霍家虽然家道中落，霍千钧这次为了将白家小姐迎娶进门可谓花费不少心思。筹措置办婚礼聘礼的钱，是霍千钧把霍家剩下的一处农场卖出去所得，迎亲的派头隆重热闹，也是久病之人为了抓住最后一根虚无缥缈的救命稻草，孤注一掷。

　　长阳村与长月村分别处在月阳河的东西沿岸两头，徒步往返不消半日的时间。喜轿摇来晃去，大红的迎亲队伍过了月阳河进入长月村地界，白细才从昏睡的状态悠悠转醒。

　　他趴在喜轿中，神色呆滞，柔软的褥子随轿身晃动贴在面颊刮蹭，痒得他直咧起嘴巴笑，无力的手臂隔空挥舞，红色的嫁衣覆在身上，他卷起来把自己裹成蚕状缓慢滚了一圈，笑够了才开始打量自己所在的地方。

　　一个陌生的地方。

　　他把轿帘掀开一小条缝，吸入过柔骨迷香的身子还软得厉害，抵着手臂虚虚支撑不久，又软下去趴着不动。

　　初来乍到，他什么都不明白，只要没人打他，怕倒是不怕，因为无知，所以心无惧意。

　　轿内摆放有几碟精致酥软的香甜糕食，白家那些人是摸准了他的性子，特意准备的。

　　白细趴在上头拈起一块酥糕品尝，一块酥糕就轻而易举地把他的心神分散开。

　　他很乖，并未注意身上的嫁衣，盖头薄软不遮视线，因此头上的盖头他不去碰，更不知自己被婆子抹了胭脂扮成姑娘。

　　正午时分，喜轿到了霍家大门外。

　　老远的地方就听到奏乐唢呐声，霍家雇请过来的人把大门两侧提前挂好的红色鞭炮点燃，炮竹飞射，噼里啪啦的炮鸣震得周围看热闹的村民通通用手捂起耳朵。

　　轿夫吆喝着新娘子到，喜轿停在霍家大门外，所有人的目光纷纷投向轿子，想看看这隆重派头迎娶过来的新娘到底是个啥模样。

　　霍千钧重病染身要娶白家小姐进门冲喜的事，村里人多多少少都知道一些。他们听闻白家小姐是个花容月貌的大家闺秀，如今霍千钧一个病秧子能把白家的女儿娶进门，不少尚未婚配娶亲的村里汉子接连看红了眼，心生羡慕。

　　这年头男人女人比例不平衡，女娃少，有的女娃才出生就与其他人家的男娃定下娃娃亲。朝廷上头下达政策，每家每户生的娃娃三个为限，若超数生了，人头税以五倍缴纳，人口受限，女人少，能娶到妻的男人，已是天大的福分。

　　也因女人不及男人多的形势，有的男人私下与男人过起日子，只是违背阴阳相合的事上不得台面，此类勾当只得藏着掖着不让人知晓。

　　“新娘”到了，霍千钧身体不适不宜吹风只能在屋内等候，喜婆在轿子前说了些讨吉利话，便让轿夫把帘子掀开，蹲下让新娘子趴到她背后，替新郎官把新娘子背进去。

　　白细在轿子停下时就吓得绷直身体不敢胡乱动了，惴惴不安，藏在袖子里的手指来回捏揉。外头人声杂乱，他胆子小，害怕。

　　喜婆等不来新娘子，回头看到人还规规矩矩坐在轿子里，重复喊了一便。白细听明白喜婆的意思，手脚磕磕绊绊的出轿，软软搭在她后背。

　　白细糊里糊涂，别人让他做什么就做什么。

　　盖头遮住了白细的容貌，却遮不住他的体态身形。

　　村里的汉子们过的都是粗糙日子，看女人，哪怕是要成亲的女人，目光也掩饰不住，更莫提那霍千钧，病唠子还能活多少时日呢？看两眼怎么了。

　　他们看着这位小新娘，一身嫁衣火红，挡不住她“曼妙”的身姿。

　　放眼瞧去，腰是腰，细得哟，屁股是屁股，圆得哟，又处在十五六岁的年纪，比娇花还要嫩，真是给霍千钧占了极大的便宜去。

　　喜婆将白细稳稳背进屋，屋内已经侯有不少人。

　　主屋正中间站着的人是霍千钧，他身着暗红色的喜袍，一副病容。颧骨凸起，目光暗淡，身量宽大，个头颇高，只因久病缠身，整个人看上去从内里就像被掏空似的，单薄枯瘦，空有一副宽高的骨架。

　　霍氏两人已经不在，霍家人脉薄弱，如今就也剩下两位儿子，喜堂内除了霍千钧，另一人却不见身影。

　　吉时到，新人该拜天地了。

　　随着一拜天地高呼而出，霍千钧对天作揖一拜，转头看去，新娘子定定站着不动，不消片刻，引来周围的村民窃窃私语，暗想这新娘子是不是反悔了不愿与霍千钧成婚。

　　而白细呢，他当然听不明白一拜天地指的是何意，软弱无力的身子站都站不稳。

　　霍千钧低头看“她”，试探性叫了一声娘子。

　　白细没反应，喜婆在一旁干着急。

　　实在没辙，喜婆在霍千钧的眼神示意下低声凑近，“拜天地了！”

　　白细干杵着不吱声，眼下村民交头接耳的声音渐渐高了起来，喜婆不得不把手压在白细身后，抵住他后背发力，强迫白细弯下腰做出拜天地的动作。

　　霍千钧配合喜婆的动作弯腰，低头的一瞬，一股浓重的血腥之气自他喉头涌出，变故就发生在眨眼之间。

　　一拜天地话音方落，堂没拜成，霍千钧弯腰的同时吐出一口血，整个人直直往前倒去，砰的着地，挺在地上不动。

　　喜堂内高声惊呼，死人啦！

　　喜堂霎时间变成灵堂，淌在地板的血红得煞眼。

　　方才吵吵哄哄的村民争先恐后往外头跑，人死了谁都怕，更怕沾上晦气，喜婆看势头不对，急忙中抓起内堂里值钱的东西也麻溜的跑了。

　　人群推搡，白细被撞得身子趔趄，一屁股坐在霍千钧的尸体身旁。

　　霍千钧已经没了气，一些未渗透进地里的血让白细的手指头沾到了，黏稠带腥，他忙缩回手指，眼睛定定看向霍千钧。

　　霍家屋院还算宽敞，所有村民跑开后，堂内空寂，仅剩坐在地上发愣的白细和死去的霍千钧。

　　“你起来……”白细试着叫霍千钧，然后他迟缓地意识到，趴在地上的人，死了。

　　同一时刻，赶回来的霍铮惊觉霍家发生的变故，他疾步进门，一眼就看到他大哥霍千钧趴在地上。

　　霍铮迅速上前小心将他大哥翻转过来，手指探到对方的颈脉处，已是无力回天。

　　霍铮目色沉沉，绷紧的面庞微微抽动。

　　突然跑进来一个人，白细害怕，屁股挪动到一边挨着凳子脚靠好。只见这人什么都没说，把刚死的人抱起来放好，对他磕了一脑袋。

　　霍千钧一死，霍铮第一件要做的事就是将人葬起来。

　　霍家衰势多年，霍千钧为了冲喜一事近乎豁光全部的家当，他不认命不愿死，棺材都没提前准备。霍铮把霍千钧的遗体置在屋内放好，随即出门问路，按照村民指的方向马不停蹄赶去城里。

　　当天夜里霍铮运回新置的棺材，霍千钧的遗体入棺，堂上红色之物褪去，换上一屋的白。

　　料理完霍千钧的后事已经入夜，四下黑沉沉的，周围晃动的树木影子映在院里，像一个个回来索命的鬼影。阴冷的风灌进屋内吹得烛火摇曳，白细从昏睡中清醒，靠在凳子腿下，四肢无力，呜咽一声。

　　他的呜咽把霍铮失神的魂惊醒，霍铮从外地赶回起就急着准备他大哥的后事，直到此时此刻，他才想起今天是他大哥成婚的大喜之日，而这屋内还留有另外一个人，他大哥要迎娶的新娘，他的嫂子。

　　霍铮朝凳子腿下的红影走近，白细看到陌生人影靠近他，恨不得融进凳子腿，唇瓣紧合，牙齿发抖。

　　鸳鸯红盖头一直未曾从白细头上取下，盖头随风飘摇，他手指抓紧衣裳，慌乱不已，想起身跑开，四肢却灌了铅似的。霍铮不动，他舌头抵在嘴里，喉咙发出呜呜的声音。

　　霍铮半曲下身体，他看着对方的红盖头，沉声道：“嫂子。”

　　白细扯了扯盖头，跟霍铮重复念了一遍，“嫂子？”

　　嫂子是什么？

　　霍铮别开眼睛，“你先起来，地上凉。”

　　白细虚抬起手，“我没力气……”

　　霍铮低声说了一句冒犯，隔着衣裳把手搭在白细手臂下，稍一用力，把人撑起来。

　　他力道没控制好，白细身形不稳，晃动时，稳稳盖在头上的鸳鸯红盖头从头顶滑落。

　　霍铮低头，猝不及防撞进一双清透灵动的眼睛，那双眼睛对他眨了一下。

　　“……”一声嫂子，突然哽在喉咙。

　　白细最美的新娘打扮，霍千钧无缘看到，却让霍铮一眼印在心底。

　　这就是他的嫂子……

　　第4章 小小‘嫂子’（捉虫）

　　白细比霍铮从前见过的任何一个女子都要好看，年纪小，所有情绪都写在脸上，一看就知是个单纯的人。

　　他一身细皮嫩肉的，火红色的嫁衣衬得他肤色雪白，不似真人。白家那婆子敷衍着给他涂抹的脂粉也并未令他的“姿色”减少半分，一双会说话的眼睛忽闪忽闪地把人瞧着，含有怯意与好奇，唇瓣微张，吐出的气息带有丝丝香甜的味道。

　　白细一身新娘子嫁衣的打扮，让霍铮将他误认成女子。面前的小嫂子让他眼睛不知道往哪里放，似乎多看一眼，对他嫂子都是一份亵渎。

　　霍铮不知道白细让白家一番坑蒙拐骗后误打误撞给白家小姐代嫁，不知道他是个男儿身，更不知他与霍千钧连堂都没拜。

　　此刻起在他心底，白细就是白家小姐白惜儿，是他大哥明媒正娶娶进门的新娘，是他的嫂子。

　　霍铮松开手，目光落在屋外黑漆漆的地方，说话时虽只一个调，对白细，却是抱有关怀的心意。

　　“嫂子，夜深了，你回房歇息，大哥这边我来守。”

　　白细低声念了一句。

　　霍铮想起对方至今不认识他，继而解释，“我叫霍铮，是大哥唯一的亲人，如今大哥走了，我会替他照顾好你。”

　　霍铮和容貌与霍千钧大为不同，兄弟两个遗传了霍父高大的体格身形，霍千钧面相偏于凶恶，看上去不像善茬，脑子却只有一根筋，做事做人经常单方面听信其他人的话。霍铮面容冷毅，看着像是个薄情的人，他寡言少语，偏偏心思沉稳，很珍惜亲情。

　　两兄弟间的感情算不上亲近，霍千钧受到外人挑拨把霍铮当成小人提防着与他争夺家产，霍铮为了让霍千钧安心，自十七岁起孤身离开长月村独自在外闯荡，若非这次收到霍千钧的来信，霍铮都不曾想过他还会再踏足长月村一步。

　　“嫂子？”

　　霍铮看白细不动，两只嫩白纤细的手还揪紧自己的衣袖。

　　男女有别，何况白细目前的‘新身份’，霍铮压低声音隐晦提示白细松手，白细大概看出眼前的人不想自己碰他，便把两只手收回，扁了扁嘴。

　　烛火微微跳跃，霍铮的目光也随之动了动，两人突然没了对话，僵持不下时，白细一把扯住霍铮的手臂，这个时候他也困倦了，眼皮没精神地耷拉，细声问他，“要去哪里睡觉？”

　　没有对方的允许，白细不敢胡乱走动，他摸了摸肚子，今天在轿子里将所有糕食吃完，这会儿倒是不饿。

　　霍铮却误会了白细的举动，他心想一天下来，嫂子也该饿了，便转身朝外走。白细见人出去，扭头看看屋内的棺材，灵堂阴森恐怖，他不敢多留一刻，亦步亦趋跟在霍铮身后出去了。

　　灯火如豆，霍铮在灶屋内找到一些填肚子的，只是食物都凉了，他重新生火热饭菜。

　　白细绕在他身侧好奇地跟他动作，拾起柴火迷茫打量，瞧见霍铮用木柴升起火，看着对方的眼神多了几分敬畏仰慕。

　　火苗温暖，木柴燃烧时发出噼噼啪啪的声音。白细想靠近些，又惧怕火星烧到他的毛，只能蹲在后边一角落，跳跃的火光映在眸子上，霍铮回头看了他一眼，让他稍等，很快出去拎回一张小凳子，稳稳放在白细面前。