三人说一会, 歇一会, 时间仿佛过得快些, 不多时，便到了个小镇上。有郑家军先行包了整个客栈，郑将军带着其他人到了之后，便只消安顿下来便好。

　　人多房间少, 小寒与香香索性带了坠儿铃儿住一个大间。

　　小寒偷摸摸说道：“姐姐刚刚瞧见没？那郑三小姐听说要与沅儿共一间房，脸拉得跟什么似的。哼，亲姐妹还这般见外？”

　　香香摸摸她的脑袋，什么也没说。

　　小寒又道：“不过沅儿今天也奇怪，似乎有些拘谨和不乐意。是不是咱们马车太小，她不大习惯啊。”

　　香香眼神闪了闪，说道：“她是个和善的人, 并不讲究这些。不过今日她去我们车上，估计并非自愿。”

　　小寒一愣, 说道：“不是自愿？可我见着她挺想与我们一处的啊。”

　　香香说道：“不是我们，是她祖母。小寒, 我们马上要去洛城了，郑小姐今日说的那些规矩礼仪，你多少要学着些，将来若当真跟着阿松, 这些应酬，也用得上。”

　　小寒不明所以，只听到她说阿松, 不自觉红了红脸。

　　香香又道：“郑小姐有她的难处与不得已，我们体谅些便是了。郑老夫人么，也是爱孙心切，巴望着孙女好，否则她那般要强的人，又岂会纡尊降贵，轻易叫孙女出来巴结旁人？”

　　小寒想了一圈，才想明白其中的关窍，不由得好奇说道：“可是……郑将军这次也算是立了大功，沅儿原也不需要如此啊。”

　　香香说道：“你可别忘了，郑沅儿之前被毁了名声，才逃回荷香县的。如今又因父亲立功受封赏回来，那些旧事，一定会有人挖出来。”

　　小寒恍然大悟，说道：“却是，更何况还有个巴不得她不得好的继母在呢！”

　　她磨磨牙，又道：“若她能借我的势，我是一点都不介意的，只恨我势力不够，不能多帮她些许呢。”

　　香香抿唇笑起来，伸手替小寒理了理有些凌乱的鬓发，笑道：“是，只恨我们的势力太弱了。”

　　坠儿敲敲门，走过来说道：“少夫人，我打听过了，老夫人那边已经安顿好了。”

　　香香点点头，拉着小寒说道：“成，那咱们便去请安吧。”

　　小寒问道：“我们也需要与她请安么？”

　　香香说道：“说起借势这个呢，是相辅相成的，她们待咱们好，咱们更应该谦逊。将来若咱们布行染坊想要立足，若郑家肯援手一二，岂不是更方便？”

　　小寒笑着抚掌说道：“姐姐真是，时刻都记挂着生意。”

　　香香也不恼，只说道：“我是生意人，自然时刻记挂着生意。”

　　这家客栈并不大，二楼最大的一个套间，自然是郑老夫人居住的地方，外面一间算作厅堂。香香二人到的时候，张玉英已经站在门口等她们了。

　　母女三人一道进去请安，说了会子话，张玉英便告辞要出来。

　　老夫人笑道：“此刻时辰尚早，若颜夫人不嫌弃，可否留下陪老身说会子话？”

　　张玉英拘谨的点头说道：“自当如此，只我是个沉闷的性子，还望老夫人不嫌弃才是。”

　　她心中清楚，老夫人是想要自己的一双女儿作陪，当下只端坐着吃茶，并不做声。

　　没一会儿，郑夫人带着郑芷儿过来，见人都在，忙笑着相互见礼，又在张玉英一旁坐了，低声与她说着笑话。

　　郑芷儿则撒娇卖痴，逗老夫人开心。

　　郑夫人笑着说道：“还是年轻好啊，颜夫人你看看，这四个丫头在一处，欢声笑语，好不开怀呢！”

　　张玉英笑着说“是”，却再说不出第二个字来。

　　郑夫人也不在意，又道：“有缘千里来相会，她们这姐妹缘，想是上辈子结上的呢。咱们沅儿与小寒，好得跟一个人似的，赶明儿各自出嫁，可也要记得，闺中情最是深刻呢。”

　　老夫人搁了茶杯，郑夫人忙噤声，不敢再说。

　　老夫人拨了拨杯盖，笑道：“关系好自可多走动走动，旁的就不要再说，没得叫人看笑话。缘分这东西，其实说有就有的。”

　　她一句话，便将郑夫人想提的郑芷儿也一样的话，全都堵回去了。

　　香香冷眼看着，见场面冷下去，便笑道：“老夫人说得对，其实将来怎么样还说不定呢。我到觉得，想着将来，不如好好看看当下。”

　　郑沅儿这两天心中忐忑不安，听了这话，跟着唏嘘道：“是，如今与你们一起，甚是高兴，却也不晓得前路如何。女人如同浮萍，半分又不得自己……”

　　香香一滞，她晓得郑沅儿心情不好，却不曾想竟会这般消极，只耐着性子说道：“世道如此，不过我觉得不论何时都不要放弃。郑小姐，至少你有真心替你打算的祖母，缘何要自怜，觉得自己是浮萍呢？”

　　郑芷儿忙说道：“嫤姝姐姐说得不错，若不努力，自顾悲春伤秋抱怨世道，才是无用之人。姐姐你这样，岂不是辜负了祖母父母对你的殷殷期望？”

　　郑沅儿一时失言，也没想到会被妹妹说成这副模样，只忍着气红着脸，不好再作声。

　　香香又笑道：“哪有这样严重？咱们女儿不就是如此？在家里听父母的，出嫁了听夫君的，却当真是半点不由人呢。”

　　说罢侧头看看小寒，问道：“你说呢？”

　　小寒“啊”了一声，想了想说道：“有什么不好吗？只要他们准许我去店里忙生意，便没有什么不好的……哦，对了，还要准许我吃东西才行。”

　　郑沅儿感激的看了眼小寒，说道：“那尽可放心了，若谁敢不许你吃东西，你姐姐可是头一个不依的。”

　　老夫人跟前的丫鬟，便也凑趣笑闹，气氛又活跃起来。

　　老夫人眼神扫了扫香香道：“颜夫人好福气，有这样一双贴心的女儿。”

　　张玉英忙站起来勉强说了两句客套话。

　　老夫人摆手示意她坐下，又招手对小寒说道：“小寒，且近前来，让老身瞧瞧。”

　　小寒上前，乖顺的敛眉，又微微抬眼恭顺的看着老夫人。

　　老夫人满意的点点头，从手中褪下一个翡翠玉镯，拉住小寒滑入她腕上，说道：“小寒这名字，与女人来说，有些不大好听。这镯子乃从前波斯国进贡之物，一直传到我这里，触手生温，却是对女人再好不过的东西。”

　　小寒忙回头去瞧张玉英。

　　张玉英起身说道：“郑老夫人，这可使不得，这样贵重的东西，怎能……”

　　老夫人又扬手说道：“我既送她，她自然受得。我这一生只得四个儿子，没有女儿。我有十七个孙女，却没一个得我心意的。原本还以为镯子得跟着我到土里去，现如今，竟叫我寻到个合心意的。”

　　张玉英一时慌了神，也不晓得如何应对，只拿眼睛去看香香。

　　香香沉吟片刻，说道：“郑老夫人，原是长者赐不可辞，只这手镯贵重不提，只怕是举世无双的东西。偏偏我妹妹无功不受禄，实乃惭愧不能受之。”

　　小寒听了这话，忙不迭将镯子从手腕上取下来。偏偏她长得圆润了些，越取越慌张，竟卡在那儿，怎么都取不下来了。

　　老夫人见状，却是开怀笑起来，握着小寒的手说道：“你可别取了，嫤姝丫头，你若坚持这样说，总不能叫我当真夺你们所爱，收小寒做自个儿孙女吧？”

　　郑沅儿也上前说道：“小寒，这镯子，我祖母带了一辈子，便是从前我那三姐姐想要，祖母也不曾应过，是当真喜欢你，才给你的，你便收着吧。”

　　小寒犹豫着回头看看香香，见她点头，这才千恩万谢的收下了。

　　郑老夫人眯了眯眼，将郑沅儿与小寒的手放在一处，说道：“即便我这样心疼沅儿，也总不尽然喜欢，只是怜惜她爹是个粗糙的，她无了亲娘……她们幼时，我总想抱一个在身边养着，养着，说不准，就养成你这个样子了，可……怎么也是不成的。”

　　小寒抬头说道：“老夫人，可是祖孙之间，不应该是不讲究这些吗？譬如我干爹有时候，会说姐姐若是男儿便好，譬如我爹爹，总说我傻里傻气，但他们还是一如既往疼爱我们啊。”

　　郑老夫人沉默半晌，点了点头。

　　只等人都散去，郑老夫人被嬷嬷扶着回房歇息，突然说了句：“小寒说得对，父母之爱，原本就不该计较那么多。这辈子我算计来，算计去，都忘了什么是骨肉至亲了。”

　　嬷嬷答道：“小寒姑娘出身不高，自是想得纯粹些。”

　　老夫人长叹一口气说道：“人啊，都该纯粹些，若当年我勇敢一些，表妹也不会……咳咳。”

　　嬷嬷抚了抚老夫人的背，说道：“天气转凉了，要入秋了，老夫人不要再思虑这样多了。”

　　小寒小心翼翼的戴着手镯，却是哭丧着脸问道：“姐姐，这手镯，当真那样贵重？我怎么办啊？”

　　香香说道：“听说郑老夫人的外祖母原是郡主，出身自是不低。这手镯确实是名贵，她看中你，你收着便是了，也不用妄自菲薄。”

　　小寒点头应道：“可我总有些忐忑。”

　　香香想了想，说道：“那便回个礼吧。”

　　小寒蹙眉说道：“可是我们什么都没有，用什么做回礼呢？那郑家是大户人家，自也看不上寻常银钱能采买的东西……”

　　香香说道：“银钱事小，用心为大。我瞧她虽则严肃，对你却有几分真心的欢喜。”

　　小寒琢磨了一圈，决定亲自绣一副绣屏。她是个风风火火的性子，当下便喊着要坠儿铃儿帮着一起选了布匹绣线。

　　等香香洗漱完，便瞧见灯下的三人，连绣线都分了一小半了。

　　这边香香屋里叽叽喳喳，那边郑芷儿却红着眼睛，瞧着郑沅儿直咧嘴：“亏得你是养在祖母跟前的，还是个嫡女呐，结果呢，玉镯都叫外人给得了去。”

　　郑沅儿洗漱完上了床，也没回应，自个儿蒙上被子睡觉。

　　郑芷儿得不到回应，更气了，冷笑连连说道：“祖母以为，巴结个商户女，你将来的亲事便能落到好的？切，就你，早就没了名声，我看呐，趁早给你修座庵堂，准备着一辈子青灯古佛吧。”

　　郑沅儿蒙住被子的手都在发抖，只双眼圆瞪，死死咬着嘴唇，不叫自己暴怒出口。

　　郑芷儿兜自喋喋不休，说道：“你不是清高吗？仗着自己是嫡女，又在祖母跟前得脸，一向瞧不上我和长姐，如今呢？”

　　郑沅儿掀开被子，一下子坐起来。

　　郑芷儿吓了一跳，说道：“你做什么？我与你说，嬷嬷就住在隔壁，若有什么，祖母也护不住你的。”

　　郑沅儿声音有些哑，问道：“我做什么？我能做什么？我的未婚夫婿，变成郑芙儿的，祖母替我瞧中的人，又变成你的。郑芷儿，你还问我想做什么？是的，我讨厌你，从小就讨厌。凭什么我是嫡女，爹爹每次回家，抱的都是你？凭什么有什么好的，就说郑芙儿是长姐该得，你是幼妹我该让着？”

　　郑芷儿翻了个白眼，坐到自己床上，说道：“哼，你不是清高，不屑于嘛？”

　　郑沅儿浑身发抖，到底是控制住了，说道：“是，那些都是身外之物，好点坏点，都差不离，我也不甚在意。爹爹虽不甚看中我，到底也没有轻视过。至于夫婿，你们愿意抢，便趁早抢走，我也不稀罕。但是小寒不一样，她是我最好的朋友，你且收起你的心思，不然我一定对你不客气！”

　　郑芷儿冷笑道：“也就是你，才自甘堕落与丫鬟做好友，以为我稀罕吗？”

　　郑沅儿发泄了这么一回，也是冷静下来，又躺下蒙住脸，半晌才小声说道：“若可以，我到宁愿生在她们颜家。”

　　郑芷儿兜自冷笑着说道：“哼，你还真以为那颜家大小姐多么得宣王殿下的脸？不过一个商户女，最多是个侍妾，将来还不是由着主母磋磨？”

　　她坐在窗前，瞧着那一弯月牙，脸儿稍稍红起来。宣王殿下，即便声名狼藉，洛城少女也都趋之若鹜。她只在幼年时见过那么一眼，便再也忘不掉了。