退休后的宋璟来到退休后的姚崇家里看他。

　　同样退休的韦凑也被宋璟拉来了。

　　他们三个老头， 加起来好有快两百岁，其中宋璟年纪小些， 但也已经接近耳顺之年。他们三人年龄有些差别， 但是入仕的时间段都差不多， 同样都经历了高宗、武后、中宗、睿宗和当今这五位陛下。他们从风雨飘摇的时代活到现在，既曾经位极人臣， 也曾经被远窜边州， 甚至都经历过不止一次生死一线的瞬间，可以说阅历都极为丰富。

　　姚崇半躺在一张怪模怪样、下头还带着轮子的榻上， 据说是圣人专门赐给他养病的轮椅。他看上去精神还不错，就是身体已经不太好了。

　　姚崇拒绝了一旁老仆的服侍，他自己拄着拐杖站了起来， 招呼两位客人陪他去后院走走。

　　宋璟和韦凑迈步跟上。

　　姚崇和宋璟说他方才提出的想法：“如果要办，那就不是公开贩卖，而是仅供政事堂和圣人参考的东西。且不管是接受投稿的范围，还是审稿的标准，这些都还有可商榷之处， 否则就是给后来人上脚镣。宋广平你自己不就是吃了这个亏？结果你想了半天， 竟然要把扳倒你的东西拿出来用， 嘿！”

　　正如姚崇所说， 宋璟今日来找姚崇，除了来探望对方之外，还将他近来想办一份议论时政得失的报纸的想法略微提了两句。

　　他确实有征求对方意见的意思，只不过他没想到， 姚公还是一如既往地犀利，不仅直接指出了这件事中的细节问题，还顺便刺了他两句。

　　宋璟暂时没有说话，春日的阳光正好，正落在姚府后院崭新的水泥墙面上，墙面表面也刷了白灰，但间歇露出的灰色以及不需要朱色廊柱支撑的结构，还是表明了这和夯土显著的不同。

　　时代变了，这几年回京之后感受到的变化，比他一生中其他时间内，感受到的所有变化都多。

　　这让他觉得，自己还有很多可以做的事。

　　“若非如此，某也不会有这个想法。”宋璟说，和姚崇方才说他“吃的就是这个亏”一样，他指的就是自己被各方面舆论骂到罢相的事，其中报纸的作用不可谓不大。

　　但他对此心平气和，甚至还想自己办报纸。

　　报纸就是个小御史台，只要运用得当，不管是用来了解天下各处的真实情况，还是用来探讨每一项决策的得失，都是一件了不得的神兵利器。宋璟早就看到了这一点，但是他一来事务繁多，二来也找不到合适的人选，直到他自己从相位上退下，才干脆打算亲自来主持这件事。

　　而且，他也没有错过姚崇实际上要表达的意思：“姚公也不反对，那某看，这件事就可以这么办了。”

　　姚崇看了宋璟一眼，“嗯，可以办，你愿意担责任的话。”他说。

　　宋璟同意姚崇的看法，他也认为这件事里还是有不小的风险。这一风险不仅仅在于过度发散的议论可能有害于实际事务的推行，还有一重风险，就在于天子对于此事的看法。

　　不是谏官却议论朝政甚至天子，这里的分寸极为微妙，也就只有宋璟这样的前宰相敢出头做这件事，也只有他这样开府仪同三司的身份，才担得起这份责任。

　　但宋璟依然觉得这件事可以做，因为——“当今不是曾经那几位陛下，至尊虽然乾纲独断，但却不是不知道兼听偏听的道理。”

　　姚崇点点头，也正是因为如此，姚崇才会认为宋璟这个主意勉勉强强，算是个好主意。

　　既然说到圣人……

　　忽然，姚崇想到了什么，他扭过头来看宋璟，“……宋广平，你很着急啊。”他说，“源汝明明哲保身，张嘉贞过刚易折，你这是怕自己退了，往后再没人能像你我二人一样，还能约束圣人的权柄。”

　　宋璟抚了抚胡须，没有说话。

　　“……不在其位不谋其政，宋广平我劝你一句，”姚崇冷笑一声，他想起当年自己和源乾曜的对话，但他看见宋璟云淡风轻的脸色，又很快意兴阑珊：“哼，算了，我说了你也不会听。”

　　可惜，他放过了宋璟，宋璟却不打算放过他，他转过头来盯着姚崇道：“但姚公不觉得，此时此世，正是办这件事的大好时机么？圣人威严日盛，又一向圣明烛照，几次改革都由圣人一力推进，这固然是皇朝之幸。但姚公也说，你我二人退下之后，后继者便再难有愿意和圣人对着干的人。”

　　“故而，某便要让不同的声音有发出的机会。只要有理有据，他们都可以说话，不管他们批评的是不是圣人。”说到这里，宋璟忽然转向韦凑，“有关这一点，彦宗兄一定同意某的愚见。”

　　韦凑一生中几次遭到贬谪，都是因为当面顶撞当时的皇帝。

　　他对宋璟点了点头。

　　“况且，某确实和姚公不一样，”宋璟又对姚崇说，“某对圣人更有信心，也并不觉得，当今圣人，会因为这种事要了谁的脑袋。”

　　姚崇不说话。

　　宋璟看了看他，又总结道：“某不是着急，某只是看好现在的年轻人、更看好如今这个时代罢了。”

　　姚崇不知道宋璟是否是对的，但他确实更愿意相信他是对的。

　　圣人不一样，时代也不同了。

　　“如今这个时代啊……”他听上去十分感慨，“回头一看，这几年的长安竟然变了这么多。现在的年轻人喜欢什么，老夫是越来越看不懂了。”

　　一说起这个，仨老头就太有共同语言了，方才严肃的气氛一扫而空，几位退休的金紫大臣八卦起来，和里巷里抱怨自家小年轻的老头们也没什么不同。

　　他们从长安城里遍地开花的商盟百货店，谈到在贵妇圈里的地位越发不可撼动的女士生活馆；他们说到各种商人们想出来的层出不穷的广告，当时看着觉得自家需要，但是买回来又不太像是那么回事，当然了，在女士们面前是不好这么讲的，而且皂团确实是好用；他们又说起，将作监去年在长安城里用水泥完全改造的一整个里坊，里头建的那些样板房和样板小区其实还挺不错，如果姚相公当年有这样的房子分配，他就不用去罔极寺借住了；当然，姚公现在的房子也是御赐的，配置又比那些量产货好不少。

　　他们还谈到，虽然现在书馆里的书是越来越多、越来越好了，可年轻士子却都喜欢去那里聊天而不是看书，这简直是暴殄天物、大大有违诸位相公当初设立书馆的初衷。他们都知不知道，想当年他们读书的时候，要借一卷同窗家独有的注疏，是恨不得把人当祖宗供起来……

　　“……说起来，韦彦宗，”姚崇忽然对韦凑说，“老夫一直都想坐一次热气球，你看你现在还能混进将作监吗？”

　　韦凑：……

　　韦凑混不进将作监，韦凑带着宋璟和姚崇跑去国子监了。

　　他直接找到梁令瓒，因为他知道国子监这里也有一个热气球，就是梁令瓒管着。那是国子监向中书申请之后，朝廷批准将作监在这里放一个做教学用具的。

　　梁令瓒倒是认识韦凑，也见过宋璟，于是这几位退休老头，光明正大地靠刷脸从“不知道他们喜欢什么”的年轻人手里抢下一个名额，公然利用职务之便，插队得到了一人一次的上天机会。

　　有操纵热气球资格的，也有国子学中的志愿者，不过姚崇他们身份特殊，带他们上天的都是将作监留在这里看守的小吏。

　　是从试验阶段就跟进项目的功臣，保证业务娴熟。

　　韦凑还认得人家，没事还能聊两句家常。他其实也没上过天，从前要保证主官的威严嘛，就没想起来这事，现在被姚崇勾起了兴趣，他就也凑了个热闹。

　　热气球缓缓升起来了，姚崇第一个上去，在陪同的小吏身旁，他没有坐在吊篮内专门为他放进去的软椅里，而是拄着拐杖站得笔直，在百余米左右的空中立得好似一棵劲松。

　　高空中，姚相公想吟两句诗，后来发现天上风大，十分有碍他的文思，于是直到从热气球上下来，他还没吟出来。

　　“……不行了，再也不上天了，老夫头疼。”吊篮停稳，姚崇扶着脑门下来，他对下一个进去的宋璟说：“你说张道济在北面用过这玩意儿没有？我看肯定没有，他那样自傲，若是上去了，多少篇赋都写出来了，可见他就是不敢。”

　　姚梁公忽然幼稚，非要和不在这里的老对头张燕公比一个高下。

　　从不在背后说人坏话的宋开府没有搭理他。

　　三位退休老干部把这里当游乐场，一个个上去完了又下来，之后又意犹未尽地在国子学里到处晃荡，正好偷听了几堂国子学里的正常教学。一开始，他们对那几名助教和博士的讲解还能提出点评，又或者是对认识的小辈的表现说一两句话，点评虽少，但都是字字珠玑；但是等他们不小心在梁令瓒梁博士的课堂边听了两耳朵之后，除了有点基础的韦凑之外，两位前宰相是彻底放弃了弄明白的希望。

　　都说了，他们是越来越不懂现在的年轻人了。

　　不过，因为韦凑和宋璟都在，姚崇更加不是拘泥的人，再加上他们才刚从天上下来，亲身验证了热气球的神奇。所以他们三人之中，倒是没人存了“这些学问不过是奇技淫巧，并不应该让国子监的生徒研习”的念头。但他们同时也觉得，这样的学问再好，也不可能取代孔孟之说罢了。

　　他们一边讨论着这个问题，一边就走出了国子监的东门，来到了长安最大的书馆的北馆之中。

　　这里果然聚集了大量士子以及低品级的官员。

　　他们找了个位置坐了下来。

　　北馆的一角里，李林甫正在和表弟源洁说话，他努力让自己听上去不要像在抱怨，但实际上心里的苦水都快要溢出来了。

　　“……确实，听说表弟你从前跟随梁博士学习过一段时间，就是不知道有没有复习资料，帮我要一份……”

　　源洁丝毫没有察觉李林甫内心的苦闷，他十分热情地答应了表兄的要求，并借此表示了他对梁博士，以及博大精深的格物之学的敬仰之情。

　　李林甫最近做题做到崩溃，恨不得在家里扎小人诅咒搞出新学来的人，现在根本听不得源洁这样发自肺腑的称赞，他有些粗暴地打断了源洁的话：“对了，另外还有算学的西数数算，这个表弟你一定有认识的同窗。还有景龙观那边的化学课本，表弟你也帮我要几本来。我知道义学里也有讲这些的，但他们那里是给黄口孺子、甚至是市井无赖讲的，那又能是什么真正关键的东西？这些新学也必定有他们自己人才知道的关窍，只要能找对了人……“李林甫还在喋喋不休，他笃定自己不是个笨人，也知道要想做出成果来，就必须先过了眼前这一关。也绝不能临阵脱逃，否则他只会在圣人面前留下一个不堪大用的评价。

　　而官场之上，互相藏一手是常见的事，更别说还是这种最方便下头人联合起来给新官下马威的事。所以他对将作监给他们这些新进官员准备的复习资料嗤之以鼻，他相信这里头一定有些诀窍被人藏了私，他只要找到这些真正关键的地方，就能快速甩开别人一大截。

　　为了找他想象中的“诀窍”、“秘籍”，他已经花费了不少脑筋，反而对公开的资料静不下心细看，这时候面对很可能接触过这些“诀窍”的表弟，他已经不再掩饰眼中的狂热之情。

　　李林甫现在的状态，可以简称为——被新学逼疯了。

　　源洁皱起了眉头，“十表兄，这你就错了，”他说，“这不是找对了人的问题，也没有人藏私。格物之学一是一二是二，关窍不过是量化和验证而已。以表兄的聪明，我相信表哥只要用心，就一定可以学会的。”

　　李林甫迅速回过神来，他知道，说起别的也就算了，若是表弟发现自己学习态度不端正，他一定要和自己疏远。于是他立刻表情严肃地向表弟保证，自己刚才绝没有别的意思，就是最近在学习上的压力太大，想要找一位名师对自己指点一二，表弟你也知道，这其实是朝廷的差事，所以他能求助的人也有限，所以表弟一定要帮他找到梁博士秘传的复习资料，对了，还有景龙观的研习笔记……

　　在李林甫的解释之下，源洁很快释然，又滔滔不绝地讲起他自己在学习新学上的心得体会来。

　　坐在不远处的宋璟三人，不小心听见了这场对话中的几句。

　　“呵呵，是不是将作监的人？这就搞疯了一个，你们原来这么过分的？”姚崇幸灾乐祸。

　　韦凑摇头，“不，老夫在的时候不这样，”他没有刻意张望，只是回忆了一下，“那人……好像就是新上任的少匠吧，那就没问题了。他们最近在搞上岗培训，第一次做，可能内容难度大了一点。”

　　韦凑轻描淡写，但姚崇分明觉得，那边那位中年官员，他的怨气都快要从脑门上飞出来了。

　　“还好老夫早生几十年，”他说，“若是也赶上这一批，老夫宁愿辞官不做了。”

　　宋璟想得更多一些，他皱了眉头道：“这也不必做到这个地步吧？不知是谁出的题？难道有为难新来主官的意思？”他的表情严肃了起来。

　　闻言，韦凑顿时露出了颇为微妙的神情，他敢肯定这里不存在下头人联合起来刁难新上任的主官的情况，但又不知该不该向宋璟他们解释，又能解释到什么程度。

　　怎么说呢，他知道那些上岗培训的内容和结业考试的题目都是谁定的……

　　他给宋璟和姚崇指了指大明宫的方向，又比了一个“七”的手势。

　　宋璟和姚崇想了一会，隐隐有些怀疑，但互相对了个眼神，又不那么确定起来。

　　他们一道去看韦凑。

　　“……总之你们不用瞎猜了！这里头肯定没有人在玩弄手段。”韦凑铁面无私地道。

　　公主最多就是要求严格了一点，可将作监的任务越来越重要，自己不也是觉得力不从心才一力求退的么？可见这也是好事！

　　李馥在万安观里批作业，久违地享受着人民教师的乐趣。

　　“哎呀呀这个错误也太低级了，这谁啊？李朝隐？诶你这个将作大匠还想不想当了，这么不认真……”