化的陶吾独树一帜，安安静静站在那里，唇角自然上翘，颇有些笑看世人痴的独立。

　　两人目光相碰，池渔偏了下头，指向后方，“跟我来。”

　　刚踏上楼梯，异兽们炸开锅。

　　“不愧是敢从陆伯手里要钱的女人，太淡定了叭！”

　　“就是煞气好重。”

　　“……饿的，我听到她肚子咕咕叫。”

　　“不是饿，小池总单纯心情不爽，长期精神压抑。阿植，你要不摘片叶子贡献给小池总？”

　　“我就剩两片叶子了狌哥，别紧着我薅。”

　　“……嘘，她好像在看我们。”

　　“她真的在看我们！”

　　池渔在心里直翻白眼。

　　老陆“嘘”了两声，异兽们顿时安静。

　　池渔收回目光，就地坐在台阶上，“事情是这样的——”

　　她简单地介绍了自己穷而思变，打算以抵免房租的方式雇保镖的意向。

　　陶吾毫不犹豫，“好啊。”

　　池渔字斟句酌道：“我需要你在未来一个月尽可能地保证我的人身安全，但你不能干扰我的行动。”

　　陶吾点头，“没问题。”

　　对面实在干脆利落，池渔犹豫了下，问：“你不问问我会遇到什么样的危险，还有我打算做什么？”

　　陶吾看着她，“都没关系，我会保护好你。”

　　池渔慢慢站起身，脚下却是一种奇特的悬空感，就像连熬了几个通宵，搞不清自己是醒着还是在梦里。

　　也像那天被陶吾拦腰抱起。

　　冷库吊着三名杀手，她放了狠话给池子，并不担心对面就此偃旗息鼓，还她安宁。

　　出于某种目的，池渔甚至期待未来碰到更多的危险对手——她需要大量实际演练，而不是被人像金丝雀一样周密保护。

　　所以陶吾答应得越爽快，她心里反而越犯嘀咕，“你真的知道自己接了什么活吗？”

　　“有很多人要杀你，我保护你不被杀。”陶吾说得很随意，“小菜一碟。”

　　池渔脚底踩棉花似的回到嫁接现场。

　　看到她来，异兽们纷纷闭上嘴巴，静默如虚拟投影。

　　“小池总好。”

　　壮硕牛头人举高水桶，率先和屠宰场老板打招呼。

　　两条鱼“咚咚”撞着桶壁。

　　小池总冷漠地不予回应，转向老陆，“我没说过在这里办异兽展览会吧，陆、伯、伯。”

　　老陆嘿地一笑，“这不是听说小渔儿准备招租嘛。”

　　王姨举手：“我说的。”

　　老陆说：“所以我给你带客户来了，你要是想的话，我还有更多客户。”

　　池渔断然否认：“不，我不想。”

　　她对王姨怀有一份感激，这是她没当场赶人走的主要原因。

　　冲王姨的面子，她多说了一句，“我和陶吾短期交易，没想过对外出租。”

　　“租一个也是租，租多个也是租。”老陆向远处的陶吾招招手，示意她过来，“我们陶吾虽然厉害，但是你要做的事光她一个不够。”

　　他意有所指地用鞋尖踢地板。

　　池渔的心情有些微妙。

　　从和池子宣战的那一刻起，她的世界只剩下两件事：复仇，以及无关紧要的杂事。

　　她的复仇不受任何人或事物的影响，陶吾充其量也只是身怀绝技的保镖。

　　陶吾是神兽？

　　神兽照样要去工地搬砖赚血汗钱，还要东拼西凑交房租。

　　这群外表别具一格的异兽看习惯了，其实跟一群农民工没什么区别。

　　但现在，老陆一个动作把两者强行联结。

　　好像在演独角戏。

　　本来聚光灯只打在她一个人身上，她完全沉浸在戏里。

　　突然，台下亮起强灯，她一瞬间出了戏。

　　不仅如此，观众们纷纷涌上台，彻底打乱了节奏。

　　池渔退了一步，收整情绪，问：“你们为什么要租房？”

　　“你们有生理期，我们也有。”老陆百无禁忌，“受月亮潮汐影响，每个月总有那么几天化形期，睡着了，或者精神过于放松，很容易无意识脱离人形回归本体。”

　　池渔不由瞥了眼陶吾，“比如陶吾发饭困。”

　　陶吾回之一笑，双手枕在脸侧，摆出睡觉的姿势。

　　池渔随即抹开视线。

　　——这神兽总是冷不丁从“笑看世人痴”无缝切换到“世人笑看痴”。

　　“对。但是陶吾比较特殊，变形很轻松。”老陆说，“他们不一样，每一次变回人形都需要时间积蓄灵力。所以大伙一般搭伴合租，化形期的时候互相有个照应，也是避免暴露。”

　　众异兽看出她态度有所软化，七嘴八舌加紧攻势——

　　“小池总，你收留收留我们吧。”

　　“我们每个月就那么几天静悄悄来，静悄悄走，保证不打扰你。”

　　“我们也付房租的。”

　　有只乍一看挺正常的山羊异军突起，三条舌头有条不紊“突突突”地往外扫射：

　　“同是生活在现代，非人艰难有谁知，有头有脸有名字，无奈没有身份证。

　　“少了一张身份证，打工一概黑工头，摆摊就怕城管瞅，更愁出门查盲流。

　　“虽然混的不咋地，好歹宝贝压箱底，傍身技宝握在手，才能幸见小池总。

　　“道德绑架咱不要，栖身之所靠真诚，若您愿伸援助手，恩德必将结草还。”

　　不知何时，众异兽停下来，专心听着山羊饶舌。在牠中场休息把头伸进水桶舔水时，不约而同地“啪啪”鼓掌，有的更擦起眼泪。

　　“羊小妹好样的！”

　　“羊小妹说的就是我们的心里话，小池总，您考虑考虑？”

　　池渔默不作声。

　　羊小妹喝了几口水，白话道：“请您相信我们是非常有诚意的，阿植——”

　　她用犄角顶了下长毛娃娃脸的上臂，一根长红叶子的四棱青瓜从长毛的腋下钻出来。

　　“植楮，我们叫‘阿植’。清代中期成的精，现世绝无仅有的解忧神药，能够根治抑郁症，完整叶子市面上千金难求，一般人碰都碰不到。”

　　红叶青瓜阿植从犄角滑到羊小妹脊背，继而顺着尾巴落到地面。

　　羊小妹用后蹄子把它拢到前面，语重心长道：“阿植，得抑郁症的人那么多，你不能简单粗暴只知道薅叶子。你可以煮叶子做解忧水，花做香精。果子你自己留着，说不定哪天还能找块地种。”

　　阿植晃晃叶子。

　　“但是，”羊小妹话锋一转，“给小池总的一定要是最好的，知道吗？”

　　小青瓜不知从哪儿长出只小手，小心翼翼地摘下一片叶子，爬上羊小妹的犄角，抻长了瓜身递到池渔手边。

　　池渔没接。她站累了，懒散地往神兽保镖身上靠。

　　陶吾身形一正，调整姿势微微侧身，让她靠得更舒服。

　　池渔越过小青瓜和羊小妹，看向逗鱼的老陆。

　　“我还有个问题，为什么一定是屠宰场？”

　　别看众非人卖惨又上供，装傻带充楞，其实精得很，有意无意避开了关键点。

　　放眼海城，空置房屋多的是。神兽来去自如，化形期一个月就那么几天，随便找个地方就过去了，没必要费尽心机咬定屠宰场。

　　非人们面面相觑，王姨也扯了下嘴角，跟老陆眉来眼去。

　　到这时，池渔耐心告罄。

　　之前有个非人没说错，她确实饿了。

　　饥饿使人暴躁。

　　“不说？”池渔腾地起身，边往电梯间走边掏手机，“我叫外卖了，你们自便。”

　　“老板，”陶吾几步跟上来，伸手盖住屏幕，“不要点外卖，不干净，我帮你买，全城成品保证十分钟送达，比外卖更快。”

　　闻言，池渔脚下一顿。

　　羊小妹抓住机会“咩”地叫出声：“我坦白！”

　　“屠宰场是方圆两千里为数不多从建国——啊咩，不可说年代——延续到今天没被人类翻挖的老地，灵力超绝充沛源源不断！”

　　池渔置之不理，和陶吾一块进电梯。

　　光可鉴人的金属映出一团模糊的奶白色影子，和一张没有感情的复仇者的脸。

　　池渔后退了半步，用视线勾勒人形神兽侧脸的精巧线廓，语气毫无波动，“我请你做保镖，不是做狗腿子骑手。搞清楚自己的定位，可？”

　　“可。”

　　一小时后，饱食一餐海西美味私房菜的池渔查了下账户余额，探身出窗台。

　　非人们齐刷刷抬起头。

　　“全毛坯，无房管，月租八百，只租一月，只收现金。”

　　作者有话要说：　　池渔：真香。

　　陶吾：……老板是在说我？