短发女孩离开咖啡厅之后, 穿着正装的青年在宁静的卡座角落里坐了很久。

　　他面前的咖啡已经冷透了，浑浊的褐色下沉着糖分的杂质，看起来像是这世上最难喝的一杯卡布奇诺。

　　对面的红茶却还是清澈见底的醇厚色彩, 清晰地倒映出玻璃窗外的车水马龙。

　　怀里的手机响了起来, 叶黎回过神, 掏出来接通。

　　“老大，半小时后大会议室开会，你还有多久到公司？”电话那头的人对他反常的情况有点疑惑，虽然只是假期临时安排的会议, 但叶黎从来不是会迟到的人。

　　他平静地回答：“准备资料吧，我准时到。”

　　电话挂断之后, 青年站起身走到收银台结账, 收银员找完零之后，面前站着的男人却没有离开，她抬起头来礼貌地问：“先生还有什么需要的吗？”

　　门口的玻璃门被推开, 有人进来之后又关上，外面的阳光在透明玻璃上折射出一道光线，打在男人的侧脸上，让他下意识眯起了眼。

　　“麻烦帮我叫一下贵店的经理，我有些事想和他商量。”

　　这一天直到最后回家, 白恬也没买计划中的几样东西。

　　她一路上都满腹心事，进家门之后看了眼时间, 已经错过了午饭的点，索性也懒得再折腾, 拿微波炉热了一个饭团就打发了。

　　勉强填了肚子之后, 白恬拿了本书坐在阳台晒太阳，顺便在这个绝对安静的午后整理思绪。

　　叶黎的话连带着他那时的表情, 她都能回想起来，分明还和以前的他一模一样，可不知为什么，白恬就是感觉到了一点不太明显的陌生。

　　最后她将这些微妙的变化归咎于“人都会改变”。

　　“其实具体的我还没有想好，因为我直到一小时前才决定联络你。”青年说这句话时微微垂下了头，看起来既为难又无可奈何。

　　他最后叹了口气，开口道：“不管你相不相信，原本我已经不打算再和你见面。”

　　白恬没什么表情地听着，这句话她完全不怀疑，因为换作任何人，不报复已经是仁至义尽，谁还会上赶着去恶心自己。

　　叶黎握紧了双手，关节发白，面上却努力维持着平静，但这副姿态并没有隐藏得很好。

　　“其实项目正式启动后，我就会跟研发团队一起去东京，大概很长一段时间内都不会再回来。”

　　白恬终于动了动手指，却还是没有开口。

　　面前的人深吸一口气，抬头看向了她，直白地说：“这是我能做到的极限，只要让这段时间顺利地过渡完。”

　　他已经亮出了底牌，毫不掩饰这本质上是一场交易。

　　她帮他渡过难关，他远离这座城市，双方再无交集。

　　白恬从一开始就决定答应，无论他的条件是什么。但此时此刻她还是忍不住想了想，为什么直到现在这个地步，他还是这副模样，既不歇斯底里，也不满腹怨恨。

　　白恬有一瞬间像是意识离开了身体，站在上帝视角，淡漠地俯视着这一对男女之间上演的戏剧，随手分析着这个在寻常人身上无法重现的局面。

　　——究竟是她扎的刀子不够深，还是他真的高风亮节。

　　下一秒，白恬回过神来，她的感性系统早已分崩离析，于是索性不再去想这个没有意义的问题。

　　无论这场交易是什么性质，最终有利于谁，她既然已经答应了，就不会再反悔。

　　就让它像表面上看起来的那样，各取所需吧。

　　长假的最后两天，白恬一直没有等到叶黎的消息，在“具体要怎么帮忙”这个计划给出来之前，她甚至不能做出准备，只能被动地等待他安排妥当。

　　而另一个本该每天保持联络的人，就像商量好一样，在这两天也销声匿迹，白恬发的消息一句也没有得到回复。

　　但这是提前就告知过会有的情况，白恬只能耐心等待，等待，除了等她什么办法也没有。

　　开学之后，白恬强迫自己进入工作状态里，按部就班地去学校上课下课，范老师几次询问贺晓芸的情况，白恬衡量很久，还是没有告诉她贺晓芸再次失踪的事。

　　范老师是真正关心学生的老师，她如果也坚持插手这件事，相当于又让一个普通人卷进来，这大概也是叶晚不希望发生的事情。

　　倒是刘然从国外回来之后，因为搞了一个大新闻，工作蒸蒸日上，忙得脚不沾地，看起来没有精力再过问这件事了，白恬反而松了一口气——她真的怕刘然又一次热血上头，只身涉险。

　　日常里的一切好像都没有变，她还是一个人上班一个人回家，每天为了学校里的杂事和学生的成绩而精疲力尽，回到家之后只想倒头就睡。

　　这样的生活已经过了好几年，白恬本该习以为常，可现在每当她洗完澡躺在床上不想再动弹的时候，她就会冒出一个念头。

　　——这样的人生，她真的要过一辈子吗？

　　可她既不是李老师，也不是范老师，她从来没有爱过这份工作，也没有对这个职业产生过归属感。

　　她只是顺应着一些人的期待，朝着每个人都欣赏的阳光大道往前走。

　　却看不到尽头在哪。

　　石味轩餐饮集团的总部迁移到首都，也有一些年头了，但根基始终还在S市，每一年施辰都要抽出几个月的时间回去视察监督，顺便打理一下那边的其他产业。

　　然而今年已经快到年末了，总部的人却发现董事长似乎完全没有要动身回S市的迹象，一时间中层管理层都有些人心浮动。

　　这部分人是最接近高层的，其中不乏一些削尖了脑袋想往上爬的野心勃勃之人，对这些人来说，公司高层的一点风吹草动都足够他们警觉，生怕一不小心就错过了什么契机，又或者踩进了雷区。

　　脑子灵活的人已经开始动用自己的人脉，悄无声息地打听今年究竟是不是有什么大事，年末总是多事之秋，大家都不想一点准备也没有。

　　再高大坚固的建筑，内部也是错综复杂的，人与人之间交织的这张关系网，其威力容不得任何人轻视，哪怕是密不透风的铜墙铁壁，在这张关系网之下也会有缝隙可钻。

　　在层层叠叠的辗转之下，有心人已经得到了可靠的消息，紧接着，这个消息就在中层小范围地传播了起来。

　　——传言说，今年年末可能会迎来一场董事会的洗牌。

　　当然，小道消息都是夸大其词的，听到的人也没有全信，但还是密切关注了起来。

　　没多久，这些传言就传到了董事会某些人的耳朵里，心里有鬼的人即使不信，也会生出一点危机感，毕竟他们身在高层，更了解施辰的为人，他今年如此反常一定是要搞什么动作。

　　这么多年来，想跟施辰硬碰硬的人没有七八个也有三五个，但下场全都凄惨无比，让观望的董事会成员一天比一天更忌惮这个据说连高中学历都没有的男人。

　　虽然今天的施辰已经不比当年了，还越来越低调，将手里的权力放出了不少给他的亲信，但董事会的人也都是老油条，谁都不肯做那个蠢死的出头鸟。

　　却没想到，最先出手的人是施辰。

　　这个传言可信吗？当然不可信。但未必没有依据可言，毕竟高层的举动是瞒不住所有人的，总有那么点泄漏出来的消息。

　　所有人都意识到，这个老了也让人下意识畏惧的男人，真的想对董事会下手了。

　　一时之间，高层小动作频频，私下抱团拉拢之举不在少数，却不知道，这一切都被施辰看在眼里。

　　晚上六点半，书房里。

　　连柯给面前闭目养神的男人倒了杯刚沏好的茶，这是他最近新购的一批毛尖茶，自己也舍不得喝，全拿来孝敬自己的顶头上司了。

　　“汪董事倒还沉得住气。”他说着，放下茶杯在对面。

　　靠在沙发上的人睁开眼，端起茶杯在鼻尖嗅了嗅香气，难得称赞一句：“好茶。”

　　真金白银买的，能不好吗？

　　连柯也没时间去心疼自己的钱，继续道：“李董事已经联络上了张董事和钱董事，看来他们三人对自己这些年昧了公司多少公款很有数，消息刚放出去，就坐不住了。”

　　施辰抿了口茶，放下茶杯，然后拿起旁边的沉木拐，起身活动了下身体。

　　年轻时太拼命，挖空了底子，如今他的身体一年不比一年，要时常走动走动，避免久坐。

　　握着拐杖的男人最后背着身，站在了书房的窗前。

　　“我小时候住在乡下，隔壁是一家养猪户。”他突然开了口，说的却是没有半点关联的话。

　　连柯没忍住惊讶的神色——他还没毕业的时候就跟在施辰身边做事了，却从没有听他主动提过自己的过去。

　　或许人上了年纪，就难免会回忆过去吧。

　　想到这里，连柯的神色柔和下来，安静地做一个最合格的倾听者。

　　握着拐杖的人其实才五十多岁，只是他从不刻意去掩盖自己的衰老，头发白了就白了，年轻时落下旧疾的腿脚不好使了就撑个拐杖，生病就光明正大去医院看病住院，不在乎旁人说他“有钱没福气花”。

　　他不知为何提起自己的过去，但语气平常，好像只是心血来潮说一点日常闲话罢了。

　　“早些年家里过得不好，一年到头也吃不上几次肉，只有隔壁家过年杀一头猪的时候，会送点肉过来。所以我很喜欢那家人，经常去他们家串门儿，就为了打好关系，过年能吃上一顿肉。”

　　鬓角发白的男人看向窗外，院子里的菜全是他种的，就像小时候身为家里的老大，书还没开始读就得下田那样，弯着腰顶着大太阳，一颗接着一颗种进土里。

　　“有一次我去隔壁还锄头，看到婶子端着猪食喂猪，吃的又多又好，我心里很纳闷，就问她猪吃那么多干什么，人都吃不饱了。”

　　施辰转过身来，看向坐在沙发上的人，似乎是笑了一声。

　　“婶子就跟我说，养猪必须得让猪吃饱，它吃得越多，长得越肥，将来才好宰了卖大价钱。”

　　连柯一顿，终于听懂了这番看似没头没尾的话。

　　随后又有一种不寒而栗的感觉，眼前的这个男人，果然是天生的商人。

　　这样的人，却出身在一个祖上三代都是厨子的家里，实在是让他觉得有些神奇。

　　等书房里的人离开时，茶几上的那壶茶已经凉了，施辰看了一眼，就将全部它倒进了院子的花丛里。

　　连柯成家之后，就很少在他这里吃晚饭了，他亲眼看着这个晚辈从初出茅庐到结婚，如今已经是准爸爸，不由得生出一些感慨。

　　这世上的大部分人，其实都在走同一条道路。

　　施辰锁上院子的门，慢慢走回厨房，端起铁锅洗干净，准备做饭。

　　虽说是孤家寡人，可饭还是要吃的。

　　只可惜他这做菜的手艺，永远不及教他的人，即使已经得到了全部的菜谱，他也做不出来属于白家的原汁原味。

　　大概是因为，他的身体里没有流着白家的血吧。

　　施辰神色平静地点燃火柴扔进了柴堆，然后拿过一旁的围裙干净利落地系上，撩起袖子，抬手抽出了一把菜刀。

　　行云流水的每一个动作，都像极了已经离开人世多年的那个人。

　　作者有话要说：

　　抱歉电脑显卡坏了 昨天有微博请假（虽然剧情开始走主线了 但请不要放弃留评 每个评论都是我的动力55555

　　——