西江池北畔紫竹林侧的一片空地上，被人铺了细沙，设了球门，做成了一个马球场，虽比不得宫中的御球场，但贵在谁都可以观看。

　　滟来和崔玉珠到时，马球场周围已经聚满了看热闹的人。

　　打马球与蹴鞠不同之处在于，要骑马击球，因此对骑术要求很高。倘若控不好马，在球场上跌落，很有可能会被马匹踩伤。但马球之戏实在太诱人了，纵然每次比赛都有人受伤，依然是最令朝野疯狂的游戏。

　　前两年滟来也曾痴迷打马球，陪着晋王萧昕打过几场。后来她一心想组个女子马球队，折腾了几个月终于凑够了人，打了两场，姑娘们不是击不到球，就是把手中的鞠杖扔飞了，要不然就是总忘记规则，还有控不住马自马球场上奔出去的。

　　实在是无趣，没有挑战性。后来，滟来打马球的心便也淡了。

　　今日再次来到现场，马球场特有的气氛不免又让她心中激荡。

　　那些五陵少年已经到场了，身着统一制式的劲装，看上去意气风发。滟来自其中寻到几道熟悉的身影，连无瑕、周纯、崔玉珠的兄长崔宝荣，还有好几个少年，皆为昌平侯连晟一系官员的子侄。这些人的老子叔伯在朝中唯连晟马头是瞻，到了马球场上，他的子侄又环绕在连无瑕左右。

　　以往滟来对这些人并非多么厌恶，今日不知为何，却再看不过眼。滟来心如明镜，连皇后既能如此待她，将来只怕整个连家与她也是死敌，而眼前这些人，也早晚会成为她的敌人。

　　连无瑕身着朱红色窄袖劲装，乌发高束。他骑在马上，劲装衬得身姿挺拔，比平日里多了一丝明朗。

　　滟来眯眼，他在岐山书院待了十年，想必连如何击球都忘了吧！

　　与这些贵族少年对决的另一队，却衣衫简陋，甚至可以说破烂，举止也粗拙随意，看上去也不是市井中的平民小子。

　　滟来命张棠过去打探，回来对她禀道：“殿下，那些人是混迹在长平城的乞丐，听说与贵族少年们发生了冲突，早前已打过一架。这些少年打输了不甘心，便与这些乞丐相约在此打马球。”

　　滟来不屑地勾唇，这些五陵少年也是狡黠，这是要以己之长攻彼之短。打马球其实是贵族游戏，世间并非每个人都能够拥有一匹马。乞丐们纵然能打架，但还真不一定会打马球。

　　棋烟在一边抱不平：“这不是欺负人嘛，这些乞丐们只怕连马都未曾骑过吧！”

　　张棠解释道：“我瞧这些乞丐们是丐帮之人，最后谁赢还真不一定。”

　　丐帮？

　　滟来霎时双目一亮，她听闻丐帮中很有些武艺高强之人，只恨无缘得见，倘若这些人是丐帮之人……

　　棋烟一见滟来面上神色便猜到她在想什么，忍不住叹息，公主殿下可真是个武痴，她不会让乞丐做她师父吧？

　　申时将至，自有主持赛会的人上去清场。随后，两边的人也骑着马儿上了场。与五陵少年们形成鲜明对比的，除了丐帮的衣衫外，便是他们骑的马儿，有的瘦弱，有的矮小，也不知他们自哪儿弄来的。

　　周纯策马上前，朝着丐帮队高声喝道：“那什么百家饭队，我劝你们还是莫要打了，且不说你们的人，你瞧瞧你们骑的马，都要被我们彤云队的马儿吓尿了。”

　　周纯此人，要说也不坏，就是嘴贱。他一番话说下来，惹怒了丐帮的人。一个衣服上好几个口袋的少年策马上前，他年纪不大，不过十六七岁，虽生得黑了些，但面容清秀，尤其那双眼睛，颇为机灵。他口齿也伶俐，笑了两声道：“你说对了，我们就是百家饭队。我们的马确实不如你们的马儿健壮，然而，打马球可不单看马，重要的是看人吧。”

　　言下之意，你们马虽好，人却不行。

　　周纯神色高傲地笑了两声：“打马球比得可不是嘴上功夫。我出十两银子买我们彤云队赢，还有人买吗？”

　　一时间应者如云，大家觉得，无论怎么看，都是彤云队赢定了。

　　百家饭队的黑小子呵呵一笑，伸出一根手指，“既如此，我便出一吊钱赌我们队赢好了。”

　　这句话引得彤云队狂笑连连。

　　“下注了，下注了啊。”底下围观的人群中，已经有人开始高喊下注。

　　“我也去下个注，好赢些银两。”崔玉珠置办宅院花光了她的私房银钱，也试图捞些银两。她命玫香过去花二十两买了彤云队胜。

　　“殿下，你要不要也去下注，这么好的大赚银两的机会，不赚白不赚。”崔玉珠又劝滟来去买。

　　滟来点了点头，命棋烟取出二百两银票，嘱咐道：“去吧，买百家饭队赢。”

　　崔玉珠以为听错了，问道：“买谁赢？”

　　滟来嫣然一笑：“我认为那些叫花子会赢。”

　　崔玉珠只觉匪夷所思，遗憾地跺脚：“买那么多，你输定了，应该借给我买彤云队的。”

　　申时至，一声锣响，马球赛开始了。

　　球被击出，崔宝荣一马当先，抢到了球，挥动鞠杖，将球击了出去。

　　马球场上，一时间声势喧天，展开了激烈的追逐。

　　场外围观的人们也不甘示弱，有的人高喊：“彤云，彤云。”有的人则高喊：“百家饭，百家饭。”

　　别说，气势都不弱。

　　滟来冷眼旁观，察觉场外围观的人差不多成了贫富贵贱的对垒。可见，这些五陵少年平日里作威作福惯了，早已惹得百姓不满。

　　场上正激烈时，滟来派出去打探傅子凌消息的侍卫杜铭回来了，说傅子凌日中前便到了城外驿馆。此时，正与几名亲随在西江池闲逛。

　　滟来拉了崔玉珠自人群中出来，对她说：“那位傅将军如今就在西江池，莫如我们去见他一面。不然，到了城中再去拜访他，只怕不妥。”

　　崔玉珠点头称好。

　　两人便只带了贴身侍女离开了马球场。

　　天有些阴，自水面上吹来的风带着淡淡的荷香，几人依着杜铭的指点，到了西江池畔的一个亭子边。

　　亭子乃是一个简易茶寮，亭外侍立着几名佩剑军士。

　　崔玉珠的目光自军士们的身上掠过，不由却步不前。

　　“我……我想还是算了吧。”那几名军士目光冷冽，浑身带着煞气，与她见到的京中军士完全不同。

　　滟来也有些胆寒，她晓得这些人都是在战场上历练过的，每个人手上都有人命。然而，崔玉珠可以不去，但她却不能不去。她低眸浅笑：“玉珠，我寻思了下，这件事不如我去说。你与玫香、棋烟在此等候。”她接过棋烟手中的食匣，漫步而去。

　　※ ※ ※

　　诺大的茶碗中，六安茶的叶片大而绿，不带一丝叶梗，茶色如旷野绿波，茶香悠悠。

　　傅子凌端着茶碗，轻啜了一口，微香中略带一丝苦涩。在这西江池畔的小茶亭中，粗陋的茶碗，这样的茶，已经算不错了。

　　他率军到了长平城郊外，还未得圣上通传，暂居驿馆。驿馆与西江池相距不远，他便出来走走。傅子凌的目光从西江池中的轻舟画舫掠过，他已经八、九年未曾见到如此雅丽的风景了。他的思绪沉浸在悠远的记忆中，直到身畔随从拔剑的声音打破他的思绪。

　　“你是什么人？”随从以剑指着来人问道。

　　来人身着淡紫色散花裙，墨玉般的发简单地梳着飞仙髻。在随从以剑指住她时，她微微抬起头，一双漆眸定定望向他。

　　她手中提着一个红漆食盒，对于抵到自己脖颈间的长剑丝毫不在意，只是冲着傅子凌笑道：“我只是来给傅将军送茶点的，不至于送命吧！”

　　傅子凌皱了皱眉头，他出来时特意穿的便服，这女子怎会知晓他的身份？他示意随从将剑撤走：“姑娘何许人也？”

　　萧滟来轻笑道：“看来九年还是很长的，大哥哥认不出我了吗？”

　　傅子凌的目光停留在她脸上，过了好久，才和记忆中那十多岁女童的脸重合在一起。他吓了一跳，忙站起身来便要行礼。

　　滟来摆摆手，一指西江池中的画舫道：“傅将军可否借一步说话？”

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