（五）靠山

　　十日后，月西楼。

　　闺房。

　　“你已经整整十日没有出过房门了，总不能一直这样关着自己……”

　　室内，一名年近四十的美貌妇人望住了独坐西窗，未曾梳妆的清淡女子，幽幽叹息了一声，道：

　　“那个人已离开了金陵，估计你们这辈子都不会再见，这会心中总该舒坦些了吧。”

　　说话的人叫王姐，是月西楼的老鸨。

　　泠柔不施脂粉的清丽容颜半遮在阴影里，看不清是怎样的表情，只听声音低沉的道：

　　“走了一个，还会再有下一个，能有什么分别？”

　　“你向来都是拿得起放得下的人，怎么这回就轻易给男人牵制住了呢？”王姐走到泠柔身边坐下，瞧着她清瘦的面庞，心头一酸，柔声道，“人活在世上，总得受些苦跟委屈，尤其是女人，想要在现下的世道立足，不得不经历比常人更多的苦难。不求别的，只求死后能找个清净之处，也能拥有姓名的、体面些的安葬。

　　可说到底，还不是得依靠男人……”

　　一声篾笑，从泠柔微微弯起的朱唇间流露，王姐已读懂，叹道：

　　“靠得住的男人虽然少，但不代表不会有，这要看你，怎样去把握机会。”

　　“那位、姓陆的大爷，已经来了三趟了。”王姐抿了抿唇，顿了片刻后，继而道，“即便你不爱听，我也要告诉你，像他这么有耐心的人，已经很少见了。

　　他目前在经营一家绸缎庄，官场上也有些门路，据说，还是燕王手底下的人……当今圣上崇文，而燕王重武，守卫一座江山，光靠儒家的那些‘仁义礼智’又怎么能行？这金陵，日后指不定变成什么模样，无论如何，你得要为自己的以后做打算呀！”

　　王姐说的语重心长，人非草木，泠柔又如何不懂？她比谁都迫切需要一个靠山，只是这样的赌局，她已不知如何下注。

　　见泠柔神情不再那样坚持，又怕她依然对某个人不死心，王姐见机的补充了一句：

　　“文臣终久敌不过武将，你心里该是十分清楚的……”

　　她说完，起身预备离去，泠柔这时叫住了她，道：“王姐，那个人，现在何处？”

　　王姐心头一喜，连忙答应道：“就在楼下，正用着茶呢！”

　　泠柔深深呼吸，终是启唇道：“那就请他，见上一面吧。”

　　和泠柔面对面而坐的男子，一身锦袍，相貌威严，浓眉方脸，不笑时让人感到紧张，但笑起来又十分儒雅，好在他是个爱笑的人。

　　泠柔还是跟之前一样不施脂粉，衣着单薄简略，对衿浅碧小衫半掩半开，露着大红抹胸，一痕雪脯，底下玉色绸裙高底弓鞋，并不刻意的装扮，却恰到其处的显露出那一份独特的柔美。

　　寂静的室内，陆右亭端起一杯清茗，啜了一口，道：“很少有像泠姑娘这般随性待客的人。”

　　他的声音低沉浑厚，语气却是随和，泠柔似有预料，欠了一礼，淡淡道：“是泠柔平日散漫了些，礼数不周，怠慢了陆爷……”

　　“不不不。”陆右亭忽然截口，摆了摆手道，“泠姑娘误会了我的意思，我是说，泠姑娘愿以真性情对待我这个客人，我心中甚为喜幸。”

　　泠柔神情微动，有些意外，却并未作声。

　　陆右亭端起茶壶为泠柔添上了一杯，哗哗水流声中，他低沉的声音缓缓道：“每日精妆打扮，笑语迎人，无论好与不好的，一样热情款待，埋藏在笑脸下的真情实感，却往往无人关心、在意。”他顿了顿，继而道，“这样的日子，想来也是教人麻木、疲倦的。”

　　泠柔心念微动，面上却无流露，视线落在他轻缓的举止间，微微道：“陆爷似乎很懂我们这些风尘女子的心事。”

　　陆右亭摇头道：“同是生意人，同样需要讨好客人的欢心，设身处地的想一想，倒也不难理解。”

　　见泠柔默然不语，神情有些飘摇，陆右亭放下茶壶道：“其实，我很佩服泠姑娘。”

　　“……什么？”泠柔好似刚刚回神，讶异道。

　　陆右亭笑道：“沈月新是个苛刻的人，折在他手下的姑娘不少，但唯有泠姑娘不同，勇于反抗。”

　　泠柔不以为然，抿唇道：“陆爷是在笑话泠柔，不自量力么？”

　　陆右亭摇头道：“不是笑话，是钦佩。”顿了片刻，复道，“泠姑娘是个聪明人，聪明人不喜欢拐弯抹角，我也不妨直言此次登门的目的。”

　　泠柔微微正坐，洗耳恭听。

　　陆右亭道：“其实我几次拜会，是希望能同泠姑娘做成个交易。”

　　“交易？”泠柔明眸流动，不无好奇。

　　陆右亭点头道：“泠姑娘想必也听说我在朝中有些门路，既有门路，不愁生意萧条，照顾泠姑娘亦不在话下。”

　　“照顾我？……”泠柔细眉微挑，萌生了半点兴致，道，“陆爷看来沉稳慎谨，并非金屋藏娇爱色之人呀？”

　　陆右亭笑道：“照顾泠姑娘，是表达我合作的诚心，另外，我知泠姑娘与本朝翰林学士檀侍郎有些渊源，因某些缘由，久别未再相见，若泠姑娘有意……我可安排二位、见上一面。”

　　泠柔脸上笑意渐凝，提及檀生，心中便仿佛扎了根很深的刺，片刻后，略带嘲哂的道：“泠柔只听闻陆爷跟燕王的人沾边，却不想竟也是那位檀侍郎的人。”

　　陆右亭摇了摇头，道：“我跟檀侍郎素无交情，也无利益往来，这样安排，全然只为泠姑娘。”

　　泠柔目光变化，沉吟了片刻，启唇道：“陆爷这般真心相待，不知泠柔能为陆爷交换怎样的利益？”

　　陆右亭笑了笑，道：“泠姑娘暂时不必为我做什么，只盼日后有求于泠姑娘时，泠姑娘能不吝援手。”

　　“当然了，我也不会刻意为难泠姑娘，所求之事必是泠姑娘力所能及。”

　　末了，他补充了一句。

　　泠柔眨了眨眼，不无怀疑的道：“为何陆爷选择了我？”

　　陆右亭直言道：“我说过，泠姑娘是个独特的人，我十分钦佩、欣赏泠姑娘。”转而道，“方才提及与檀侍郎见面之事，不知泠姑娘……”

　　“不必了。”泠柔神态清冷，微微侧过面颊，语调听不出是怎样的情绪，道，“等他失势那日，再烦陆爷转告吧。”

　　（六）断情

　　时光飞逝，转眼过了两年，江山易主，天下换做了燕王的天下。

　　新帝即位，少不了对前朝大臣的打击，灭族的灭族，流放的流放，少数臣子被贬还乡，檀生便是其一。

　　勇乐元年，双林县，冬至。

　　一场雪下了两天两夜，官道上的积雪甚厚，马车艰难疾驰。

　　这一路漫长的颠簸，仿佛一段艰难又坎坷的情路，不到终点，不得终结，泠柔望着帘外簌簌飞雪，心中默默地想着。

　　“傍晚时分便能抵达府上，不会错过檀家小公子的满月宴。”身后传来陆右亭低沉浑厚的声音，道，“你只需养足精神，唱好那出戏便可。”

　　泠柔微微放下帘子，低垂的目光中，隐隐笼上一线阴霾。

　　闭目养神的陆右亭这时微微睁开了眼，从缝隙里看了看身前沉吟不语的美丽女子，随后阖上，淡淡道：“你好像，已经有些心软了。”

　　泠柔没有答话，只是轻咬了下唇。

　　陆右亭继而道：“我说过，结局如何，全然在你，你若不忍，我也有法善后。”

　　“既是当今圣上的指令，我又怎能左右。”

　　她眸光清冷，语调不含一丝情感，仿佛传达出某种不可更改的决心。

　　陆右亭不再发话，唇角勾起一抹微不可见的笑意。

　　暮晚，披霜戴雪的马车在一座府邸前停下，泠柔经年轻车夫搀扶下马，举目望向飞雪中的朱漆牌匾，注目良久，却是深深叹了口气。

　　此刻，府中业已开宴，堂上觥筹交错，热闹声隐隐透过大门传入耳畔。

　　府上，一名家丁穿过满堂宾客，急匆匆行至主座，对座上满面红光的檀生一阵耳语。

　　听罢，檀生失色，一旁作陪的刘氏察觉到夫君的异样，刚想开口询问，忽见堂外走来一双男女。

　　“金陵月西楼泠氏携云锦三十匹前来拜贺，恭贺檀大人喜得贵子。”

　　洪亮的报贺声自女子身畔的锦衣男子口中传出，满堂喧哗霎时陷入一片寂静。

　　金陵月西楼，这不是京城最繁华的青楼妓院么？

　　这是每个人心头的第一反应。

　　再看那堂上泠氏，头戴玄色镶珠龙纹抹额，貂鼠披肩，狐皮耳衣，一身皮草出锋紫绫袄，外套大红水貂披肩斗篷。

　　她便如那雪夜里的明月，清清冷冷地照射于皑皑天地间，夺尽一切光彩，成了众人眼中最鲜明耀眼的存在。

　　片刻的寂静再次被一波细小的潮声湮没，宾客纷纷交头接耳，窃窃私语，脸上无不露出各种新奇与玩味。

　　看着夫君渐渐僵硬的脸色，刘氏白皙的脸蛋，也一点点暗了下来。

　　檀府后院。

　　风携着雪花，纷纷扬扬。

　　院角悬挂的木灯经地面银白的积雪折射，衬托出一片幽冷与凄清。

　　远离了堂内的喧哗，泠柔与檀生面对面站立，良久，良久，不曾言语。

　　檀生望着泠柔发髻上那支熟悉的金钗，心在那一刻好似被狠刺一针，煞是酸楚。

　　“柔儿……”良久的沉默后，檀生艰难开口，此时此际，真不知如何解释这段悲伤，只暗声道，“我终是负了你……”

　　泠柔静静地听着，不露声色的听着他的言语：

　　“自打分别后，我一度想与你见面，奈何心中愧对，无颜以对。

　　也曾询你消息，知道你有了靠山，生活安逸，于是不再打扰。时过境迁，你我不复相见，然我心中始终未曾将你忘记……”

　　“既然未曾忘记，何以弃我而去？”泠柔淡淡的说着，目中没有悲伤，有的只是麻木，“我有哪一点，及不上刘氏？”

　　“你很好，是刘氏及不上你。”

　　“我不明白。”

　　“我初入翰林院，仕途不稳，唯有刘大人可助我升迁，我才与刘家结了亲。”

　　“若只是利益关系，你大可以同我解释清楚。”

　　檀生凄苦一笑，凄然道：“因为自己的仕途而做了背信弃义之人，一步错，满盘皆错。

　　我何尝不想觍颜来娶你，哪怕委屈你做妾，也要将你留在身边，可是刘家不允，只道即便娶妾，也不能让不合身份的人进门……”

　　泠柔冷冷望着面前这个颓然垂首的男子，目光如雪，可鉴人心：

　　“自分别后，我未收过你的一封回信，终日却还苦等，以为你俗世缠身，有甚难言之隐。

　　不惜为你编造一切冷落我的理由，却忘了，倘若你真对我有心，根本不会彻底消失而连一句解释都没有。”

　　她贝齿咬着下唇，眼底隐现苍凉：“其实一直以来放不下身份和颜面娶我的人，根本是你自己。”

　　檀生浑身一颤，仿佛一盆冰水从头浇下，涩声道：“柔儿，我心里一直有你，你可知至今我书房都挂有你我秦淮河畔初遇的图景？……”

　　“你口口声声念我，爱我，好，我给你机会。”泠柔笑，一字一句道，“刘家早已败落，你若真爱我，便休了刘氏，娶我为妻。”

　　檀生只觉脑中“嗡”的一声，目瞪口呆，直至半晌后，悲戚道：“刘氏已为檀家诞下子嗣，孩子怎能出生就失去亲母？你我成今日这种局面，我心中何尝不十分痛苦，你又何苦为难与我？……”

　　是啊，何苦呢？

　　明知结果，何苦一而再再而三的给一个不会回头的男人机会？

　　泠柔面色苍白，眼底最后的那一丝柔软，终化为唇角一弯嗤笑：

　　“及尔偕老，老使我怨。”

　　她在冰天雪地里吃吃的笑着，伸手摘下了插在髻上的那支金钗，松手，金钗坠落，顷刻间被鹅毛般的大雪掩埋。

　　“也罢，你我今日，恩义已绝，或生或死，两不相干。”

　　她在万树梨花中决绝转身，红衣与飞雪纠缠，似一曲哀婉的悲歌。

　　而檀生的结局，在那一刻已经注定。

　　朝廷秘旨处决的旧臣名单中，檀生位列其一。

　　当泠柔身影消失在院里的那一刻，陆右亭站在了他的面前。

　　檀生木然望住眼前的陌生男子，看着他捡起了埋在雪地里的那支金钗，恍惚道：“你……”

　　“你若有半点惜玉之心，何至若此？”

　　话毕，一道金光剜过，鲜血从咽喉处喷洒如墨，染红了漫天飞雪，形成一幕奇诡的画卷。

　　那一刻，檀生仰天直直倒地，圆睁的双目倒映出夜的苍茫。

　　一片红扶桑随雪而落，落在了檀生的瞳孔里，但那眼中，再无一丝光亮。

　　炼狱扶桑，见之人亡。

　　那一夜，世上再无檀府。