夜晚，太后在寝宫内熟睡。偌大个寝室内只有太后一人。太后翻身突然感到口渴于是闭着眼睛吩咐：“给哀家倒杯水。”

　　太后听没人应声，缓缓睁开眼睛。只见一只浑身血淋淋的死猫睁大眼睛瞪着太后。太后惊恐坐起，抓着被子大声尖叫。太后宫内服侍的桂嬷嬷听到喊叫声连忙推门而入，跑向太后。桂嬷嬷边跑边喊：“太后娘娘发生什么事了？”此时太后吓的已经不能言语。

　　当桂嬷嬷走近太后，看见躺在床上鲜血淋漓的猫。她尖叫着后退向外面大喊：“来人啊！快来人啊！”

　　听到喊叫声的守夜太监们和宫女们急忙走进来行礼。桂嬷嬷一手捂着胸口，一手拿着手绢颤抖的指着床上死猫，命令：“你们还不快过去把这个畜生给弄走。”

　　宫女们和太监们看到死猫惊悚的样子，纷纷露出惧怕的表情。虽然他们心中很是抗拒但是碍于太后的身份，只能从人群中推出一个太监出去。

　　这个太监脱下自己的衣服将死猫包裹好，拿了出去。桂嬷嬷快步走到太后面前跪下。

　　“太后娘娘，都怪老奴没有看顾好您，这才让贼人有机可乘。惊扰了太后娘娘，老奴该死还请太后娘娘责罚。”

　　太后调整了一下自己的仪态，愤怒说道：“以后在这宫中哀家不想再看到猫，听到没有？”

　　桂嬷嬷应声：“是，老奴这就命人将这宫中各个角落都搜个遍，保证太后娘娘以后在宫中再也见不到一只猫。”

　　次日清晨，太后在寝宫用膳。桂嬷嬷依次打开每一个餐盘上面的盖子。当桂嬷嬷打开正对太后面前的餐盘盖子时，只见一只被煮熟的死猫睁着眼睛直直的盯着太后。太后惊恐大叫晕了过去。桂嬷嬷惊慌失措，将手中盖子扔到地上。她摇着太后身体，拼命叫嚷：“太后娘娘您醒醒啊！太后娘娘。”

　　桂嬷嬷见太后没有反应，连忙转头对旁边的宫女太监们说：“还不快去传太医。”随后宫女太监们一阵慌乱纷纷跑了出去。

　　太后大病，高采薇亲自前来探望。太后宫中，众太监宫女纷纷跪地向高采薇行礼请安。

　　桂嬷嬷一脸殷勤看向高采薇。

　　“老奴见过皇后娘娘。”

　　高采薇看了桂嬷嬷一眼。说道：“起来吧。”

　　桂嬷嬷起身退到一旁。高采薇走向太后坐到床边撒娇说道：“姑妈……”

　　此时太后面容憔悴，不过还是勉强向高采薇微笑，“采薇你怎么来了？”

　　高采薇回答：“采薇担心您嘛！”

　　桂嬷嬷奉承，“皇后娘娘真是有孝心，这一听说太后娘娘您生病便马上过来探望。太后娘娘您还真是有福气。”

　　太后听了脸上露出满意笑容。高采薇得意，“采薇知道姑妈您这几天因为死猫事件一直都很不开心，所以采薇今儿特意带来了您最喜欢的当代画家，张耀中的画前来献给您。”

　　太后迫不及待看向高采薇，“真的？在哪？快拿过来让哀家看看。”

　　高采薇回头看向站在自己身后的宫女莲儿。莲儿双手举着画跪在地上。高采薇接过画准备要打开，桂嬷嬷赶忙上前帮忙。随着卷轴的缓缓打开，里面呈现的居然是无数只样子惊悚睁大眼睛的死猫。太后当场惊吓昏厥。

　　太后因为受到接二连三的惊吓，所以一病不起。皇上萧冉带着贴身太监小饼子前来看望太后。此时太后身边只有桂嬷嬷一人留在身旁伺候，其他下人纷跪在门外等候传召。

　　萧冉坐在太后床前看着昏睡的太后。太监小饼子脸上流露出担心神色同样注视着太后。萧冉抓着太后的手向桂嬷嬷询问：“母后她最近究竟受到了什么样的惊吓，怎么会突然一病不起？”

　　桂嬷嬷行礼说：“回皇上，最近太后她老人家一直被猫惊扰才会久病不愈。”

　　萧冉心中疑惑，“猫？究竟是什么样的猫会惊扰到太后她老人家？有吩咐奴才们去抓吗？”

　　桂嬷嬷解释：“回皇上，这猫不是普通的猫，而是浑身鲜血淋漓。死不瞑目的猫。”

　　萧冉惊讶，“死不瞑目的猫？皇宫中怎么会有死不瞑目的猫？莫非是有人故意为之？”

　　桂嬷嬷故作神秘，“依老奴看，这屡次安排死猫惊扰太后的人不是别人，正是战南王萧冀。”

　　萧冉听后大怒：“大胆奴才!萧冀乃朕的皇兄，你这样说岂不是有离间我们兄弟二人感情，来人啊！速速将这刁奴拉下去重打五十大板，赶出寿安宫。”

　　桂嬷嬷惊慌失措，跪到地上连声求饶：“皇上饶命啊！老奴知错了，皇上饶命啊！皇上……”

　　听到命令的侍卫走了进来将桂嬷嬷拖了出去。

　　萧冉生气，“就是总有这样的刁奴在母后面前挑拨，才会使母后与皇兄之间的关系闹得这么僵。”

　　萧冉转头看向小饼子。

　　“小饼子！”

　　小饼子上前行礼：“奴才在。”

　　“传令下去，今后如若宫中再有人敢非议皇室，通通拉出去杖毙。”

　　“奴才遵旨。”

　　战南王府。

　　鹰麒走在花园中看到顾曼萝和碧儿正在浇花。连忙走过去打招呼：“姑娘好雅兴啊！”

　　顾曼萝和碧儿闻声看向鹰麒。

　　“是什么风把我们的鹰大侍卫吹到我这里来了？”

　　鹰麒微微一笑，“姑娘就不要取笑我了，什么鹰大侍卫。鹰麒只不过是王爷身边一个随行的小厮罢了。”

　　顾曼萝将手中盛水器皿交于碧儿，向不远处的石凳子前缓缓走去。

　　“如果说当朝一品带刀侍卫鹰麒是王爷身边的小厮，那我顾曼萝岂不是连这王府中的下人都称不上了？”

　　顾曼萝坐到石凳前向鹰麒望去。鹰麒忍不住笑了一下。

　　“姑娘的口才鹰麒自愧不如。还是说正事吧！鹰麒此次前来是有事相托姑娘。”

　　顾曼萝瞬间恢复严肃表情，“是什么事？”

　　鹰麒走近顾曼萝，“姑娘不必紧张，其实也不是什么要紧的大事。就是前些时日我将马房的下人通通灭口以后，马房内的马至今无人看管。你也知道，其他的马也就算了，关键是洛诗姑娘的怜雪也在那马厩里。现在马房无人照看，洛诗姑娘每天都要往马房跑上数趟。王爷只要一见不着洛诗姑娘就要找人传唤，弄得小人很是头疼。没有办法，小人只能劳烦姑娘帮忙。尽快安排合适下人去马房看守。以此了却小人一桩心事。”

　　顾曼萝起身回复：“放心吧！马房的下人我会尽快安排，不过你也知道，最近几日府中连生事端，无辜惨死的下人无数。而且能进这王府的下人又必须三代身家清白，所以实在不好招。不如这样，昨日府上倒是新招来了两个守门下人，若是你着急，我就先让他们去看管马房，你看怎么样？”

　　鹰麒行礼感激：“鹰麒一切听从姑娘安排。”

　　下午，总管王福训斥新来的两个下人。

　　“你们二人能进王府伺候乃是你们几世修来的福分，世人都知道我们王府给的工钱那是全武城最高的。别的废话我也就不多说了。总之一句话，在战南王府一日就要忠心于我们家王爷一日，如若要是让我发现你们有二心，后果可能不用我多说想必你们也都知道。王府的差事不好当，以后你们都给我机灵点不要惹事知道吗？”

　　两个新来的下人同时行礼异口同声：“一切谨遵王管事教诲。”

　　两个下人抬头，只见其中一个便是之前在竹林出现的那个叶寒。

　　王福满意点头，“马房现在缺少下人照看，一会你们二人就去那里找许管事报到吧！”

　　二人行礼应声：“是。”

　　王福走后。另一个下人向叶寒介绍自己：“我叫徐蒸，双人徐，蒸蒸日上的那个蒸。你叫什么？”

　　叶寒向徐蒸友好微笑。

　　“我叫叶寒，口十叶，寒冷的寒。以后请多多指教。”

　　徐蒸思考着拉长音，“叶寒？”

　　叶寒询问：“怎么了？有什么不妥吗？”

　　徐蒸回答：“也没什么不妥，只不过我这蒸字乃是指阳光朝气，而你这寒却是指这阴冷之气，想必我们今后一定会一拍即合，合作的亲密无间。”

　　叶寒无奈摇头。徐蒸看向叶寒，认真说道：“你可不要不信，我们徐家三代为人看相算命，向来精准，我看你的面相再结合你的名字，想必将来你一定会情路坦坷，孤寂一生！所以我劝你还是早日改个名字为好。”

　　叶寒听了徐蒸的话后并未放在心上，“多谢你的好意，我会考虑的。不过我想，现在我们二人要是再不去马房报到，想必就不止是情路坦坷这么简单了，说不定连以后的生活都会跟着坦坷。”

　　徐蒸这才反应过来，“对啊！我怎么把这么重要的事都给忘了，那我们快走吧！”说着二人快步向马房走去。

　　二人来到马房时，只见看管马房的许管事已经站在门口等候二人。二人停步站立恭敬的向许管事行礼。

　　“徐蒸。”

　　“叶寒。”

　　“见过许管事。”

　　许管事手中拿着马鞭打量二人，“你们还记得来我这马房报到啊！都什么时辰了，就算王总管要训话，也不至于训这么久吧！”

　　徐蒸担忧低头偷偷看着站在一旁的叶寒，叶寒从容不迫，向前一步行礼，“许管事请见谅。我和徐蒸二人初到王府，对府中各处还不太熟悉。这才多走了些弯路，耽误了些时间。让许管事久等是我们二人的过错，还请许管事大人有大量饶恕我们二人。今后叶寒和徐蒸定唯许管事马首是瞻。”叶寒说着，从袖子中掏出些散碎银子塞到许管事手里。

　　许管事将碎银子收到袖子中，展露满意笑脸。“算你小子机灵。也罢!我许州也不是一个不开明的人，今后你们二人就跟着我小心行事，到时候少不了你们二人的好处。”

　　徐蒸听后连声说：“是！是！小人和叶寒今后全听许管事您的吩咐。”

　　许管事拿着马鞭指着马厩内的十几匹马说：“那边就是我们王爷的全部爱马，一共有一十二匹。其中有一匹通体雪白，灵动逼人的白马虽不为我们王爷所有，但却尤为重要。因为那是洛诗姑娘的爱马，洛诗姑娘乃是我们王爷心尖上的人，所以你们二人一定要给我好生照顾那匹马。要是它出了什么差错，可休怪我不照顾你们！”

　　叶寒一眼望去便看到了白马怜雪。因为当日洛诗就是骑着它去往竹舍才使二人相遇所以叶寒对怜雪的印象很深刻。

　　叶寒看到怜雪便联想到当日与洛诗见面的情景。徐蒸见叶寒出神，伸手拉了拉他的衣袖。叶寒这才注意到许管事再看自己。

　　“小人实在是被这匹马的神态惊叹到了，这才会如此失礼，还请许管事见谅。”

　　“你在我面前失不失态到不要紧，倒是以后见到府内其他主子，不要如此失礼便好。”

　　“多谢许管事教诲，叶寒记住了。”

　　许管事满意点头，吩咐，“干活吧!”

　　“是。”二人异口同声应声。许管事离开。

　　叶寒再次将目光投向怜雪，心想：你的主人现在一切都还好吗？