滟来抬眼张望，想看厉小天说的暄哥是谁。厉小天看出她的心思，忙说道：“暄哥不在这里，我们来此打马球是瞒着他的，若让他知晓，必会数落我们。姑娘放心，你若有事，只管找我便可。我们旁的本事没有，替姑娘打探消息却是行家。”

　　滟来打马球前就存了结交之心，当下点头笑道：“那敢情好，我先谢过厉小哥了。”

　　若放在以往，她虽对大野江湖心向往之，但却从未想过有朝一日要与这些江湖人结交，但自从出事后，滟来明白，无论江湖还是朝野，她都不能再孤行。

　　这场马球下来，算是几家欢乐几家愁。且不说彤云队的沮丧和百家饭队的欢喜，就说那些下注的人们，也是赢者欢喜输者忧。

　　崔玉珠输了个精光，还赔进去不少，拽着滟来的袖子不断跺脚：“早知你要上场，我也该买百家饭队的，如今欠了钱可如何是好？”

　　滟来晓得崔玉珠近来手头紧，少不得补贴了她若干银两，总得让她有银钱养着蓝玉，不然她回头打发了蓝玉，她一番心思岂不白费。

　　这场球打得太投入，待到上了马车，滟来方发觉，日头已偏西了。她算了下时辰，恰在半路上变成猫身。这可不行，且不说棋烟跟她在一辆马车里，就算寻个由头打发她去别的马车，待回到公主府找不到她也不行。

　　幸好滟来在西江池也有别苑，她便决定宿在别苑。崔玉珠惦记着蓝玉，乘马车回城了。

　　棋烟先打发人过去知会别苑看守的仆从，命他们提前拾掇一番。待滟来到了别苑，看守别苑的林嬷嬷领着红豆青樱等几名仆妇早已候在院门外。

　　山野景致与城内到底不同，院外便是漠漠春水和隐隐远山，院落笼在山间暮霭中，格外幽娴静美。

　　别苑不算大，只两进的院落，除了前院的待客厅和偏房的下人房，便是后院三间厢房。院内栽种着数株石榴树，正是花期。石榴树的叶片比之其他树木绿得要深，宛若碧玉，偏那花儿红得似火，又艳若朱砂，掩映在绿叶间，美得令人心惊。

　　热水已备好，滟来先去沐浴，打一场马球下来，身上不知沾了多少泥垢。待到洗罢换了素衫靠在大方榻上，一头乌发湿漉漉垂下来，两个小丫头拿着柔软的巾帕为她擦头发。

　　滟来命林嬷嬷将膳桌摆到院子里，红豆和青樱正忙着自膳房中将各色菜肴端到案上。她二人原是滟来身边伺候的一等侍女，因犯错先后被罚到了别苑。红豆是与宫中的侍卫相好被抓，连皇后原要乱棒打死的，被滟来求情，发落到了这里。青樱却是偷了她的玉镯，人赃并获后罚过来的。

　　拭干了头发，滟来由着棋烟为她梳了个松松的发辫，便去了院里。膳食已摆好，仓促之下备的，还算丰盛，烤豚肉、鯥鱼鲜笋羹、鲜蘑炖鸡、荷塘小炒、芙蓉汤，皆是她喜欢的菜肴。

　　“难得你们俩还记得的口味。”滟来坐在春凳上，笑吟吟说道。

　　红豆用银箸夹了片烤豚肉放入她面前的白瓷碟中，低眉敛目，说道：“殿下的喜好奴婢时刻不敢忘。”

　　青樱垂手侍立在旁，轻声说道：“殿下便多用些吧。”

　　滟来尝了口豚肉，只觉入口即化，油而不腻。原本打了半日马球，早已饥肠辘辘，就着菜肴用了一碗粳米。

　　她放下银箸，含了口香露漱了口，问两人：“我记得你两人是一前一后被罚到这里的，有几年了？”

　　红豆屈身道：“奴婢来此四年了。”青樱道：“三年七个月。”

　　“原来这么久了？”滟来轻叹一声。

　　自打发了红豆和青樱，她便更加倚重画意，由此做了多少荒唐事。她挑眉看了二人一眼，忽问道：“你两人可想回公主府？”

　　红豆和青樱面面相觑，忙跪下道：“殿下，奴婢日思夜想，便是回到殿下身边。”

　　两人自小被卖进宫，爹娘失散毫无指望，原想这辈子就在这小院无人问津终老了，没想到滟来会有此一问。

　　红豆说道：“奴婢与张礼乃同乡，原本就走得近些，她已有心仪女子，我俩只有同乡之谊，并无男女之情，我也不知自个儿的帕子怎么到他手中的。”

　　当年，罪证确凿，连皇后根本不容她喊冤，若非滟来求情，她只怕命都没了。

　　滟来命棋烟扶了她起身，说道：“男女之间互生爱慕本是常事，纵是你俩真有情，也算不得大错。”当年是连皇后发落的红豆，她根本做不得主。

　　滟来又问青樱：“那玉镯应是有人陷害你的吧。我记得你当时一直喊冤，我在气头上，也没细想。”

　　青樱强忍了眸中泪水，说道：“奴婢以为跟了殿下多年，该明白我不是那等人。”

　　滟来点点头，发落了红豆和青樱，画意才能方便行事，是谁设的局陷害她们，不用查也知晓。

　　晚来风急，吹落一肩落花，滟来拈起一片，细碎的花瓣红艳如火，烧灼着她的眼。她看天色已不早，便命红豆和青樱铺床熏被，并叮嘱她们夜里不用侍夜。

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　　月亮出来时，滟来已经变作猫身沿着羊肠小道到了西江池。

　　此时正是西江池最热闹之时，水中波着的画舫和小舟皆在舱下悬着灯笼，每个灯笼样式和颜色都不同，因此透出来的光便也有了色泽和明暗之分，各色灯光交织，映得水光和烟霭都是彩色的。

　　滟来有些遗憾，倘若她此刻不是猫身，定要扮作男子，到花船上饮两杯花酒。正如此想着，身后一辆马车疾驰而来，她慌忙躲到一侧灌木丛中。虽是猫身，但滟来还是习惯了走大路，忘记了还有被马车碾压的危险。倘若她真被马车压死了，不知死后身体会不会恢复人身，想一想便觉可怕，裸着死在路上，只怕她做鬼会再气死一回。

　　滟来于是避开大路，自草丛中小心翼翼穿行而过。

　　那辆马车这会儿已停了下来，车身华丽，也不知是谁家的儿郎又来西江池寻欢作乐。

　　滟来觉得无趣，正要转身离开，却见车帘子一掀，有人自里面出来了，猫的眼睛在夜里也很好使，滟来一眼便瞧出这是个身着男装的侍女。

　　她侍立在马车边，伸手又自里面扶出身着湖蓝色男装的女子来。

　　那人的脸被男装侍女的袖子挡住了，只能看到她的身段，那身段是窈窕的，衣袍有些宽大，腰间玉带束得有些紧，显得她腰肢更加不盈一握。

　　滟来也不走了，蹲在花丛中张望，想看看是谁家小娘子这么开放，居然夜里来花船行乐，让她如此艳羡。

　　只听侍女轻声说道：“公主殿下，你小心些。”

　　侍女的袖子移开，露出男装丽人的眉眼来。

　　滟来顿时傻了眼，这人居然是皇姐萧柔。

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