他只又端起笑脸，顺着她的话说道：“我瞧着你同嫂子投缘的很, 这一早起有说有笑的。”

　　却只字不提要宝琴留下来伺候她的事。

　　若芯只当他没往那上头想, 便守着宝琴, 直愣愣的同刘钰提：“让嫂子留在钟毓馆当差吧, 她为人实在，说话办事也妥帖周到。”

　　还以为刘钰会满口应承下来，毕竟宝琴是田嬷嬷媳妇，就算不看她的面子，也没道理驳了他乳母的面子，不想，对面男人给孩子夹了夹菜，冷下场子，真没应她。

　　若芯这才察觉出不对，狐疑地看向刘钰。又去看宝琴，宝琴已涨红了脸，好不难堪的也在看着她。

　　她心里一个激灵，暗叫不好，一时不察，又被这狗男人算计了。

　　可此时话已出口，总不能叫宝琴这般难堪下去吧。

　　不得已，若芯只能拿筷子给刘钰夹菜，一改方才的漫不经心，柔声讨好他道：“二爷尝尝这个菜，小厨房才刚做出的新花样，以前没有过的。”

　　听见若芯哄他，刘钰这一早起积压的不痛快，才是散了几分，心说，这会子知道哄你男人了，早干嘛去了，爷想治你，还不是一句话的事。

　　他不加掩饰地勾唇冲她笑了笑，夹起菜放到嘴里嚼了嚼，咂摸着味道说：“嗯，做的不错。”

　　然后呢？又没了？

　　若芯眼看着宝琴因被主子嫌弃，急的就要哭出来，心头一恼，瞪大眼睛将筷子摔在桌子上：“行不行的倒是给句话，你这样有意思吗？”

　　他私心觉得，这样逗她还挺有意思的，见给她逗急了，这才同宝琴说：“既然姨奶奶喜欢你，那就留下来伺候她吧。”

　　宝琴得了差事，脸色就没那么难看了，她是个庄稼女人，看不懂这二位主子之间弯弯绕绕，一想到不用麻烦田嬷嬷去跟刘钰说项，她自个儿就给这事解决了，心里不禁得意起来，高兴的冲若芯咧嘴笑了笑，又搓了搓手，出去了。

　　若芯却怎么都笑不出来，她不该守着宝琴同刘钰提这事，原本一件小事，却被他拿来利用，这男人怎么就这么爱作弄她。

　　阿元挪到炕桌对面，钻到若芯怀里，问：“阿娘，你怎么了？”

　　若芯敛了敛神色，哄孩子道：“阿元以后要堂堂正正做人，要做君子，决不能随意刁难人，记住了吗？”

　　说完夹了一眼坐她对面的小人，恨不能守着孩子给他骂一顿。

　　阿元听话点头。

　　——

　　两天后的四月初四，是王老太太寿辰。

　　这日一早，刘府门前前来送礼之人直挤了一整条巷子。

　　刘铎不停嘱咐下人：“都仔细着，按照之前过好的礼单收礼，凡多出来的，一律退回去。”

　　下人们一个不敢懈怠，仔仔细细查看抬进来的礼箱，生怕有那讨巧的，在箱中夹带进贵重东西来。

　　及至戊时，巷子口才陆续驶来载人的马车，都是来参加宴席的。

　　顾连成同齐宏毅一起，坐了齐家的马车，也来给王老太太拜寿。

　　齐宏毅：“许太医怎么没来。”

　　顾连成：“师傅病了，嘱咐我代他前来，说是刘家的老太太礼重医家，不来个人不大合适。”

　　齐宏毅笑道：“这话是了，原本我也不喜参加这样的宴席，可老太太盛情难却，推辞不能。”

　　马车里另有一人，小心问齐宏毅：“齐大哥，我能不能见到姐姐？”

　　这人是若芯的弟弟顾连涛，原本顾连成只想自己来的，可又藏不住要去大户人家赴宴的欣喜，去他二叔家里一顿显摆。被顾连涛听了，也想跟去，便软磨硬泡的拉着他堂兄好一通央求。

　　“好哥哥，也带我去见见世面吧。”

　　“你想去刘府，直接去他家门上递帖子，说要见若芯姐姐就是，岂不更便宜。”

　　“那怎能一样，姐姐在后宅，我进去了，也不过是逛一逛他家的花园子，还是哥哥有本事，能被请去前厅赴宴。”

　　顾连成被他堂弟捧的无比受用，扬着头一口应了下来。

　　三人说话间，马车已到了刘府门前，他们依次下车，被小厮引进了前厅花房席上。

　　刘家宴客的席面自来不俗，各色菜肴汤羹点心精致齐全，看的顾连涛连连瞠目，他先是小心夹了口菜吃，又殷勤同席面上的另外几人吃酒攀谈。

　　聊了没两句话，其余几人便都知道了他们几个是刘府专用太医，也就没再多聊。

　　太医院独立于各级官职之外，除了看病，不常能结交到朝中官员。

　　几人又客气碰了几杯，就见厅堂口来了人，引得那边贵宾席上一阵阵骚动，原是刘钰到花厅应酬来了。

　　顾连成因没能结交到这里的达官显贵，便有些闷闷的，他一时无聊，抬头向那处热闹望去，只见，刘钰所到之处，众人起身的起身，行礼的行礼，觥筹交错之间，将那少年郎团团围住，好不花团锦簇。

　　见此情景，顾连成不禁摇头感慨，想他自己少年得志，是现今太医院里最年轻的太医，故而常常自命不凡，自栩是天之骄子，顾家的一干子弟早被他甩出了十丈远，可天外有天，人外有人，今日见了刘钰这众星拱月般的人物，才是发觉，真正的天之骄子合该是那个模样。

　　他敛神吃了口酒，就见他堂弟不知说了什么，引得旁人惊讶不已：“失敬，失敬，原来阁下是钰二爷的小舅子，不知在哪里某职。”

　　顾连成却看出了众人眼里的讥讽，只觉丢人，这刘钰还没娶亲呢，哪里来的小舅子。

　　他忙扯了扯连涛的胳膊，示意他收敛收敛，莫要给他惹事。

　　顾连涛见他堂兄冷了脸，也不敢多说话了，只埋下头去吃东西，又时不时抬眼欣赏一下这厅中热闹，心里头却是凡心大动。

　　他想着，外头的人都道他姐姐捡了大富贵，可姐姐的家书中，却总提及短银子使，十封信里有八封是叫托人给她送钱去的，他父亲母亲怜惜姐姐命苦，从她去清河时，就大笔大笔的拿钱接济姐姐，可他们家到底不是什么富裕人家，顾连涛渐渐长大，花钱的地儿也多了起来，心里头虽也心疼姐姐和小外甥，可到底不喜家里总拿钱去贴补嫁出去的女儿。

　　顾连涛起初只觉得，所谓的大户人家不过是外强中干，空架子罢了，可今日见了刘府这般光景，只觉那传闻不假，他姐姐还真捡了大富贵，别的不说，就说刘家前厅这宴客的花房，修的如此气派，远远瞧着钰二爷的风头，一般世家子弟都望尘莫及。

　　思及此，顾连涛不免有些得意，心里巴巴望着，此次前来能和刘钰说上句话才好。

　　可直到宴席结束，他被引去南客房歇息，都没能同刘钰凑上一句。

　　——

　　后头女眷们也开了席，因着天气晴好，席面便摆在了花园子东南角上的一处小花厅里，有才刚长出来的鲜花嫩果作陪，又多出一番生机盎然的别样风味。

　　女眷们三三两两的聚在一处玩耍，有在花间亭子里采花作诗的，有拿着钓竿趴在栏杆上钓鱼的，有聚在石桌上打吊牌的，还有赏景咬耳朵说悄悄话的，大部人还是在小花厅里坐着听戏。

　　这日子里，若芯如果还推身子不好不出门，就会显得很不懂事，她一早起来梳妆打扮，规规矩矩给王氏贺过寿后，就在花厅里找了个偏僻地方坐下，认真听小戏子唱戏。

　　康氏这一早上忙的晕头转向，她一面指挥着谭松玲和秦穆菲张罗这张罗那，一面叫过刘眉可，去见前来贺寿的东京贵眷。

　　刘眉可老大不乐意，被康氏扯着往前走。

　　“哎呀，母亲，我不去，我不喜欢被人看，可别扭死了。”

　　“王妃同我客气了半天，话里话外的说要见你，你祖母的好日子，你可不许闹。”

　　“我不去，哥哥说了，不让我嫁到王府去。”

　　“住口…”

　　康氏气结：“你一个姑娘家，张口嫁不嫁的，也不怕人笑话。”

　　刘眉可撇撇嘴，小声嘟囔道：“谁爱笑话谁笑话。”

　　康氏倒没想过让眉可嫁到王府去，可也断乎不会同意刘斌给她女儿招个赘婿进来，又不是家里没儿子，搞那些虚头巴脑的东西做什么。

　　刘家确有给家里姑娘招赘婿的旧例，并不是因为没能生出儿子，是为了给女儿分些家产傍身，嫁妆再多也只是嫁妆，夫婿一出息，厚着脸皮说拿去用就拿去用了，可家产就不一样了，随意动用家产是要过族堂的。

　　康氏将眉可生拉到几位贵眷面前，一一引见。

　　作者有话说：