方芷阑本就不愿隐瞒身份，反而不动声色地告诉她自己的可怜身世，巴不得楚清姝再同情自己一点的好。

　　但见楚清姝纤细得跟一朵花儿一样，还是担心她在外面吹风着了凉：“木姑娘还是先进去歇息吧，外面风大，别吹着了。”

　　楚清姝一愣，这才想起正事，没有血色的唇瓣抿了抿：“那阿阑怎么到了塞外来？”

　　“害~”知道她会这么问，方芷阑早就打好了腹稿，挥了挥鞭，“我一开始是想着离皇城越远越好，塞外地远人稀，随便找个小地方住下来，估计我的夫家和娘家人一辈子都发现不了，可刚刚在镇上歇脚，不是听说最近有战乱吗？”

　　“嗯。”听见她说起战事，楚清姝眼睫低垂，神色不明，淡淡道，“我知道阿阑是好意，但可以劳烦您一件事吗？”

　　“什么？”方芷阑看紧前方月光下的路，有些漫不经心。

　　“能不能劳烦您，将我送回司城？”楚清姝猛地抬头，目光里满是渴求。

　　“吁~”方芷阑拉住马绳将速度放缓了些，侧过头去，“司城？据说突厥侵袭的，不就是那里吗？”

　　“嗯。”楚清姝嗓音低低的，“那里，还有我的亲人。”

　　方芷阑闻言，面露为难：“木姑娘您不过是一个弱女子，现在回去，不是送死吗？”

　　更何况方芷阑从来没有打算过去战场走一遭，去了，她不确定自己能活着回来。

　　她的犹豫在意料之中，楚清姝咬咬牙：“那能不能劳烦阿阑姑娘，将我送回方才的小镇也行。”

　　方芷阑摇摇头，面色平静：“木姑娘，不是我不帮你，只是我不能眼睁睁看着你去送死。”

　　“可是…”楚清姝咬紧下唇，强忍着不让泪出来，“我的亲人，还在那里等着我。”

　　方芷阑开口，让自己的语气尽量温和些：“比起家人团聚，你的亲人，一定更希望你过得平安。”

　　“我知道阿阑姑娘是好意。”楚清姝唇角勾起一抹牵强的笑，“可我不想做一个逃兵。”

　　说着，她动手结掉方芷阑给自己系上的狐裘的带子，缓缓起身：“多谢你这半日的收留。”

　　“你要干什么？”方芷阑心头一跳，预感不妙。

　　下一秒，楚清姝的行为便证实了她的预感。

　　只见她站在马车上，张开双臂，轻轻往下跳。

　　车前的两头马还在行进中，她这样跳下去，便顺势在地上滚了好几圈。

　　白裙摇曳，如一只受伤的鹤，在雪地里垂死挣扎。

　　端着刚刚熬好的红枣银耳粥探出头来的绿袖愣住了，目光疑惑地看向方芷阑。

　　“不是我干的！”见她不知想到哪儿去了，方芷阑摆摆手，急忙停下马车，自己也跟着一跃，踉跄着走到楚清姝跟前，“木姑娘？”

　　“回去。”楚清姝躺在雪地上，大口喘着气，仿佛下一秒就会透支掉所有的力量般，低声呢喃着，“我要回去。”

　　“你即便是现在回去。”方芷阑有些气急，大声道，“也是去送死，你死了，谁来替你的亲人报仇？”

　　听见她最后一句话，楚清姝目光一滞，唇间再也吐露不出声音。

　　随后，便晕倒在雪地中。

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　　数日过后，靠近中原与塞外交界处的官道上。

　　一辆马车摇摇晃晃地驾驶着，窗外是漫天的鹅毛雪花飞扬。

　　“小姐~”绿袖声音里有些嗔怪，看了一眼躺在车里的楚清姝，“这里还有人病着呢，你能不能把别老是拉开布往外瞅？当心风寒。”

　　“放心！”方芷阑啃了一口在路边小摊上买的麻花，啃得脆脆地响，满不在乎，“她死不了。”

　　这话倒不是气话，自那日楚清姝晕倒后，方芷阑一路给她看大夫买药。

　　几乎每个大夫都统一好了说辞般：“这位小姐身体并无大恙，只是心中有事，故食少思多，体质有些薄弱，只要好好吃饭，便能逐渐调养过来。”

　　念及至此，方芷阑看了一眼外面冰雪天地里的琼枝玉叶，愁啊。

　　于是一回到中原的地方，她便先花钱雇了个帮忙赶车，而自己，守在这车里寸步不离，生怕楚清姝再闹一次。

　　方芷阑忿忿的，再咬了一口嘎嘣脆的麻花。

　　就在此时，躺在马车里的人缓缓睁开眼。

　　“你醒了？”绿袖的声音里带着难以隐藏的惊喜，“渴不渴，饿不饿？”

　　方芷阑却并没有太大的反应，缓缓给自己倒了一杯清茶，抿了小口。

　　“我…”楚清姝强撑着起来，“这是哪儿？”

　　“这里是清水郡，咱们的马车很快就可以拐个弯南下了。”绿袖是个嘴快的，方芷阑还没来得及制止，她便和盘托出。

　　清水郡，算起来已经与司城隔了数百里。

　　楚清姝没有回应，而是目光定定落到方芷阑脸上，与昏迷前的记忆相比，她并没有因为长途奔波而消瘦，反而巴掌大的小脸圆润不少。

　　这种生活也能长肉，相比起来，那她在京城的日子，的确过得不太好。

　　“多谢姑娘再次相救。”垂下眼睫，楚清姝不再多想。

　　“木姑娘醒了？”方芷阑并没有正眼看她，手里的麻花早已吃完，不知从何处翻出一本书捧着看，“木姑娘这一路来，问诊喝药可花了我近百两银子，不知你打算怎么还？”

　　“我…”走得匆忙，楚清姝身上什么银钱都没有，不由得有些脸红，“在下身无别物，只是会些女工丹青…”

　　“那木姑娘这身子，还执得了针线，拿得住笔吗？”方芷阑往嘴里塞了颗蜜饯，似乎并不怎么相信的样子。

　　“我可以慢慢偿还欠下姑娘的银钱。”晕了太久，楚清姝有些头晕眼花，强行撑直了腰回话。

　　余光瞥见她面色苍白，方芷阑终究还是于心不忍，将手里的果盘递到她跟前：“还钱的话，还是等木姑娘身子硬朗了再说，先不如好好吃点东西，别再让我花钱去找大夫了。”

　　楚清姝垂眸，便见到青花瓷盘里盛着慢慢的干果肉脯。

　　她向来不喜吃甜食，但现下似乎并无选择，于是便伸出芊芊细指，拈了快蜜枣放进嘴里。

　　与记忆中黏腻的味道不同，这蜜枣在甜软之余，带着茶叶的清香，不但不腻人，反而更让人有食欲。

　　楚清姝吃了两颗，一直空着的肠胃终于开始运转。

　　于是下一秒，她的肚子便发出了咕咕的响声。

　　“嗤。”绿袖没忍住笑出了声。

　　方芷阑也强忍着笑意：“木姑娘再等一等，马上就可以吃东西了。”

　　“嗯。”楚清姝红着脸乖乖点头。

　　心里却泛起疑惑，不知在马车上，还能做什么吃不成？

　　谁知很快，就听见外面有车夫的声音：“姑娘，你烧的水开了。”

　　“马上来。”方芷阑撩开帷帐出去。

　　只见马车外车夫坐的位置还有一个小火炉，上面一口深底小铁锅，里面的水正烧得咕噜咕噜响。

　　这便是平日他们喝的水烧的地方。

　　马车里只能点少量碳取取暖，多了，便成了自杀。

　　于是炉火就放到了外边。

　　反正方芷阑当掉的都是上好的金银首饰，不差那点钱，炉火整日都烧着。

　　方芷阑用手帕包住锅的边缘，转身将其端回马车里，放到小桌上。

　　楚清姝朝里面看了一眼，只有清水。

　　难道她们就是靠这个度日不成？