那天起璧郁的学堂生活就开始了。

　　二叔家里还供着两个堂兄，事务又处处缠身，不能每天都接送她。璧郁就被寄住在学堂宿舍里，一月一回家，东西都由学堂配给，也划算的来。这样的家庭并不少，因为学堂宿舍背挤得满满的，多是和她一样的家庭，有的还并不如她。相似的背景，相似的衣服，相似的生活习惯让女孩子们生活起来并没有什么大的矛盾，很快就适应了。

　　至于学业，说起来却枯燥得紧。四年时间要学三门：古文，数学，西文。入学第一年初班只要学古文即可。因而璧郁和初班同学每日的任务即是识古字，分句读，背古文。四年学的古文篇数一定，于是早读时是初班，中班，高年级一起在上。一间很大的单层教室里，低班在最靠里的一排，依次是中班，高级班，背书的稚嫩声音自教室传出来，琅琅，一个早上都不绝于耳。

　　“子曰：学而时习之，不亦悦乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”

　　“子曰：学而时习之……”

　　“有朋自远方来……”

　　“人不知而不愠……”

　　教古文的朱先生站在初班面前，一字一句教着，他的声音抑扬顿挫，读时身子也跟着一前一后起伏，辫子没有了，便改为捻须，样子滑稽极了。学生在下面一边漫不经心跟着念，一边偷偷地笑。

　　璧郁却在看着和自己同排的雏烟，侧影里的她读起书来也是那般乖乖静静的，好把每一字每一句都读地很干净很认真，会不会也带点儿吴侬软调？可是她就在第一排，看她看得太投入也太明显，被朱先生抓个正着。

　　“你在干什么！”璧郁不说话。

　　“我刚读的那一段，你可会了？”

　　“有……有……”璧郁看着书页上黑黑的，密密麻麻的字体，一个也认不出。

　　“有什么！”朱先生这么一吼，整个教室都笑了。

　　“什么名字？”

　　“唐璧郁。”她红着脸小声开口，被这么多双眼睛盯着，恨不得找个地缝钻进去。“再讲一遍！”“唐璧郁！”

　　璧郁被打了手心。拿厚厚的戒尺抽了五下，再碰的时候是火辣辣的疼。可是让她难过的是，这样下来沈雏烟一定知道她叫什么，是谁，还出了多大的丑了。可是第二天，她便不必再承受这样的煎熬了，那天早晨，雏烟迟到了，脸上还依稀挂着泪痕。朱先生也还叫她背书，背不出就打手心，她抽噎着把全部的篇目背出来，一字不差。先生捻着须子说，从今起，她可以不必来。

　　除了游戏，她们住宿的孩子，最喜欢干的事情就是每日下学，趴在校门边稀疏的黑铁栅栏上，骨碌着小眼珠看一个个来接孩子的仆妇家长。没人来接他们，于是接送在他们眼里就格外的新奇。有的人家里不宽裕，坐的是黄包车，有的撑船等在码头，最豪华宽绰的只有两辆。

　　其中一辆就是雏烟家的。

　　“阿雨，阿雨。”

　　那天，璧郁看见另一辆汽车上，跑下来一个小少年。和雏烟差不多高，穿一身打理精致的小西装，结了领结，清秀白俊的面庞，好看似画里走出来一般。少年跑过去，紧捉住雏烟的手。“阿雨，阿雨，今天我要跟你的车而走。”

　　“不要，你已经有人接了。”“那我想跟你回去看看伯父，我都好久没见过他了。”“不要，我爹他最近不见人的。”

　　雏烟怎么都躲不掉琬瑜牵过来的手，只好任他握着，被许多人看着，有些羞赧。

　　璧郁听见少年对雏烟说“后年你是不是要考明德女中？那我便和你一起去。”“那还早呀。”

　　两个人都走远好久了，璧郁才听见同伴晓芸叫她“回魂了。”

　　“那个是方家的大少爷方琬瑜，听说她和雏烟小姐从小一块儿长大，是娃娃亲呢”

　　“哦。”她失魂地答，眼睛里噙满了泪水。

　　方琬瑜少爷，也还记得她么？

　　阿爹死了的那一段时间，正逢上下雨，她和阿娘被房主赶出来，流落街头。站在船头的少年让人停下来，往她手里塞了结结实实三块大洋。“够么？”

　　他真好看，像天上的星辰锦缎。

　　“莫哭，去买糖吃呀。”他笑着问她，对一身脏污的她没见半点嫌弃。

　　“小少爷，那是去福禄寺给老夫人祈福的香火钱呀。”小厮在后面着急。

　　“这不是功德么？祖母的病若没受菩萨佛祖保佑好快一些，反倒不灵了。”

　　少年的声音远了远了，可是他和雏烟两手相握的景象还在眼前。

　　“那他俩相配呀。”末了，璧郁补上这么一句。

　　她晓得她妒忌了。

　　不然，为什么每天雏烟穿戴什么衣服首饰，什么行动步履姿态她依旧记得一清二楚呢？记得她的聪敏，她婷婷的形貌，记得她和同行清淡又不失礼貌的招呼？她和方琬瑜……

　　那个清俊温柔的少年……

　　九岁的少女呦，从见到雏烟的第一眼起，就做了一场华而不实的梦。

　　第3章

　　璧郁的古文和数学都不好，勉勉强强合格，唯有西文，她学的比谁都快，单词短语记忆能力好的让周围人羡慕，教西文的密斯赵也很喜欢她，她就这么在课堂上凸显出来了，她愈发喜欢极了那站起来的时候备受瞩目的目光。初班年末，她捧了一份不错的成绩单走回二叔家的时候，正听见二妈对二叔吵架。

　　“等小郁上完四年学，就叫她回家里帮我吧。你升职到了省城，我总要出门交际打点，家里忙不过来的。”

　　二叔升了职，级别不低，二妈有些喜不自胜。

　　“你这是什么话！哥嫂早没，小郁一个人孤苦伶仃，咱们又不能帮衬什么，她不读书以后也能养活自己。”二叔有些不高兴。

　　“那又要花钱不是？我怎么没见你在儿子身上花这么多钱，她以后嫁了人死生跟咱们还有什么关系！”

　　“我告诉你，这话，你永远别再她面前说！阿哥的女儿我养怎么了！”二叔对二妈放了狠话，摔门而去。

　　她呆呆的，站在门边不知所措。

　　她原想问二叔来着，明德女中在哪儿，上学费不费钱，她的成绩够不够……

　　这时候二妈推门出来，正好看见她。“小蹄子还不进来！”

　　“我爱进不进。”

　　她仰起脸冲她，吐了个鬼脸，转身跑了出去。任二妈在后面叫嚷，她头也不回。

　　从一开始不晓得自己为什么会跑开，到后来越跑越快，她不知道要去哪儿。就一路小跑跑回了学校，黑铁的门高高锁起来，她踮脚也够不到。大家都回家了，她半个找来的人也没有。

　　就这么一直待，待到天黑么？

　　璧郁想起来那时候她趴在栅栏边看着沈家方家远去的车影。汽车启动了，过街角右转，然后呢？

　　控制不住地，她迈开步子，朝那个方向跑过去。那是一条直行道，岔路很少，一个方向通到底。从萧条走过繁华，然后又是萧条，终于，跑到璧郁不想再动弹的时候，她过了桥，看见门前的匾额“方宅”。

　　这就是了吧。

　　一定是一栋很古很大的宅子，光从宅边种的合抱的树就能推出来宅子的年龄。黛色的瓦，粉堆的墙，敞开的大铁门，进进出出的往来人……此刻就真真切切地呈现在眼前了，可是她脚下，一步都迈不动。

　　她身上穿的，是去年做的花布短衣，大朵的劣染的花，颜色坏，还沾了泥点子，鞋子也是。她是谁？一个小小的省署武官头头的侄女儿，而眼前，才是真正的高门大户。她就蹲在桥头柱子上，蹲了好一会儿，太阳下山了，心里一个声音对她说，回吧，回了吧。

　　“方琬瑜，那个人我们是不是认识？”

　　黄包车过了桥头，停下来的时候，车上下来两个人，并不高的身形，手挽着手。在她最狼狈的时候就站在她面前。

　　“我记得你，开学那天，你叔叔同我姨娘打过招呼”雏烟开口“你怎么了？”

　　“方少爷，沈小姐”璧郁想逃走也逃不掉了，只好开口。

　　“我想问，明德女中在哪儿吗？”

　　“在省城的，离这儿好远。要走上三天的。”

　　她苍白着脸，低低的点了点头。

　　“对了，你一个人来的这儿吗？天太晚了，很危险。”

　　璧郁仍是摇着头，不敢看他，生怕抬起头来望一眼就哭得收不住了。

　　“你家在哪儿？”方琬瑜问。

　　“城北”她低低地答。

　　“那也太远了”雏烟道。

　　“我们送你回去好不好？你爸妈见不着你，该着急的。”

　　璧郁说不出拒绝的话来。天太黑，她已经不能像之前那般容易能找到回去的路了。

　　她要继续呆在这里么？

　　她只好点点头，任方琬瑜叫回来车夫说，送这位姑娘回去，家在城北，多少钱云云。

　　她坐上车，狭小的空间里仿佛还存着两个人坐着时候的味道，可一切又是那么的不可捉摸。经过一条条巷口，她可以看见一家家，富裕的则闪着灯火繁盛，贫寒的，则早已经熄灯寂去，入眼里，不断地变换着，直到，入眼的全黑突然变得闪亮。车夫停下来，告诉她城北的巷子口到了。她道了谢走下来，正看到二叔家厅堂里新装的闪亮的电灯。灯光昏黄，然将屋子里照得什么都很清楚。二妈在吃饭，二叔和堂哥们都不见了。

　　“你去哪儿了？一家人四处去，满城在找你。”二妈劈头就问。

　　“我转了转，你又不是没见到我出去。”

　　“吃饭。碗筷自己拿”二妈不说别的话，继续吃饭，她把碗盆敲得山响，璧郁不受影响的，继续吃。

　　将近深夜，二叔和两个表哥拖着沉重的身子回来了，看见她，马上紧紧抱住。“你去哪儿了？小郁，我和你哥找了你一晚上。”

　　“我和你二妈说了，今夜你还找回不来，就去警署司报警。”

　　璧郁低着头，紧捏着衣裳，一句话不说。

　　二妈在一边不住气歪了鼻子。“瞧瞧，瞧瞧，你养的什么白眼狼！”

　　她没再提起成绩的事情，那天的事，二叔叮嘱她注意安全以外也没再多提。可是在这之后的无数个夜晚，她每每被噩梦惊醒。梦里是明德女中的样子，那儿比现在的学堂要大许多许多，有高高的楼房，宽阔美丽的山水，男男女女，穿着同样的衣服走着，其中两个人手牵着手朝她面前走来。其中一个张口道，你怎么了？

　　第三年的时候，雏烟和方琬瑜已经考走了，四年的学业，两个人只念了两年半就考上了，据说还是在鼎鼎的名次，着实成为学堂里的一段传奇。大家说，“青城有雏烟”这句话果然名不虚传，沈家的小姐和方家的少爷，从小就是相配的……

　　璧郁想，

　　雏烟小姐她，大概不晓得吧，她的骄傲，曾经逼得一个女孩儿，生生喘不过气儿。

　　三年里，除了寒暑，她已经很少回二叔家，她每晚读书，强迫自己一遍遍习得冷僻的字和式子，她已经能傲视同班的同学了，她真的努力了，真的尽力了……

　　第四年期末，她打听好考中学的门路。拿着攒了三年的钱，和二叔说也没说，一个人搭乘马车就去了省城。后来想来，那时候的胆子，真真大地滔天。她又没有一个人可值得托付，只知道要去哪儿，明德中学，要带什么，□□和成绩。至于该走什么路，吃什么，准备什么防身，她当时万万忽略了。一个在路上有不测呢？大概觉得，每走一步，哪怕死在外面，都比什么都不干忍受安排好过太多，她太过迫切地想找另一片天，一片好好呼吸的天地。

　　后来的日子里她就呆在家里等候消息。家里并没有人管她。她回过头来才记起，那段日子不止家里，整个青城都乱得厉害，二妈和堂哥们惶惶的，每天都在收拾东西，变卖钱物。那时候大总统死了，南方和北平断了联系。二叔跟的段将军在和其他两派争抢地盘，兵马在城里四处走动，打得不可开交。这些她当时并不晓得。只一门心思地等在家里。六月二十八号那天，有邮递上门，送了一封信。开头就是“喜报”两个字：

　　学生唐璧郁亲启……

　　末款是，C省明德中学，民国四年陆月二十柒日。

　　她考上明德女中了！还是半免的学费。她不必给二叔带很多麻烦了。她是不是也可以作自己的主，可以和沈雏烟一样,一样优秀，骄傲地走在众人前面，不再是一株萤火，可以像星星明月那般耀眼。她是不是，也可以站在方琬瑜面前。

　　她的哭和笑都是他的。

　　那少年。

　　从第一眼见到就如飞蛾扑火般喜欢了的少年，他们是不是，也可以，靠得近一点。有一天，像看雏烟一样看着她。

　　那样的日子有多久还能实现璧郁究竟没有数过。当她把录取书拿给二叔的时候，二妈冷笑一声，当场抢过来撕掉了。

　　薄薄的一张，顷刻化作了无数雪片在她眼前盘旋，停不下的，璧郁努力的想要抓住其中一个，却一个也抓不住，有一张落到她脚边。是半个红底的“喜”字。

　　没有了，

　　什么都没有了。

　　她张开口，拼了命地咬住二妈的胳膊，眼泪毫不顾忌地流出来，二妈肥圆的胳膊滚了滚，把她拖到墙上。

　　“你个祸人精！家里都这样了你还要去上学，你还有没有心！”

　　她哭着喊着看向二叔，二叔只低了头跟她解释。小郁，这个学，你真的不能去上了。省里现在乱得要命。二叔的人跟北方结了仇，咱们全家都要往南方撤，青城现在根本呆不得……