开元八年六月， 时隔多年，宫中放出了一批宫女。

　　杜钦若才刚得到太史局灵台郎的官职， 他第一时间知道了这件事。

　　但很快，他发现自己就只能在前书童尹昀的新居所里大醉一场。

　　李馥刚过完暑假回到宫里， 对这些事一无所知。

　　这一年的暑假， 她在宫外给景龙观和将作监之间做了点牵线搭桥的工作。

　　在过去的一年中， 景龙观和道门其他道观的冶金实验室进度良好，他们分工合作， 将道门典籍中记载的实验都用化学语言重写了一遍；也有人负责整理各地矿产矿物信息，以及按照他们新规范化的矿物名称将这些矿物一一对应， 又派人去产地取样求证。这些踏踏实实的工作做下来，不仅冶金和矿物实验室攒出了一本厚厚的全国矿物索引， 针对几项基础化合物的研究也结出了硕果。

　　三酸两碱，以及提纯的硝石，李馥在卢齐物的“炼丹房”看见这些东西的时候，犹豫再三，还是撺掇他们搞黑火药去了。

　　之后便没什么波折，黑火药顺利做出来了。这是个烫手的大杀器，卢齐物还没有意识到问题的严重性，但李馥已经让他赶紧揣着东西和制备方法上将作监一趟。

　　即便大炮暂时还造不出来， 炸药包这种玩意儿的杀伤力就已经足够惊人了， 除了在军事方面的用途，用来开矿开山，也是一把绝好的利器。

　　战争不是光靠武器就能打赢的， 但是有了高出对手一截的武器，很多事情都会简单很多。

　　李馥给卢齐物写了封推荐信，卢齐物因此辗转见到了在将作监秘坊里坚持工作的将作大匠韦凑。如果不是李馥的帖子，卢真人名气再大，他在三品高官面前也是没任何面子的，更不用说还能进入圣人严令保密的将作监秘坊。

　　将作监得到景龙观的研究成果之后，立刻意识到了这东西在军事方面的重大意义。如果开山裂石的描述没有夸张，这就已经是了不得的大杀器了；更有甚者，卢齐物竟然还说，接下来，若是还能铸造合适的炮管，这种黑色的“丹渣”还可以用来发射几斤重的弹丸，将来一炮轰开城门都并非难事——虽然大唐军人作战总是深入草原抄了敌人的帐篷，极少需要轰开哪里的城门……

　　总之，意识到这又是一个大课题，韦大匠觉得自己可能要在这个暗无天日的位置上干到死了。

　　这件事情报上去之后，景龙观和其他几座道观，就成了国防合作研究机构。

　　机密的那种。

　　景龙观和将作监开始互通有无。

　　景龙观这里有关于铁矿石和冶炼、锻造、加工过程的理论研究，而将作监那边，则有更丰富的实践经验，以及实现这些过程的条件和人员。

　　第一座炼铁高炉终于试搭建。

　　此前，景龙观的冶金实验室已经大致摸清了炼铁过程中发生的物质变化，知道炼铁的过程是一个还原反应，需要还原剂，而炼钢的过程是个氧化反应，需要氧化剂。他们根据这些原理，和早就刷新的对空气的认识（空气中含有氧素，旧称阳气，其实就是氧气），早就在实验室里摸索出了小规模炼铁炼钢的丹炉实现方法。

　　现在，他们要配合将作监，将丹炉里发生的事，放大到一个高炉里。

　　李馥知道，他们还有得忙呢。

　　除此之外，她在宫外的一个多月，还抽空和庞二哥见了一面。她这是想到对方在市井的人面，以及有活力的社会组织的杠把子的身份，所以特意去拜托她庞二哥盯着那个叫杜钦若的书生。

　　因为杜钦若在义学帮过忙的原因，庞帆还真的对他不陌生，他听一直很热心帮助自己的李七郎说，那位杜钦若看上了自己的一个姐姐，他姐姐虽然拒绝了对方，但是李七郎怕杜钦若没有死心，还会对他姐姐纠缠不休，所以希望庞二哥帮忙注意一下对方云云。

　　听完李馥的话，庞帆虽然没有拍胸脯打包票，但李馥却觉得，从他口中说出来的简简单单的承诺比什么都可靠。

　　从宫外回来，按照惯例，李馥给每位小伙伴都带了礼物。

　　和往年不太一样的是，李馥送给不在宫中的王训的，是一套景龙观冶金实验室出品的镀铜马球器具，其中马球杆、护具、给马准备的护具一应俱全。

　　王训再次收到不知道是给他本人还是给自己的马准备的礼物，倒是觉得七娘一定是听说了什么。

　　他拿出其中亮闪闪的马球杆，空挥了几下，发现这马球杆轻重合适，重量分布尤其合理，特别适合他击球时的习惯。他又拿出护具包装里不起眼的薄板，马球杆的手柄敲击在薄板上，发出铿铿的响声。

　　“竟然是钢板，但是又不重，打得很薄，但又有韧性……”王训自言自语，意识到这个护具是为手臂准备的。

　　看上去有些多余，但是王训是个马球上的高手，他自然知道，在激烈的马球比赛中，时而有击球时马球杆打在人身上的事，虽然马球杆大都不太沉重，但若是面对面高速碰撞，吃上一杆也不是好玩的。

　　护臂的存在，应当就是为了让被击中的人还可以伸手挡一下。

　　既然如此……

　　王训在护具里一翻，果然发现了一副可以穿在队服里的软甲，胸口背后都嵌了护心镜的那种。

　　“……上战场都够了啊。“他忍不住感叹一句。

　　当然，是轻骑突进的话。

　　这时候，他的营房外来了一个人，正是和他同属一队的另一个伍长贺拔启。

　　“大姑娘上花轿呢你还没准备好？”贺拔启是个自诩风流倜傥的人，身材也不像世人眼中武将的膀大腰圆，而是修长结实。原本在王训到来之前，他就是禁军中那个不放松训练的异类。于是等到王训一来，再一出名，他就迅速上门结交，还动用了关系，让自己降了半级，跑来张延福的这个队当伍长。

　　这已经是近一年前的事了。

　　王训和他挺熟，也不拘束地回了他一句：“那大姑娘现在要换衣服了，你要看？”

　　原地转身，贺拔启立刻就把自己踏进营房的半只脚收回去了，还“砰”地一声替他关上了房门。

　　“……王十六你真是够了，能面无表情开这种玩笑的，哥哥我就见过你一个！”

　　军营里，兄弟们一起比鸟的事都常有，原本他们都不觉得有什么，但是王训每每这么一说，再配上他那张英俊正直的脸，反而弄得没人敢在他面前开类似的玩笑。

　　好像他真是朵凛然不可侵犯的高岭之花一样。

　　别说，他在禁军里的诨名还真就叫这个，“高岭之花”。

　　贺拔启在营房外胡思乱想，也没耽误他那张本就话痨、紧张起来更加话痨的嘴。

　　“这次比赛，我看飞星队那伙人可是憋着坏来的。自从第一届一轮游了之后，龙骧不是从没参加过正式的马球联赛吗？结果呢，这就让他们占尽了风光！现在去长安城里问问，那些流鼻涕的小屁孩，谁还知道过去金吾卫禁军的龙骧队在球场上也是赫赫威名？他们就知道飞星的那几个！什么费胡子、罗修、甘道青他们……不是我说，崇义那群人也是不争气，一直没给他们太大的压力，这些年下来，他们早狂得不知道姓啥了。”

　　嗯，好像几个月前费心收集那几位球员球员卡的人不叫贺拔启一样。

　　“今天这场说

　　是友谊赛，但他们可不打算和咱们讲情面！龙骧重新建队，他们还准备给龙骧一个下马威呢！真当我们还是四年前那支队伍吗，嗯？”

　　王训这时候已经换上了全套的新装备，他一边活动手脚，一边从营房中走出来，一点都感觉不到妨碍动作的地方。好像这不是别人凭猜测给他订做的新装备，而是他用过多年、已经充分磨合了他的习惯的旧东西一样。

　　“不是他们给我们下马威，”王训单手挥了挥手中的球杆，对重心和弧线的把握更加娴熟，“是我们，要去给他们下马威。”

　　王训走过贺拔启身边。

　　快到热身的时间了。

　　“对了，”王训又回头看了眼其实很紧张的贺拔启，“贺拔十九，你不是连替补都不是？”

　　言下之意，你何必比我还紧张？

　　贺拔启冷笑一声，“小队长，你可不要搞错了！今天这场球若是输了，管你是圣人养子还是高岭之花，兄弟们都需饶你不过！”

　　没错，王训正是这支重新组建的龙骧队的队长，而且，这支马球队，也大都是以他的伍为班底组建起来的。

　　王训煞有介事地点点头，“所以，我是绝对不会输的。”

　　看着比自己还矮一个头，却仿佛永远这么沉稳自信的王十六，贺拔启忽然觉得自己的担心十分多余。

　　“好球！”贺拔启在场边大喊。

　　飞星队对龙骧队的季前热身赛已经进行到下半场，现在的比分是十五比十六，龙骧队刚以一个漂亮的远射反超比分。

　　王训控制着身下马儿的速度，他在场中四处观察。

　　他不是得分的主力，但他却是整支队伍的指挥塔。

　　龙骧队进球之后，球权暂时还在重新开球的飞星队手中。时间还充裕，他们却不打算拖延，费胡子、罗修、甘道青三人已经组成了他们最著名的三叉戟阵型，互相配合着冲了上来。

　　黑色的小球有如流星，在他们三人之间飞快地转移。

　　不能让他们舒服地起速，王训迅速做出了判断。

　　王训一声唿哨，龙骧队应声改变了队形。

　　他们三两组合，像是一个层层叠叠的锯齿一样迎上了飞星队的三叉戟。

　　犬牙交错之间，三叉戟的速度眼看就慢了下来。

　　在自己的队员组成拦截阵型的时候，王训却陡然提速，如鬼魅一般切入了最混乱的场中心。

　　缝隙、缝隙、缝隙。

　　就像庖丁解牛的那把刀，他看见了在所有人眼中不存在的那道缝隙，他通过了转瞬而逝的通道。

　　而这时，龙骧队的逼迫，让三叉戟之间的配合难免出现了失误。

　　费胡子给罗修的传球给低了。

　　一个一闪即逝的影子出现在费胡子和罗修的连线之间。

　　“被断了，回追！”眼睛还没有确认结果，费胡子已经毫不犹豫地喊出了声。

　　他的提醒虽然及时，但他本人已经冲得太前，这时已经来不及阻止那个将他们的球抢断的人影。

　　和出现时一样突然，那个人影已经沿着一个诡异的弧线冲到了飞星队因为快攻而变得散落的队形后方。

　　留在队形后方防守的飞星队队员连忙从侧面粘了上去，他们要就地将球反抢下来。

　　但球不在他那里！

　　几乎在抢断的第一瞬间，王训就已经将球转移给了自己的队友，但他本人继续做着假动作，吸引着所有飞星队球员的注意力。现在看来，这一招俨然奏效了。

　　在对方全心关注自己的时候，马球早就被转移到球场的另一侧了。

　　这是他们演练多次的战术之一。

　　飞星队队员终于看清了那个抢断他们的对手，是四号，对面的指挥官，那个矮所有人一头的小队长！

　　又是他！

　　飞星队的防守队员有些热血上头，也不管球在哪，也许就在龙骧队的攻击队员手里，他现在的脑子里只剩下一个概念，那就是要利用自己的高头大马冲击对方一下。

　　让你长点教训！

　　他驾驭着马匹，画了一个短促有力的圆弧，从王训的背后提起了速度。

　　这时候，场中所有人都在注意球场另一侧的攻防，越来越多的人意识到局面再次回到了龙骧队的控制之下，这里是龙骧队的大本营，所有人当然都在为另一边即将得分的争夺而欢呼雀跃。

　　就连王训自己，都放慢了移动的速度，像是也在观察那边的局势一样。

　　那名飞星队的队员已经再次提起了速度。